靖康元年正月初五　夜


    男装是青黛找来的。


    一套深灰色的士子直裰，七八成新，是义勇队里一个读书人的，腰带是黑革的，素面，靴子大了半寸，青黛在靴尖里垫了棉布，踩上去很稳当。


    沈清辞对着铜镜把发髻重新束过，用一根素木簪别住，再把额前几缕鬓发压到耳后，退后一步，打量了一眼。


    镜子里的人，眉目清俊，下颌线干净，穿着这身灰色直裰，有点像某家书院出来的学生，年轻，单薄，风一吹就能倒——


    除了眼神不对，眼神太深沉，不像学生。


    “像吗？”她问青黛。


    青黛把她从头到脚看了一遍。


    “像，”顿了顿，“但您不能笑，一笑就不像了。”


    沈清辞收住嘴角，“知道了。”


    她从袖中取出那卷《守城十策》，检查了一遍，确认每一条都在，重新卷好，藏进宽袖里。


    那卷东西她誊了三遍，改了两遍，最后这一稿，字迹工整，条目清晰，每一条后头都有具体的数字和方案，不是泛泛的策论，是能拿去照做的东西。


    “走吧。”


    萧景琰在角门外等着，靠着门边的墙，两手拢在袖里，见她出来，目光沉沉地从她脸上扫了一遍，什么都没说，转身走。


    沈清辞跟上，脚步调到与他一致。


    夜里的汴京不黑，金军兵临城下，城头的烽火一夜没熄，红光从远处漫过来，把天边染成深橙色，像一场持续燃烧的日落，只是方向是北边，不是西边。


    两个人一前一后穿过坊巷，萧景琰走的是她不熟悉的路，绕开了几处巡逻的队伍，在一条窄巷里等了片刻，等那队人过去，再继续走。


    沈清辞没有问路线，跟着走，只是把那卷策论用力握了握。


    “张宪，”她低声道，“他是否知道我是女子？”


    “知道，”萧景琰没有回头，“是我告诉他的。”


    “他怎么说？”


    “他说无所谓，”萧景琰顿了一下，“说能用的东西，管它是谁送来的。”


    沈清辞闻言，没有再问。


    李纲的宅子在内城偏东，不算大，是个三进的院落，门脸低调，匾额是素漆的，连个题字都没有，与周遭那些广亮大门的官宅比起来，像是刻意缩小了自己。


    侧门开着一道缝。


    张宪站在门缝旁边，身形不高，肩膀宽，脸是方的，眉毛浓，看见萧景琰，点了点头，视线在沈清辞身上停了一瞬，没有说话，把侧门推开，往里让了让。


    进门，是一条青砖甬道，两侧种着竹，冬日的竹叶泛黄，在夜风里轻轻响，踩在青砖上的脚步声被竹声盖住了大半。


    张宪在前头引路，没有掌灯，借着廊下的长明灯走，只比没有亮一点点，但够用。


    “李公今日处置了一天的军务，”张宪低声道，声音里有一种真实的疲惫，“情绪不算好，你们……尽量把话说简练些。”


    沈清辞闻言，点头轻声应道：“知道了。”


    张宪回头看了她一眼，眼神里判研，不过很快，他又重新转回头，“进去之后，我会在外头守着。”


    萧景琰在她身后，低声道：“你自己进去，我不方便跟着。”


    沈清辞微微一顿，回头看他。


    萧景琰站在甬道里，竹影落在他肩上，脸在半明半暗里，看不太清表情，只是那道眼神，很平静。


    “你写的策论，你自己亲自去说。”他道，“我就和张兄在外头等。”


    沈清辞点了点头，“好。”


    书房的门，是虚掩着的。


    张宪抬手敲了两下，里头传来一声“进”，声音不高，但字字清晰。


    沈清辞稳稳心神，便推门进去了。


    书房比她想象的小，但书非常多。


    三面墙都是书架，书架上除了书还有卷宗，叠得很高，有的已经翻乱了，页角翻出来，夹着写了字的纸条。


    书案很大，案上摆着三盏油灯，都点着，把案面照得通透，上头铺着一张汴京的城防图，用镇纸压着四角，图上有新添的朱砂线，密密麻麻，像是今日才画上去的。


    李纲，就坐在书案后面。


    他看上去大约五十岁不到的年纪，脸型瘦长，颧骨略高，眉峰带着一道生来就有的峻意，两鬓已经有了白发，发丝压在乌纱帽边沿，看起来乱了，但他没有去整。


    今日穿的是公服，绛色圆领袍，因为坐了一天，腰带微微松了，他没有注意到，或者注意到了，也没有时间理会。


    听见有人进来，李纲抬起头，看了她一眼，神情平静，“坐。”


    沈清辞在书案前的椅子上坐下，把袖里那卷策论取出来，放在案边，没有立刻递过去。


    “李公，学生此行带了十条守城的建议，”她开口，声音压得比平时低半度，尽量收住那些过于软的尾音，“不知李公可否移目一观？”


    李纲的目光落在那卷东西上，停了一下，挑眉问道：“哪里来的？”


    “城南，”沈清辞回道，“民间。”


