送走虎子，洵美萎靡不振了好几天，直到收到莲心送来的帖子，方才再次踏出家门。


    藤编提篮里，装着她挑选的一些新鲜的瓜果，包括冰镇西瓜，莲蓬、菱角，另有雕花木盒装的薄荷糕、茯苓饼，糖藕片，青梅，清热解暑，最适合夏天。新来的司机姓牛，体型也壮硕如牛，一手拎一个，轻如无物似得。


    将礼物交给月儿，转身看到堂屋内坐了一个陌生男子，二十三四的样子，身形瘦削，面容清秀，这应该是莲心的丈夫，洵美心想。


    果不其然，莲心介绍二人认识，那男子说话文质彬彬，只看外表绝看不出他竟是个烂赌鬼。只他说话时眼神闪躲，中气不足，洵美不喜欢，这样的人怎么配得上莲心呢。


    见过老太太，两人去卧室聊天，洵美的心情好了许多。


    洵美走后，李嵇故态复萌，要了钱出去喝酒，莲心再三相劝，哪敌得过男人的力气，强忍泪水，从钱箱子里掏钱给他，李嵇拿到钱后说两句好话，又出门潇洒去了。


    宅院内再次恢复沉寂。


    老太太冷哼一声，“自己男人都管不住，还有脸哭！”


    莲心满腹委屈，只觉得一肚子苦水往喉咙里灌，“老太太这话太不公正，李嵇想做什么谁能拦得住，您也知道家里什么光景，入不敷出，如今用的还是我的嫁妆钱呢！”


    “你还有脸说，你就是个丧门精，自从娶了你，我们李家江河日下，一天不如一天，你留不住男人，让他一天天只能睡在外面！”


    听她越说越过分，月儿忍不住从门口冲进来，“老太太您这些诛心之言我们做下人的都听不下去了！少爷这样干也不是一天两天了，我们小姐没嫁进来的时候他不就是眠花醉柳，桐花街有名的浪子！小姐哭过，劝过，他听进去了吗！？”


    老太太一口气堵在喉咙，目眦欲裂，“反了反了！做下人的也敢教训主子了，莲心，你带过来的好丫头！倒教训起主人了，我们李家用不起！”


    月儿拦在莲心身前，她知道小姐看似开朗爱笑，实则叫继母调教的心肠极软，她用林小姐给自己鼓气，决不能再让这老太太倚老卖老欺负小姐，“洵美小姐说过了，现在是民国，人人平等！我们做下人的靠劳动挣钱！小姐付我工钱，我只听小姐的！”


    “啪”的一声脆响。


    月儿捂住脸颊，半边脸都红了。


    老太太指着月儿，恨声道，“不知尊卑的东西！”


    “大清还在的时候，像你这样的丫鬟早就拉出去卖了！”


    “老太太，您怎么动手打人！”莲心再忍不住，抱住月儿泣不成声。


    继母面甜心狠，爹爹只会叫自己忍，到头来竟是这从小长到大的丫鬟护着自己，她不敢离婚，不敢回家，将自己困在李家，她羡慕洵美的勇气，憎恨自己的懦弱，情绪崩溃，一时伏在桌上大哭起来。


    老太太厌烦不已，哭哭哭，就知道哭，家里的福气都哭走了，“做出这幅样子给谁看，想让邻居看我们家的笑话，还嫌丢脸不够！”


    望着月儿红肿的侧脸，莲心攥紧了手，捏着帕子擦干眼泪，带着月儿回到卧室。


    她坐在床上，面色死寂。


    “月儿，我想好了，我要和他离婚。”


    “小姐！”月儿没想到她劝了这么多次小姐都不听，如今峰回路转小姐终于想通了，“你说真的！？”


    这李家就是个无底洞，再多的嫁妆填进去连个响都听不见，若姑爷贴心也就罢了，偏姑爷还是个败家的。


    “想好了……”莲心心里没底，但是看着月儿的遭遇终究是下定决心，老太太态度让她心寒，她怕再待下去月儿也留不住，“我的嫁妆还剩下一些，咱们两个人用，省着些还是能用上几年的。”


