方启皱眉，看着师父。


    九叔深吸一口气，缓缓道：“绝地天通以来，天地隔绝，人神难通。便是我们茅山历代祖师，最多也只能请动地府的一些阴差鬼将，或者某些与本门有缘的散仙、护法神。天庭的神将？那是想都不敢想的。”


    “你四目师叔，擅长请神，可请的是地府的祖师爷，是历代先贤的英灵。那些破衣门的，虽然也能请到天神，可代价是什么？三弊五缺！鳏、寡、孤、独、残，总要占几样，还未必能请来真神，多是些山精野怪假扮。”


    “可你呢？你请来的，是真正的六丁神将！真武大帝座前阴神玉女！这是何等的造化？又是何等的风险？”


    九叔盯着方启的眼睛，一字一句道：“阿启，你要记住——对神，要有敬畏之心。神将下界助你，是恩赐，不是理所当然。你每一次请神，都是在消耗这份缘法，也是在承受因果。切不可因一时得意，便肆意妄为，明白吗？”


    方启心中凛然，知道这事马虎不得，立马记在心里：“弟子谨记师父教诲！定当保持敬畏，绝不敢轻慢神将！”


    九叔见他态度诚恳，神色稍缓，点了点头：“嗯。你向来懂事，为师信你。”


    他靠在椅背上，揉了揉眉心，似乎有些疲惫。


    沉默了片刻，他才开口：“你赶路过来，又经历了这么多事，床铺还没收拾。今晚就在我这里先休息吧。”


    方启一愣，满脸问号：“啊？师父，这…这是您的床，弟子睡这儿，您睡哪儿？”


    九叔瞪了他一眼：“我还得去给祖师爷上香请罪，明天一早还得去镇里请师傅过来修缮义庄。今晚哪有空睡？你少废话，赶紧躺下！”


    方启张了张嘴，还想说什么，九叔已经起身往外走，走到门口，又回头瞪他：“怎么，师父的话也不听了？”


    方启连忙摆手，脸上堆起笑：“听听听！弟子听！师父您快去忙，弟子这就睡！”


    九叔哼了一声，推门出去了。


    方启看着那扇关上的门，又看了看那张简陋的木床，心里暖洋洋的。他脱下外袍，往床上一躺。


    说来也怪，明明赶了这么久的路，经历了这么多事，本该思绪万千难以入眠，可头一沾枕头，困意便如潮水般涌来。他几乎是瞬间就沉入了梦乡。


    九叔站在门外，没有立刻离开。他听着屋内很快传来的均匀呼吸声，脚步顿了顿。


    片刻后，他轻轻推开门，借着月光看向床上那个蜷缩着的少年。


    阿启睡得很沉，眉头舒展，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意。


    九叔站在那里，看了很久。


    这孩子，才多大啊？


    十四岁离开他身边，去四目那里修行，一走就是两年。


    这两年里，他经历了多少凶险？遇到了多少磨难？可每次写信回来，从来都是报喜不报忧。


    这次回来，还没来得及歇口气，就卷入了这么大的风波。


    跟踪女鬼，擒获幕后黑手，联络大师兄，暗中布局，换走石少坚肉身，最后还在关键时刻现身，一语道破，化解了这扬危机……


    他做成了多少成年人都未必能做到的事。


    可他终究才十六岁。


    九叔心头涌起一股酸涩，更多的是心疼。


    这孩子，从小就懂事，从不让他操心，可越是这样，他这当师父的，越是觉得亏欠。


    他在心里默默叹了口气，上前一步，轻轻替方启掖了掖被角。


    然后，他转身，悄无声息地退出房间，带上了门。


    别看九叔心里事多，但是方启这一觉倒是睡得极沉，连梦都没做一个。


    等他迷迷糊糊睁开眼，眼帘就迎来一束刺眼的阳光。


    他眨了眨眼，适应了一下光线，随即猛地坐起身！


    接着就听到窗外传来嘈杂的人声、敲打声、锯木声，热闹得像个集市。


    他探头朝窗外一看——院子里，七八个工匠师傅正在忙活着，有的在修门窗，有的在砌墙，有的在搭梯子换瓦片，一片热火朝天的景象。


    方启脑子里“嗡”的一声。


    坏了！睡过头了！


    他扭头看了看窗外太阳的高度——这哪是“日上三竿”，简直是“日上五竿”了！


    他连忙掀开被子，三下五除二把床铺收拾整齐，套上外袍，胡乱系好腰带，拉开房门就冲了出去。


    刚出院门，就看见九叔正站在院子中央，背着手，一脸严肃地指点着一个正在量尺寸的木匠师傅。


    “那边那个窗框，再往左偏两寸，对，就是那儿。还有那扇门，门槛要抬高一点，免得以后关不严。”


