卡尔说的灵魂、气息，说来说去，其实就是虫族的精神力与信息素。


    它能够安抚虫族的躁动，支配虫族的行动，进行强硬的命令，乃至可怕的折磨。它不受限于躯体和物质，深入头脑与灵魂，是形而上的能力。艾薇早已见过它的强大，它甚至能够穿透星体，以扫描式的精确探查，“看到”万事万物的细节。


    它可以翻阅智慧生命的大脑，植入命令或潜意识，如同把玩陶土一般，任意地捏造思想和灵魂。


    它支配着一座火星大小的巢穴，号令着一个无往不胜的族群。


    艾薇其实是知道它的力量的，只是从未轻易使用，似乎也没有使用的必要。这种近似鬼神与造物主的力量，本就应该慎重对待，如果随心所欲地滥用，必将带来灾难性的后果。回到地球之后，她更加忘记了这股力量，只把它当作安抚工具，和地球的一切都不相关。


    但是现在，卡尔告诉她，这种力量对其他生命，同样有效。


    它能够淬炼卡特尔的“灵魂”，让他们更加强大。因此，他们愿意放弃繁衍，以更加直接的方式，获得进化与提升。


    这似乎是个不难答应的条件，如果卡尔说得是真的。


    艾薇看向卡尔，目光静静的，仿佛陷入思索。但同一时间，她的精神力却悄然铺展，轻而易举地进入了卡尔的头脑。那个瞬间，卡尔的思想与灵魂，全都干干净净地袒露在艾薇面前，仿佛清澈见底的湖水，任由检阅。


    艾薇“看”到了它的过去。它诞生自距离恒星很近的熔岩星球，行星表面漂浮着奔流涌动的岩浆，越向星球内部，温度与压力越高。但在这种极端的环境下，却诞生出火红色的、形如岩石的生命。


    在卡特尔占据该星球，建立殖民统治后，它诞生了。集聚着星球生命的能量，它与无数初级孢子一起，穿过沸腾氤氲的血雾，飞向寂静黑暗的太空，凝成一颗小小的、红色的种子，攀附在陨石上，离开族群独自上路，寻找新的领地。


    它掠过无数的星系，换乘过小行星和陨石，探测着一个又一个星球。从最初的斗志高昂、迫不及待，到一次次的落空、失望，甚至绝望，它逐渐学会沉寂，甚至升起了放弃的念头。


    宇宙太过广袤、黑暗且枯寂，生命星球太少太少，而诞生智慧的星球，更是万中无一。


    它的能量在减少，生命力逐渐衰弱，他不得不陷入沉睡，随波逐流。如果最终它耗尽了能量，却仍然无法找到智慧星球，那它只能跟随着小行星，坠落在某个荒芜死寂的星球，永远沉睡。


    卡特尔繁衍的方式，注定它们孵化的可能，完全听天由命。


    终于，它陷入了永恒的黑暗，无知无觉。不知道过了多久，中途又发生了什么，他跟随一场地动山摇、铺天盖地的虫潮，来到太阳系的第三颗行星。它滑落在一具尸体上，是个面目模糊的男生，被压在断壁残垣之下，已经失去心跳，身体多处骨折，血液却仍未冷却，皮肤犹带柔软。


    它如同干涸的沙漠遇到滂沱的雨水，本能地、疯狂地汲取着能量，瞬间复苏疯涨，侵入尸体的四肢百骸、头脑神经、以及每一处细胞。终于，在人类的清扫队到来前，它活了过来，变成了他。


    然后，他隐藏进人群，阅读着宿主的记忆，观察着这座智慧星球。他有些欣喜，因为他最终孵化成功，已经超过绝大多数血亲，但也有些失望，因为人类过于孱弱，完全是温室中孕育的生命，能够提供的能量恐怕不多。


    但无论如何，他终于有机会，完成基因赋予他的使命，建立统治，孕育后裔。


    他选定了自己的初始地点，一处封闭、美丽、权势赫赫的贵族学院。在这里寄生，他能够获得年轻的身体，快速接触人类高层，腐蚀权力机关后，繁衍效率将事半功倍。


    但是意外的，在这所学院里，他遇到了“她”。


    在她的身上，他感受到了更加纯粹、强大，且无法抗拒的能量。他原本脆弱、破碎、亟待滋养的灵魂，即便抽空地球的全部生命，也未必能补全的灵魂，在她的气息里，竟开始悄无声息地愈合。


    他欣喜若狂，痴迷不已，难以抗拒靠近她的本能。


    但她的身后，却跟着疯狗似的、凶恶贪婪的男人。他们的灵魂称不上强大，孤寂、黑暗、破碎，如同干涸逡裂的大地，满目疮痍。但他们的战斗能力却很强，如果勉强靠近，必将引发冲突。


