大殿霎时落针可闻。


    所有目光皆落向风意和萧颜真，或惊愕，或同情......


    聂太师正欲起身斡旋，不想却见永康帝转头对萧颜真与风意道：“真儿，意儿，你二人以为如何？”


    聂太师与丘太傅几乎同时闭了闭眼。


    愚蠢！


    和亲乃国事，关乎国体、边陲、利益交换，本当于朝堂之上反复博弈，谋定而后动。此刻无论出于维护大周颜面，还是慈父之心，都该先婉拒，再从长计议。这般直接将难题抛给两个未嫁姑娘，让她们如何应对？更是将谈判的主动权，拱手让于他人。


    “嗞——”一声轻响，蒋行舟手里的玉杯赫然出现一道细纹。眼睫下敛，掩去眼底猩红的杀意。再抬眼时，面上已只余臣子对国事的忧色。


    萧颜真盈盈起身，温婉柔顺：“儿臣但凭父皇做主。”


    风意亦随之站起，语气平静：“儿臣听父皇圣裁。”


    一个是金尊玉贵的真公主，一个是民间认来假郡主。而耶律索所求，无所谓是谁。永康帝会如何抉择，几乎不言自明。


    就在此时，丘逸堂猛地起身，躬身长揖，声音坚定：“陛下，学生倾心长乐郡主已久，还请陛下成全。”


    所有人的目光转了过来，在他与蒋行舟之间游移。


    蒋行舟心下无声一叹。怀远啊怀远，在朝政人心上，你还是太过天真。耶律索此举，岂止求娶那么简单，他是在试探我，更是在试探大周朝廷的底线和态度。


    你这一求婚......


    果然，耶律索脸上露出兴味的笑意，目光在风意身上停留得更久。看来这位长乐郡主，当真非同一般。


    永康帝面色微沉，看向风意：“意儿和怀远？”


    风意笑得坦荡：“回父皇，儿臣与怀远，只是志同道合的挚友，亦是并肩做事的同僚。我呀，身子比较弱，三天两头告假不去书局。他也是是担忧我受不住北地严寒才如是说，父皇勿怪。他早有心仪之人了。”


    “怀远，是吗？”永康帝问。


    丘逸堂抬眸，触及祖父丘太傅眼中的警告，霎时明了，自己情急之下的举动，非但未能解围，反而可能将风意置于更尴尬的境地。


    “是，一个在游学时认识的姑娘。”他给自己留了余地，他日意意若是愿意，他便说在渝州见过她。


    丘太傅顺势起身请罪，岔开话题：“陛下，老臣教孙无方，让他在御前失仪，扰了圣寿盛宴，还请陛下恕罪。只是这和亲之事，关乎两国邦交，非同小可。不若暂且搁置，容后再议？”


    永康帝从善如流，颔首道：“太傅所言有理。请五皇子回席。”


    耶律索却不依不饶，目光紧紧锁定风意：“既然郡主与这位公子无意，不知是否愿随孤去往辽国？孤愿以重金为聘，并代表大辽与贵国签订二十年互不侵犯条约。”


    二十年和平！此言一出，不少朝臣神色微动。


    这是和她杠上了？她也没得罪他啊。


    倏然间，她想起自回京后，诸多事都与一人有关，难道这次也是？


    风意朝蒋行舟望去，只见他心虚地摸摸鼻子，无声道：别怕，信我。


    见他似要起身，风意眸光一凛，微微瞪了他一眼：坐好！


    这一局，无论他怎么做，势必都会成为罪人，于他仕途有碍。


    两人的眉眼官司尽数落在耶律索眼中。他眸光灼灼发亮。有意思，当真有意思。


    “意儿。”永康帝向风意施压。


    “不和亲......”德妃不知何时已站起身，声音纯真嘶哑，“意儿不和亲，我已经没有茉儿了，不能在没有意儿。”


    她期期艾艾地看向永康帝：“七郎，你快说，我们意儿不和亲。”


    永康帝却是不敢与她对视，心底盘算着，事后或许可以再寻个有梨涡的乖巧女子来安抚她。


    德妃没有得到想要的答案，眼神渐渐失了光芒，癫狂涌上，跑过去拉过风意，尖声嘶叫起来：“啊——茉儿不怕，娘亲带你走，不怕......”


