巳正时分，晴光朗照，集市中人来人往，熙攘不绝。


    四处闲逛张望间，有好几个人注意到了集市东边边缘处一个摊子。那摊子上停着一辆厢车，本无甚稀奇处，偏偏却有一面蓝布旗子从厢车上斜斜地支出来，上头用墨水写着一个斗大的“折”字。


    市井百姓识字不多，但有些字却是熟悉得很。譬如“米”，又譬如“油”，还有这打折的“折”字，一眼就看懂了。不但看懂了，还心动得很。


    当即就有人拐过好几个弯，从小路走过去，问那站在炉子后面炒饭的小娘子：“你这里什么东西打折啊？”


    苏桃铁勺往旁侧一指，笑答道：“葵菜炒饭，今日打折，四文钱一碗。”


    “葵菜炒饭？”一人疑惑道，“别处的炒饭摊子，葵菜炒饭都是四文钱一碗啊。怎的你这里打了折，却还是四文钱一碗？”


    “这你就不知道了吧。”旁侧一人接话，显然熟知其中内情，“这集市里各处炒饭摊子卖的葵菜炒饭，原都是五文钱一碗的。只因你面前的苏小娘子手艺绝佳，自她一出摊，生意都被她抢去了。别家炒饭摊子没了生意，便只好降价，从此以后葵菜炒饭就变成四文钱一碗了。”


    说罢又看向苏桃，笑着调侃道：“苏小娘子，你如今也打算降价了？”


    苏桃摇摇头：“我这不是降价，是打折。”


    那人道：“这有什么区别？”


    “当然有区别了。”苏桃认真解释，“这葵菜炒饭之所以打折，是因为炒它用的米饭是隔夜米饭。昨天我过来摆摊，骤然撞见别家炒饭摊子齐齐降价，我这里生意变差了，米饭剩了好大一桶，家里人想吃都吃不完，总不能扔了吧？多浪费啊！所以今天搬过来做成葵菜炒饭，打折了卖，售价四文钱一碗。”


    那人一听，顿时面露嫌弃，不满道：“隔夜米饭你也拿出来卖？不会馊了吧？”


    “当然不会了！”苏桃毫不犹豫地否认道，又抬头望了望天，“如今才二月初，白天虽然已经暖和起来了，夜里却还是冷得很，睡觉要盖厚褥子的。米饭多晾一夜，绝不会馊，只是会变硬，饭香也会流失一部分，没有新蒸的好吃。”


    她打量那人，笑道：“瞧您这衣着打扮，一看就是个讲究人儿，生来就是要享福的。我这里也有新蒸的米饭，做成炒饭又香又好吃，您要不要买一份尝尝？”


    那人哼哼两声，嘴角却忍不住上扬：“就你会说话。”


    他犹豫片刻：“那给我来碗鱼肉炒饭吧。”说着从怀里摸出六文钱，“要新蒸的米饭，我不要那隔夜的！”


    “哎！您就放心吧！”苏桃响亮地应了一声，收了钱请他到旁边坐等，又看向另外几个人，“诸位，要点儿什么？”


    几人面面相觑，一时犹豫不定。


    他们是被打折吸引来的，自然不愿意多花钱去吃那贵价炒饭，但是隔夜米饭……


    苏桃见状，立刻笑道：“没关系，几位慢慢看慢慢想，若是有什么想吃的，跟我娘说一声就是了，不着急的。”


    她炒完最后一碗饭样，放在餐车最外侧，随即高声吆喝起来：“葵菜炒饭打折卖了——今日特价！四文钱一碗！都过来瞧一瞧看一看嘞——”


    她刚吆喝两声，那鱼贩周大郎便过来了，一见她就笑，好似昨天一听见降价就毫不犹豫去别家摊子买炒饭的不是他一样：“苏小娘子，你也降价了？”


    苏桃也笑，好似没有半分芥蒂，神情自然得不得了。


    “不是降价，是打折。”说罢，她又把其中区别讲了一遍。


    周大郎听完，皱眉思索了一会儿，问道：“我能尝一点儿吗？”


