苏有田吃惊地瞪大眼睛，满脸不敢置信。


    “苏桃，你昏头了吧？！居然妄想我们会陪你一起胡闹？”


    “为什么不呢？你们也需要钱不是吗？”苏桃笑眯眯的，“你们今日进城来，对我娘软硬兼施，百般劝说我娘卖掉宅院，不就是想要这笔卖房钱吗？”


    话音一落，众人脸色大变。


    李娟一把抓住她的胳膊：“阿桃，你说得是真的？”


    苏有田脸色涨红，厉声怒斥：“胡说八道！我们怎么会贪图老三的家产？”


    苏桃不慌不忙，问了两个问题：“大伯二伯，明年三顺哥四安哥成亲，银子可够？家里建新房子，银子可够？”


    苏有田一滞，没说出话来。


    苏满仓尴尬地挠挠头皮，垂下了脑袋。


    苏根生沉默片刻，哑声问道：“你怎么猜出来的？”


    不等苏桃回答，他已然明白了缘由，长叹一声：“阵仗太大了……”


    是啊，阵仗太大了。若真的只是为了庇佑儿女孙辈，赵阿桂来就行了，最多赵阿桂和苏根生一起来。苏有田来干什么？苏满仓来干什么？苏三顺是苏有田的儿子，苏四安是苏满仓的儿子，再结合苏三顺和苏四安明年一起成亲的消息，便很容易猜出隐藏在背后的真相。


    一家子能做主的四个人全来了，这份超乎寻常的重视本身就意味一种渴求。


    当苏桃觉察出这份渴求、洞悉了其中真相，又决意要抓住祖父辈这一份助力时，双方的攻守之势，已悄然逆转。


    苏桃缓缓颔首，抬眼笑道：“爷爷您明察秋毫。”


    “什么明察秋毫？”苏根生有些挫败，不由自嘲一句，“不过是人老了，见识比旁人略多几分罢了。”


    李娟心中怒意翻涌，好似有一团火在燃烧。


    刚才她还在竭力劝说阿桃，告诉她爷爷奶奶不是坏人！爷爷奶奶真不是坏人吗？她真是一个蠢货！


    一股被背叛的愤怒和委屈涌上心头，李娟眼眶通红地瞪着面前的两位老人，浑身颤抖地质问道：“公公婆婆，你们怎么能这么做？这是文谦大半辈子的心血啊！”


    站在后面的苏有田登时大怒，大声反问：“我们为什么不能这么做？这座宅院是文谦的心血，就不是苏家的心血、不是我苏有田、他苏满仓大半辈子的心血吗？！”


    他亦眼眶通红，倍感不忿：“这房子固然是文谦用自己的积蓄买的，可当年为了供他读书、为了助他考中秀才，我苏家付出多少？我苏有田、他二哥苏满仓又付出多少？如今家中有难，让你苏家三房付出些许帮忙度过难关，难道不应该吗？！”


    李娟一怔，泪水顿时潸然而下。


    苏桃仔细观察她神色，便知苏有田所言不虚。


    细想之下，也合情理。


    农家子弟考秀才何其不易。此地私塾虽多，学费不贵，可书籍、纸张、墨砚样样皆贵。杨儿如今用的还是爹的旧书，爹当年读书却无旧物可用，一切都得新买新置，花销极大。苏家为供出爹这个秀才，定然付出良多。


    作为大哥的苏有田和作为二哥的苏满仓定然也牺牲不小。不说别的，单是家中田间劳作，多半皆由他二人一力承担。爹要读书考试，哪有工夫干活？最多农忙时搭把手，算得上是‘十指不沾阳春水’了。


    苏桃看向苏根生：“爷爷，家中已经窘迫到这种地步了吗？”


    苏根生轻叹：“家里人丁兴旺，地里刨的食就不够吃了。文谦在时还好，他一走，家里顿时就捉襟见肘了。”


