小屁孩装什么大人样。


    洵美暗想，不知爸爸是否已经给他送了谢礼，想了想还是上前道，“小姓林，双名洵美，家父林远航，世局城南福安路。”


    “前几天真是多谢您了，家父常常教导我们，受人恩惠当铭记于心，不知您近几日是否方便，家父愿扫尘相迎，聊表谢意。”


    周垣讶异的看她一眼，她竟然就是裴圣哲的那个前未婚妻，传闻说她是一个高宅大院的土包子，只差没裹脚了，如今看来也没那么土。


    少年神色变换不过短短一瞬，少女自然没有发现，他神色倨傲，“萍水相逢，谢礼就不必了。”


    一副生怕人打蛇随棍上的样子。


    回城的路上，清儿再忍不住，小嘴叭叭的开始告状，“小姐，他们主仆两个都讨厌，那个大个子仗着自己壮挡着我不让我过去，他少爷也是眼睛长在脑袋上，那眼神简直是目中无人嘞，我看他当时也没想帮我们，生怕我们占他便宜呢。”


    总归是帮了自己，可能这个年纪的小孩儿就这种性格吧，洵美也不去想她自己也才19岁，看着清儿义愤填膺的模样实在喜人，“我们清儿真了不起，都会讲成语了。”


    “啥？”清儿呆呆地看着自家小姐。


    看她呆头鹅的样子，洵美再忍不住，捂嘴笑了起来，“我记得你刚来的时候，瘦瘦小小的，我教你读书，3个字足足记了5天，看来孔夫子教育的对，耳濡目染，日积月累还是有用的。”


    清儿这才知道小姐在取笑她，不依的撅起嘴巴，小姐真讨厌！


    这新学上的人越来越促狭了！


    “好了好了，不逗你了，这些话在我面前说说就算了，我看他们主仆是有来历的，不要给爸爸惹麻烦了。”


    清儿自然点头应是。


    这一年裴圣哲在北平出尽了风头，他以笔名凌波于《晨报》发表短篇小说《小民之灾》，笔锋如刀一炮而响。从黄包车夫的第一视角切入，揭露时政之弊，情真意切，掷地有声，读之热血沸腾，甚至有青年读后连夜投笔从戎，报纸上称他为文坛奇才，更有洛阳大儒读罢《小民之灾》，叹此文当传之后世，使后人知我辈之痛。


    随后又在《甲寅》杂志连发两篇小说《卖女记》，《官场现形记之外》，从底层苦难转向制度批判，锋芒直指官场腐败，凌波之名自此不止在江南流传，更是响彻南北文坛。


    日升月落，斗转星移。


    洵美扎根新学，按部就班她的学业，夏日炎炎，酷暑难耐，普通人家用草帘子在门前搭棚遮阳，每到晚上，几十米宽的城门洞中，挤满了纳凉的百姓，升斗小民有自己的生存智慧，高门大户却不必如此。


    林家祖宅厚实的青砖隔热极好，正厅高度惊人，前后门打开之后，穿堂风呼啸而过，每当傍晚，下人们会打来井水泼洒在院子和屋内的青砖上，整个院子都凉快下来。


    清儿从端着瓷盘从游廊快步而来，里面是刚从井里捞出来的西瓜，王厨娘将她切成了整齐地月牙儿，配上银叉，红绿相映，实在好看。


    人未到，声先至，“小姐，你快来看呀，这西瓜水分真多，真红，看着就甜。”


    洵美不急不慢的放下手里的画报，西瓜上冒着冰凉的水汽，她叉起一块尝了尝，冰凉沁人，确实不错，慢悠悠的又吃了几块，“给我留几块，剩下的你端下去和她们吃吧。”


    清儿咽了咽口水，喜笑颜开，“谢谢小姐！”就知道小姐最好了！


    “对了，小姐我听虎子说有人送了帖子明天要来拜访老爷呢，就是那主仆两个！他们是不是打听到我们林家的厉害了！之前还说什么不用谢礼，现在还不是上门来了！”


    见她越讲越不像样子，洵美微带训诫道，“以后不要再这样讲了，出门在外谁无难事，人家帮了我们，就算要还礼那也是应当的。”


    清儿吐了吐舌头，知道小姐不高兴了，不敢再说话。


    林府后院下人房。


    周垣一只手摁住不断挣扎的虎子，挑起他的下巴仔细打量，胎记，年纪是对上了，就是这性格太过恶劣，逡巡良久，终于在眉眼发现一丝熟悉之处。


    “龟孙儿你有本事放开小爷，小爷不怕你，小爷跟你单挑！你以大欺小！倚强凌弱！不是个男人！”


    “满嘴胡言乱语，臭不可闻。”周垣拧起眉头。


    消息准确吗？这小孩身上哪里有一点儿她姐姐的风姿。


    “呸！你等我长大，你就欺负小孩儿，等我长大了打死你！小姐，小姐！清儿！救命啊！这里有人欺负我，我要被打死了！小姐快来救命啊！”