    他没有再问，只是伸手把那卷纸接过去，展开低头认真看起来。


    前两条，他看得很快。


    第一条是粮食配给的建议，上面写了分区发放、凭籍领取的方案，李纲扫了一遍，没有说话，往下翻。


    第二条是城墙修缮的优先级，是按照城防薄弱点的位置逐一标注，哪一段须优先加固，哪一段可以暂缓，附了一张简图。


    他在这条上停了久一点，用手指点了点图上的某个位置，轻轻“嗯”了一声。


    第三条——


    民间义勇编制与统属。


    李纲的手，猛得停住了。


    沈清辞注意到他的变化，并没有出声，只是静静地等着。


    “这条，你仔细说说。”李纲抬起头，这一次眼神变得分外认真，有某个东西在他眼底突然亮起来。


    沈清辞在椅子上坐直，把第三条的核心一字一句地说出来——


    城中义勇散而无序，战时若无统属，一旦溃散反而添乱。


    须在开战之前，以坊为单位编制，每坊设队头，队头向所在城区的守将负责，平时由队头传令，战时随城区守将调度，不得越区行事。


    另，义勇不与禁军混编，单独成队，单独记功，以免混淆建制。


    她说完，停下来，等他的反应。


    李纲把那卷策论放下，手指在案上轻叩了两下，“这个编法，是你想的？”


    “是。”


    “以前做过？”


    “是，在城南，我组织了一批义勇，“她道，“已经按这个框架组起来了，眼下四十二人，初具规模。”


    李纲沉默了片刻，“带头的是谁？”


    “一个从西军退下来的老卒，“她道，“叫吴三刀，边境打过仗，脾性硬，但可用。”


    “西军……”李纲沉吟半响，没有说什么，又低下头，看第四条。


    看到第七条的时候，他停下来，“火器，”他把那行字念出来，“你说现有的火器可以改良，可有实据？”


    “明日，”沈清辞说，“学生可以演示。”


    李纲抬起眼，“在哪里演示？


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    “城南义勇队的训练场，”沈清辞道，“改良后的火药配方已经试过两次，效果比现有军器监的配方，射程增三成，破片范围增两成，数字是实测的，不是估算。”


    书房里，顿时安静下来。


    李纲把那卷策论合上，放在案上，两手交叠，看着她，那道视线里有很多东西，沈清辞一时分辨不出来是什么，但她没有回避。


    “你究竟是何人？”他开口。


    沈清辞没有丝毫犹豫，“润州沈氏，嫡女，沈清辞。”


    “润州沈氏，”李纲把这四个字念了一遍，“那可是江南的士族。”


    “是。”


    “女子？”


    “是。”


    他沉吟了片刻，没有追问她为什么女扮男装，也没有追问她是怎么得到这些信息的，然后缓缓开口：


    “本官无权保你，”他说的很慢，“若今夜之事被人知晓，你与本官皆有麻烦，而你的麻烦，会比本官更大。”


    沈清辞点头，“学生知道。”


    “你的策论，”他停了一下，又道：“本官会用。”


    这几个字落下来，书房里的气氛顿时变了。


    沈清辞低头，郑重地行了一礼，“多谢李公。”


    “不必言谢，”李纲道，“对守城有用的东西，本官不会放着不用。”


    他重新展开那卷策论，“明日的火器演示，”他顿了一下，“本官会亲自来看。”


    从侧门出来时，甬道里的竹声还在。


    萧景琰靠着门边等着，见沈清辞出来，看了她一眼，没有问进去谈了什么，只淡淡地说了两个字：“走吧。”


    沈清辞跟上去，两个人重新穿过那条窄巷，绕开巡逻的队伍，往城南方向走。


    北边的烽火还没熄，那道红光把夜里的轮廓，照得比白日更清晰，城墙的边缘，屋顶的线，巷子里悬着的布幌子，全都有了颜色与形状，像一幅用勾边的画。


    沈清辞朝前走着，没有说话。


    大约走了半条巷子，她忽然发现自己的眼眶有点热。


    不是悲伤，是某种她说不清楚的东西，从胸腔里一点一点漫上来。


    几个月了。


    从落入汴河的那个夜晚，到今夜走出李纲书房的这一刻，那根弦没有彻底松过。


    直到听到，李纲说了这几个字。


    你的策论，本官会用。


    她低下头，深吸一口气，没有让眼泪流出来。


    萧景琰似乎是感应到她情绪的变化，忽然放慢了脚步，不着痕迹地与她并排走着，没有说话。


    沈清辞侧过头，看了他一眼，把压着的那口气缓缓呼出去。


    “都谈妥了。”她说，声音很平静，“他说他会用。”


    萧景琰轻轻“嗯”了一声。


    两个人继续走，脚步声在青石板上踩出细碎的声音，一长一短，在冬夜里走远。


    李纲送走沈清辞后，在书房里静坐了片刻，把那卷策论重新翻了一遍，在几条旁边用朱砂批了注，合上，放在书案最显眼的位置。


    幕僚进来送新的公文，看见他神情，迟疑了一下，“李公，那位来访的……”


    “你去查一下，”李纲道，没有抬头，把新送来的公文拿起来看，“润州沈氏，嫡女，沈清辞，”他停了一下，语气平静，但声音里带着认真，“查清楚她的来历，怎么进的京，眼下在何处落脚，与什么人有往来。”


    幕僚把这几条默记下来，“是。”


    “动作轻点。”李纲补了一句，“不要惊动她。”


    （第十七章完）