顾煐回到房间，蹑手蹑脚地换好衣服，回想起昨夜临安公主的怪异之处。为何看着对二哥的痴恋不似作伪，却在轿中私藏男人呢？


    屋内空无一人。是二哥特意嘱咐过，让她好好休息，府邸内丫鬟不要来打扰她。所以无人发现她昨夜彻夜未归。房屋外的两名禁卫也并未发现她的离去。


    她轻轻舒了一口气。


    只是每日这个时辰，侯大夫就会过来给她定期问诊了。她连忙在床上躺好。


    说曹操曹操到，顾煐心虚地咳嗽两声，“侯大夫，我觉得我好得差不多了。”


    侯大夫性格慢吞吞地，手搭上她的手腕，面露疑惑，又抬头打量了她一眼，意有所指，“最近宜静养。”


    顾煐立马转移话题，“对了，怎么不见二哥？”


    果然，只见侯大夫收起疑惑神色，捋起胡子，回想道，“老夫刚才见前厅来了不少张大人的学生，许是急着去会客，所以今晨不曾过来看你。”


    顾煐尴尬，这侯大夫想什么呢？她可不是因为没见到二哥，所以责怪他。又不是三岁的小孩。


    不过前厅真是不少客人？


    她想起自己心底那点怪异的感受，总觉得面前像堆着一团迷雾，让人不由得想探究那后面是什么？


    “侯大夫，我好了，我去前厅看看。”


    “你的...药还没喝。”床上哪里还有那道身影，早就像一条灵活的小鱼一样穿过屏风和大门，消失在眼前。


    侯大人无奈的摇摇头。


    门口的禁卫一时没有反应过来，待反应过来时，哪里还有七小姐的影子？


    顾煐穿着精致的刺绣鞋，身穿素衣，奋力地向前奔跑，两侧青砖黛瓦波涛般后涌去，一重接着一重。她感觉自己轻盈得像一阵风，奔向一个未知的前路，但是不觉得孤单，只因为前方有她所求的真相。


    她打定主意，这次要从阿兄的学生那里，好好问问，一定要问出线索来。


    高照刚下朝，就迫不及待地来找张珏议事，今日朝堂圣上大怒，听闻有人敢在宫门外就刺杀兵部尚书，已经将那名来灭口的刺客提到诏狱，由他亲自审问，由他信任的金吾卫负责看守，朝廷上金吾卫一律彻查，有身份可疑或者行迹可疑的，统统革职。并且放话凡事牵扯此案的大臣，一律逐出朝廷，永不录用。


    他心中挂着事情，步履匆匆，刚进入内厅，一道青色身影猝不及防闯入他的眼中，清晨的阳光透过精雕细琢的廊道，碎金般的光斑散在她干净的脸上，以至于秋色沉暮，也盖不住她身上明媚纯粹。


    高照只觉心头一颤，便再也移不开眼。


    他循着她轻盈的脚步，待反应过来，人已经在她面前了。


    那张干净又雌雄莫辨的脸已经在眼前，杏眼微睁，带着少年人的英气，有些诧异，又有些欣喜，眉眼弯弯，“那个漂亮的公子哥？”


    漂亮的公子哥？


    高照心如擂鼓，一向高傲的他竟然说不半句话。


    少女见他冷着一张脸，粲然一笑，“来找我哥的吧？”


    下一秒，整个人就被一双手拉着往前厅跑去，高照却还得端着贵公子的架子，两个年轻的身影就这样亦步亦趋，身影交叠，若是不知情的人看来，还以为是青梅竹马，两小无猜。


    顾煐心头打得一手好算盘，这人是二哥的挚友，又长得好看，缠着他多找点线索，不亏。


    ******


    只见一名衣着简朴的，神色悲愤的国子监弟子，被那有名的纨绔子弟谢言欢揪起领子，厉声道，“你知道你自己在干什么？我劝你好好注意注意，我们这样的贵族子弟可是你得罪不起的，若是你现在跪下求我，我可能会考虑放你一马。”


    那名国子监弟子却没有受他威胁，只坚定说道，“我只知道，为人尊师重道，不可随意议论恩师。”


    伴随着他话音刚落，周围发出一声声哄笑，“这人是个傻子吧，真是初出茅庐，没有见识官场的厉害，还在拽那套酸文烂调。”


    “快给我们谢公子跪下道个歉，我们就高抬贵手，放你一马。”


    “...”那名国子监弟子叫钱宁，乃是张珏一手提拔的，虽说如今只是翰林小小的一个编修，确是铁骨铮铮。


    正是烈火烹油似的焦灼场面，却听一声问询，让局面即刻反转。


    “是谁要道歉？”那声音不大不小，却铿锵有力，直抵人心。众人抬头望去，只见那人站在屏风外面，跨步走来，穿着红色官服，负身长立，周身的威仪让人不敢直视。这不是那位以严苛出名的兵部尚书兼任国子监祭酒又是谁？


