山顶上有一座土石砌筑的小型堡垒，并在其上构筑有墙垛和枪眼，不知何时建成的，土匪们带着人质钻进去。


    他们应该打算在这里住一晚，土匪们收拾着自己抢来的物品，除那些大件的，还有那些零零碎碎的玩意儿，钢笔，牙膏，剃须刀，照相机等等，洵美还看到一个十五六岁的小土匪拧开不知道谁的香粉盒子，小心翼翼的吃了一口，又盖上。


    终于能停下来休息，部分旅客从土匪那里要来了衣服鞋子穿上，洵美瘫倒在地上，一根手指都抬不起来了，哪里还管什么干不干净，规矩礼数。


    休息够了，她忍痛脱下皮鞋，脚底板全是透明红肿的水泡，有的被磨破了流出许多淡黄色的水，她不知道这种水泡要不要挑破，只能简单擦拭一下，用布条包住脚。


    这里没有存多少粮食，每人只发了一点水，还有一张很大，很薄，淡黄色的薄饼，嚼起来非常有韧劲，一开始就像在吃纸一样，但是慢慢舌尖会尝出一种甜甜的谷物香气，大多数人没有吃饱，饿着肚子入睡。


    第二天，月亮还挂在天上，她们再次启程。


    土匪们忙忙碌碌收拾着驴背上的物资，一个土匪小头目良心发现让出了一只毛驴给行动不便的人质，最后洵美和另一位女士坐了上去。


    驴子瘦弱的脊背凸起，没有马鞍，坐上去被顶的屁股发麻，同时还要保持平衡，并不容易，她坐一会儿下来走一会儿，怕这可怜的驴子被她们压垮。


    队伍似乎一直向着大山深处走着，不知道方向，不知道去路。


    由于地方部队一直追在后面，土匪他们为了甩掉追兵，总是尽可能夜晚赶路，速度时快时慢，路线忽东忽西，山间小路崎岖坎坷，十分难行。


    一日夜间，天空乌云密布，夏雷滚滚，在山峡间回荡，回声震耳欲聋，黑压压的天空似乎破了一道大口，雨水倾盆而下，噼里啪啦打在地上。


    土匪头子下令出发，黑洞洞的枪口下，没人敢有异议，队伍在大雨中蜿蜒前行，时不时地闪电照亮了众人苍白的面孔。


    走到山顶从山的另一面走下来，因为暴雨，山水暴涨，谷底的河流涨出河堤，一时间分不清哪里是岸哪里是河，在这汪洋水泽，一片泥泞中，洵美走的跌跌撞撞，似乎能感受到身后一道视线如影随形，又觉得是风雨中的错觉。


    暴雨倾盆，风雨如晦，长时间的跋涉，疼痛，麻木，她甚至恍惚觉得就这样死在这里也好，就不会再忍受这样的痛苦，不会惶惑明天能不能活下去。


    脚下突然一滑，她惊叫一声，右侧的土匪头目瞬时拽住她的胳膊。


    那双手铁钳一般将她从河堤里硬生生提起来，惶恐间她抬起头只看到一双黑白分明的眼睛。


    “谢谢。”头一次距离死亡这样近，洵美魂不守舍，只讷讷道。


    随后他一直半扶半拽着洵美，两人跟上队伍，众人艰难地走了几个小时，黑暗中一座村庄的屋顶若隐若现。


    还未等走近，就听到一阵阵狗吠声，这难道是他们的匪窝？


    土匪们带着他们走进一间比较大的空房子，土坯墙茅草顶，屋内没有地砖，是压实的黄土，不知是否因为下雨，地上铺着一排长长细细的草杆子，后来洵美知道了那是高粱秆子，高粮耐寒、耐盐碱，不像南方水系发达，北方多种大田，许多地方土壤贫瘠就会大量种植高粮，高粱米做主食，高粱杆可以编炕席，盖帘，箩筐，是无奈之下北方人种植最多的粮食之一。


    屋外下大雨，屋内下小雨，精疲力尽的众人喝了一碗热茶就躺在高粱杆上睡着了。


    下午他们被叫醒，一人发了一张饼，又要继续赶路。


    这几天皆是如此，山中穿行，夜间赶路，偶尔穿过铁路，能看到两侧田地中一望无际的青纱帐，在风中哗哗作响，是与江南水乡完全不同的景色。


    在长途奔走中，食物是最紧缺的，大多数时候他们一天只能吃一顿饭，人质中不仅有中国人，还有十来个洋人，他们叽里咕噜讲话，让随行的译者翻译，大意是“吃饭，吃饱，不然不走，大使馆抗议。”


