……


    红烛燃尽，长夜将明。


    晨光微亮。林烽醒来，第一感觉是怀中温软。


    云璃在他怀中安睡，脸颊贴着他胸膛，一手无意识搭在他腰间。


    他静静看她，没动。晨光透过窗纸，朦胧映亮她眉眼。


    直到远处传来军营晨练号角，他才轻轻动了下。


    怀中人嘤咛一声，蹙了蹙眉。


    林烽立刻停住，等她呼吸重新平稳，才极其缓慢地抽出手臂，小心翼翼将她头挪到枕上，盖好锦被。做完这些，他才轻手轻脚起身，披上外袍。


    走到门边，他回头看了一眼床上熟睡的人儿，嘴角带上极淡笑意，轻轻带门出


    ……


    两日后，傍晚。


    林烽回府，身上带着疲惫和一丝肃杀之气。云璃如常迎他，敏锐察觉他眉宇间的凝重。


    “将军，”她替他解下沾染夜露寒气的披风，“可是有烦难之事？”


    林烽揉揉眉心，在桌边坐下。


    他拉过她的手，让她在身边坐下。


    “接到军令了。”他沉声道。


    “西北‘沙狐’马贼愈发猖獗，河西节度使急报求援。赵大帅命我，三日后率本部兵马，西出阳关，赴河西听调，协剿沙狐。”


    云璃的心猛地一沉。握着茶杯的手指瞬间失了血色。


    三日后……西出阳关……


    她张了张嘴，想问什么，喉咙却像被堵住。


    最终，她只是极轻、极缓地反手握住了他温热粗糙的大手，指尖冰凉。


    “将军……何时动身？”


    “三日后，午时点兵出发。”林烽感受到她指尖的冰凉和不易察觉的颤抖，心中一紧，将那冰凉的手完全包裹在掌心，用力握了握。


    “别怕。剿灭些流寇罢了，我去去便回。你在府中，好生照看自己。若有急事，可去帅府寻赵大帅。”


    云璃垂下眼帘，长睫遮掩眸中翻涌的情绪。


    她轻轻点头，声音低得几不可闻：“嗯。将军……万事小心。”


    顿了顿，她抬起头，眸光水润，定定看着他，“我……等你回来。”


    “等我回来”四字，轻轻落下，重若千钧。


    林烽心头滚热，仿佛被这简单承诺烫了一下。


    他伸手，这一次没有犹豫，轻轻抚上她微凉的脸颊，指尖拭过她微微泛红的眼角。


    “好。”他郑重承诺，“我一定回来。”


    朔风城西门外，旌旗猎猎，铁甲映着秋日惨白的阳光，泛着冷硬的光。


    一千朔风铁骑已列阵完毕，人马肃立，唯有战旗在风中猎猎作响。


    韩韬顶盔贯甲，按剑立于阵前，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔。雷豹提着那对骇人的镔铁轧油锤，立在韩韬左侧，咧着嘴，露出白森森的牙。燕青在右侧，手里捻着一支鹰羽箭，眼睛眯着，像在打量猎物。


    点将台上，林烽一身玄甲，猩红披风在身后翻卷。


    他猛地拔出腰间佩刀，刀锋斜指西方，声音炸雷般响起：


    “儿郎们！”


    “在！”千人怒吼，地动山摇。


    “西边沙海里，藏着吃人不吐骨头的沙狐！劫我们的商队，杀我们的百姓！”林烽目光如电，扫过台下，“赵大帅有令——踏平沙狐，肃清商道！怕不怕死？！”


    “不怕！”


    “好！”林烽刀锋一震，“随我——出征！”


    “杀！杀！杀！”


    队伍昼行夜宿，第五日上，眼前景色已然大变。


    朔风城周遭的荒原草滩消失殆尽，取而代之的是无边无际的戈壁。


    风是这里的主宰，鬼哭狼嚎般没日没夜地刮，卷起的砂砾打在人脸上、甲胄上，噼啪作响。


    “他奶奶的，这鬼地方！”雷豹抹了把脸，吐出一口带沙的唾沫，“连个兔子影都见不着！”


    燕青伏在马背上，眼睛却锐利地扫视着四周：“这才到哪儿？再往西，进了真正的沙海，那才叫要命。流沙坑，毒日头，晚上能冻掉耳朵。”


    韩韬策马赶上林烽：“将军，按向导说的，再往前三十里有个小绿洲，叫‘苦水井’，勉强能补充些水。过了苦水井，就算进了沙狐经常出没的地界了。”


    林烽点点头，眯眼望着远方天地交接处模糊的地平线：“让弟兄们省着点水。派前哨去苦水井看看，小心埋伏。”


    “是！”


    又行了大半个时辰，前方一骑斥候飞奔而回，脸色不太好看：“将军！苦水井……没了！”


    “什么？”韩韬一惊。


    “井被填了！周围有马蹄印，很杂，不下百骑，看痕迹不超过两天！绿洲里几棵胡杨都被砍了，像是故意清出射界！”


    林烽眼神一冷：“果然来了。传令，全军戒备，缓速前进，弓弩上弦！”


    命令层层传下，队伍气氛瞬间紧绷。将士们无声地检查弓弦，握紧刀枪，目光警惕地扫视着周围每一道沙梁，每一丛枯草。


    距离苦水井还有二三里地，是一片相对开阔的砾石滩。


    风似乎小了些，天地间一片死寂，只有马蹄踏在碎石上单调的声响。


    “不对劲。”燕青忽然勒住马，竖起耳朵，“太静了。”


    话音刚落——


    “呜——呜——呜——”


    凄厉的牛角号声毫无征兆地从四面八方的沙梁后冲天而起！


    紧接着，无数黑影如同鬼魅般从沙梁后涌出！