    “同僚之间没有相护之情，反而利用自己手上特权威胁恐吓同僚，若是让你这样的人做了官，进了朝廷，那朝廷岂不是乌烟瘴气，不知有多少有志学子受你迫害，有多少无辜百姓遭殃。”


    那名纨绔子弟脸色煞白，额头瞬间冒出细细的冷汗。


    “看来你的历事考核，本官需得好好考量考量。”张珏轻轻说出这句话，却如利刃一般划开那名纨绔子弟的体面。


    历事考核乃是国子监弟子最后一道考核，若是连这个也过不了，后续就算能通过祖辈蒙荫进入官场，却是与内阁无缘了。


    一时间谢言欢也顾不得体面了，“扑通”一下跪下，连连叩首，“是弟子轻狂，以致于言行无状，请老师高抬贵手，网开一面。”


    “你该道歉的不是我。”


    谢言欢即刻调转方向，向钱宁方向磕去，“刚才是我一时糊涂，请钱大人看在同窗一场，绕我这一回。”


    钱宁又道，“你诽谤恩师，理应请张大人谅解。”


    谢言欢咬咬牙，又是“哐哐”磕头。


    张珏面色稍霁，“知错能改，善莫大焉。”又望着其他人，敲打道，“今后我会观察你在国子监的表现，若是再让我耳闻有此等事情发生，无论是谁来求情，就让他亲自去向圣上解释。”说完又见其他人有侥幸神情，补充了一句，“无论是谁？皆是此理。”


    众人被吓得噤声，直到钱宁向张珏行礼，众人方才如梦初醒，纷纷向他行礼。


    张珏端直身体，居高临下，纵然是身体实在不适，但想着有几句重要的话要嘱咐，又不能让人看出端倪。只好兀自强撑着，带着平常的从容与矜持。


    众人静了静，等他发话。


    “空谈误国，唯有实干才能匡扶社稷。诸位大多都是要进入官场的，日后进入官场若是主政一方。需得明白，读书要有用，做人需务实。空有口上功夫，是治理不好天下的。”说完，又瞄了一眼刚才那几人。那几人顿时做鸵鸟状，缩了下脖子。


    “我知道，诸位很多是会心堂的成员，原本诸位在学会里面议论什么，旁人是管不着的。可若是沾上了朝事，败坏了朝廷法度纲纪，事情就没那么简单了。不管你们到会心堂是何意图，但作为要入官场的学员，什么话该说，什么话不该说，诸位心底得有一杆秤。今日话就说到这里，若是明知故犯，那下次历事考核本官可不会手下留情。”


    众人神态各异地听着，张珏将他们的表情尽收眼底，心中有了考量，“国子监课业繁重，大家需得更加吃苦，功课切莫荒废了。”


    众人随声附和称“是”，正要做鸟兽散。


    此时一名圆润润的小胖子姗姗来迟，周身带着莫大的气势。只见那人身材肥胖，脖子短粗，是典型的富家子弟式的虚胖，一双小眼睛射着精光，嘴角常常挂着一抹讥诮，整个看着十分轻狂。


    那人小小的眼睛搜寻着什么，一进门就将众人各自打量了一遍。待寻着了张珏，眼冒精光，当下堆起了一脸的褶子，挂上皮笑肉不笑的笑容，踏步走进来，“张大人，别来无恙。家父有要事在身，特地嘱咐下官来探望，切莫见怪。”


    众人心中嘀咕，说曹操曹操到，这位谭落棠谭大人不正是会心堂的核心成员。


    会心堂原本是著书立说的地方，有几个声名显赫的文坛大家在里面讲解各类古籍，大家相互探讨，交流文学。可是不知什么时候，开始有读书人在这里大议朝政，渐渐地性质就变了。


    凡事加入会心堂的成员似乎都成为了某一派的信徒，会心堂这个地方慢慢成为了前朝党争的工具和筹码。其中一些有心人更是利用这会心堂传播谣言，蛊惑学生，戕害同僚。将原本清静的学堂变成政治的砝码和排除异己的工具。其中当朝首辅谭少安更是其中元老成员，又有不少依附谭少安父子之人加入其中，声势不可谓不浩大。