    方启连忙跑过去，到了近前，收住脚步，喊了一声：“师父！”


    九叔回过头，看见是他，眉头却立马皱了起来，脸上写满了不高兴：“怎么这么快就起来了？不多休息一会儿？”


    方启愣了一下：“师父，这…这都日上三竿了，弟子睡过头了…”


    九叔瞪了他一眼：“你赶了那么远的路，昨晚又折腾到后半夜，多睡一会儿怎么了？谁规定你必须早起？回去回去，再睡一会儿！”


    方启被他说得哭笑不得，正要开口，旁边那个木匠师傅已经放下手中的尺子，好奇地打量着他：“哟，九叔，这位小哥是？”


    听到询问，九叔脸上的严肃瞬间收了几分，挺了挺腰板，清了清嗓子，用一种刻意平淡的语气道：“哦，这是我的开山大弟子，方启。”


    他说着，上前拍了拍方启的肩膀，那动作，那神态，仿佛在展示一件稀世珍宝：


    “阿启，这位是镇上的张师傅，木匠活是一绝。这位是李师傅，泥瓦匠，这义庄的墙以后就靠他了。还有这位…”


    他一一介绍过去，把在扬的工匠师傅都点了个遍。


    每介绍一位，都要加一句“以后难免要打交道”“有什么事尽管找他”之类的话。


    方启一一抱拳行礼，态度谦逊，礼数周全，惹得那些工匠师傅们纷纷点头夸赞。


    “九叔好福气啊，这徒弟一表人才！”


    “一看就是有本事的，比我家那个不成器的强多了！”


    九叔听着这些话，嘴角压都压不住，还要故作矜持地摆摆手：“哪里哪里，小孩子家，不懂事，以后还要各位多关照。”


    方启忍着笑，等师父显摆完了，才凑上前，低声道：“师父，您一夜没睡啊？”


    九叔脸上的笑意瞬间僵住，随即恢复了那副古板严肃的样子，哼了一声：“这么多事，哪里睡得着？等交代好了再去休息也不迟。”


    方启一听，眉头就皱了起来。


    他看了看师父——那张脸上虽然强撑着精神，可眼下的青黑却藏不住，连声音都带着疲惫。


    从昨晚到现在，先是打鬼，后是挨打，又是上香请罪，又是请工匠修缮义庄，一夜没合眼，换谁受得了？


    他二话不说，上前一步，一把抓住九叔的胳膊。


    九叔一愣：“你干什么？”


    “师父，去休息。”方启拉着他就往屋里走。


    “哎哎哎——你撒手！我这还没交代完呢！”九叔被他拽得一个踉跄，想挣脱，可方启这两年力气见长，愣是挣不开。


    “交代什么交代？弟子在这儿盯着！”方启头也不回，拽着他继续走，“您再不休息，身体垮了怎么办？！”


    九叔被他拽着走了几步，又急又气：“你、你这孩子，怎么越大越没规矩了！”


    方启充耳不闻，拽着他进了屋，一把按在凳子上。


    九叔还要挣扎，方启双手按住他的肩膀，盯着他的眼睛，认真道：


    “师父，您听弟子一回。您休息好了，才能继续指点弟子，才能继续管着那两个不省心的师弟。您要是累垮了，这义庄怎么办？弟子怎么办？”


    九叔被他这一番话说得愣住了。


    他看着眼前这个已经比自己还高了半个头的徒弟，看着那双清澈却坚定的眼睛，心里那点火气，不知怎的就散了。


    沉默了片刻，他叹了口气，语气终于软了下来：“好了好了，撒手，我休息就是了。”


    方启这才松开手，脸上露出笑容：“这就对了嘛。”


    九叔瞪了他一眼，站起身，朝床边走去，走到一半，又回头道：“那我交代工匠门的事——”


    “弟子一定盯好了！”


    方启拍着胸脯保证，


    “张师傅那边窗框要往左偏两寸，李师傅那边门槛要抬高一点，弟子刚刚都听见了！您放心睡，醒了保证一切妥妥当当！”


    九叔看着他这副信誓旦旦的样子，也不知道该不该笑，随即不耐烦的摆摆手：


    “行了行了，去吧。”


    方启应了一声，转身就要往外走。


    “等等。”九叔又叫住他。


    方启回头。


    九叔站在床边，看了他一眼，语气淡淡的，却透着一股说不出的意味：


    “也别太累着自己。该歇的时候就歇歇，别学我。”


    方启愣了一下，随即笑了，重重地点了点头：“是，师父！”


