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    云昳先随宫人打前哨，热情参与戏台的装点布置。


    王德兰哪敢让她动手，云祖奶奶可是上头特意嘱咐要“照看好”的角儿。


    云昳手里没活儿，愣生生混成了闲人云大姐。她仰着脖子站在戏台下，对着藻井中的壁画入了迷。


    可恶，没带相机。


    “祖宗，”王德兰压着嗓子，“您千万别爬梯子了，您若是崴了脚，奴才怎么跟上头交代？”


    云昳心想，我得对得起这身太监工服啊，她不顾王德兰的再三劝阻，非得踏上梯子，挂好背景幕布。


    边挂边问旁边的小太监：“咱们皇上喜欢看戏啊？”


    那小太监是王德兰特地从别处调来，混淆视听用的，压根不知眼前这位是什么来头。只当新来的不懂规矩，便老老实实答：“我听说，每月初五，是太后娘娘看戏的日子。”


    “太后……？”云昳腿一晃，带着梯子吱呀一声，王德兰急哄哄地扑过去，将梯子稳住。


    见此状，小太监瞳孔一颤！


    王公公乃皇上身边的大红人，他竟为了个新人太监，做到如此地步？


    云昳暗想，原来戏台是太后的主场。


    魂穿进御玺那天，正赶上皇帝与太后在御书房吵得不可开交。


    已知一：她在晏朝和皇帝处成了亲友。


    已知二：太后与皇帝关系不好。


    变量：穿进晏朝的她。


    求：这戏还看吗？


    傻子都知道答案。


    跑路，赶紧跑路。


    云昳借口上茅房。


    新人工友也跟了进来，立在现代化痕迹全无的坑位前，笑望她：“我叫小蝠子，你呢？”


    走错茅房的云昳对上小蝠子掀开太监袍的动作，每个毛孔都在叫嚣。


    啊，啊，啊！


    望着飞出茅房的人影，小蝠子的委屈涌上心间：娘，您说熬过净身就有好日子了，孩儿怎么觉得，宫里的日子如此难熬？


    云昳没头苍蝇似的绕了一圈，成功迷路了。


    “小姐，待会儿您跟太后娘娘坐，还是跟皇上坐？”


    “休要胡说。”


    前方立着两位年轻姑娘。说话的那位被丫鬟问得红了脸，嘴上嗔怪，嘴角却勾出笑容，好似春风拂过，连带身后那株枯柳都跟着生出新芽。


    原来看戏是假，撮合是真。云昳登时打了退堂鼓。


    三十六计……怂包先溜为妙。


    ——“慢着。”


    云昳一二三，定成木头人。


    丫鬟问她：“你是谁宫里的？”


    业务不太熟练的太监，嘴一瓢：“皇上宫。”


    “大胆！”丫鬟斥道。


    “这是在宫中，不是咱们府上，你别吓坏公公。”那位小姐说话和和气气的，“这位公公，你是皇上身边的？”


    云昳点头，小姐姐又温柔又明理，简直和皇帝天生一对啊。


    “你叫什么？”小姐问。


    云昳脑瓜转得贼快，还珠格格里有小凳子小桌子，那她就叫小昳子吧——花名小椅子。


    “小椅子。”


    “小云子。”


    云昳与某人同一时间说话，彼此的声音对撞在风中。


    皇帝不知何时摆驾此地。


    无人敢细看他的样貌，只觉一道身影从眼前掠过，轮廓深邃，步履沉缓，举手投足间威仪尽显。


    龙袍之上，金线盘踞成一条怒龙，衣袂轻摆，那龙像在云海中游走，活了似的。


    岳萤怔忪须臾。


    她在深闺长大，父亲费尽心思要把她送入后宫。她自知命运，左右不过三千佳丽中的一个，去争那王座之上的青眼。


    想到日后见父母一面都难如登天，多少个夜里，她对着孤灯垂泪，怨命运不公。


    可此刻，她见着了那位高不可攀的男人。


    面若冠玉，俊秀无俦。


    原来，命运竟厚待了她。


    岳萤自知失了礼数，收起这惊鸿一瞥，把背脊压得更低。


    云昳顺着看过去，柳树下的主仆二人跪伏在地上，小姐发间那支珊瑚色的步摇，堪堪触到枯黄的草皮。


    好卑微啊。云昳心里替她疼了一下。


    “臣女参见皇上！”岳萤道。


    “到朕身边来。”