    甚至可以直接说，现在的会心堂诸人皆是谭党。


    所以刚才张珏那些话，也正是此意，他想从现在开始就开始遏制这股风气，从国子监入手。从国子监开始就筛选一批人选来，以期对抗谭党的势力。


    只要有后起的学子能够不受会心堂影响，能够站在清流这边，那么朝廷风气就能逐渐变好。


    只见那谭落棠谭大人一挥手，身后仆从鱼贯而入，拿满了大大小小的礼盒，那排场不可谓不浩大。


    这一遭，摆足了诚意。


    显然，这人是来迷惑视听的。


    想用这种方法将张珏也拉到他们阵营，纵然被拒绝，也能混淆视听，挑拨是非。


    众人期待着他的反应，在众人心中，不同于谭氏父子，在朝廷党羽众多，他是一个孤臣，也是纯臣。


    张珏微微冷笑，一向对于谭少安，他都是避其锋芒，徐徐图之，可是昨天那个金吾卫的话给了他警示。不论之前多么暗流涌动，双方都达到一种表面上的和谐。可现在局势似乎已经到了不得不发的程度，正面的交锋已经避无可避了。


    或许从那天刺客追杀他就是一个信号，撕破脸的那一天已经到来了，现在已经不是单纯的朝堂斗争，而是到了你死我活的地步。


    既然早晚要到来，那不如先由他来刺破这个和谐的假象。


    他想知道他们背后到底是谁？


    会心堂背后的幕后操纵者又是谁？


    这一次试探又是谁的意思？


    面对试探，他不能进，也不能退，否则面前的一众学子会立刻调转风向。


    “有劳费心。只是张某不知，何时承你如此眷顾，竟劳谭公子亲自登门？”


    这话说得平平淡淡，诚恳至极，哽得谭落棠进也不是，退也不是。


    不过谭落棠自诩聪明，又久经官场，很快反应过来，“张大人说笑，父亲一直对你青睐有加，在下也是神交已久。今日不请自来，叨扰了。”


    这一句算是为两人关系定了基调，相交甚少。


    谭落棠也不含糊，很快进入正题，想要探听刺客消息，旁敲侧击道，“听说那夜凶险异常，张大人一介文弱书生，是怎么逃脱那天罗地网的？”谭落棠就是要将这件事情问清楚，他这几日百思不得其解，明明是万无一失的计划，怎么会出了差错。


    “也许是天不绝我。”


    张珏却没有直接回答，现在还不是将顾煐暴露出来的时候。正巧又有丫鬟端上茶来。他伸手去接，借以掩饰。近日劳心劳力，不得安寝，手中茶盏放在托盘，轻轻一磕，发出一声脆响。他顿了顿，面不改色地改用双手喝茶，稳稳地送到唇边，抿了一口。


    谭落棠心中狐疑，听说这张珏确实也是受伤不清，看起来并不是如此呢？反正事情已经做了，不如就坏事做到底，送佛送到西，不怕这倔驴不见阎王。


    想到这里，他故意近前，堆起虚情假意，“张大人切记要保重身体，国子监一重学子还等着你授业呢。”借着说话的契机，那肥硕的大手重重的拍张珏的胸口一下，这一下看似轻巧，外人看不出端倪，可是谭落棠毕竟是个习武之人，用了十成内力，无异乎让张珏刚刚长好的新伤口再次撕裂。


    张珏突遭重击，不可控制得咳了一声，手指骤然缩


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    紧。那咳嗽来得急，外人只见他肩头微微耸动，仿佛那只是嗓子略有不爽。可只有谭落棠知晓，张珏风轻云淡的外表下，是强忍痛楚，他的颧骨上泛着不正常的潮红，而额角、鼻翼两侧皮肤白得透明。


    张珏感受到口中血腥之气，却还是强撑着，不着痕迹地拉开了谭落棠的手，“承蒙挂怀，在下命硬。倒是足下纵情声色，还当自求多福。”


    “你——”谭落棠被气得怒目圆睁，还待下第二次黑手。


    “放开你的臭手。”


    却听空中破开一阵劲风，谭落棠张狂狰狞的脸色甚至还没来得及收回去，庞大的身躯就重重地与青石板来了一个亲密接触。他气急败坏，狗急跳墙，连素日的体面也顾不上了，“哪个狗东西，敢对小爷动手。”


    要知道谭党权势滔天，就算是张珏素日里也未曾正面硬刚过。是谁有这么大的胆子？


    “谁？谁？谁？给老子站出来，老子非要杀了你不可，猪狗不如的东西。”谭落棠维持着被踹翻的姿势，条件反射地护住面门，眼中露出一股杀意。


    顾煐好整以暇地整理好衣冠，从桌子上跳了出来。


    众人眼前一亮，只见那少女身姿如燕，脸庞俊秀，语气中带着杀之而后快的畅意，“你姑奶奶我。”


    高照素来就看不惯谭党的作为，如今看到她痛打谭落棠，自是满脸的欣赏与骄傲。不愧是静贞兄的妹妹，颇有几分将门虎女的气魄。


    反观张珏有些担忧，目光深沉落在少女身上，不知道在想些什么。


    钱宁望着顾煐若有所思。


    “你知道我是——”


