“领主阁下，我想请您……”


    莱德反手拽了莱克斯一把，不高兴道：“你找他干什么？这只是个小诅咒而已。”


    说着，他抬手，指尖轻描淡写地从红纹上拂过，动作随意，像是撇去衣袖上一点微不足道的灰尘。


    可那纹路却像一条被掐住七寸的蛇，骤然扭曲、挣扎、褪色，在他腕间疯狂收缩，发出无声的嘶鸣——


    转眼间化作一缕红色的烟，消失在莱德手腕上。


    整个过程不到三秒，干净利落。


    仿佛那诅咒从未存在过。


    实在是太过轻松，以至于它究竟是什么，暗藏了何种恶意，莱德对此毫无兴趣。


    莱德把手伸到莱克斯眼睛底下，向愚蠢而不自知的人类展示自己光洁如初的手腕，语气里带着邀功的得意：“你看，没有了！根本不需要求那家伙！”


    利奥波德手里那片果脯悬在嘴前，迟迟没送进嘴里。他维持着那个略显可笑的姿势，定定地望着那片刚才还盘踞着诅咒，此刻却空无一物的皮肤。


    他的喉结微微滚动了一下。本以为不会治愈魔法的莱德，大概率也不会驱散魔法，没想到的是，对方确实不会，但原因是不需要。


    恐惧？震惊？不，对于人来说确实惊悚，但若对象是一条龙的话，这些都算不上什么。


    他懊恼的是，他本以为可以从对方身上讨点什么的妄想，像泡沫一样破灭了。


    果脯终于被他送进嘴里，嚼了两下，索然无味。


    他垂下眼，把表情藏进茶杯蒸腾的水雾后面，只摇着头，露出一个看不出情绪的笑。


    仆人站在角落里，更是眼珠子都快要瞪出眼眶，嘴巴张着，忘了合上。


    就、就这样？结束了？


    魔力侦测呢？净化咒吟唱呢？咒核剥离呢？通通没有啊！


    他的脚步无声地又往后挪了半步，几乎要贴着墙壁站了。等下就去跟府里其他人说，让那些家伙赶快反思有无招待不到位的地方！


    莱克斯半晌没说出话，也没工夫去关注旁人。


    他低头检查莱德的手腕，握着莱德的手指攥得很紧，隐约发着抖。


    表情紧张得像是对方随时会爆炸一样。


    ……要不要这么夸张？自己的人类原来胆子这么小？


    莱德大发慈悲，准备哄一哄愚蠢的两脚兽：“你不知道，我的鳞，不是，我的皮肤……也不太对，总之凭我的魔法抵抗，一切诅咒和侵蚀都没有办法影响我。”


    顿了顿，似乎觉得这个说法还不够形象，又补充道：“就像，就像你拿水去泼石头，石头只有表面会湿掉，实际擦一下就干了。”


    莱克斯没松手，又过了几分钟，也可能是一小时，他才深吸一口气，放过了对方。


    “你……秘银也好，任何石头也罢。”他顿了顿，忍住差点出口的脏话，“遇到这种事情，你应该第一时间告诉我啊。”


    莱德把手从莱克斯手里抽出来，甩了甩腕子，一脸“我妈又觉得我冷”的烦躁。


    “为什么？反正我随手就能……”


    “要告诉我。”莱克斯重复强调，语气不重，却透出不容商量的固执。


    他的十指攥紧又松开。


    莱德的手腕找不到半点诅咒的痕迹——可正因如此，他才更加不安。


    莱德根本不会把这件事放在心上。


    下一次，下下次，他仍然不会在乎诅咒和别的什么东西，仍然会像今天这样满不在乎。


    可万一呢？


    万一真有什么东西会危害到他呢？


    莱克斯压下心底那点说不清的情绪：“你要告诉我啊。”


    莱德哼哼两声：“知道了。”完全没听进去。


    “听起来，莱德先生的皮肤像是秘银？秘银也是这样的性质，坚韧轻巧，同时天然抵抗一切魔法。”领主将茶杯搁回碟中，瓷器发出清脆的响动。


    莱德歪着头想了想，难得谦虚道：“秘银？没见过，好吃吗？”


    利奥波德嘴角弧度微妙一僵。


    “秘银的结构非常特殊，魔力几乎无法附着在表面，因此由秘银制成的铠甲往往有很高的魔法抵抗，对法系职业有天然的克制。”


    “您若说没见过，那就令人捧腹了。”他露出一个似笑非笑的表情，“我家正好有一套祖传的秘银铠甲，工艺还算不错，叫做‘苍蓝咏叹’。”


    莱克斯的耳朵动了动。


    “胸甲、护臂、腿甲、头盔……一整套，”他慢条斯理地说，像是在聊别人的事，中途停下，看向莱德，“可惜的是，配套的盾牌就在前几天损毁了。”


    莱德眨眨眼，歪头。


    莱克斯嘴角抽搐：“领主阁下，您说的该不会是那天……”


    “就是那天。”


    利奥波德从善如流地点头：“秘银含量最高的盾牌部件，四代传承，大师工艺，估价至少在……算了，现在已经是结构全毁，毫无作用的废铁疙瘩了。”


    房间里安静了一瞬。


    莱克斯干笑两声，把莱德往自己身后藏了藏。


    利奥波德没再继续这个话题，他看了一眼窗外的天色，日光已经爬到了窗棂的中段。


    “时候不早了，施沃兹会长，你的伤还没好全，需要多休息，”他说，“午饭会有人送到你们房间，有什么需要的直接吩咐人去做。”