    “自然可以。”苏桃早备了芦叶，取一片折成小锥，用小勺舀了一勺隔夜葵菜炒饭，递了过去，“周大叔，你尝尝。”


    周大郎接过芦叶，仰头往嘴里一倒，嚼了一会儿：“米饭倒不是很硬，只感觉没那么弹了，味道也确实寡淡了些。”他笑道，“不过吃着还是很香。苏小娘子，你这手艺…功底深厚啊！”


    苏桃的笑容里带上了几分真切，又谦虚道：“嗐，您看得上我这手艺，就是我的荣幸了。”


    “给我来一碗葵菜炒饭吧，四文钱的。”


    “好嘞！您旁边坐，炒饭待会儿就给您端过去。”苏桃收了钱，刚刚还在犹豫的几个人当中有一个说话了：“苏小娘子，你这打折的葵菜炒饭，我也能尝尝吗？”


    “当然也可以了。”苏桃灿烂一笑，转头温声道，“娘，你折几片芦叶，分别舀一些炒饭给几位客人尝尝。”


    一番试吃，最后四位里有三位都选择了购买打折的葵菜炒饭。


    送走这一波客人，苏桃低头继续认真炒饭，却听到腿边蹲着烧火的娘亲小声嘀咕：“虽然我也知道，在商言商，但是看见周大郎过来，跟没事人儿似的，我心里好不痛快，真是一点儿情分都不讲！咱们还在他那里买小毛鱼呢。”


    苏桃失笑，用同样小的声音回答：“周大郎有他的道理，可是娘您这么想，自然也有您的合情理之处啊。无关对错，只在立场不同。若您心里真的郁结难解，不妨换个角度想一想，您可以把那周大郎当作咱们小摊生意好坏的风向标。他离开，就代表咱们的生意变差了；他又回来了，就证明咱们的促销策略有效，生意又渐渐好起来了。您这样想，心里是不是就好受多了？”


    李娟依言想了想，眉眼登时舒展开来：“哎，你还别说，还真是舒坦多了。我把那周大郎看作咱们生意好坏的标识，他走了我虽不高兴，可是他一来，我就高兴得不得了，再也没空计较那些有的没的了！”


    苏桃笑着炒好了一锅鱼肉炒饭，盛在碗里，放在桌上：“鱼肉炒饭，给那客人送去吧。”她温声提醒道，“小心点儿，那人讲究得很呢。”


    “哎！”李娟应了一声站起来，到水桶边舀水洗了洗两只手，小心捧起那碗鱼肉炒饭，送过去了。


    这一日，摊前客来客走，生意果然变好了。


    虽说苏桃早已言明，打折是因为隔夜米饭，可她的手艺摆在那里，隔夜米饭炒出来的一样香，大家都很买账。


    晚上戊时刚过半刻，她便宣布隔夜饭卖光了，打折结束，葵菜炒饭恢复五文钱一碗的价。


    众人遗憾，纷纷劝她和别家炒饭摊子一样降价算了，她却坚决不肯。众人无法，只好离开，去别处炒饭摊子买饭去了。


    第二日巳正时分，又是一个天气晴朗的好日子。


    苏小娘子的摊子上，那厢车前依旧斜斜地支着一面蓝布旗子，只是上面的墨字从“折”变成了“送”。


    巧了，“送”字好些人也认得，毕竟县城里的店铺偶尔也会送东西吸引客人嘛。


    当即就有好事者上前问道：“苏小娘子，你这旗子上的‘送’字，又是什么说法？”


    苏桃没有立刻回答，见娘已经给炉子生起了火，便抓住车斗里的双耳深腹铁锅，一使劲，将其端了出来，然后稳稳当当地放在了炉子上。


    她掀开锅盖，拿起铁勺伸进去搅了搅，看向众人脸上笑眯眯的：“我要送的东西，就在这锅里头。”


