晚饭时间，与午饭不同的是，侍从邀请莱克斯与莱德前往餐厅用餐。


    推开餐厅的门，餐桌上水晶杯与银餐具被烛台照得闪闪发光，温斯顿领主与温斯顿小姐已经在座位上等候。


    “晚上好，莱克斯先生，莱德先生！”


    利奥波德坐在主位上朝他们点头致意，埃莉诺站起来，热情地向他们挥了挥小手。


    莱克斯恭敬地点头回礼，随即转向埃莉诺说道：“晚上好，温斯顿小姐。”


    “看上去，您的脸色好了很多，真为您感到高兴。我为客人们做了……参与制作了树莓布丁！试一试吧！”埃莉诺眨了眨蓝眼睛。


    在烛光的照耀下，她的金发如柔软的绸缎，脸颊色如蔷薇，笑得像个天使。


    莱克斯表现得受宠若惊：“能尝到小姐亲手参与制作的甜点，是我们的荣幸。”


    领主闻言，却拿手抵着嘴角咳了两下。不知为何，他抿着嘴角，朝两人投去一丝怜悯的目光。


    莱克斯心里忽然没了底。


    在厨师精心烹饪的餐点之后，埃莉诺的甜点——至少外表上看着很不错的树莓布丁粉墨登场。


    淡粉色的树莓牛奶布丁上浇了一层鲜红的树莓酱，一片薄荷叶放在顶端做装饰。甜点被盛在亮晶晶的玻璃器皿里，端上来时还冒着丝丝冷气。


    莱克斯拿着小银匙，稍显犹豫。


    心想小姐说只是参与了制作，如她这样的贵族千金大概率不会自己亲自制作果酱或者生火，通常会有侍女或仆从下手辅助，而她本人只需要完成搅拌布丁液、挑选合适的容器这样的小工作。


    就算难吃，又能难吃到哪里去呢？


    他下手，尝了一口——


    “您的手艺和您的笑容一样，都带着让人心情明媚的魔力！”


    努力咽下后，他闭着眼睛恭维了埃莉诺一番。


    “是吗？谢谢您的喜欢，莱克斯先生！”


    埃莉诺表情灿烂，莱克斯低头快速挖完了这一碗完全尝不出糖分的甜点。


    光明神啊，吃完这一份甜点，现在的莱克斯从脚趾到头发丝都被酸到炸的树莓酱给酸倒了。


    旁边莱德这个没良心的观察莱克斯良久，确信人类真的很喜欢这个，于是很好心地把自己那一份推到了他面前。


    满脸“慈爱”的莱德：“我只吃了一点点，你想要的话这里还有哦！”


    哦你个头！莱克斯与酸酸的树莓布丁无语凝噎。


    某位同样正在领主府养伤的人士抱着一大盆酸到家的树莓布丁：“阿嚏！”


    莱克斯盯着面前额外多出来的一碗树莓布丁，只觉得舌尖的酸意顺着喉咙窜到了太阳穴，正琢磨着拒绝莱德的“慈爱”，就见埃莉诺捧着自己的那份，皱着鼻子叹气。


    利奥波德以超凡的表情控制力，面不改色地吃完了女儿的布丁，目光落在她脸上：“怎么了蜜糖？遇到什么事了吗？”


    “不，爸爸，我想应该是我的问题。”埃莉诺一匙一匙舀着布丁，她想了一会，才慢慢说，“里奇他们说我的音调太高了，共鸣也不够。”


    “所以我就换到了后排，后排的视野也不错，我甚至能看到彩窗上的圣母像。”


    “里奇是谁？”莱克斯问道。


    “圣歌团的首席，高声部的，跟我同一个声部。”


    “首席啊。”


    莱克斯吃完莱德那份酸布丁，说：“也许他说的有道理，当面指出不足，比在背后议论要好得多。”


    他像是想起什么，弯起眼睛笑了笑：“我以前学射箭的时候，姿势经常出错，被骂了不知道多少次，后来改过来了，反而会感谢当初骂我的人。”


    “所以别太往心里去，下次唱好就是了。”


    埃莉诺垂着眼，嗯了一声，银匙刮着碗壁，把最后一点布丁碾成糊糊。


    利奥波德显然想得更多，但他只是拿手帕替女儿擦了擦嘴角的树莓果酱：“我记得他的年龄比你大不少，还在圣歌团里？”


    “是的，真奇怪，里奇既没有去教习院，也不去其他地方。”埃莉诺点点头。


    “听着亲爱的，其他人在圣歌团里一直专心练歌，声音的状态比你好，拥有更高的歌唱技巧是很正常的。”领主笑着说，“但也不用妄自菲薄，我的蜜糖，我知道你并没有浪费时间，因为你之前一直在准备魔法塔的招生考试，还顺利通过了不是吗？”


    “与其总是想这些，不如看看眼前的事。”


    利奥波德指着旁边莱克斯两人，问道：“庆典快到了，你的计划如何了？”


    埃莉诺眼前一亮，正要开口，此时老乔纳忽然敲门而入，走到主位旁附耳低语。


    利奥波德眼睫微垂，起身时面色未变，烛火在他镜片上跳了一下。


    “知道了，你先过去。”


    等乔纳的身影消失在门后，利奥波德放下餐巾，不急不徐地对女儿说：“蜜糖，爸爸有点事需要处理，一会再见。”


    “汉娜。”领主抬声唤道，保姆走上前来，“带小姐去她的房间。”


