头回见着这么多的碎银子，傅雨婵躲在没人的角落里数了又数，偷着乐了老半天。


    她将赏银藏起一大半，才去跟薛管事回话。


    留着山羊胡子的瘦老头夸她顶事儿，许她今夜早点歇息，然后从她带去的赏银中，拿走了一大半揣进自己兜里。


    攒钱，去外面租铺子开店自己当掌柜。这个念头在傅雨婵心里过了好几遍，她才忍住没冲上去扇那老山羊的脸。


    回房换下小师父送的新衣裙，傅雨婵避开人偷跑去隔壁街的钱庄，将赏银都寄存了。回来时打了二两酒，买了半只烧鸡。


    找到凌娘时，厨房这边也忙完了，她和一起在厨房做事的几个妇人，正聚在后面的小院子里吃宵夜。


    “你这师父做的，怎么连她几时攀上了宁守备和钱大公子都不知！”


    “大家以后同她说话可都要多留神了，小心她回头去那二位跟前告嘴，保管叫你们吃不了兜着走。”


    “你这话是抬举她了，宁守备和钱大公子若真看重她，早接她出去外面住了，怎还会留她在昶月楼里抛头露面地伺候人，说不准是她看人家二位有钱有势，死皮赖脸地往上凑呢。”


    “还真不好说，整个密云城的人谁不知，便是街头乞儿遇上不平事，宁守备和钱大公子都会出手相助，你那徒弟看面相就是个活不长的，若隔三差五地去人家跟前挤眼泪扮可怜，看不过眼怜惜她一二也是有的。”


    “连自己几斤几两都掂量不清，当密云城的人都是眼瞎的吗？就宁守备和钱大公子的才貌、家世，放眼整个蕲州都堪称良配，抢着去献殷勤攀关系的人几时少过，你们见有一个成了的吗？”


    “仗着自己有几分颜色就癞蛤蟆想吃天鹅肉，这般到处丢脸，我若是她爹娘，非得被她活活气死不可！”


    傅雨婵蹲在墙角这边，院中几人的话她一字不差都听清了。


    旁人会有非议她早就料到，不曾想敬重了六年之久的师父，竟也会在人前这般说她，字字诛心，疼得她喘不过气。


    院墙之上明月高悬，傅雨婵躲在阴影处捏着袖子擦了擦眼角，起身将本欲孝敬凌娘的酒与烧鸡，拿去了薛管事房里。


    她放低姿态，很是情真意切地表了自来昶月楼后，如何地蒙受了他诸多的照顾，备下薄礼特来感谢，将薛管事捧得飘飘然。


    “难得你小小年纪如此有心，往后安心去前院弹曲，厨房的事自有其他人接手。”


    “谢管事垂怜。”


    薛管事端起酒杯浅抿了一口，觉得酒不错，便仰头一饮而尽了，道：“齐志那小子也是个没出息的，不过是被客人刁难了几句，就丢下你一个人在房里伺候，以后也不用他与你打配合，我重新安排个伙计给你，或你有看好的也可与我说。”


    “是，”傅雨婵捧起酒壶将桌上空了的杯子斟满，方道，“您忙了一天也累了，我不多打扰了。”


