“有的是救命之恩，有的是报仇之恩。主上还教她们武功、诗书、音律……待她们极好。她们便立誓，终身追随，至死不渝。”


    林烽沉默。


    恩威并施，加上所谓“大业”的理想，确实能笼络人心。


    这靖王，深谙操控人心之道。


    “最后一个问题，”林烽刀尖微抬，“靖王现在在哪儿？”


    “不知道……真不知道。可能在江南，可能在北地，也可能……就在颍川。”


    颍川？林烽心头一震。


    “好汉，我知道的都说了，饶我一命吧……”三爷哀嚎。


    林烽起身：“滚出颍川，别再回来。若再让我知道你卖铁给狄戎，我必杀你。”


    “是是是！多谢好汉不杀之恩！”三爷连滚爬跑了。


    天边已泛起鱼肚白。


    今日，他要去苏家提亲。


    娶苏挽月，是权宜，也是承诺。


    长街尽头，苏府的青瓦高墙已隐约可见。


    苏府大门开了条缝。


    门房陈伯探出半张脸，看见门口站着个穿靛蓝布袍的年轻人，腰杆笔直得像根枪。


    “找谁？”


    “苏老爷。”林烽递上拜帖。


    陈伯接过扫了一眼，没接：“老爷今日不见客，回吧。”


    “为苏小姐婚事而来。”


    陈伯一愣，重新打量他。


    “公子稍等。”陈伯关上门。


    这次等了足足一炷香。门再开时，管家老周站在门内，身后还跟着两个健仆。


    “林公子，老爷有请。”


    穿过两进院子，到正厅。


    厅里坐着二人。主位的苏百万转着对核桃，脸色阴沉。下首苏夫人抹着泪。


    林烽进厅，拱手：“晚辈林烽，见过苏老爷、夫人。”


    苏百万“嗯”了一声，不冷不热：“坐。”


    林烽坐下。丫鬟上茶，他不接，放一旁。


    “林公子哪里人？做何营生？”苏百万问。


    “北地人，军中效力。”


    “军中？”苏百万手一顿，“什么官职？”


    “朔风城守将，正五品武德将军。”


    厅里一静。苏百万手里的核桃不转了。苏夫人忘了抹泪。


    “守……守将？”苏百万坐直了身子，“正五品？”


    “是。”


    苏百万脸色变了变，堆起笑：“原来是林将军！失敬失敬！陈伯，换好茶！”


    “不必。”林烽摆手。


    “苏老爷，晚辈今日来，是向令千金提亲。”


    “提亲……好，好！”苏百万笑得脸上褶子堆起来。


    “林将军年轻有为，前途无量！这亲事，我应了！”


    “老爷！”苏夫人忍不住道，“您……您不问清楚了？”


    “问什么问！”苏百万瞪她，“正五品将军，配不上月儿？”


    “不是配不上，是……”苏夫人看向林烽。


    “林将军，您……您家中可有妻室？”


    “有。”林烽道。


    厅里又静了。苏百万笑容僵在脸上。


    “有……有妻室？”苏百万声音发干。


    “那……那月儿过去，是做平妻，还是……”


    “她愿意，明媒正娶，不分大小。”林烽看着苏百万。


    “她不愿，我绝不勉强。”


    苏百万脸色沉下来：“林将军，你这是……拿我苏家开玩笑？”


    “不敢。”林烽道。


    “晚辈实话实说。家有妻室，不便隐瞒。但晚辈对苏小姐，是真心求娶。她若嫁我，我必不负她。”


    “荒谬！”苏百万拍案而起。


    “我苏家虽不是高门大户，也绝不让女儿与人做小！林将军，请回吧！”


    “爹！”厅门口传来声音。


    苏挽月走了进来。她穿着素白衣裙，脸上薄施脂粉，眼神平静。


    她走到厅中，对苏百万盈盈一拜：“女儿愿嫁林公子。”


    “你疯了！”苏百万怒道，“他有妻室！你嫁过去做什么？做小？我苏百万丢不起这个人！”


    “女儿不做小。”苏挽月抬头，直视父亲。


    “林公子说了，明媒正娶，不分大小。女儿信他。”


    “你信他？你拿什么信？”苏百万指着林烽。


    “他一个边关守将，天高皇帝远，娶十个八个谁知道？到时候你在北边叫天天不应，叫地地不灵，你怎么办？”