夜晚的噩梦变得愈发骇人了。


    死去的怨灵每天都会在梦中向许诺索命，这她已经习惯了，她感到畏惧的是，梦中的自己一次比一次冷酷。


    怨灵看向“她”，“她”就挖掉了他们的眼睛。


    怨灵发出讨厌的嘶吼声，“她”就扯掉了他们的舌头。


    怨灵试图攻击，“她”就砍掉了他们的手臂，并将残肢埋进了院子里。


    “她”的手段变得越来越残忍。


    对于许诺来说，“她”远远比怨灵更加叫她害怕。


    许诺甚至开始怀疑，这所谓的污染物一号，会不会就是她自己？


    提示里说，一号不是人类。


    梦中那样残忍的行为，真的是一个正常人能做出来的吗？


    许诺怀疑，但她找不到更多有用的线索，所有提示几乎都只会在有人死亡时才冒出。


    红字在持续不断地折磨着她，现在许诺只要一闭上眼，字体就像可乐里的气泡一样，咕噜咕噜地往她脑子里冒。


    这到底是真的还是幻觉？


    自我怀疑也在折磨着她，如果一切只是幻觉，那么说明她的病情又复发了。


    如果一切不是幻觉，目前她找不到污染源，甚至自己还有嫌疑，不然怎么死的人都与她相关？


    许诺陷入低迷，精神状况比以往还要糟糕。


    她就这样低迷了近一周，直到事情终于又出现了转机。


    那是一个周日的早上，许诺久违地收到了克莱尔发来的消息。


    克莱尔：[许诺，马特死了，请节哀。]


    “马特？”


    听到又有人死掉，许诺没有像之前那两次一样感到震惊了。死亡常伴她身侧，她几乎都要习惯了。


    这次她除了微微的诧异外，心中竟然生出一种隐秘的期待来。


    马特死了，马特是谁？为什么值得克莱尔特地发消息告诉她？还说要请她节哀？


    犹豫片刻，许诺还是将自己的疑惑发了过去。


    紧接着，克莱尔一个电话就拨了过来。


    “许诺，你不记得马特了？”电话那头的克莱尔声音清脆，带着诧异，“马特呀，就是你那个大学前男友，你以前不是跟我抱怨过，你们分手后，他还死缠烂打经常骚扰你吗。”


    “噢……”


    经克莱尔这么一提示，尘封的记忆被掀开了一角，许诺记起了一些模糊的回忆。


    她好像是和马特交往过一阵子，马特就是在相片里与她在海边相拥的人。


    记忆中，马特的身材还不错，但为人太聒噪，而且对服务员的态度很差，总是喜欢趾高气昂地指挥别人。


    许诺就是因为受不了这一点和他提分手的。


    即使她与马特有过一段感情，但在听到他死去的消息后，许诺发现内心竟然连一点伤心的情绪都没有。


    就好像只是死了一个无关紧要的路人。


    对于自己的冷漠，许诺感到有些许怪异，她将这归咎于失忆，没有再多想。


    电话那头的克莱尔继续说：“马特开了一家健身房，我在二楼发现了他的尸体，”克莱尔斟酌了一下用词，“他的模样被毁得……有点严重，考虑到你们之前的关系，能不能请你过来辨认一下？”


    “好啊！”


    许诺答应得很爽快，很快她就意识到自己的声音听起来不够伤心，又立刻压低嗓音回答：“好……我这就过去……”


    许诺匆匆换上衣服，等走到客厅的时候，卡修斯从厨房出来，手里还拿着锅铲，偏头看她，问道：“你要出去？”


    “去哪里？和谁见面？”丈夫的目光黏在她身上，想扬起一个笑，但唇角僵硬，让那笑容变得很奇怪，他的声音里带着一丝小心翼翼的试探，“那……晚上还回来吗？”


    也许是怕问得太多会惹妻厌烦，卡修斯又着急地补充：“我不是要限制你的行动，我只是担心你……”


    “嗯，我知道。”许诺打断了他的话，她避开了丈夫的视线，“我就出去一会儿，晚饭你先吃不用等我，有克莱尔在，你也不用来接我。”