    于是，他只能按捺着，尝试挑拨离间，却被那位疯狗的煞气震在原地，瑟瑟发抖。


    他本该想到的，这样的气势和战力，怎么可能是寻常人类？但他已被迷惑心神，满心满眼都是她，失去了理智的判断，每次想起她时，在做出冷静的分析前，就先被疯狂的渴望吞没了。


    那一天的考试，他满纸写下的，都是扭曲怪异的符号，无法阅读，诡谲恐怖。


    理所当然地，他没有通过考试。


    但是，他不允许自己远离维德学院，不仅是出于寄生和繁衍的考虑，更是因为——她会进入那所学院，他必须到她的身边去。


    于是，他拜访了招生老师，在激烈的“争执”后，次级孢子侵入老师的体内，他也顺利进入维德学院。可是他没有想到，卡尔的过往记忆中没有提示，公共信息里更讳莫如深：原来维德学院，竟然是等级森严、强调尊卑的学校，即便同处一个校园中读书，不同阶级的学生，鸿沟也如同天堑。


    受限于人类孱弱的身体，他甚至没有办法越过重重围观的人群，去往她的身边。


    他只能从长计议，利用等级压迫带来的学生霸凌，在悄无声息的阴暗角落里，以鲜血浸染和寄生学生。所有参与过欺凌的同学，都被他种下了孢子，并且快速催化。只有那两个路过的金领带，因为没有沾血，孢子暂时未能催化。


    更令他难以自抑的，是他看到了她强悍无匹、凌驾万物的灵魂，甚至比卡特尔追逐的终极


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    还要圆融坚固，几乎可以通过高维指令，号令一切事物，随心所欲，达成所愿。


    这样的力量，正是卡特尔所热切追求、汲汲营营的。然而，他们只拥有其中最微末的部分，即与其他生命在意识争夺中占据上风，但离开躯体本身，依靠纯粹的灵魂下达命令、驱策行动，是他难以企及的。


    即便他穷极一生，都达不到这样的层次。


    这样强悍的灵魂，让他在她面前，连狡辩抗拒的能力都没有，只能敞开自己，心悦诚服，将灵魂当作空白的画布，任由她洒落色彩，涂抹痕迹。


    她在卡特尔最擅长、最自得的领域，以云淡风轻、漫不经心的姿态，彻底地击败了他们。


    他一日比一日热切地渴求，几乎难以抑制冲动。


    于是，他命令了冒进的行动，导致了糟糕的后果。


    族群被迫暴露，面临铺天盖地的追捕，日后的寄生举步维艰，甚至可能被驱逐出地球。他为自己的贪婪无知，付出了惨痛的代价。


    但与此同时，他更发现了机遇。


    原来，她是虫族的主人。


    既然她能接受一群外星异种，那是不是……也能接受另外一群呢？


    同样是外星生命，他们没有本质的不同。而如果能跟在她身边，或许他可以绕过歧途，直达终点。无需地球付出血腥的代价，想必她也会更加高兴，愿意垂怜于他。如果能够趁机离间她与虫族的关系，那更加……


    艾薇适时地收回精神力，没有继续刺探卡尔内心深处的阴谋算计。


    只是……原来在卡尔的记忆里，她是那么的高不可攀，高高在上，遥不可及。


    艾薇有些茫然。


    在卡尔的回忆中，她从校园里走过，踩着细碎明媚的阳光，周身笼着一层朦胧的光晕，眉眼清冷，气质恬淡，优雅疏离。她步履轻缓，神态从容，分明置身于热烈的喧嚣中，却清净自在，不动声色，仿佛世间万物皆入不了她的眼底，让人忍不住心生敬畏，不敢打扰。


    仿佛她是个仙女，而不是平凡的女孩。


    这和艾薇的自我认知，产生了巨大差异。她从来不知道，自己在他人眼中，竟是这样的姿态。


    她自以为的平庸寻常，内向安静，在旁人看来，却是清雅孤高，气度绝尘。


    艾薇沉默片刻，再次看向卡尔。


    精神力的探查不过片刻，但对卡尔而言，却仿佛漫长的、恒久的侵占。他的神态完全改变了，呼吸急促，血气上涌，双眼完全变黑，身体却在细细的颤抖，仿佛承受着难言的折磨，又似乎经受着从未想象的极乐，以至于他完全失了神，呆呆地站在原地。


    这种时候，哪怕是人类，都可以轻而易举捕获他。


    这种感觉，这种完全被支配、占有的感觉……


    那一瞬间，卡尔心中隐约升起的，竟然是嫉妒。


    原来，虫族一直体验的，就是这样的无上美味吗？