    “来人，”聂皇后蹙眉，沉声下令，“德妃娘娘不适，扶她下去歇息。”


    “娘娘且慢，给我点时间，马上，马上就好。”风意抬手制止上前的宫人。


    她转身将德妃抱在怀中，轻抚她的后背，柔声安抚：“娘亲，娘亲，茉儿在呢，在呢。”


    说来也奇，德妃竟然真的安静了下来，再次认出风意：“意儿......”


    “嗯，我在这儿。母妃放心，意儿不会离开你的，先乖乖跟檀春姑姑去用些点心，等我一会儿，可好？”


    “好，意儿快些。”


    安抚好德妃，风意面向耶律索：“五殿下，可否容我说几句？”


    耶律索挑眉：“郡主可是要拒绝孤？”


    “非也。”风意抬眸浅笑，“能得殿下青眼，是风意的荣幸。”


    “那郡主但说无妨。”


    “殿下为何会选择我？”


    “自然是孤对郡主一见倾心，情根深种，情难自禁。”耶律索答得流畅，眼中却无情意，唯有审视。


    “原来如此，那殿下眼光着实不错。”风意缓步走下席位，踱步至大殿中央，围着耶律索转了一圈，“我观殿下举止高雅，谈吐不俗，想来熟读孔孟之书？”


    耶律索道：“是，我大辽亦尊孔孟之道，奉为圭臬。”


    “辽皇英明。”风意先是赞了一声，随即话锋一转，“《礼记》有云：‘往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。’殿下以为，这‘礼尚往来’四字，可有道理？”


    耶律索眯了眯眼，不知她葫芦里卖的什么药，但无论她要做什么，都不过是小猫伸抓罢了。当即道：“自然有理。”


    “殿下深明大义。”风意道，“辽国与大周，向来是兄弟之盟，百年来相互守望，期间更结下多段良缘，可是如此？”


    “不错”


    “可是殿下，我大周百年来先后有七位公主入辽和亲，按孔孟之礼，如今......是否该辽入大周缔结姻缘了。”


    风意笑得明媚，“殿下若真钟情于我，不若就留在大周。我风意对天起誓，若殿下留下，我愿以重金相聘，往后亦绝无二意，此生仅殿下一夫，如何？”


    此话一处，满场哗然。此局，竟然还能这般解？


    蒋行舟定定望着殿中央那道的身影，心下又是骄傲又是酸涩。骄傲的是，他的意意如此聪慧；酸的是她在与另一个男人谈论婚嫁。


    萧颜真更是愕然失语，怔怔地望着风意。丘逸堂挺身而出时，她是忮忌的，她风意凭什么。


    可此刻，她明白了风意凭什么了。凭她聪慧，凭她善良，她至始至终都未想过把她萧颜真推出去。


    耶律索静静地注视着眼前言笑晏晏的女子，看了许久。殿内喧哗渐渐平息，所有人都屏息等待他的反应。


    他倏然对这姑娘产生了兴趣，无关蒋行舟，无关政治，就单对她这个人。


    “若孤不愿意呢？”


    “那说明殿下对我的感情不够深，未到非我不可的地步。我听闻，贵国王庭之中，适龄的公主，似乎也不少？”


    “笑话！”耶律索脱口而出，带着草原王族天然的傲慢，“我大辽的公主，岂能远嫁你周国！”


    话音刚落，他便心道不妙。


    果然，殿内所有目光瞬间如利箭般齐刷刷钉在他身上。尤其是武将，公主和亲，本就是将家国安危系于女子之身，是他们心中隐痛。


    耶律索迅速找补，语气稍缓：“孤的意思是，孤初到大周，尚有些水土不服，家中姐妹身娇体贵，只怕更难适应。”


    “五殿下多虑了。”丘太傅不紧不慢地接话，“我大周太医署汇集天下名医，必能保贵国公主凤体安康。况且，我朝乃礼仪之邦，定会依循古礼，以贵国往日待我大周公主之情谊，回馈于贵国公主。”


    耶律索面色一黑，辽国是怎么对待大周公主的，他很清楚。


    “自古以来，皆是中原汉国出降公主往邻国，施以帮扶。难道这次大周要打破这千年惯例？”


    “惯例？”风意轻笑：“千百年来，四方邻国皆向汉室称臣，求娶公主。不如殿下先请辽皇上一道称臣纳贡的国书，再谈惯例，如何？”


    “郡主殿下真是伶


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    牙俐齿，孤......”耶律索笑得扭曲，步步逼近风意，“更喜欢了呢。只可惜，郡主终究是闺阁女子，怕是不懂，这和亲的方向，从来不是靠一张利嘴便能决定，靠的是......”