    说完，她拿上包，头也不回地离开了。


    走出家门的那一刻，许诺松了口气，同时浓浓的愧疚感爬上心头。


    抱歉，卡修斯……


    她于心中默默地向丈夫道歉。


    最近发生的事情实在太古怪太离奇，卡修斯是无辜的，她不想将他也拖进危险里来。


    ……


    开了三小时车，许诺终于见到了尸体。


    马特被临时储放在市中心的法医鉴定停尸房。


    克莱尔就站在门口等她。


    “许诺，”克莱尔穿着一身利落的机车服，她是开机车过来的，“在进去之前，你得先做好心理准备，马特的死相实在太难看。”


    许诺沉默地点了点头。


    停尸房里冷气开得很足，一进去，寒意就顺着鼻腔灌入肺部，像是被迫吞下了一口冰水，将许诺那在漫长赶路途中迟钝下来的五官拽回清醒。


    即使已经做好了充足的心理准备，当克莱尔将冷柜抽开来的那一刻，许诺的心脏还是不受控制地猛然一沉。


    眼前的画面太有视觉冲击力了，根本不给她反应的余地。


    马特仰躺在金属台上。


    他的脸被什么戳烂了，眼睛，鼻子，连嘴巴的形状都看不清了，全部被搅成了一团烂肉，皮肉与组织混合在一起，像一碗被炖成糊状的肉粥。


    克莱尔没有夸大用词，这具尸体的确是许诺见过的最惨不忍睹的。


    不止是面部，马特的胸腔被挖开了一个大洞，有人将他的手脚都砍了下来，全部戳进了那个洞里，让他看上去像装刀叉的器皿。


    许诺偏头，极力忍住干呕的冲动。


    克莱尔拍了拍她的背以示安抚：“他的脸是被钢筋戳烂的，我检测过，血肉组织里残留的金属碎屑，其成分与健身房楼下那片尚未修复的废墟中的钢筋一致。”


    许诺问：“你说尸体是你发现的？”


    “对，”克莱尔回答，“有人报了警，我赶到现场，在马特的办事室内发现了他的尸体。”


    马特经营着一家健身房，健身房位于二楼，办公室在三楼。


    “你知道是谁报的警吗？”


    “谁？”


    克莱尔顿了顿，继续说：“是马特本人。”


    许诺皱起眉头：“你的意思是……马特在临死前给你报了警，你赶过去只看到了一具尸体，马特是在那段时间内被杀的？”


    “没错，”克莱尔点头，“而且马特在报警的时候说了一句很奇怪的话。”


    “什么话？”


    克莱尔拿出手机，她录下了当时的通话内容，低头看了眼，念出屏幕上的文字记录：


    “要治死你们在地上的肢体，□□、污秽、邪情、恶欲并贪婪，贪婪就与拜偶像一样。”


    她抬起头来：“我查过了，这段话出自《歌罗西书》。”


    《歌罗西书》，一本宗教典籍。


    克莱尔继续说：“这段话的大致意思是，作为神的信徒，应当摒弃世俗的罪恶，将人身上的贪婪等欲望视为死亡，消灭它们，从而获得新的生命。”


    “马特在忏悔，忏悔自己所犯下的罪孽，”克莱尔问许诺，“在你的印象中，他是一位宗教信徒吗？”


    许诺回忆了下，摇了摇头：“我不清楚。”


    克莱尔：“我调查过马特的办公室。他的电脑、手机壁纸等全是你，书桌上，甚至墙壁上也贴满了你的照片。”


    “我？”许诺脑补出那办公室的样子，只觉得一阵恶心很反胃。


    克莱尔看向她，语气转为审慎：“你之前说，在分手后，马特一直骚扰你，那么最近一段时间，你们之间还有联系过吗？”


    “没有，”许诺语气平直，“自从我结婚后，就再也没有受到过他的任何消息。”


    “好吧。”克莱尔关上手机，“其实这次叫你过来，一方面是想请你辨认尸体，另一方面，我想向你询问一些有些有关马特的情况，来帮助我破案。”


    许诺看向她：“我能帮你什么？”


    “马特是被谋杀的，这点毋庸置疑，”克莱尔的神色沉了几分，“问题在于，是谁杀了他，又为什么要杀他，以及，究竟要怀着多深的怨恨，才会把一个人折磨成这副鬼样子。”


    许诺很聪明，一下子就猜到了其中的关联，试探性地询问


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    ：“你怀疑是熟人作案？”


