午正时分，天朗气清，集市里人来人往，正是最热闹的时候。


    苏桃的摊子前却空无一人，冷冷清清的。


    她吆喝了半晌，渐渐没了力气，怔立片刻，忽然把手一挥：“今天不做了。娘，我们回家！”


    “啊？”李娟瞪大了眼，惊道，“不做了？可、可是我们今天一份饭也不曾卖出去呢。”


    苏桃转身去了后面，一手拎起一个小方桌回来倒放在车斗里，嘴里连珠炮似地说：“今天是卖不出去了。咱们摊位被泼粪的事情已经传遍了，一部分客人讲究，不愿意在刚泼过粪的地方吃饭；另一部分客人好面儿，见别人不来，他们便也不肯来。咱们又不能降价，今天注定是没有客人了，那还耗在这里干什么？不如直接收摊回家！”


    李娟愣愣的，脑子仍没有反应过来：“那、那我们准备的这些饭菜呢？明天打折卖吗？”


    “不卖，咱们自己吃。”苏桃摇头，搬完桌子又搬凳子，将凳子堆叠在一起用绳子捆好绑在车顶上，“杨儿正在抽条，他那肚子跟无底洞似的，一个猪头、一只鸡、二十个鸡蛋，咱们仨一天就能吃完。剩下的素卤和米饭吃不完，那就分送给邻里们，总而言之是不卖了。”


    “那…好吧。”李娟迟疑片刻，终是点了头，跟着收拾起摊子来。


    两人手脚麻利，不多时便将摊子收拾妥当。苏桃推起厢车，李娟跟在旁边，一前一后出了南门。


    车轮滚滚，碾过县城主街，驶入安义坊。


    李娟瞧着女儿紧绷的侧脸，犹豫再三，终是轻声问道：“阿桃，那……我们以后，还去集市摆摊吗？”


    “去啊！怎么不去？！”苏桃脱口而出，声音陡然拔高，既不服输又格外不甘心，“我可是交了整整一个月的地铺钱！泼一桶粪就想把我逼走？没门儿！”


    李娟心里顿时松了好大一口气。她担心女儿受了打击，从此一蹶不振，如今看来她的担心是多余了。


    厢车拐入曲一巷，李娟掏出钥匙：“我去开门。”她侧身从车厢与巷子墙壁之间的缝隙挤过去，一抬眼看见自家门口站着的四个人，登时僵在了原地。


    苏桃等了半天也没听见开门声，不由急声高喊：“娘！娘！你怎么不开门？”


    她放下车把，踮脚往院门处望去，也是一怔：“爷爷奶奶，大伯二伯，你们怎么来了？”


    来人四个正是乡下苏家一家子，老翁苏根生，老妪赵阿桂，两个人的大儿子苏有田、二儿子苏满仓。


    苏根生冷哼一声，又冷冷看向李娟，声音苍老沙哑：“开门。”


    “哦，哦……”李娟回过神，手忙脚乱地将钥匙怼进锁孔，拧了好几下才拧开。她推开两扇院门，侧身让到一旁。


    一群人鱼贯而入。


    进了院子，她仿佛终于是想起了什么，强行扯起嘴角寒暄道：“公公婆婆，大哥二哥，你们来了怎么也不说一声，就干等在外头？说一声，我也好回来给你们开门啊。”


    苏根生又冷哼一声，讥讽道：“怎么跟你说一声？这个时候你原是该在家的，我怎么知道你跑哪儿去了？”


    李娟哑口无言，一时冷汗都渗出来了。


    苏桃见气氛沉滞，忙上前招呼道：“爷爷奶奶，大伯二伯，你们大老远的从乡下过来，肯定很辛苦了，进屋坐，都进屋坐！”


    说着便推开正屋门，引众人入内。苏根生沉着脸四下扫了一眼，一言不发在桌边坐下。苏桃拎起茶壶晃了晃，见壶内空空，忙道：“爷爷奶奶，大伯二伯，你们稍坐片刻，我去烧些热水，沏壶茶来。”


    她话音刚落，忽闻一声。


    “跪下。”


    苏桃心中一惊，循着苏根生的视线望去，便见娘一语不发跪在了地上。


    她怔了一怔，松了手，任凭茶壶磕在桌上发出一声轻响，也闷不吭声跪在了她的旁边。


    “文谦家的，你真是好大的胆子。”赵阿桂满眼不敢信，跟着猛地一拍桌，“竟骗到我们头上来了！”


    李娟浑身一颤，却低垂着脑袋始终不吭声。


    “又是这样，又是这样！”赵阿桂当即气了个仰倒，指着她连声控诉，“过年你回乡下，我问你何时卖了房子回来，你就是这个死样子。不说话，不吭声，问急了就哭！我体谅文谦刚走，你心里难受，又是大过年的，不忍逼你，便想着多给你些时日缓缓。谁成想你居然在县城里摆起摊来了！你这是打定主意不肯回乡下了呀，那你装成这个死样子给谁看呢！”