    众人这才发现，苏小娘子面前的炉子从


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    一个变成了两个。一个在她正前面，放着炒锅，显然是用来炒饭的；另一个却放在她斜前方，上面放着一锅卤汤，汤中浸着各色卤菜。


    卤菜在这锅里已经浸泡了整整一夜，出摊前又炖热了，保持微沸的状态。此刻往炉子上一放，小火往上一撩，卤汤表面立刻就冒起了细密的小泡，咕嘟咕嘟的。铁勺搅动间，一股浓郁的卤香气味立刻飘散开来，肉香与调料、香料融合在一起，带着沁人心脾的醇厚味道，勾得众人不由自主齐齐咽下一口唾沫。


    一人没忍住，指着那铁锅问道：“这是什么？”


    苏桃：“这是卤煮，也就是卤菜。”


    那人瞪大眼睛，不敢相信似的：“你要送卤菜？”


    “是啊。”苏桃笑吟吟点头，又补充道，“今天只要在我这里买一碗炒饭，无论什么炒饭，都送一份卤蚕豆，或者是一块卤萝卜。大家可以自己选。”


    众人闻言，脸上不可置信的表情齐齐变作恍然大悟。


    买炒饭送素卤啊？那倒是很合理。


    卤汤持续地冒着细泡，卤香味持续不断地飘出来，若有似无地勾着众人肚中的馋虫。有人率先忍不住了，问道：“买什么炒饭都送？那葵菜炒饭也送吗？”


    “送！”苏桃肯定道，笑眯眯地问，“客人你想要卤萝卜还是卤蚕豆？”


    那人犹豫着摸出了五文钱：“卤蚕豆吧。”


    “好嘞！您去旁边坐坐，炒饭和卤蚕豆待会儿就给您送去。”说罢，苏桃起锅烧油，一边干活一边高声吆喝，“苏娘子卤味炒饭第一天开张——买炒饭送卤菜了——先到先得！送完为止——”


    她话音刚落，那鱼贩周大郎就挤开人群钻了进来：“买炒饭送卤菜？”


    苏桃点头：“是的。”


    周大郎啧啧两声：“你说你，又是折价又是送东西的，这么折腾干什么？不如降价得了！你手艺那么好，只要你一降价，客人肯定就全跑你这里来了。”


    苏桃不接话，只微微一笑：“苏娘子卤味炒饭第一天开张，特做活动庆祝，买炒饭送卤菜，送完为止。周大叔，您要买一碗炒饭尝尝吗？若是您买了，可以选择一份蚕豆或者一块萝卜哦。”


    周大郎一噎，还想说点儿什么，可瞧她表情，就知道她是不会改主意的了。他叹了口气，思索起来，一时摇摆不定。


    论实惠，那肯定还是别的摊子直接降价一文钱更实惠。但是…他使劲吸了两口香气，这卤味是真香啊！他舍不得吃荤卤，尝点儿素卤也很不错嘛。


    “唉，真是输给你了。”周大郎又叹了一口气，无奈从怀里摸出五枚铜板，“给我来碗葵菜炒饭吧，卤菜就要一份蚕豆。”


    他付了钱，扒拉开人群往右边走去，目光落在小方桌上，忽地一怔。


    以前他过来吃饭，小方桌是左右两侧各摆一个凳子的。也就是说，一个小方桌可以供两个人吃饭，虽然放得下碗，但是稍显局促。可是今天，小方桌只单侧摆了一个凳子，也就是一人一桌一凳，顿时就宽敞许多了。


    再抬眸望出去，小方桌从四张增加到八张，从右侧一路摆放到餐车后面与栅栏之间。原来苏小娘子的停车位置也变了，从以前的中心位置挪到了现在的靠左靠前的摊位边框处，右侧与后方空出大片地方，可以摆下八张桌椅，供八个客人同时吃饭，且每个人客人都是单人单座，不用跟别人挤位置。


    “真讲究啊……”周大郎闻着空气里勾人的卤香味，看着一个又一个客人被这股香味勾过来聚集到摊子前，不禁喃喃自语，“这苏小娘子，所图不小啊……”