    苏桃微愣。


    爷爷家中拮据，与她爹是否身故有何干系？


    她不禁抬眸望向苏根生，目光带有询问之意。


    苏根生没吭声。


    苏桃收回目光，在脑中搜索记忆，结合上辈子的阅历，顿时猜到了答案：“因为秀才免税？且我爹在县衙当吏？”


    苏根生一惊，心中倍感意外，没想到苏桃居然这么快就想到了那上面去。


    “如今税赋、徭役、摊派一并加重，再加上明年三顺四安都要成亲，家里房间不够住了必须建新房，桩桩件件都要银钱，难啊。”


    苏根生轻叹一声，诚恳解释道：“阿桃，我们确实没有吞没你爹家产的想法，只是想暂时借用一些，等日后宽裕了，再还给你们。”


    苏桃不相信。


    事实是事实，想法是想法。借钱的是爷，被借的是孙子。说得再好听，到时候随便找个借口拖延，晚辈还真能跟长辈急眼不成？


    恐怕苏有田的愤怒之语才更贴近他们心里的真实想法：投资苏文谦的这笔“买卖”砸了锅，现在他们手上现金流不够，便想着从三房收回本钱，用做它处。苏文谦已经不在了，她们孤儿寡母的，又能给苏家带来什么收益呢？


    想到这里，苏桃径直起身，转身向外走去。


    苏根生微惊，追问道：“你干什么去？”


    苏桃去西厢房，抱回来一个钱匣。她往桌上一放，打开钱匣道：“这半年做小生意，家里一共攒下了五贯钱。这里是三贯，爷爷你先拿去用吧，应应急。”


    苏根生耷拉的眼皮蓦地睁开了。


    他真是没想到，苏桃居然会给他们钱。


    他微微探头，往钱匣子里望去，只见三贯穿好的铜钱互相缠绕的，干净的铜板层层叠叠散发出温润的铜质金属光泽。他看向苏桃，仔仔细细地打量她，仿佛在认识一个从未见过的、超乎寻常的人物。


    三贯钱绝非小数目，寻常农户终年辛劳，一年也不过攒下十几贯。他苏家人口多劳力足，在县衙还有文谦帮忙照拂，情况最好时一年也不过攒下三十贯。这三贯，差不多就是家里两个月的进项。拿来应急再合适不过了，至少今年上半年的税赋与摊派就都不用担心了。


    站在后面的苏有田也探头往匣子里看了一眼，不屑道：“三贯钱，够干什么的？把这宅院卖了，至少能得四十贯呢。”


    苏桃立刻看向苏根生，脸上似笑非笑：“原来爷爷打算把我们的卖房钱全部拿走啊？”


    苏根生脸上一僵，当即转头斥道：“胡说八道什么？闭嘴吧你！”


    “别误会，我们只想暂借一部分房款，绝不是全部拿走。”苏根生看向儿媳，语气分外诚恳，“我们算过了，今明两年需要的钱，大约缺十二贯。我们也是实在没办法了，除了文谦这处宅院，没有别的地方能一下子兑出这么多钱。”


    苏桃嘴角勾了勾，弯腰把跪在地上的娘扶了起来，拉开一个凳子让她坐下，又解开她背上的布兜，将小妹抱在了怀中，让孩子松快松快。


    苏根生看着，没有阻止。


    赵阿桂看他一眼，随即伸出双手：“柳儿我来抱吧。”她把孩子稳妥地接过来，让孩子一双小脚踩在自己大腿上，笑呵呵地哄了起来。


    苏桃也拉开一个凳子坐下，微笑道：“爷爷，在县城摆摊做生意，挣得其实比您想象的多得多。”


    她转头问道：“娘，昨天一天，我们一共挣了多少钱？”


    李娟脱口而出：“七百文。”


    满座皆惊。


    苏有田没忍住惊呼出声：“七百文？这么多？！”


    苏桃微笑道：“如果我们每一天的生意都和昨天一样好，十二贯钱，不到二十天就凑出来了。今年的税赋与摊派，明年三顺哥四安哥成亲，以及家里给两位嫂子修新屋，就都不用愁了。”