    回到偏院杂役房时，其他人还没回来。


    傅雨婵简单洗漱过后，钻进单薄的被子里翻来覆去睡不着，眼泪打湿了枕头才察觉到自己在哭。


    她从里衣内翻出那张数额不大的银票，对着月光看了又看，再小心翼翼收起来，没多久就迷迷糊糊地睡过去了。


    凌娘与其他杂役、厨娘回来时，洗漱的动静弄得比往常还要大，傅雨婵被吓醒后，发了一会儿愣，只当做无事发生闭着眼睛继续装睡。


    一屋子近十人挨在一起睡，旁边人翻个身她都会惊醒，更别说一整晚的磨牙打呼此起彼伏，时常是睡不了多久就被吓醒，困不住了又再睡过去。


    昶月楼的乐师大多都在外租房住，此后几日也常有人问傅雨婵准备上哪儿租房，说是有好介绍，她推说跟大家住习惯了，暂时没有搬出去的打算。


    傅雨婵没见过自己的父亲，母亲说他抛妻弃女死外边了。


    自她有记忆起，母亲为生计卖身大户人家做仆从，她便跟着在大户家作小仆从，挨骂被打是家常便饭。


    初来昶月楼时，她想着能有口吃的便好，后来见楼里厨娘赚得比杂役多，便嘴甜讨好，买东西孝敬，抢着帮干活……好不容易拜了姓凌的厨娘为师。


    前五年不是摘菜切肉，就是洗锅刷碗，做好杂役的活儿就去帮凌娘做事，每月的工钱大半也都孝敬到她嘴里去了。


    傅雨婵急着赚钱，偷师学了个七七八八，前年终于等来凌娘松口。将厨娘当做唯一出路的傅雨婵，学得认真，逮到练手的机会也很珍惜。


    后来遇上凌娘生病，傅雨婵找到厨房管事提出想暂代她掌厨。


    那几日昶月楼客人多，管事一时半会儿找不到合适的人，便同意让她试试，之后客人吃了她做的菜，也不曾挑出什么毛病，倒是小赚了一笔。


    凌娘病稍好些回来后，同傅雨婵说话总是阴阳怪气的，多问两句就得挨骂。


    后来偷听到厨房里的那几人议论，她才知厨娘这差事是一个萝卜一个坑，有厨娘不干了她才有机会替上，否则只能另谋高就。凌娘总挤兑她，便是疑心她想抢那一个萝卜坑。


    整个蕲州，来往客商最多的便是密云城，昶月楼又是其中最大的酒楼。厨娘这条路走不通，傅雨婵这才瞒着昶月楼的所有人，学姓乔的乐师去书院拜师。


    或许多识几个字，会念诗了也就能唱曲儿。


    她私下偷摸学着乔乐师唱过几回，虽不及人家好听，但也像那么回事，想着多练练兴许能成，总比干一辈子杂役强。


    傅雨婵的小师父原本住在京都，在家待得无聊了，不辞千里来到密云城寻兄长宁砚骁，一番游玩后她想要留下来长住，就在宁砚骁出钱办的书院里，找了份管理书阁的差事。


    旁人到书院求学要么出钱，要么孝敬东西，听说书院这么做，是怕招收学子不收点什么东西，来求学的只图不花钱，在学业上不会用心。


    小师父年十七，比傅雨婵小六岁。她不爱吃书院的饭菜，收傅雨婵只有一个要求，就是去学字的时候，得为她做两顿饭。


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    >傅雨婵是她第一个学生，也是迄今为止唯一的一个。


    为了学琵琶，傅雨婵拿出所有积蓄，又跟小师父借了些，勉强买到把旧琵琶。学的时候觉得苦了累了，就想着买琵琶的钱还没回本，这才一月又一月地坚持了下来。


    比起在大堂众目睽睽之下自弹自唱，进雅间宴客得的赏钱更多，然则傅雨婵资历浅，后者十回有九回轮不着她。幸而还有另外的舞姬和她轮换登台，几日下来倒也不算难捱。


    这天宁砚骁与钱朔再来昶月楼时，傅雨婵正在台上弹唱《禁庭春》，琵琶声与歌声潺潺似珠玉相撞四散流淌开，婉转深情，赢得一阵叫好。


    未曾在大堂落座过的宁、钱两人，四处瞧了不见空位，便与人拼桌同坐。柜台那头站着的薛管事远远见了他们，忙不迭迎过去，又是上茶水，又是上果子点心地伺候着。


    “我们坐一会儿，你自去忙吧。”钱朔这话说得谦和，薛管事也识趣，吩咐过伙计再去端些鲜果来，便退下了。


    傅雨婵一弹唱完便换舞姬上台，她一路飞奔，回房将早备下的谢礼翻出来，再马不停蹄跑到宁砚骁与钱朔这边。


    “给、给……”她两手各捧着一包油酥小糖饼，跑得太急，双颊又粉又红，呼哧呼哧地喘着粗气。


    “给我们的？”宁砚骁一看便知是她自己做的，闻起来分外香甜。


    傅雨婵气还未喘匀，一时说不出话，很是用力地点了点头。


    “有心了，”宁砚骁欣然接过他的那份，弯唇笑了笑，“多谢。”


    钱朔却不要，不满地挑起眉盯着傅雨婵，“你是不是故意的？”


    她一脸困惑，眨了眨眼。


    钱朔道：“这玩意儿闻着就齁甜，分明是宁砚骁喜欢的，你既知他喜甜，怎会不知我最讨厌的就是甜腻腻的东西！”


    傅雨婵抿唇看了钱朔一眼，踟蹰半晌，道：“那……我下次试试做香辣口的？”


    那还叫糖饼吗！


    钱朔冷哼一声，转而又笑了，接过他的那份糖饼转手塞给了宁砚骁，对傅雨婵道：“这可是你自己说的，下回来要是没有香辣口的，我……”


    “啊呀，该我上台了！”傅雨婵探头往台子那边望了一眼，急匆匆跑开了。


    曲乐未歇，舞姬在台上翩跹若蝶，转得鲜红裙摆如花瓣绽放，钱朔一回头，见宁砚骁还在盯着那跑远了的背影看，伸手过去晃了晃。


    宁砚骁这才收回视线，瞟他一眼：“干嘛？”


    “几个糖饼就把你魂儿勾走了？”


    “说什么呢，”宁砚骁拿起糖饼咬了一口，边嚼边说，“我就是觉得她这样一个女子，挺厉害的。”


    钱朔亦有同感点了点头，道：“我听底下人说，自她来大堂登台，楼里客人又多了不少，是个有才艺的，也努力，就是不知她将来造化如何了。”


    这会儿，倒真轮着傅雨婵上台了，宁砚骁往那边看了一眼，将手里的糖饼好好收起来，道：“走吧，该去谈正事了。”