    “是的。”


    克莱尔赞许地看了她一眼：“办公室内的警报没有被触发，说明凶手能够自由进入那栋楼，至少在权限或者信任层面没有受到阻碍。我调查过健身房顾客以及马特的社交圈，大部分人都有不在场证明，也找不到明确的作案动机。”


    “许诺，”克莱尔的语气提了起来，“这起凶杀案是我最先发现的，尸体也是我亲自带队转运来的，你知道这意味着什么吗？”


    “我知道这么说不太合适，”她停了一下，衡量着措辞，继续道：“但如果我能率先锁定嫌疑犯，把这件凶杀案办了，亲手将凶手送入监狱，这将会是我履历里很重要的一笔成绩。”


    “这笔成绩不仅能够推动我的升职，最重要的是，还能让那些一直以来看不起、轻视我的人闭上臭嘴！”


    克莱尔的语气里带着一种压抑不住的兴奋。


    这兴奋听起来十分熟悉，不久之前，许诺也曾在自己的声音里听到过。


    很显然，相较于对马特死亡的遗憾，她和克莱尔的关注点都聚焦在别处。许诺在想提示，克莱尔想破解案件。


    “许诺，”克莱尔的眼睛亮亮的，“我需要你仔细想一想，马特以前身边有没有什么比较可疑的人？任何人都可以，和他走得比较近的，或者是来往较为频繁的，还有……”


    克莱尔还沉浸在自己的激动里，没能察觉到身旁的许诺有些不对劲。


    许诺立在原地，注意力像被无形的丝线牵引，视线一寸一寸地落回到马特的尸体上。克莱尔的声音仿佛被推向了遥远的虚空，在那淡去的余音中，整个停尸房只剩下她与尸体，静默相对。


    许诺又再一次看到了红字。


    她预料得没错，只要有人死亡，红字就会出现。


    红字的颜色要比以往两次都更加刺眼，几乎像是刚从血里捞出来的，字体倒是没有变大，但……


    它变得更密集了，也更活跃了。


    事实上，当许诺走进停尸房的那一刻，她就已经察觉到了红字。


    这个停尸房的空间开阔，遗体冷藏柜占据了整个墙面。在克莱尔还没拉开柜门之前，许诺就已经知道了马特的位置。


    马特的尸体还被关在柜子里时，那些红字就抢先一步从缝隙里往外钻。


    它们是活的，像无数条蠕虫，伸展着纤细的触手，往外爬的时候，会发出细细簌簌的细碎声响。


    当马特的尸体被拉出来后。


    许诺看到。


    它们从马特的脑子里钻出，从腹腔深处渗出，又沿着撕裂的皮肤一寸寸爬了出来。那些字体在蠕动，在生长，如活物一般相互挤压，迅速蔓延着。


    它们很快就爬满了整个停尸房。


    推车上，冷柜上，地板上，甚至连天花板上，几乎每一处地方都被它们侵占了。


    它们顺着推车，越过金属和瓷砖，在往许诺这边移动。


    “许诺？许诺？！”


    克莱尔意识到了好友的不对劲，伸手在她面前挥舞着。


    视线被遮挡，许诺终于回过神来，她恍惚着看向克莱尔。


    它们移动的速度很快，顺着鞋子，一路爬到了克莱尔身上。


    克莱尔的脸上布满了密集的字体。


    在她的眉骨，眼窝，面颊以及嘴唇上。


    许诺看到，克莱尔每说一个字，嘴唇每一次张合，那些字就像线虫一样牵扯、拉出丝来。


    这画面十分骇人，给人以强烈的精神污染，但这次许诺没有被吓到那么狼狈。


    她深深地呼吸了一口，稳住心神，仔细去辨别，从那些密集恶心的字体里找线索。


    【这是你第三次见证死亡。】


    【死亡带给你什么感觉？】


    【惊慌？恐惧？不不不，更多的是惊喜……】


    【你已经逐渐适应了死亡，对吗？甚至，你已经开始期待看见更多的死亡。】


    【再不快点杀死污染源，死亡会扩散得更快，从一个街到一个区，紧接着是一个城市，到最后死亡会蔓延到全世界……】


    【找到它，杀了它！】


    【提示3：一号以人类产出的某种东西为食。】