翌日，风意于满室柔光中迷蒙转醒。


    云母窗筛碎了过盛的晨阳，只余一层暖融的光晕，静静铺陈在锦被之上。


    她舒展了一下身子，只觉得这一夜睡得格外踏实。


    掀开被子的瞬间，她微微一愣，仿佛嗅到了一股极淡的雪松香气。


    随即摇头失笑。风意啊风意，你大抵是……魔怔了吧。日日梦他便罢了，竟还产生了幻觉？


    这日，济川书局的生意依旧火爆。新刊甫一上架，几乎顷刻便被守候已久的学子与书客抢购一空，门庭若市，盛况空前。


    未时末，辽国使团的车驾，终是抵近了京城西门外。


    奉旨相迎的，是瑞王萧承煜，并礼部、鸿胪寺一众官员。


    此番代表大周的差事落在萧承煜头上，朝中多有议论，皆道他是捡了漏。


    太子有疾，太孙年幼。聂党力推的八皇子，被九皇子一系暗中搅局；丘派属意的三皇子，又遭聂党坚决反对。


    双方僵持不下之际，不知是谁突然道：“不若......让瑞王殿下去？”


    这一提议迅速得到了聂丘两方的支持。


    自然不是没人疑心这位十二皇子是否在扮猪吃虎。可这些年来，他经手的事务，无论大小，皆利落办妥后便即刻交权，从不贪功恋栈。平日唯爱侍弄些奇花异草，以及变着花样追月明，成婚前是痴汉，成婚后是有名的妻管严。


    后来各皇子入六部观政，更是直接挑了最清闲的礼部，至今连本部官员都未必认全。


    远处马蹄与车轱辘声渐近，萧承煜收回飘远的思绪，面上端起一抹无可挑剔的得体笑意，举步迎上。


    耶律索倒未刻意拿乔，马车停稳，便利落地跃下，龙行虎步而来，声若洪钟：“大辽耶律索，贸然来访，打扰了。”


    话音未落，蒲扇般的大手已带着风声，热情地拍向萧承煜肩头。


    萧承煜眸光一闪，瞧出了这一掌的力道，肩胛不着痕迹地一沉一斜，将那刚猛掌力卸去六七分，心下冷笑：幸好来的是自己，若是三哥或者八哥，这一掌怕是要当场出丑。届时，大周的颜面便丢尽了。


    饶是卸去大半，余劲仍震得他肩胛生疼，皮肉之下，怕是已泛了青紫。


    来而不往非礼也。


    萧承煜顺势抬手，亦是亲热地搭上耶律索肩头，五指看似随意一扣，恰好捏在对方肩井筋络要处，笑意盈盈：“来着是客，自当欢迎。五皇子远道而来，幸苦了。快随本王进城休整一番。”


    耶律索肩膀骤然骨痛筋麻，半个身子有一息无力。偏生萧承煜像是未察觉一般裹挟着他走了一步，险先跌倒。


    萧承煜适时扶稳他，语气关切：“看来五皇子车马劳顿，甚是疲乏。”


    耶律索皮笑肉不笑：“多谢瑞王殿下。为赶贵国陛下万寿佳琪，这一路走得急了些。”


    “也怪本王，竟未想到提前去书邀请王子。”


    耶律索像是未听出萧承煜骂他们不请自来，笑着打哈哈：“无妨，本王子仰慕大周风貌久矣，正好游赏一番。”


    “哦？本王亦久闻辽国草原壮阔，风光殊异，他日有暇，本王也去游历游历。”


