傅雨婵杀人后逃回密云城，在昶月楼做了七年的杂役。


    这天傍晚，她洗好菜搬进厨房，拿来刀正要切，有伙计进来吆喝一声：“前院缺乐师，你们之中可有谁会？”


    厨房内一众人闻声抬头，傅雨婵已抓着菜刀先一步跑到了门口，“我，我会。”


    她个头不高，又瘦，不算宽大的杂役粗衣套在她身上，像穿了个大布袋。


    “你？”伙计满脸嫌弃地上下扫了她一眼，又歪头朝厨房里看，见再无旁的人应声，便问：“会什么？”


    “琵琶，我会弹琵琶。”傅雨婵冲伙计盈盈笑着，一双大眼睛亮晶晶的，透着压不住的欣喜与期待。


    “行，跟我来吧！”


    她放下菜刀才走出厨房，那淘米的妇人便挪到切菜的妇人身侧，与她窃窃道：“瞧她那样儿，对着个小伙计也能笑得那么浪，我就说她不是省油的灯。”


    “拜师时尽说好话哄你，如今你把看家本领都教了，却没想到人家压根儿看不上后厨的差事，铆足劲儿地要去前院给那些臭男人弹曲陪酒呢！”


    “看给你酸的，都是为了赚钱谋生，谁又能比谁好多少，你这话小心被那些乐师听了去，回头看他们不撕烂你的嘴！”


    “……”


    傅雨婵走到院中顿了顿，回身定定看了那切菜的妇人一眼，欲言又止，往偏院杂役房去了。


    “动作麻利点，让客人等久了怪罪下来，往后这样的好事再不会落到你头上。”


    伙计这厢提醒着，傅雨婵前脚进房，他后脚便跟过去扒着门缝往里看，见里头早有防备用布帘挡着，很是不悦地啧了一声。


    赶在伙计推搡开房门前，傅雨婵换好衣裳抱着琵琶走出来了。


    桃粉色的圆领大襟与花枝纹的芽绿月华裙，显得她肤愈白，发愈黑，如墙边桃树枝上缀着的一两点花苞，鲜嫩娇艳，与先前的杂役打扮简直两模两样。


    伙计痴痴地看过来，那点龌龊心思全浮在了脸上。


    “烦请小哥前头带路，今日我若有幸得赏钱，定不忘酬谢小哥眼下的栽培。”傅雨婵脸上陪笑，警惕地躬身往后退了两步。


    伙计哼笑一声步步逼近。他一抬手过来，傅雨婵便下意识偏头想躲，很快又顿住，提醒道：“我脸上涂了脂粉，弄花了再回房补……只怕叫前面的客人等久了，不好。”


    男人身上常见的汗臭味侵袭过来，傅雨婵只觉胃里有酸水翻涌，眼前的少年瞧着也不过十七八岁，一脸猥琐地凑到她颈侧，夸张地耸鼻嗅了嗅，戏谑道：“行，咱们来日方长。”这才领着傅雨婵往前院去。


    “楚姑娘有事暂时脱不开身，小的另找了一个美人来，擅弹琵琶的……”


    “滚滚滚，管她弹什么的，大爷我要的是楚绒！”


    伙计进雅间同客人斡旋，傅雨婵则抱着琵琶候在门外。里头客人提到的楚绒，是昶月楼近来名声最盛的琴师，听伙计说半个时辰前她病重昏迷，人还在医馆没接回来。


    傅雨婵闭眼深吸了口气，唇角勉强挤出一抹笑，故作松快地提裙欲跨过门槛进屋去，忽见远处有人过来，不偏不倚地朝她身上撞。


    来人浑身酒气，大肚便便，许是没料到傅雨婵能灵活避开，他脚下没刹住砰的一声磕在了门框上。


    “你！”醉汉捂着额头痛呼一声，转回身恶人先告状道，“你是个什么货色，竟敢推我！”言罢，扬起手就要打人。


    这时，伙计捂着半边脸从雅间里出来了，一脸受了客人气的样子，狠剜了傅雨婵一眼，也不理那醉汉如何逞凶，扭头往楼梯口那边走去。


    宁砚骁与钱朔便是这会儿上的楼。远远看到有人借醉为难琵琶女，二人本就有意替其解围，又看到琵琶女身上的粉衣绿裙，分明与宁砚骁不久前送给妹妹的生辰礼一模一样。


    “做什么呢！”宁砚骁高呼一声，三步并做两步走过来。


    醉汉被这一声呵斥震住，傅雨婵趁机抱着琵琶往前冲，拿肩膀撞开他，朝宁砚骁迎面跑过去。


    “死丫头，反了天了！”醉汉怒冲冲追过来，跟在后头过来的钱朔往前一步将其挡住，“庄掌柜，好大的脾气啊！”


    醉汉的眼睛一直追着傅雨婵，见有人认出了他的身份，这才抬头打量眼前的男人。


    霎时，他脸上的醉态全散了，火气也没了，俯下身揖礼道：“见过钱公子，恕罪恕罪，小人无意冲撞……”再看清挡在傅雨婵前头的男人，竟是密云城的守备宁砚骁，脸上吓出了猪肝色，越发地难看。


    “小人就是同她玩笑了几句，实在不知她竟是……您二位的人，”醉汉勉强笑着，目光在三人之间来回打转。


    钱朔一记眼刀丢过去，便见他立时哭丧起脸连声说着“小人有眼无珠”，自扇了十来个耳光，又诚惶诚恐同傅雨婵道了歉，钱朔这才让他滚下去。


    “伤着没？”宁砚骁的声音低而沉，比他那张清俊的脸足足老出去七八分，不难听，亦颇有味道挠人耳廓，就是过于严肃沉厚，听他说话像挨长辈的训。


    傅雨婵紧抱着琵琶抬起头，视线只到宁砚骁胸口，惶惶福了福身，道：“谢宁守备关怀，我无事，”又朝钱朔那边福了一礼，“多谢钱公子替我解围。”