    岳萤心头一热，刚想应声“遵旨”，余光里，小太监蹦蹦跳跳跑到皇帝身边。


    她一怔：小椅子……他都不跪的？


    萧执听完小蝠子所述“在茅房如厕把同事吓跑了”的版本，眉心狠跳。


    他一路寻过来。


    人没丢，被不长眼的女子缠住了。


    皇帝沉下嗓子，容嬷嬷那般凶巴巴地问：“小椅子？谁给你起的名儿？”走了只小蝠子，又来了张小椅子。


    “你管我。”云昳嗓子梆硬。


    岳萤听不见皇帝那边的动静，只知道皇帝让她平身时，脸是黑的。


    难道皇上怪她没侍候在太后身畔？可这分明是太后的主意，让她提前露脸，若是巧遇皇帝小聊几句，争取在他面前留个印象。


    眼下看来，她好像搞砸了。


    她用余光留意着，这一留意，倒叫她瞧出些门道来。


    皇帝与其他宫人说话时脸色虽淡，却不至于这般难看。偏偏是那个小太监，每次皇帝一跟他说话，眉头就皱起来，面色格外不佳。


    太后驾到后，众人次第落座，等着开戏。


    太后为给岳萤制造机会，温声开口：“萤儿，去给你皇帝哥哥递戏单。”


    风把这句话送进云昳耳朵里。


    皇帝哥~哥~


    呕……


    云昳立在御座旁边，斜眼瞟向金漆灿然的宝座。


    人和人，怎么就分三六九等呢。


    她罚站，他坐着。


    偏偏那不长眼的小蝠子将一盏香片茶递到云昳手里，示意她端给皇上。


    茶盏烫手，云昳想把它倒扣到某人脑袋上。


    萧执似有所感，眼风扫过来，撞见一张把“谩骂”二字刻进眉眼里的脸。


    他哂了一下，垂眼看向她的手。


    指节烫得发红。


    萧执伸手，从她手里夺过茶盏。


    “蠢。”


    宫人们心惊肉跳，纷纷朝那个新人太监递去同情的眼神。


    当差不易，递个茶都会被皇上责骂。


    岳萤捧着戏单走到御座前，睫毛猛颤两下。


    皇帝的御座搁在一张雕龙紫檀案桌后头，若不是她从侧面走来，旁人是看不见皇帝脚下的。


    偏偏这么巧，被她看见了。


    小太监递茶，皇帝嫌他手脚不麻利，从他手中夺过茶盏，小太监脸色未变，脚却往前挪了挪，不偏不倚，踩上皇上龙靴。


    人彘！


    浸猪笼！


    五马分尸！


    株连九族！


    无数恐怖的画面闪过岳萤心头。


    这张小椅子，怕是马上要被折断手脚、挫骨扬灰。


    岳萤的恻隐之心微弱地跳了下，忙递上戏折子：“请皇上点戏。”


    皇帝平静地接过，“退下吧。”


    岳萤：“……？”


    她转身往回走，满脑子都是方才一幕。皇上轻易放过小椅子了？皇上的脚趾头，不痛吗？


    戏班子咿咿呀呀唱戏。太后远远见皇帝眼锋冷然，哼笑一声。


    云昳看得入神，竟羡慕起古代人来。这架势，这扮相，果然是顶级的。国粹！就是不一样！她爸若是在此，该有多兴奋？


    她的目光不自觉地从戏台溜下来，落在萧执手上，


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    只见他双指夹住小盖钟，指骨分明，虬结的青筋隐入袖口……随意按快门就是一张直出海报图。


