黔京郊外，垂钓庄。


    庭院寂寥，旁竹深深，银月余晖拂落清幽之色。


    四间简陋木屋错落其间，结群而孤，疏风钻过屋间道，顺势牵起数声清幽啼叫，叫人无端惊寒，仿佛这片生地再无人气。


    而人，自然是出门了。


    桃石趣每每起早夜巡，路过庄主所居之处时，都觉得自家主子的审美别样另类。


    庄中楼院各异，雕梁画栋，美轮美奂，来者皆赏心悦目，与世隔绝院亦承受赞美。只是，白日里看着好好的一个雅致庭院，为何一到半夜就成了鬼屋？


    他百思不得其解，甚至曾偷摸带风水大师前来看过，结果人家大师说此庭院格局是为了镇压邪祟，人住久了心境清明。


    这种鬼话也就只有在鬼屋里说才能让人相信。


    桃石趣神游间鬼使神差地踏入首间木屋。


    木屋久未住人，沆瀣凝结，阴湿透骨，霉味隐然萦绕鼻间。


    这时，一道幽声随着料峭寒风贯入大门，“桃石趣……”


    桃石趣惊悚回头。


    门外站着两人，一黑一白，一男一女，极像阴曹地府的特色人员。


    “……”


    桃石趣不自觉地吞咽了下口水，鬓间虚汗直流，踌躇半天才开口应话：


    “庄主，你们回来了。”


    ……


    跟在唐明礼身边的女子捂嘴轻笑道：“桃主事，你的胆子还是这么小。”


    “胆小命大听过没？”


    桃石趣边抱怨，边掏出火折子准备点案上的烛台，忽然眼前一道银光闪过，烛芯瞬间被擦出火花。


    桃石趣：“……”他若能进门时射该多好。


    唐明礼自然落座于房中木桌前，出门半月，他风雅气质全无，与其对视时还隐约能感受到戾气旁逸的窒息感。


    他随手丢给桃石趣一卷信条，“这几个地方派些人手过去，出现可疑人选，照例回城禀报。”


    “怎么地方又多了？”桃石趣舒展信条，盯着那几个偏远地区直皱眉头。


    起初不过几个重点蹲守区，如今都要遍布整个尧国了，纵然垂钓庄再家大业大，也撑不起如此庞大的侦查网啊。


    垂钓庄的外勤主事田璐最了解详情，她入门后便自觉地拎壶去灶台烧水，此刻正在侧房应道：“前两年就这么多了，但好在旧区缺口已然被修补好，人手可以抽调过去。”


    缺口被修补好……


    “真的一点都不能透露吗？”桃石趣试探性地瞟向唐明礼。


    唐明礼淡淡提醒：“胆小，命大。”


    桃石趣：“……”


    田璐安置完茶壶后翩然落座，捣鼓随身带回来的新茶，“近来京城可有异动？”


    “有。”一提到这个桃石趣就郁闷，“那人何止是异动，简直是疯狂乱动！次次都假公济…捣乱，反正一碰到他就一堆麻烦事。”


    “那是谁？”


    “大理寺少卿，夜哲。”


    -


    荼州，度公侯府。


    迎客宴菜色丰富，但耐不住客人拘谨，吃饭艰辛。


    夜繁左臂罢工也就算了，不知为何完好的右臂今夜却也像废了一样，夹菜频频失手。


    啪嗒。


    又一块鸡肉掉到了桌面上。


    夜繁面色不改地将它夹起来放嘴里。


    ……


    饭桌上的众人都被震惊了。


    作为东家的萧古庭见状立马解围：“焗草鸡乃荼州独有的名菜，香草的清香碰撞油焗的腻滑，风味绝佳，夜丫头若爱吃，本侯便让后厨将方子写下来，让你带回去嘱咐厨子再做。”


    夜繁闻声勉强回神，抬首时眼中眸色格外黯然，她微笑道：“多谢侯爷好意。”