    小孩子的声音又尖又细，穿透力实在太强，洵美匆匆赶过来，她还是第一次听虎子叫的如此凄惨，“周垣，你干什么！？”


    视线所及，虎子就像只小猪仔一样被人提搂着翻来覆去的打量，到底养了半个月，不淘气的时候他还是很乖的，洵美上前几步，推开周垣将虎子护在自己身后。


    少女瓷白的脸颊浮起一层薄红，双眸如星子，璀璨灼人。


    又生气了，少年周垣不解，她可真爱生气。


    管家连忙凑过来小声解释，“小姐，这是老爷吩咐的，虎子的身世可能另有来历。”


    虎子竟然可能是山西督军周逡周阅山的外孙，那这个目中无人的小子竟然就是山西王的独生子，太子呀，怪不得鼻孔朝天呢，干脆叫天太子得了。


    省与省不同，督军权势又有不同，这时候的山西可不得了，在山西原有的金融底蕴之上，加上周逡大力发展实业，商贾荟萃，商号栉比，时人称其“海内最富”。


    周逡共有五个子女，活到成年的有一儿一女，女儿周瑶嫁到太古曹家，曹家巨富，遭人嫉恨，小少爷3岁的时候外出游玩被拍花子抱走，从此不知所踪。


    “虎子不是有亲爹娘吗？”这会儿还在牢房里蹲着呢。


    “小姐，你不知道，很多生不出孩子的人家，或者想赚钱的人家，都会从人贩子手里买那些岁数小的，从小开始养，养熟了就是他们手里的风筝，想怎么拽就怎么拽。”


    更残忍的，还有缺胳膊断腿的小乞丐，这种自然不会讲给小姐听


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    。


    虎子仿佛害怕一样躲在洵美身后，小手抓住她的衣摆，让洵美心更软了。万万没想到说好的拜访变成了寻亲。


    待要主持公道，但甫一对上周垣黝黑的眸子，到嘴的斥责就变成了小声建议，“他还小呢，不能这样提着。”


    第一次见面就要断人胳膊，第二次又这样，这哪是甥舅，冤家仇人还差不多。


    “躲在女人后面，你丢不丢人，”周垣声音冷沉，“出来！我再说最后一遍。”


    一声厉喝。


    不只虎子，洵美都被吓得一哆嗦。


    这声音就像最后通牒，虎子不情不愿的挪了出去，仍旧嘴硬道，“你才不是我舅舅。”


    周垣冷笑一声，“这不是你决定的，给你一个小时收拾东西，下午就走。”


    洵美知道福管家出现在这里就是爸爸的意思，且她也不能阻止人家骨肉团圆，虎子起初闹腾不休，在知道事已成定局之后反而安静了下来，只坐在窗口望着林宅。


    “爹娘”从小就教他偷摸拐骗，他常常吃不饱穿不暖，也曾经疑惑为什么别人家的小孩可以悠闲玩耍，他们上学堂，学知识，走正道，为什么“爹娘”只在他带钱回来的时候才会夸他是“好孩子”。


    遇到小姐之后，“爹娘”被送走了，他反而有了新衣服新鞋，吃得饱穿得暖，小姐还送他去上学，学堂学的是仁义礼智信，教的是礼义廉耻，虽然有些夫子讲的东西他不喜欢听，觉得绕口迂腐，但是他喜欢这里，这里比“爹娘”家更有家的感觉。


    他舍不得走。


    但他看得出来，那姓周的厉害，林老爷敌不过他，连小姐也受他的威胁，他不能连累他们。


    暂且跟那姓周的回去，等那姓周的放松警惕，他就再逃回来。


    因此，林府门口，清儿眼泪汪汪的送别，八岁的虎子反而像个小大人一样格外镇定，悄悄瞪一眼周垣，掷地有声道，“小姐，清儿你们别怕，迟早我会回来的！”


    洵美心里酸酸的，自己养的孩子就这么被人要走了，摸了摸虎子刺刺的脑袋，“我们都等你回来看我们。”


    转头对着周垣勉强笑了一下，“周公子，虎子就拜托你了，他有做的不对的地方，还请你多包涵。”


    周垣最烦看一些含泪道别的戏码，这让他想到家里那些爱做戏的姨太太们，但是当少女雾蒙蒙的双眼看向他，就仿佛他是她的依靠，这种感觉很奇妙，酥酥的，麻麻的，浑身不自主。


    他冷着脸，“先管好你自己吧。”街上随便一个仙人跳都能被人家弄哭。


    洵美真的没见过这种人，就是裴圣哲那么讨厌她也有最基本的涵养，不会言语如刀，刀刀刺人。


    她不再看他，低下头去。


    虎子瞪大了双眼看着，怒道，“姓周的！你别得意！三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”


    周垣一根手指头推了他一个趔趄，“哪听来的歪词儿，等回家让你妈好好教育你，把你身上的倒刺儿都拔了。”


    周垣觉得不能再待了，这地方他浑身不得劲。