    正想着呢，只听啪的一响，皇帝手肘轻动，案上的戏折子掉到地上。


    故意的……他就是故意的，报复刚才那脚。云昳弯腰去捡，视线落在靴头，上面落了一只灰扑扑的脚印，盖下她犯罪的铁证。


    云昳只好往萧执身侧站了站，假装成一心侍奉主子的太监。


    皇帝转向王德兰，问了些戏班的日常。


    见远处的太后与身边的岳萤聊了起来，萧执颇为随意：“生气了？”


    这场景像特务接头似的。


    云昳瞥他一眼，这是听戏后第一次和他眼神接触。


    哼，蠢人又怎么会生气呢？云昳别开眼。


    台上正唱到高.潮部分，无论主子，还是下人，所有人的眼神都落在戏台上。


    脚下被某人一踢，云昳才不理他，坚定地目视戏台。


    没得到回应的萧执：“……”


    唱戏之人起了个造型，一折水袖扬到半空，吟出一句长长的尾音。


    “咳。”萧执喉间一梗。


    咳嗽声让王德兰大惊，忙给皇上斟茶递水。


    萧执没接，只是问小椅子：“为什么不理朕？”


    他动作幅度之大，引得太后转来关切的眼神。


    再不理皇帝，云昳真怕被太后看出些什么。


    她极不情愿地打开戏折子，浅粉指尖点向戏折上的台词。


    萧执默读台词：我先前只望他宽宏量大，却原来贼是个无义的冤家。①


    恰逢台上的白脸曹操也开始唱这句。


    贼、无情无义、冤家。


    萧执气笑了。


    被她银针扎虎口、被她踩脚……她真不知道自己的劲儿有多大？


    胆子一天比一天肥，现在都敢辱骂天子了。


    好样的，脑袋不想要了是吧。


    第一出戏唱完，太后领着岳萤往御座走来。


    “参见太后娘娘！”王德兰的公鸭嗓突然一亮。霎时间，乌泱泱跪倒一片。


    再不跪，就不礼貌了。云昳噗通一声，膝头响亮地磕在地上。


    余光里，岳萤被太后强拉到皇帝面前露脸。


    云昳代入了一下，若是自己被七大姑八大姨拉到相亲对象面前，商品似的任人打量……唉，她有点同情这位岳小姐了。


    太后：“皇帝，这位是岳珉业的女儿。”


    皇帝意兴阑珊，他对这些莺莺燕燕提不起兴致，也无意搭话。


    “臣女岳萤，参见皇上。”


    “平身。”


    皇帝情绪很淡，丹凤眼往旁抬起一寸，没看岳萤，只落在他身边的小椅子上。


    她戴着顶滑稽的太监幞头，跪得很低，只能瞧见一点似雪的下巴。


    岳萤依言起身。云昳瞥见她的临时同事们都在跪，哪里敢起身。腿微微移了移，挑了个更舒服的角度。


    虽然没绑“跪得容易”，但她想跪得舒服些。


    萧执蹙眉：“戏台上的各位，都等着太后点第二出戏。”


    话音落地，热络的场面倏地冷下来。


    太后的笑容凝在脸上。


    皇帝竟拿戏子与之相提并论，摆明了没把她放在眼里。


    “王德兰，扶太后回座。”


    “遵旨。”


    岳萤更是愕然。皇上冷漠的态度说明了一切。


    皇上没相上她。


    这场高规格的相亲，终究出了点岔子。


    男嘉宾不和女嘉宾说话，牵线媒人白费劲了。


    云昳的尴尬癌快犯了，她能溜号吗？腿都跪僵了！


    人群不知何时散的。


    皇帝的声音从她头顶幽幽传来：“这么想跪，回宫让你跪个够。”