靠山屯的早晨来得格外早。


    林烽睁开眼，土炕的硬硌得他脊背发酸。苏挽月蜷在他身边，睡得很沉，眉头却微微蹙着，梦里似乎也不安稳。


    他轻轻起身，在屯子周边转了转，捡了捆干柴，目光却不着痕迹地观察着这个小小的山村。


    屯子东头有座稍像样的青砖瓦房，门口挂着“陈记”的木牌，是个杂货铺。


    林烽路过时，看见铺子里一个穿着绸缎马褂、留着八字胡的胖掌柜，正对着一个佝偻着背的老农吆喝：


    “……就这几个铜子儿？老李头，你家欠的租子可拖了大半年了！陈老爷说了，月底前再不还清，就拿你东头那两亩薄地抵债！”


    “王掌柜，行行好……”老农苦苦哀求，“今年收成不好，实在拿不出啊……您跟陈老爷说说，再宽限些时日……”


    胖掌柜唾沫横飞，“滚滚滚！月底见不着钱，有你好看！”


    老农被推出门，踉跄几步，蹲在墙根，抱着头呜呜地哭。


    林烽脚步顿了顿，继续往前走。他心里有些沉。在边关，生死是明刀明枪。在这里，苦难是钝刀子割肉。


    吃完早饭， 林烽背了柴刀和绳索，扮作进山砍柴的樵夫，出了屯子。


    他要再去探探那刘记货栈的底细，也要买些必要的物事。


    快到镇口时，前方岔路忽然传来哭喊和怒骂声。


    林烽闪身躲到树后，只见七八个歪戴帽子、敞着怀的泼皮，正围着一辆驴车推推搡搡。


    驴车上坐着个头发花白的老者，死死护着车上的几筐山货。


    “将我袍子弄脏了，” 穿着绸衫、摇着折扇的年轻公子哥儿赵少爷眼珠一转，看向驴车上的山货，“那就用这些抵！”


    “使不得啊！”老者扑上去抱住筐子，“这是要卖了给老婆子抓药的……”


    “滚开！”赵少爷一脚踹开老者，对泼皮们挥手，“搬走！”


    泼皮们一拥而上。老者哭喊着阻拦，被推倒在地，额头磕出血来。


    围观者越来越多，却无人敢上前。


    林烽看着， 从树后走出，沉声道：“住手。”


    赵少爷斜眼打量林烽，嗤笑道：“哪儿来的穷酸？想多管闲事？”


    林烽走到驴车前，挡在王老汉身前，看着赵少爷：“他的驴惊了，弄脏了你的衣服，该赔。但你这袍子，最多值五两。你要二十两，是讹诈。”


    “讹诈？”赵少爷像是听到了天大的笑话，“在这青石镇，本少爷说赔多少，就赔多少！你算什么东西，也敢指手画脚？”


    林烽平静道，“只是路见不平。五两银子，我替他赔。东西放下，人你们带走。”


    说着，他从怀中掏出一块碎银约莫五两重，扔了过去。


    赵少爷接住银子，掂了掂，脸上却露出狞笑：“五两？现在晚了！这老东西冲撞本少爷，这不知死活的樵夫还敢顶嘴！今天，货我要，人我也要教训！”


    他一挥手：“给我打！连这不知天高地厚的樵夫一起收拾！”


    七八个泼皮嗷嗷叫着扑上来。林烽眼神一冷，将王老汉往后一推，自己迎了上去。


    只见他身形在人群中穿梭，拳出如风，脚踢如电，每一击都精准地打在关节、软肋上。不过呼吸之间，七八个泼皮全躺在了地上，抱胳膊捂腿，哀嚎不止。


    赵少爷惊呆了，手里的银子“当啷”掉在地上。他指着林烽，声音发颤：“你……你敢动手？你知道我是谁吗？我爹是赵……”


    话音未落，林烽已到他面前，一把揪住他的衣领，将他提得双脚离地。


    “我不管你是谁。”林烽盯着他惊恐的眼睛，一字一句道，“我只知道，仗势欺人，该打。讹诈勒索，该打。为富不仁，更该打。”