    李娟眼眶红了，伏下腰去深深叩头：“是儿媳不懂事，劳二老费心了。”


    “但是，公公婆婆……”她直起腰来，强压颤抖着的声线透出一种决然的倔强，“城里这套房子是文谦半生的心血，说什么我都不会卖的！如今儿媳在城里过得很好，有饭吃有衣穿，也能供杨儿读书，您二老就不用担心了。”


    “你、你这蠢妇！”赵阿桂指着她，手指发抖，半天只憋出一句，“你真是要气死我！”


    李娟低下头，脊背却仍是挺直的。


    屋内气氛压抑得近乎窒息，半晌，苏根生沙哑开口：“文谦家的，你说的过得好，就是靠着阿桃在外面摆小摊，挣几个铜子儿？”


    李娟脸色一白，身子不自觉晃了一晃。


    苏桃一看情形不对，立刻道：“爷爷，娘很能干的。如今我们的摊子，一半是娘在撑着。她早就学会了炒饭，也知道怎么煮制卤味。我相信就算没有我，她也能独自出摊，把这个家撑起来。”


    李娟听得鼻尖一酸，委屈与感动自胸口一起汹涌澎湃地冲上来，她再也没办法忍住，眼泪簌簌往下落。


    站在后面的苏有田脸色一沉：“桃丫头，长辈说话，哪有你插嘴的份儿？”


    “我还没说你呢。一个未出阁的姑娘，整日在外抛头露面，像什么样子！我们刚到城门口，就听见有人议论你了。你整日在摊子边迎来送往，和几


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    个臭汉子争执吵闹，还被人泼了粪，你瞧瞧你的名声！再这样下去，还有哪一家敢娶你进门？”


    苏桃听得睁大了眼睛，只觉荒谬至极。


    她这是造了什么孽啊？一天之内遇见两个神人，个个都不可理喻。


    “名声？”苏桃嗤笑一声，语气放得很诚恳，希望他认清自己，“大伯，您是乡下农人，我是市井小民。我们这样的人，讲究什么名声？！”


    “名声能填饱肚子吗？名声能当衣服穿吗？”她越说越激动，声音也越来越大，“大伯娘挽着裤腿在地里侍弄禾苗的时候，你怎么不说她抛头露面？奶奶提着篮子进城卖菜卖鸡蛋的时候，你怎么不说她没了名声？到我这里，怎么就有‘抛头露面’了？怎么就要‘讲究名声’了？”


    “大伯。”她上下打量他一番，眼睛里透出深深的费解，“你莫不是吃得太饱，反倒昏了头吧？”


    “放肆！”


    苏根生一掌拍在桌上，震得茶盏轻响。他沉着脸看向李娟，声音里带着压不住的怒气：“文谦家的，你就是这么教养我苏家孩子的？让她这么跟她大伯说话？”


    李娟擦了擦眼泪，似软实硬地顶了一句：“阿桃说话是冲了些。可公公，她说得也是实在道理，总不能她大伯说什么就是什么吧。”


    苏根生目光沉沉地盯着她，缓声开口：“她大伯话是重了些，但桃丫头说的就全然正确吗？我看未必。”


    “咱们乡下农人、市井小民，确实不讲究什么名声。能填饱肚子，有衣裳穿有房子住，能安安稳稳地度过冬天，就是最大的指望。若还能有一点余钱，送家里孩子去学堂读几本书识几个字，那就是天大的幸事了。”


    “但是娟儿。”他语气放沉，带着几分过来人的语重心长，“你且仔细想想，在外面讨生活的不都是已然婚嫁有子的妇人么？有几个是未出阁的闺女？”


    李娟一愣。


    “既然阿桃还待字闺中，那我们总要顾及将来她婆家的心思。”


    苏根生不疾不徐地分析道：“我仔细打听过了，阿桃整日在集市摆摊，不得不笑脸迎客，同数不清的男子插科打诨，倘若你是她婆婆，你心里乐意吗？”


    李娟嘴唇动了动，说不出话。


    “再一个，她与左右邻摊口角相争，牙尖嘴利能生生把人骂哭，甚至将一壮汉硬生生从集市里拖了出去，这般的力大无穷，倘若你是她婆婆，你心里不忌惮吗？”


    苏根生看着李娟，认真问她：“娟儿，这样的名声传出去，县城里还有几户人家敢娶她？你仔细想想。”


    李娟如遭雷击，怔怔想了片刻，不由转头望向女儿，一张口眼泪就掉了下来：“阿桃，是娘连累了你……”


    苏桃登时又懵又急，看看娘，又看看爷爷，心里分外荒谬。


    “不是，你们在讨论的是我的婚事吧？为什么没有一个人问我啊？”


    “你们应该问的是我的意见吧！”