    两人勾肩并行，言语交锋，手脚也在较劲。萧承煜始终先耶律索半步，耶律索几次欲要反超，皆被他不轻不重地按了回去。


    耶律索暗道，这瑞王，只怕没有传闻的那么简单。


    *


    华宁宫内，萧颜真斜倚在临窗的软榻上，手中虽拿着最新一期的《策论实录》，书页却久久未曾翻动。


    辽使入京，和亲之事，恐难避免。


    而今，这未出嫁的公主只她一人，不免有些慌乱。纵然可从宗室中择女加封代嫁，可若辽人咬定要一位真正的帝姬呢？辽国那野蛮之地，岂非是人能待的。


    她放下书，目光穿透窗棂中央那五彩斑斓的梅花琉璃框，一只鸟雀正衔虫飞过。她嘴角弯了弯，目光冷了下来。


    六月十一，永康帝五十六岁圣寿。


    天公作美，碧空如洗，风和日丽。京中四品以上官员皆携诰命、子女，盛装入宫，共赴盛宴。


    风意伴着德妃入宫时，各处已颇热闹。命妇们依着亲疏，或聚于相熟妃嫔宫中叙话，或三三两两漫步御花园，衣香鬓影，环佩叮咚，言笑晏晏。


    日影西斜，暮色初合，贤英殿内外早已华灯齐放，亮如白昼。此次寿宴设于此，殿宇开阔，足以容纳所有来宾。


    风意随宫人指引落座，眸光流转间，定格在了斜对面那抹身影上。


    蒋行舟一身暗紫色锦绣交领广袖华袍，衣料在宫灯下泛着流光，紫金宝玉冠，矜贵风流。


    只是，怎地清减了那么多？


    “长乐姐姐，”身侧的萧颜真忽然凑近，细声笑道，“蒋侯是看姐姐着了雪青，方才选的紫衣吧？往日可从未在宴席上见他穿如此艳丽的颜色。”


    “殿下说笑了，巧合而已。”风意收回视线。


    随着帝后的入场，万寿宴在三呼万岁中开始。


    永康帝立于高台之上，琉璃宫灯映得他眉目温和。他执起金樽朗声道：“朕即位三十二载，从不敢有丝毫懈怠，唯恐辜负天下苍生，愧对列祖列宗。如今天下承平，疆域广袌，皆仰赖诸卿戮力同心。愿往后君臣相携，共筑千秋盛世。”


    “臣等必当鞠躬尽瘁，共筑盛世！”群臣举盏齐声应和。


    席上还有些许空位，那是特意给辽国来使留的位置。


    在礼部官员唱完冗长的朝臣贺表与各地贡品名录后，终于轮到轮到了辽国使臣献礼环节。


    耶律索领着使臣踏入大殿。


    瞧着，他不到而立之年，身材高大魁梧，异族的玄黑衣袍绣着狼头图腾，头发先编成辫后束于发顶，颈间戴着数圈宝石项链，肤色是常经风沙的麦色。


    行至御阶前，他以右手按胸，躬身行礼：“大辽耶律索，拜见大周皇帝陛下。恭祝陛下万寿无疆，福泽绵长。”


    “五皇子免礼，赐座。”


    耶律索直起身，朗声道：“父皇为延两国兄弟之宜，命外臣携薄礼前来贺寿，还望陛下笑纳。”


    他一拍掌，身后的侍从打开抬进来的五口大箱。但见一箱是人参鹿茸等珍贵药材，两箱华美的珠宝玉石，两箱紫貂、玄狐等珍稀皮毛。


    “辽皇厚意，朕心甚慰。五皇子与诸位使臣，快快入席。”永康帝笑容愈发和煦，抬手示意。


    耶律索谢恩，目光状似不经意地扫过御座下首的皇室亲眷席位，公主席上，没有驸马在旁的萧颜真合风意身上略微停留，最终，落在了风意所在的方向。他眼底掠过一抹深意，随即恢复如常，大步走向预留的客席。


    方才在偏殿等候召见时，他曾至廊下透气，两个小宫女捧着果盘匆匆路过，细语随风飘来：


    “蒋侯对长乐郡主当真情深意重，你看见没？他特意与郡主穿了同色衣衫。”


    “不是说两人决裂了吗？听闻郡主搬出靖安侯府后，两人再未见过。”


    “诶，当年蒋侯为郡主痴狂成那般，今春又不远千里亲自将她迎回，那会说断就断，大概就是两人闹别扭了。”


    “你别说，方才我见蒋侯偷偷看了郡主几眼，郡主一回头他又看向别处，笑死人了......”


    ......