    她提脚欲走，却见宁砚骁仍是一脸严肃地盯着自己，一时无措垂下眼去，瞧见身上的衣裙后瞬时恍然，忙解释：“是、是小师父……您妹妹送、送我的。”


    宁砚骁不甚在意地轻“嗯”一声，面色沉沉，再无旁的话，依旧同傅雨婵面对面地站着，使得傅雨婵愈发局促难安，像犯错被抓的孩子一般低头靠墙立着，走也不是，不走也不是。


    “呦呵，雨婵儿，你这是真做了琵琶女了？”钱朔嗓音清亮，透着少年人的爽朗，朝傅雨婵虚拱了拱手，“恭喜恭喜啊！”


    “不过瞧你这蔫了吧唧的样儿，不会是还没得着赏钱就叫人撵出来了吧！”


    傅雨婵拧眉看了钱朔一眼，他一脸看好戏的样子，惹得傅雨婵心里更觉烦闷，不敢，也没话反驳，便低下头默不作声。


    只盼他们快走，她再想办法进屋去赚赏银。


    “你要去那个屋？”傅雨婵不经意的抬眼被钱朔抓个正着，他顺着傅雨婵看去的那个房间，正是伙计要引荐她进去的。


    “……回钱公子的话，是。”


    钱朔走过来，拿手肘撞了撞她的胳膊，调笑道：“你叫我一声好哥哥，我带你进去，保管让你成为今夜昶月楼里得到赏银最多的乐师，如何？”


    傅雨婵抿了抿唇，抱着琵琶往旁边挪了挪，眼睛死死盯着自己的鞋尖，不想答应，也不敢拒绝，闷声装哑巴


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    。


    “对着我们都说不出句好听话，你呀，一看就不是吃这碗饭的料，还是乖乖回后院去接着做厨娘吧。”


    傅雨婵咬住下唇，后背紧紧抵着墙面，依旧不作声。


    她怎会不知乐师要如何做才能有赏钱。对着不认识的人，权当是登台唱戏演便演了，要她说什么好听话都成，只要赏银到位。


    可眼前这二人，一个是蕲州首富，一个是密云城守城将领，她得罪不起，也不敢妄图攀附。


    之前傅雨婵去书院给小师父做饭，碰上宁砚骁去送菜，才知宁砚骁与小师父是一母同胞的兄妹。


    也是巧，后来傅雨婵每次去书院学字做饭，都能碰到宁砚骁去给妹妹送东西，有时钱朔也在，故而与他们一起同桌吃过饭，但除去见礼打招呼，再不曾与他们说过别的话，同他二人可谓是熟也不熟。


    傅雨婵这般兀自想着，一抬头，便对上了宁砚骁那张养眼却沉冷的脸，心口莫名惊了一下，忙俯下身做出伏低的姿态来。


    趋炎附势的跳梁小丑。他定是这般看待自己的吧。


    “若愿意，便一起进去吧！”


    傅雨婵倏地抬起头，眼睛睁得老大，她自己都分不清是在惊诧还是在害怕。屋顶垂下的灯笼里闪烁着暖橘色的光，被宁砚骁宽阔的肩背挡去了大半，她小小的一只立在宁砚骁的影子里，脸上的神情看上去呆愣愣的。


    领兵镇守一城之人，当真分得出闲心来管她这么个小人物的琐事？还是另有所图？


    想到这儿，傅雨婵扯开唇角笑了笑，她这么个人，有什么可值得图谋的。


    宁砚骁走出去几步，又突然停下来回头往她这儿看，“怎么了？”


    傅雨婵唇畔的笑僵了僵，“没，没什么。”硬着头皮快走了几步追上去。


    宁砚骁与钱朔皆出自世家大族，自父辈至子侄兄弟，或从军做官，或经商行医，在各地皆颇有威望。傅雨婵紧跟在他们身后，进了屋免不了要被里面的客人再三打量，却没料到雅间里竟有十几人之多。


    她怯得心慌手抖，木桩似的杵在原地挪不动脚。倒真让钱朔说准了，她不是吃这碗饭的料，这个念头一起，她眼眶便慢慢红了。


    “我记得你弹那首《破雪寻春》很是不错，想弹别的也成，去吧。”钱朔在跟客人们打招呼，宁砚骁不知何时走到傅雨婵身侧来的，悄声说完这话，意有所指地往那边的珠帘后看了看。


    那里放着为乐师准备的凳子。


    傅雨婵低低“哦”了一声，双脚竟真听他的话往珠帘后走去。在凳子上坐下，她目光有意无意落到了被客人们围起来的宁砚骁身上，又很快移开。


    《破雪寻春》是她在书院时常弹的曲子，指尖搭上琵琶琴弦，便自然而然拨出婉转的曲调来。


    珠帘那边的客人们围坐桌边饮酒吃菜，谈笑风生，注意力全在宁砚骁与钱朔身上，几乎没什么人往傅雨婵这边看，她慢慢便也没了紧张，抱着琵琶兀自沉浸在曲乐之中，手感顺畅得出奇。


    预想中的陪客人喝酒说话，直到筵席散了也不曾出现。最后一曲在钱朔与宁砚骁的捧场下，还得了满堂喝彩，客人们给的赏钱亦颇为丰厚。


    待傅雨婵拜谢完客人送他们下楼后，再想去跟宁砚骁和钱朔道一声谢，他二人早走得没影儿了。