    萧古庭面上欣慰颔首，心下疑惑：怎么等个饭的功夫，这丫头就跟失了魂似的？


    “不就是伤了个肩膀么？拿不动碗难道还夹不住筷子吗，在那里矫情什么？”墨夷珊珊傍晚得知自己有了情敌，更加见不惯夜繁这副柔弱强撑的模样，当下挤兑找痛快。


    “珊珊。”萧古庭目光愠色。


    墨夷珊珊不服气地冷哼一声，继而殷勤地替尧璞夹菜。


    尧璞重新敛眸，吃饭。


    饭桌上的交谈稀稀落落，而他脑海中却反复闪过库房中那一幕。


    烦躁徒生急涌心头，身子情不自禁地贴近…乃至后知后觉的安定，无一不令他引以为傲的头脑陷入混沌，重现那日她从寻芳阁追来时，心海泛起的那层朦胧的迷雾，让人看不清方向……


    初冬已至，月色朦胧，夜里风寒地冻。


    四人饭后于池塘边的方亭中围炉煮茶，石桌周围摆着几个暖炉。


    谈话间，夜繁一言不发，满眼疲色。


    傍晚时分在库房中的情景历历在目。那时的她进退维谷，不敢踏前一步挣脱那人束缚，直觉一旦反抗，便是火海深渊。


    理智让她却步，感性让她流连，回忆勾起混乱。


    于是，两位外来客下昼时有多健谈，眼下就有多惜字如金。


    这就令亭中本就低迷的氛围变得更加诡异。


    夜繁独自沉思，尧璞看着她沉思，墨夷珊珊看着他看她沉思。


    萧古庭望着眼前三人，一时无语至极。


    蓦然，夜繁倏地站起身，众人目光一个接一个地跟上。


    只听她蹙着秀眉，语气略微惶急道：“我身体不适，先失陪。”


    此刻轮椅已在身下，但她却仓促地抓起旁边的拐杖，作势要走。


    尧璞瞬间注意到她颤抖的右手，迅速伸手阻拦，结果抓了个空。


    ？！


    夜繁动作敏捷异常，径自走出亭子。


    亭外视野开阔，乌云遮明月，始终不肯散去，宛如她此刻的处境。


    她仓促急吸一口气，加速逃离囚禁地。


    尧璞此刻已然猜到了什么，起身善后道：“繁儿应是伤势复发，本王去看看她，失陪。”


    萧古庭久经世事，早便看出两人今夜变化，但出于主家之礼，他依然要问道：“客房在东南角，可需本侯唤个大夫来？”


    “不必……”


    这时，不远处传来一道棍丈落地声，尧璞随之脸色骤变，闪身出亭。


    墨夷珊珊忍不住追出来叫道：“弼书——”


    尧璞头也不回地射出一枚铜板。


    她惊然旋身躲过，回头再看时，那枚铜板则角度刁钻地擦过亭角腊梅枝，令其颤了三颤，并未折断。


    折枝留情……


    她的心瞬间沉到谷底。


    -


    尧璞携人穿梭庭院间，夜繁身子越发滚烫，开始于胸前挣扎，“给我解药。”


    “毒发了你为何不说？”尧璞蹙眉，语气难得严厉。


    “……”


    怀中人的沉默令尧璞眉头皱得更紧，只因他清楚她隐瞒的原因——不肯，不愿，不甘，不屈。


    她有千百万个理由想摆脱他，却找不出一个理由安分听话。


    尧璞心情陡然压抑。


    囚者，似她。


    是他！


    ……


    夜繁的左手腕微微发热，一丝极致的哀绪若有似无地攀岩上身，心头捕捉的瞬间，灵魂如涟漪般层层颤叠。


    毒发毫无征兆，总令人措手不及。


    夜繁一直以为尧璞是有意下毒，殊不知这赤丹的药性附带毒素，不可剥离。


    赤丹毒素属阳纯烈，起初微小，十天半月毫无所觉，与常人无异。


    然日积月累，毒发是迟早的事。剧毒侵蚀五脏，压制神经，烈毒灼烧心脉，欲|火焚身，倨傲如夜繁，发怒暴走好过沉沦身下。</


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    而一个武功高手暴走，定然伤人不利己，故而尧璞早便想好了应付之法——阴寒克烈阳，银剑寒气天生克制烈阳毒，需在欲发不发之际前及时灌入筋脉。