    “是什么？”蒋行舟上前挡在风意面前，冷冷直视回去，“是靠当年雁门关外，蒋某留给殿下的那一剑，还是靠今日，你我在此，再比一场？”


    耶律索只觉自己肩胛骨又痛了，当年蒋行舟是中了一箭，而自己亦是险先丧命他手。


    大周，不再是不堪一击的弱国。


    耶律索转向永康帝：“陛下，既然贵我双方各执一词，言语难决，不若便按我草原的规矩，以实力定输赢。三场比试，赌局便是和亲方向。陛下以为如何？”


    “陛下，老臣以为，此法可行。”聂太师率先出列附议。此法虽险，却也是打破僵局，无论输赢，皆有周旋的余地。况且，赢面很大，他虽不喜蒋行舟，却也知他敢赌就有胜的把握。


    永康帝沉吟片刻，环视群臣，见无人强烈反对，终于颔首：“准。”


    “痛快。”耶律索精神一振，“这第一场，便比武，本皇子亲自来。”


    他非挫挫大周的气焰不可，而且风意，他要了。


    “行，许久未与殿下切磋，甚是怀念，蒋某与殿下比一场。”蒋行舟毫不犹豫应下。


    “蒋侯，”耶律索轻嗤，“虽然你是侯爵勋贵，但与我大辽皇子对阵，身份尚嫌不足。要比，贵国也当派一位皇子殿下，方显公平，也显得郑重，不是么？”


    “本皇......”萧承炫当即就要拍案起身。


    “本王来。”萧承煜截断萧承炫的话，九皇子身手确比三皇子和八皇子好，但在耶律索面前仍然不够看。为了大周颜面，他也顾不上藏拙，看向萧承炫，“九哥，小弟难得热血一次，你且让弟弟一回，若我不敌，九哥再上不迟。”


    演武场上，火把通明，亮如白昼。


    耶律索选了一柄沉重的长刀，刀身泛着幽冷寒光。萧承煜换上一身利落劲装，取了一杆长枪，枪尖雪亮，红缨如血。皆是长兵器，不存在兵器优势，端看自身本事。


    “五皇子，请。”萧承煜一起势，气势便变了，那股出尘闲散之气荡然无存。


    月明瞧得两眼放光，双手拢在嘴边：“夫君，你若是输了，今晚、明晚都睡书房去。”


    满场肃杀气氛，被她这一嗓子喊得险些破功。


    萧承煜回头，望了一眼自家王妃那闪闪发亮的眼眸，会心一笑：“放心，你夫君，输不了。”


    “瑞王殿下未免太自信了点。”耶律索大喝一声，长刀一振，裹挟着风声，当头劈来


    兵器相接，爆出刺耳的金铁交鸣与一溜火星。两人瞬间战作一团，耶律索刀法威猛，萧承煜枪出如龙，不相上下。


    若说之前蒋行舟显露身手惊掉了众人的下巴，那萧承煜这一战直接搅乱了京城的格局。


    此刻，所有人都有了一个认知：瑞王，不简单。


    是了，一个被披命为煞星的皇子，竟然以“瑞”为封号，这本身就不寻常。


    聂太师眯着眼，看着场上矫健如豹的身影，心中凛然：永康帝这庸碌之辈，竟也有如此深沉的算计？将这样一个儿子，不声不响地藏了二十四年。


    场中搏杀已趋白热化。两人身上皆已见彩，萧承煜手臂被刀风划破一道血口，耶律索胸口也被枪尖挑开，渗出血迹。


    激斗中，耶律索越打越觉得对方的枪路有种诡异的熟悉感：“瑞王殿下，孤是不是在战场上见过你？”


    萧承煜枪势不停，淡然回应“五皇子认错人了，本王从未出过京。”


    “不可能，你的招式，与那银甲蒙面小将一摸一样。”


    “哦？”萧承煜压低声音，贱贱道，“五皇子为何会对那小将如此印象深刻，是因为他当年一枪挑落了你的......亵裤吗？”


    “你！”耶律索惊恼，当年那极度羞愤狼狈的一幕不受控制地涌现，让他气息骤然一乱，招式出了细微偏差。


    萧承煜瞅准时机，枪尖直抵在他的咽喉。


    “五皇子，承让。”