    门合上的瞬间，利奥波德脸上那层温和的笑意向被风吹散的薄雾，露出底下冷硬的轮廓。


    莱德还以为他在为埃莉诺的小事生气，出言调侃：“瞧瞧这副脸色，人类小孩还能出什么事？”


    “莱德先生恐怕还不太清楚圣歌团的规矩。”


    利奥波德慢条斯理地敲着桌面，语气带着一丝冰冷的玩味。


    “圣歌团只演唱献给神明的纯净之声，因此只招收被称为纯洁者的少年少女。一旦少年变声，生出胡须，或者少女迎来成长，便会被圣歌团除名。”


    “可最有趣的就在这里，那个首席，里奇，早就过了该变声的年纪，却依旧待在里面，你不好奇这是为什么吗？”


    “为什么？”莱德问道。


    莱克斯迟疑片刻：“因为……纯洁者都是具有魔法天赋的人，那个里奇的天赋条件有限，没能进入任何一家魔法学院？因此干脆留在圣歌团？或者，他只是热爱歌唱？”


    “谁知道呢？不过，我想我会知道的。”


    莱克斯微不可察地皱起了眉，劝说道：“以您的身份地位，与一个愚蠢的平民过不去反而失了身份，庆典即将到来，小姐正在兴头上，没有必要生事。”


    领主眼中的笑意淡得像一层薄冰，总觉得会有不好的事情发生。


    “为什么你会觉得这是一个平民在生事？施沃兹会长，再给你一个机会，别说那些掉价的蠢话。”


    “走吧。”他说，起身迈步，往门外走去，“有个客人值得见一面。”


    莱克斯跟上去，莱德不紧不慢地缀在后面。


    “什么客人？”


    利奥波德没有回头。“一只老鼠，来自下水道。”


    “……谜语人二号。”莱德压低声音，对着莱克斯悄悄话。


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    穿过走廊，走进两道有守卫把守的大门，眼前是领主府西侧的问询室。</p


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    门推开时，一股封闭室内的潮湿味混合着血腥味扑面而来，莱德皱了下鼻子，不大乐意走进去。


    往里望去，房间不大，光线昏黄，中间摆着张粗木长桌，一头是老乔纳，另一头的椅子里蜷着一个瘦削的男人。


    此人衣衫破烂，半件上衣被泅成了深色，一时难以分辨是水还是血，侧腹包裹着一层新绷带，倒是不再往外渗血了。


    男人听到动静，抬起头，露出一张苍白阴沉的脸，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，简直像一条跳上岸边惨遭太阳暴晒的鱼。


    莱克斯感到很疑惑——晚上，琳斐尔城，怎么会有人受如此重的伤？又怎么会出现在领主府。


    他的双眼宛如一束聚焦的追光，紧盯着温斯顿，只是后者完全没给他任何眼神。


    温斯顿领主只是站在走廊，朝乔纳投去淡淡的一眼，径直走进隔壁房间，骑士便提起长剑，跟在领主身后。


    房门合拢，领主在座椅上从容落坐，对乔纳问道：“查清楚了吗？”


    乔纳疑惑的目光在莱德和莱克斯身上打转。


    “不必在意，乔纳。”利奥波德指了指身后的两人，“他们出现在这里，是我的邀请。”


    “明白了，老爷。”乔纳顿了顿，介绍起府上不请自来的另一位客人时，语气冷硬，带着对渣滓的天然鄙夷，“麦斯·茅斯，无业游民，拥有光辉的监牢履历——事实上，之前他已经被抓紧来好几次了。”


    “抓他进来的事，是谁办的？”


    “回老爷，是格林。”


    “把格林叫来问话。”


    乔纳面露疑惑：“可格林……”


    话音未落，门外传来笃笃的敲门声，一声低低的请示隔着门板飘进房间，正是格林的声音。


    “进。”


    门应声而开，轮椅从走廊阴影中被推出来，油灯的光一寸寸爬上那人的轮廓。


    格林坐在轮椅上，背脊仍挺得像把收鞘的剑。


    他比莱克斯记忆中瘦了许多，原本硬朗的面容被伤病削去血肉，颧骨在凹陷的脸颊上投下分明的阴影，愈显得眉骨高耸、鼻梁陡峭。


    两只狼耳完全收了回去，只剩银白的发丝从鬓角蔓延至额顶，与残留的棕褐交错，像是初雪覆在旧土上。


    握剑的手此时捧着几卷羊皮卷轴，正在微微发颤。


    “老爷。”格林坐在轮椅上朝利奥波德行礼，转动着轮椅进了房间。


    他同样对莱克斯和莱德两人在此处抱有疑惑，但还是决定以事务为先，忍住了询问的想法。


    利奥波德的目光从几卷羊皮卷轴上掠过，在他的指节上停了一瞬，又移开了。“乔纳说你经办过他入狱的卷宗，说说吧。”


    格林点头，将卷轴展开搁在膝上：“是，无业游民麦斯·茅斯，外号老鼠，是个黑市商人，以倒卖赃物和贩卖情报为生。两年前因伪造高级魔法道具在黑市贩卖而入狱，三个月前刚刚刑满。”


    “但这个人忽然出现在领主府门口，说要向我求救，是不是太荒谬了？”利奥波德往椅背上一靠，“乔纳，他都说了些什么？”


    乔纳说：“他说他要向领主府举报，有异教徒盯上了府上的秘银铠甲，打算趁庆典期间动手。”


    “而麦斯撞破了他们的阴谋，正在被他们追杀，请求领主府庇护！”


    房间里骤然安静。


    莱德的双眼亮了亮，又迅速被莱克斯按住手腕。


    少年道：“麦斯……可能在撒谎。”