    尧璞原以为烈阳毒遵循外部环境的牵引，可以预期，但两次毒发皆在夜里，不由深受折磨。


    上次事发突然，临时吸走毒素令她身子空虚，重伤至今。而今毒发，又被其隐瞒错过时机，欲强而废功，欲轻人不肯。


    尧璞心头哀上添郁，郁上添闷，怨念尤深。


    方亭中，萧古庭躺在下人刚搬来的太师椅上，闭目养神。


    身旁的柳先序踌躇半天，终于上前询问：“让珊珊小姐追去真的合适么？”


    明眼人谁都看得出尧璞和夜繁两人间的暗流涌动，若让墨夷珊珊见了亲密之举，岂非更伤人心？


    但萧古庭自有另一番考量，“妖王乃天纵之子，早点认清真相于她而言，是好事。”


    “可她已为太子迎亲筹备多年……”


    “谁人又不是呢？”


    萧古庭直身放脚，伸手捧起热茶慢慢吹凉，“珊珊眼高于顶，这几年随我来到荼州后气焰更盛，是时候该挫一挫了。”


    柳先序迟疑道：“侯爷可是指相府千金？”


    他虽看得出尧璞对她的重视，但还远远不到鞭策他人的程度。


    萧古庭淡淡啜了一口茶。


    “看来你也不太信嘛。”


    “我只是觉得珊珊小姐不同于其他小姐，非常人能够匹敌。”


    他这话说得中肯。


    墨夷珊珊幼时丧父丧母，从小生活在侯府，侯爷的嗜武好战被她尽数学去，性格骄横无度。前几年未迁出京城时，她还算收敛，而到了荼州地界后，便一发不可收拾。既有拳脚傍身，又有侯爷撑腰，岂会轻易屈服于他人？


    萧古庭放下茶盏，反问道：“能跟在妖王身边的女人，又岂会是常人？”


    “……”


    侯府后花园。


    此处假山环绕遮掩，不得视线，夜繁拽紧身前人胸襟，令其却步。


    黑暗中，低垂的蓝眸中复杂之色清晰可见。


    “解药。”声音异常坚定。


    怀中人浑身滚烫以至神志不清，却仍然坚守底线。


    “银剑！”都什么时候了还藏着掖着！这货脑子里究竟在想什么？！


    夜繁脑子都烧乱了，心里都不忘损他一句。


    而尧璞垂头敛眸，心中天人交战。


    “银剑已经无用了。”他淡淡吐出冰凉之语。


    夜繁闻之心头又是一颤，怒叫道：“你若再敢用上次那种方法，我就跟你势不两立！”


    眼看她还在死守防线，尧璞突然就不纠结了，直接低头噙住她的唇瓣。


    但对方牙门紧闭根本不给他长驱直入的机会。


    尧璞在她唇边来回撕磨了好几下，无果，心情更加不爽：“再不张嘴，王妃之位绝对非你莫属。”


    夜繁闻言条件反射地张口道：“你敢？！”


    “敢”字一出就被对方迅速吞下。


    一时间，脑中徒留空鸣声。


    比起第一次的仓促和粗鲁，尧璞这次有经验地放缓节奏，更加小心地抽离她经脉中的毒素。只是，这份小心实际含着几分克制，藏着几分怜惜，不得而知。


    而夜繁被他强势入侵后久旱逢甘，仅剩的神志全面溃散，素手如水蛇般缠上对方颈后。


    两舌交战，一方霸道又留存余地，一方抗拒又本能迎合。


    双方自认为能掌控局面，游刃有余，殊不知到最后除了妥协，别无他法。


    最终，后花园的缠绵令重伤之下的夜繁当场脱力晕厥。


    尧璞举头，唇角银丝轻断，抬眼间，眸光由沉转厉，他望向侧前方的假山，声音冷然道——


    “出来。”