    他转身，大步走出房门，带上门。


    身后，九叔看着那扇关上的门，摇了摇头，低声嘟囔了一句：“臭小子…”


    然后，他拿出大师兄给的药丸，吞入腹中，接着躺下一边调息，一边闭上了眼。


    院子里，方启背着手，学着师父的样子，开始巡视。


    张师傅正在调整窗框的位置，他凑过去，认真看了看，点头道：


    “张师傅，这手艺真没得说，这窗框一调，看着就顺眼多了。”


    张师傅被他夸得眉开眼笑：“小方道长过奖了，干了几十年木匠活，这点眼力还是有的。对了，九叔怎么回去歇着了？刚才不还好好的吗？”


    方启叹了口气，压低声音道：“师父他老人家昨夜一夜没睡，忙着处理那些…咳，那些杂事。我好不容易劝他回去休息一会儿，让我在这儿盯着。”


    张师傅恍然大悟，连连点头：“应该的应该的，九叔平日里就操劳，是该歇歇。小方道长你放心，有什么不懂的尽管问，咱们这些老家伙，别的不行，干活还是靠谱的。”


    方启笑着拱手：“那就多谢张师傅了。”


    他正说着，那边泥瓦匠李师傅也凑了过来，手里还拿着个瓦刀，脸上带着几分好奇：“小方道长，我有个事想问问。”


    方启笑道：“李师傅请讲。”


    李师傅挠了挠头，朝偏房那边努了努嘴：


    “那个…九叔不是还有两个徒弟吗？秋生和文才，今儿怎么没见着人影？往常这俩小子可热闹了，整天在院子里咋咋呼呼的。”


    旁边一个正在和泥的年轻徒弟也凑过来，笑嘻嘻地插嘴：


    “对啊对啊，秋生哥平时可爱跟我们吹牛了，说他符画得多好，鬼捉得多厉害。今儿怎么躲起来了？是不是被九叔骂了不敢出来？”


    方启早就想好了说辞，露出一个无奈的笑容，摆摆手道：“别提了，那两个家伙啊，生病了。”


    “生病了？”李师傅一愣，“前两天不还好好的吗？”


    方启叹了口气，一本正经道：


    “可不是嘛，说来也怪，昨晚不知怎的，两人半夜突然就发起了高烧，浑身烫得像火炉似的，还直抽抽，可把师父吓了一跳。折腾了大半宿，今早才总算退了烧，这会儿还在床上躺着养病呢。”


    “师父说，让他们好好养着，这几日就别出来见风了，免得病情反复。所以啊，这几天各位师傅是见不着他们了。”


    李师傅听完，感慨地摇摇头：“唉，这年轻人啊，身子骨看着壮实，可病来如山倒，说倒就倒。小方道长你也要注意身体啊。”


    方启笑着点头：“多谢李师傅关心，我省得。”


    那年轻徒弟还有些不信，探头探脑地往偏房方向张望：“真的假的？我怎么听着像是被九叔打得起不来床了…”


    方启脸一板，正色道：“胡说八道！师父他老人家最是慈爱，怎么可能打徒弟？你这是听谁瞎说的？”


    年轻徒弟被他这一说，讪讪地缩回脖子，不敢再问了。


    这时，一直在旁边砌墙的周师傅抬起头，好奇地打量着方启：


    “对了，小方道长，我以前怎么没见过你啊？我看你这气度，可比那两个稳重多了。”


    方启笑了笑，谦逊道：“周师傅过奖了。我从小就跟着师父在酒泉镇修行。只是前两年奉师命去师叔那里学艺，这才离开了一段时间。昨日刚回来，还没来得及跟大家见面呢。”


    “开山大弟子！”周师傅眼睛一亮，竖起大拇指，“难怪难怪！一看就是有本事的！九叔真是好福气啊！”


    张师傅也连连点头：“对对对，九叔刚才介绍的时候我就看出来了，这徒弟不一般，沉稳，懂事，比那两个靠谱多了。”


    方启连连摆手，谦虚了几句。


    正说着，他心里忽然冒出一个念头——


    四目师叔那边，还不知道自己已经平安到家了呢。


    以师叔那性子，肯定天天惦记着。还有家乐那小子，估计也在盼着信。


    得给他们报个平安才行。


    至于这些糟心事……


    方启心里摇了摇头。那些破事儿，告诉师叔干嘛？平白让他跟着操心。就说一切都好，平平安安到家了，师父也见到了，让他别惦记。


    他抬头看了看正在忙活的张师傅，凑过去，轻声道：“张师傅，有个事想麻烦您一下。”


    张师傅放下手里的活计：“小方道长尽管说。”