    “小姐你放心，我可以洗衣服，绣花，这些都能挣钱，现在外面像我们这样的女子很多的！”月儿难言激动。


    莲心笑了笑，目光复杂，她低头看了看自己的脚，她真的能在外面生活吗


    从5岁裹脚，到现在十年了，她们说只有大户人家的小姐不用干活，才裹得起脚，这是贞静的象征，脚越小，媳妇越俊，说亲时男方也会高看一眼。


    可是包脚真的好痛，她天天哭，脚指头烂掉化脓，走路都没法走，妈妈背她上厕所，妈妈去世后，家里的佣人背着她走。


    后来脚指头弯曲固定了，裹脚布力度越来越大，佣人挟着她走路，到如今，走路蹒跚，走多了路就疼，她越来越不爱出门。


    和她不同，洵美从没有裹脚过，看着洵美进进出出，来去如风，她是高兴的，羡慕的，她嘴里的上海，洋人，舞会，女学，一切一切，与这个封闭的宅院，她感觉到强烈的割裂感。


    是她腐朽的生活里唯一的生机。


    待在洵美身边，她一定会越来越好的吧。


    两人收拾好东西，因事发突然，没有备好落脚的地方，莲心想着先去林家借住几天。


    洵美得知消息，自是惊喜异常，收拾了单独的客院让她们主仆留宿，她没有问原因，只让清儿带月儿下去上药。


    现在时代开放了，离婚也不算什么新鲜事了。


    女子可以和男子一般上学工作工作，外出赚钱，女权被提出，提倡男女平等，比如民国以前只有“休妻”没有“离婚”，在1911年《大清民律草案》第一次在法律条文中使用“离婚”取代“出妻”，并明确规定女方也可以“提起离婚之诉”。


    像洵美，她当时是双方同意的情况下，登报离婚。


    其实认真算起来，因着仪式没有完成，这婚姻是不成立的，双方登报只是解除婚约，并不是离婚。


    “我俩于民国十年七月订婚，今因双方意见不合，自愿解除婚约。嗣后男婚女嫁，各听自由，两不相涉。恐后无凭，特此登报声明。”


    立启事人：林洵美裴圣哲


    民国十一年五月二十日


    不过一年时光，往事种种，恍如黄粱一梦。


    心脏轻跳了一下，洵美的心情要比她想象中的平静。


    “如果他不同意怎么办？”


    莲心的话将她从回忆拉回现实。


    像李家这种情况，一家人指着媳妇的嫁妆过活，必定脸皮极厚，她选修过法律，如果李嵇不同意离婚，只女方自己登报声明，这种离婚在法律上是无效的。


    所以莲心只有两条路，一条是立“离异据”，这是当时民间最普遍的方式。双方请来


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    族中长辈或中人作证，签订一份“离异据”（也叫离婚书），写明双方自愿离婚、财产如何处理、此后男婚女嫁各不相干，然后双方和中人签字画押，一式两份，各执为凭。


    如果男方还是不同意，就诉讼离婚，对簿公堂，让审判厅（也就是法院）判决。


    不过这些都不算什么，只要莲心自己迈出了这道坎儿，同意离婚，这些小坎小坷又算什么呢，大不了让爸爸出面，难道李家还敢拒绝不成。


    若李家还算识相，些许钱财，给他便是。


    晚饭时分，李家终于发现自家少奶奶不见了，不仅如此，房间内的衣物，用品等也收拾的干干净净，连带着消失的还有她的丫鬟月儿。


    李嵇懵了，回来一趟媳妇儿没了，老太太含糊其辞，直到李嵇欲要报警，老太太才讲两人中午吵架，儿媳可能回娘家了。


    “不可能，她那个性子我还不了解，棉花一样，她不敢回去。”


    “是不是去找林小姐了，林小姐从上海回来，满脑子离经叛道，肯定是她把莲心带坏了。”


    李嵇越想越是，跑去林府找人。


    结果到了门前被门房拦住，福管家得了自家小姐的吩咐，只说莲心小姐好好的，姐妹情深，要在林府住两天，让他自己回去。


    李嵇半信半疑，离去前，他回头看去。


    林府门前有高大的门楼，那门楼壮观，檐高六七米，青石基座，磨砖对缝，砖缝细如发丝，门楣上“耕读传家”四字石匾苍劲有力，两侧砖雕如意纹饰。


    曾经，李府有一座更高的门楼，他记得门外立着高大的石狮，大青石条铺成的门台。


    如今林府一个小小的门房也敢狗仗人势，将他拦在外面。


    一时心灰意冷，连话也不想说，摆摆手自去了。


    离婚这事，说起来简单，真正实施起来却是困难重重。


    洵美承认她之前过于乐观了。


    首先娘家人出面这第一关就卡住了。


    在这个新旧交替，将变未变的时代。


    婚姻是父母之命，媒妁之言，离婚同样需要父母认可，并要有族中长辈作为“中证人”签字，因为在此时婚姻是为缔结两姓之好，宗族的权力极大，许多乡民甚至一辈子没去过县城，在他们眼中宗族是乡村里真正的“衙门”。


    族长手握的权力，比保长甲长大得多，皇权不下县的时代，大部分群众更是只知道有宗族，不知有国家。


    莲心的婚书、聘礼清单都在她爹娘手中，想要离婚必须要他们拿出来修改销毁，并且要有族长的同意从李家族谱除名，彩礼，聘礼退不退，退多少钱都要商议。


    在没有身份证、户口本的年代，宗族记录是人口管理重要的一环。想要跳过宗族直接离婚几乎是不可能的。


    因此莲心父母的态度至关重要。


    从沈家出来，每个人的脸色都不好看。


    “老爷太过分了，什么事儿都听那个女人的，当初那女人把小姐嫁进李家就不怀好心！”


    月儿想到当初相看的时候，那女人格外热心，大家还以为她良心发现，竟然给小姐找了那样一门好亲事，如今看来，她早就知道李家少爷不是什么好东西！