    一时间，几人眼中都亮了起来。


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    赵阿桂尤为欣喜，伸手轻拍苏根生手臂，语含催促：“老头子！”


    苏根生盯着苏桃，再次指出其中问题：“但你并不是每一天生意都和昨天一样好，比如今天，你的小摊挣了多少？”


    “我说过了，今天是意外。”苏桃也再次强调，并陈述事实，“其实我的生意已经稳定了，如果不是有人故意捣乱，我们确实每天都能挣到七百文。”


    说到这里，苏桃双手交握，诚恳道：“当初我爹在城里买房，爷爷，若没有您的支持，他断不能如此顺利。反过来说，当年苏家倾尽全家之力供我爹读书考秀才、支持我爹在县城买房扎根立足，也绝非是甘愿世代做面朝黄土背朝天的乡下农人。”


    她看着苏根生的眼睛，一字一句道：“换句话说，我相信苏家从一开始就是渴望出人头地，改换门庭的。”


    苏根生微怔，怔怔地看着她的眼睛。


    站在后面的苏有田大为震惊。这番盘算爹也就是在两人独处时推心置腹地跟他谈过一两回，连满仓都不算特别清楚。这小丫头片子怎么知道的？猜出来的？不可能吧？


    苏根生目光微动，神情发生了微妙的变化。他再次细细地打量她，带着连他自己都未曾察觉的、审视与他平起平坐之辈的心思。


    苏桃微笑道：“虽然我是女儿，不能科举入仕，可我天生就会做菜，天生就知道怎么经商，苏家寄托在我爹身上的希望，可以由我来继承。”


    她脊背挺直，带着昂扬的自信神采：“所以爷爷，您不必急于卖掉这处宅院。这处宅院与我苏家三房，依旧是苏家出人头地、改换门庭的根基。”


    苏根生看她一会儿，忽然笑了：“你说由你继承就由你继承？别忘了你是女儿家。你已经十六了，这两年你就得嫁出去，不是我们苏家的人了。”


    苏桃不恼，反倒打蛇随棍上般眉毛一挑：“所以爷爷，您要尽快做出决定啊。”


    “一门手艺有多么珍贵。我天生会做菜会经商，和我爹天生会读书会做吏一样，都是难得的天赋。多少人想要拜师学艺而不得！”


    “有这门手艺，我可以摆小摊，也可以开酒楼。爷爷，只要苏家像支持我爹一样支持我，时间越早本钱就攒得越快，生意就做得越大。最好的情况，就是我出嫁时酒楼已经做起来了，到时候依据苏家各房贡献划分干股，我们三房每一房都能分钱。”


    苏根生冷笑一声：“酒楼，你真是会做梦。”


    “酒楼的确像在做梦。那食肆呢？一间小小的食肆每日挣得也不少。”苏桃并不在意他的嘲讽，继续往下举例子，“最不济，苏家子弟轮流在我这里帮工之后也能积攒不少经验，更容易在县城谋一份差事。实在不行，若能将我的手艺学去一丁半点儿，传给子孙后代，也是一笔宝贵的财富啊。”


    此话一出，苏家兄弟都心动了。苏有田呼吸急促，苏满仓也抬起了头。


    说心底话，他们并非不贪图那四十贯卖房钱，只是上头有老爹镇着，想也没用。何况四十贯也不能独吞，减去十二贯花销，两房平分也只得十几贯，吸引力顿时就小了许多。


    苏桃描绘的未来简直太美好太具体了，他们情不自禁便心向往之。


    苏桃目光在二人面上略一转，复又落回苏根生脸上。


    此时此刻，她已然有了十足的把握。


    她微微一笑，语气轻柔又诚恳：“这么大的事情，爷爷您一时无法决定也很正常。这样吧，我们先把缺的那十二贯凑齐。”


    “爷爷您先帮我，和我一起，把给我生意捣乱的人解决掉，让我的生意恢复正常。在挣足这十二贯钱的时日里，您可以慢慢考虑。您觉得怎么样？”


    苏根生凝望她半晌，终是点了头。