    莱克斯确实感到有些疲惫，伤势虽然已经治愈，但失血后的虚弱不是一时半会就能摆脱的。


    这里的一番折腾也耗费不少精神，他没有推辞，点头道谢，带着莱德离开了。


    两人的背影消失在走廊的拐角，领主派遣身边的仆人去安排午餐。


    在独自一人的书房里，利奥波德从衣领里掏出那枚金属嵌片，龙形图腾在日光下泛着光泽。


    秘银天然抗拒魔法，但龙蜕却是最适合附着魔法的材料。只要掺入金属中，哪怕只有一点点，也能蚀刻上非常高级的魔法，制成强大的魔法道具。


    并且不会因为反复使用，导致魔力耗尽而损毁。


    “明明这么珍贵……”他喃喃自语，把嵌片重新塞回衣领，短促地笑了一下。


    笑意很低，转瞬就散在了空荡荡的书房里。


    回到房间后，莱克斯两人用过了午饭。莱克斯靠在床头闭目养神，莱德坐在椅子上，百无聊赖地翻着饼干碟，挑挑拣拣，把坚果碎最多的一块偷偷挑出来吃。


    做完这一切，他又快速地把碟子放到莱克斯手边，假装什么都没发生。


    房间里安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处的嘈杂。


    阳光从窗户里漏下来，正好落在两人中间，把空气中的浮尘照得闪闪发亮。


    莱克斯的脸色是如纸一般的苍白，嘴唇也没什么血色。


    “你脸色好差，”莱德说，伴随着坚果和可可的温暖香味，“是不是那个眼镜人没治好你？”


    “他治得很好，是我还没恢复。”莱克斯在被褥上翻了个身，侧着脑袋看着他。


    人类的睫毛很长，在眼下投射了一小片扇形的阴影，安静看着谁的样子十分专注。


    “莱德。”


    “干嘛？”


    “你还记得我们第一次


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    到领主府，”他的声音很轻，和刚才书房那个固执得要命的家伙判若两人，“我们在前门那个魔法上吃了个亏吗？”


    “记得，我还坏了一件衣服。”莱德眉头一皱，又捏起一块饼干，恨恨地咬碎。


    莱克斯低低地笑了起来：“现在我有钱可以给你买衣服了，你喜欢什么样的？”


    “真的？”莱德的眼睛瞬间亮了。


    像是小孩子听见“今天出去玩”时的那种雀跃，非常纯粹的明亮。


    “真的。”莱克斯应得痛快，还没等莱德高兴，又慢悠悠吐出一个“但是”来，“但是，答应我一个条件。”


    莱德脸上的笑容顿时凝固。


    他警惕地眯起眼，像一只想吃小鱼干又怕被骗的大猫。“什么条件？”


    莱克斯抬起手，指了指莱德光洁如初的手腕。


    “如果以后遇到这种事，什么都好，不许瞒着，不许不当回事，第一时间告诉我。”


    莱德的眉头拧成一团：“这算什么条件？假如你去走夜路，难道也会告诉我？假如你进厨房，难道我还限制你拿菜刀？”


    “那也要告诉我。”


    “可这种小事——”


    “告诉我。”莱克斯重复，“你答应我，我就给你买新衣服。”


    莱德的嘴巴反复张合，他似乎有很多话想说。


    他的表情在“尊严”和“新衣服”之间反复横跳，那张英俊的脸上写满了纠结，像是被架在金币和另一堆金币之间，哪边都舍不得。


    最后，他像是吞了一只苍蝇似的，从牙缝里挤出一个字：“……行。”


    少年忽然往前一扑，把莱德整个人抱住了。


    莱德僵在原地，像一只被突然拎起来、手足无措的猫，完全不知道该怎么办。


    莱克斯弯起嘴角，眼里的笑意像融化的糖浆，慢慢地、黏黏地淌出来：“说好了。你想要什么样的新衣服？”


    莱德立刻像被打开了什么奇怪的开关，把莱克斯按在床边坐正，开始滔滔不绝地输出他那套惊世骇俗的审美。


    半晌。


    “虽然我只是一个刚起步的小公会会长，但是这种奇装异服，我是绝不会给你买的。”莱克斯面无表情地说，“你说的这种衣服，只配出现在你的梦里。”


    “人不可以赖账！”莱德郑重其事地道。


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    肮脏的腐水漫过脚踝，虽然已经是春天，但下水道永远冰冷刺骨。


    黑市商人麦斯·茅斯捂着被划破的侧腹，狼狈地躲进砖墙的凹陷角落，腐烂的垃圾和粘腻的苔藓贴着脸颊。


    指缝间渗出温热的血，脚步声从头顶传来，靴底踩踏水面的声音在拱形管道里放大成雷鸣。


    火把的光在转角处晃了晃，那些猩红的袍角几乎擦着他的藏身地掠过。


    “分头找，他跑不远！”


    声音渐渐远去，麦斯才敢吐出那口憋了太久的气。


    他低头看了眼伤口。还在流血，不处理的话今晚恐怕他就得发烧，然后一命呜呼。


    去找药贩？太远。


    回他的老鼠窝？早被端了。


    他咬着后槽牙，把溃烂的念头一个个掐灭。那群该死的红斗篷！


    既然不让他好过，那么那群红斗篷也休想好过！有什么人，有谁能……


    一个名字渐渐从脑海里浮现，一个他这辈子都不想进去的地方忽然变得有吸引力了起来。


    他要去领主府！他要去禀报执法骑士！


    麦斯强撑着站起来，踉跄着拐进城北的岔道。