    耶律索嘴角扯出一抹玩味的弧度。深宫禁苑，岂容宫女如


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    此放肆议论贵主？这出戏，分明是唱给他听的。


    至于戏文真假，他自会查证。但幕后之人......他目光再次滑过萧颜真那张柔美中带着一丝冷冽的脸庞。


    心狠，聪慧，懂得借力打力，甚至不惜将旁人推至台前。很有意思。


    若宫女所言属实，那这位长乐郡主，倒是比真公主更合他心意。能令蒋行舟那般人物痴狂的女子，本身便是极有价值的战利品。若能一并收了这对姐妹花，岂不更妙？


    若所言是假......呵呵，敢将他耶律索当刀使，她总要付出些代价。


    他仰头将杯中酒一饮而尽。这中原的酒不够烈，入口绵软，但回味悠长，亦别有风味。


    大殿韶乐飘飘，水袖翻飞，一片盛世升平景象。


    轮到贵女献艺贺寿时，平日里恨不能使出浑身解数的闺秀们，此刻却都收敛了锋芒，只求端庄稳妥，不出差错便是万幸。谁都怕技艺太过出彩，被那虎视眈眈的辽国王子瞧上，徒惹祸端。


    酒过三巡，殿中气氛高扬，朝臣陆续上前给永康帝敬酒，同僚也相互闲聊。


    耶律索端起酒杯走向蒋行舟：“靖安侯，你与孤也算不打不相识。多年不见，孤敬你。”


    蒋行舟从容起身，执杯含笑：“五皇子客气。经年不见，殿下雄风更胜往昔。”


    “哈哈哈哈哈，”耶律索大笑道，“蒋侯亦是风采不减当年。只是......”


    他话锋微妙一转，故作疑惑:“如此盛宴，怎不见尊夫人相伴？”


    蒋行舟啊蒋行舟，你一整晚视线都未曾往长乐郡主那边偏移半分。可你可知，这过分的无视，恰恰是最大的破绽？


    虽然他也不知那个除了容貌出众，但一晚上都在吃吃喝喝赏歌舞，看着乖巧的姑娘到底有什么魅力？


    蒋行舟握着酒杯的手几不可察的一紧。大意了，看来有人暗地里做了手脚。电光火石间，他想到了是谁。


    敢把他的意意推出去挡刀，找死。


    他面上笑意不减，自嘲道：“殿下说笑了。蒋某孑然一身，何来夫人？”


    “原来如此。”耶律索拍拍他肩，“莫难过。孤的正妃自两年前故去后，正妃职位也一直空悬至今。”


    他笑得势在必得：“不过啊，孤仰慕你们中原贵女已久，想必这次回去，兴许便能带一位王妃回去。蒋侯以为呢？”


    “是嘛？我大周公主金枝玉叶，自幼娇养，恐怕受不住塞外风霜苦寒。”蒋行舟特意点出“公主”。


    “公主娇贵，郡主亦未尝不可。”耶律索却未顺着他的话往下，紧盯着蒋行舟，试图从他脸上捕捉到一丝裂痕，“比如，长乐郡主。”


    让耶律索失望了，蒋行舟面色未出现丝毫变化，淡淡道：“那蒋某祝殿下得偿所愿。”


    竟真不在意？耶律索心生疑惑。


    在不在意，试试便知。


    耶律索行至御阶之下，声盖乐声：“陛下！今日盛宴，宾主尽欢，外臣感念陛下款待之诚。我辽人率直，有一事，愿趁此良辰，恳请陛下成全。”


    殿中乐声渐歇，众臣目光齐集。


    永康帝笑容不变：“哦？五皇子但说无妨。”


    耶律索道：“为保边疆百年安宁，父皇愿于陛下结秦晋之好，故派无正妃的外臣来周贺寿。”


    “外臣仰慕大周风华，更倾慕贵国淑女蕙质兰心。今见寿康公主与长乐郡主风姿卓绝，气度不凡，心向往之。愿以此身，求娶公主或郡主，结两国永世之好！”


    他转身，目光毫不掩饰地投向皇室亲眷席的风意和萧颜真：


    “不知两位殿下，谁愿下嫁外臣，外臣愿以性命相待。”