    土匪们聚起来讨论，最后不知道从哪里找来肉混着村里的白菜剁了给他们包包子，勉强吃饱后，继续赶路，就这样走了七八天，终于望见了他们的目的地。


    那是一座高高的山岭，山谷狭长，愈往上愈狭窄，宽处不过能容两人并肩，尽头处变成一条羊肠小径，两旁是峭壁悬崖，满目青山，飞鸟无踪。


    土匪压着众人经过山底的一些村庄时，村庄的乡民们纷纷涌出来，就像在看什么西洋景一样，而她们就是马戏团的猴子，毕竟这种华人洋人混作一堆充作人质的奇景也是难得一见了。


    沿着山路攀爬，在接近山顶的地方是一处比较平坦的空地，周围三面都是峭壁，平地上是一座小型屯堡，床桌板凳外墙都由石头建成，并配有墙垛塔楼。


    进入坞堡坐下的那一刻，洵美心中的后怕突然涌出来。


    在这深山老林，群山深处，周围处处是背枪的劫匪，交了钱，土匪就会放人，他们就能平安出去吗？


    晚上，她躺在草席上，身体疲乏难忍，睁着眼睛却睡不着。


    双十年华，她似乎只去过几个城市，上海南京是她待的最多的地方，第一次来山东，竟然是被土匪绑来的。


    不止她，周围还有许多旅客也在窃窃私语。


    “官府怕洋人，洋人怕百姓，百姓怕官府，有这些洋人在，督军必定会救我们出去。”有人不屑讽刺。


    还有充满信心的声音，“山东省内出现这么大的案子，督军裴鉴必不能坐视旁观，以他的能力，若诚心解决，不出十天必能功成。”


    “劫匪若只求财还好，若是狮子大开口，裴鉴不可能答应。”


    “各国公使领事会向北京政府抗议，不论劫匪的目的是什么，有你们在，北京政府最终都会答应的，别担心。”


    “言，谢谢你的宽慰，只可惜我的珠宝，那串红宝石项链是我非常喜欢的。”


    洵美还在其中听到其中言瑾行的声音，翻了个身，不知道怎么睡过去了。


    第二天，人质们试探性走出去，没有人阻拦，想来众人深陷在土匪窝里面，四周是悬崖峭壁，人生地不熟，土匪也不怕他们逃跑。


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    从山底下到山腰还有几个小村庄，偶尔有村民会上来送菜送米，浔美坐在石头上眺望远山，周围不断有人搬着东西走来走去，她左右看了看，莫名觉得这里比其他地方更热闹一些。


    许多旅客都出来晒太阳，言瑾行也和一个金发碧眼的洋人在不远处交谈。


    一个肤色微黑浓眉大眼的土匪带了满满一筐鸡蛋从石阶走上来，因为用力，小臂流畅的肌肉隆起，他左右看了看，眼睛突然一亮，大步向峭壁边走过去，


    “林小姐！”


    他笑起来的样子非常阳光，唇角弯弯露出一口雪白的牙齿，半点看不出是凶残的土匪，并且还是其中的小头目。


    “我给你带了些鸡蛋，你身体太弱了，这鸡蛋是从村子里买的土鸡蛋，你每天吃上两个，最补身体。”


    少年有一个很朴实的名字，齐龙，自从下大雨那天两人有了交集，他就像有了理由经常明里暗里的帮忙，浔美无声叹了口气，“太麻烦你了，以后不要这么做了。”


    “嗐，这有啥麻烦的，我们这边女人过月子都吃这个，你放开了吃，吃完我再给你带。”


    山间的少年听不懂委婉的拒绝，这种炽热的真诚让他整个人在发光，只有在看到他身后背的长枪时才恍然他的身份。


    不等浔美说话，他快声道，“我给你放到屋里去。”


    浔美脚底有伤走不快，慢慢跟在他后面，“你的脚怎么样了，这是我来的路上顺便采的草药，我一会儿给你碾碎，你把水泡挑破敷上去，几天就能结痂。”


    浔美礼貌地笑了笑，迎来少年更灿烂的笑容。


    少年走后，浔美握着包草药的纱布，手掌微微攥紧。


    忽然，身后传来淡淡的嘲讽声音，“感动了？”


    “要是没有他们，你根本不用受这些罪，一点小恩小惠就把你收买了？”


    浔美没有回头，她只是在回忆，她的脑海中闪过爸爸担忧的脸，想到南京精巧宽阔的宅院，又想到途经的村庄内破败的茅草屋，路旁瘦到皮包骨的大头孩童，想到天降大雨那天她脚滑的瞬间紧紧抓住她的那双手。


    半响，清凌凌的声音响起，“不是所有人都像我们一样幸运，能够衣食无忧的长大，在他们的世界里，一场干旱，一场洪水就可能摧毁他们本就积弱的家庭，这些土匪里面最起码有一半是农民，我相信，如果有选择的话，没有人会愿意过这种刀口舔血，朝不保夕的生活。”


    浔美不知道她的这种想法对不对，作为被劫持的受害者，却在为加害者思考，但她无法抑制。


    言瑾行面露不屑，“难道是有人逼他们去劫火车，逼他们去索要赎金吗，这些土匪坏事做尽，打家劫舍，绑票勒索，手上不知沾染了多少无辜的鲜血，一群逃兵、败兵组成的乌合之众，竟敢与督军谈条件妄图招安，简直是痴心妄想！”


    洵美不知道他那里得到的消息，却下意识问道，“他们有人有武器，为什么不可能被招安？”


    “如果随便一波土匪都能威胁中央，日后人人效仿，内阁也不用混了，直接下台重新组阁吧。”男人不假思索。