    “我管你是谁。”


    谭落棠话未完全出口，下颚又挨了一记飞踢。


    她从刚才就来了，忍不住转了转拳头。这死胖子的小动作，寻常人看不出来，她可看得一清二楚，招招都往阿兄的命门击去。阿兄那般体弱，如何遭得他这样下黑手，想到阿兄刚才极度隐忍的咳嗽，她就觉得拳脚发痒。正好好久没有活动了。


    她懒得听他废话，满腔的怒火化作疾风骤雨般的拳脚，招招往他面门砸去，在声声惨叫声中，死胖子眼中狠厉化为惊惶，最后被一脚踹翻在地，瘫倒在地，发冠歪斜，浑身青紫，不可一世的模样被滑稽的样子取代。


    落在高照、钱宁等人眼中简直大快人心啊！


    众人沉浸在巨大的惊诧中，一时间竟然忘了反应。


    谭落棠就这样在地上像一条死狗一样挣扎了半响，可不知是因为被打得太重，还是被顾煐震住了，愣是没有一个人敢去扶他。最后还是他自己顺着柱子爬起来，场面很不好看。


    谭落棠难得露出呆傻的表情，鸡爪子似的手指着顾煐说道，“你...你为何要打我？”


    张珏骤然站了起来，正欲解释，顾煐已经上前一步，吓得谭落棠又是一阵瑟缩。


    她当然不会说是因为他下黑手，无凭无据地，不足以取信于众人。


    “你昨日做了什么事情，自己清楚，非要我在这大庭广众昭告天下吗？”顾煐炯炯有神的大眼睛使劲盯着他。


    张珏眉头微微皱着，灼灼和谭落棠何时有过交集？


    谭落棠那张鼻青眼肿的胖脸难得认真地回想了一下，昨日，昨日他上了公主的轿撵，他与公主的密谋，难道被这小姑娘听到了。


    想到这儿，他变了脸色，打量着顾煐的神情，低头道，“确实是在下无礼了，昨日在下手下冲撞了姑娘，在下给姑娘赔罪。还望姑娘既往不咎。”


    顾煐心道，轿中果然是他。他昨日在轿中与公主干着什么勾当？她只依稀听到几句，待轿子要进皇宫，就撤了回来。


    这两个人凑在一起干什么？


    不过既然他已经给了台阶，她乐得顺坡下驴，全了场面。


    顾煐清了清嗓子，“既然你已经道歉了，我也不是那不讲道理的人。此事就此揭过了。不过你委实给我造成了阴影。你说该怎么赔偿我呢？”


    谭落棠看着顾煐那张漂亮得英气的脸，不就是一个小姑娘，那还不是随意拿捏，“我送姑娘珠宝首饰？”


    “谁稀罕你的银钱。”谭落棠又被吓得脸色一白。


    “那送姑娘华服白套？”


    顾煐摆摆头。她素爱简洁。


    “黄金千两？”


    这个嘛，倒是实在，但是顾及阿兄的清誉，还是算了吧。


    “以上那些，我都不要，只是我这人爱听软话，以后你见到我，叫我一声姑奶奶，方能显得诚心。你说是吗？小胖子。”


    谭落棠咬牙切齿，从小到大，从来都是他横着走，还没有敢在他的面前耍威风。


    “昨日，我好像看到公——”顾煐压低声音，手轻轻捏了捏死胖子的手臂，痛得他龇牙咧嘴。


    “姑奶奶。”谭落棠咬着后槽牙蹦出这三个字。


    “说什么？我没听清？”


    “姑奶奶。”又是一阵牙齿嘎嘣嘎嘣的声音。


    谁家把老鼠放出来了。


    众人再次惊掉下巴，此女似乎有谭公子的把柄。让谭公子这么不可一世的人，居然也能这么恭顺。


    只听得“扑哧”一声，不知道谁笑得那么大声，却见那个素日与谭党不合的大理寺少卿高大人此刻正笑得直不起腰。“谭公子有隐疾还如此关心张大人，真是孝感动天。还是快些早点回去修养。别出来惹人笑话了。”


    被他带着，众人那强压的嘴角再也忍不住，发出一阵哄笑。


    谭落棠脸上青一阵白一阵，瞪了众人一眼，又挂起招牌的讥笑，“张大人，我还有要事在身，就不多留了。我们来日方长。”


    “请。”张珏声音不高，清晰有力，带着几分惯常的从容与矜持。好像周围发生什么事儿都掀不起他心情的波澜。


    随着那个狼狈的身影消失在门口，张珏坐了下来，后背衣衫早已被冷汗浸透。