卢氏献书获嘉许的消息，在世家圈子中漾开圈圈涟漪。主动适应、寻求与新朝新政接轨的暗流，在各大门阀内部悄然变得明显了几分。


    国子监新设的“格物”、“算学”选修班的报名人数悄然增加，一些世家开始“偶然”发现家中藏有“实用”典籍，工部和将作监的门前，也多了些自称“慕实学之风”的世家子弟投帖求见。


    然而，这刚刚泛起的变化涟漪，尚未完全扩散开来，就被西北边陲骤然掀起的惊涛骇浪，狠狠拍散。


    永兴三年夏，六月末，两份紧急文书几乎同时送抵洛阳皇宫。


    一份来自兵部直辖的边镇急递，六百里加急，漆封火羽，直达枢要。另一份，则来自汴州刺史高谦的寻常奏事折子，混在一堆地方日常汇报中，并不起眼。


    两封文书，几乎是同时摆在了清晖殿侧殿的书案上。李贞刚与几位大学士议完今年黄河防汛的疏浚方案，正端起茶盏润喉，慕容婉便步履稍急地进来，先将那封边镇急报双手呈上，低声道：“陇右加急，吐蕃异动。”


    李贞放下茶盏，接过漆筒，验看火漆封印无误，用裁刀挑开，取出内中文书，迅速浏览。


    文书是陇右节度使发来，禀报吐蕃摄政桑杰嘉措，以“大唐茶商盘剥过甚，以劣茶换良马，致使交易不公”为由，突然调集数万兵马，向陇右、河西边境数个重要关隘、草场逼近，已发生数次小规模的前哨冲突，吐蕃游骑频繁越境挑衅，掠走边民牲畜。


    吐蕃使臣已递送国书入境，措辞强硬，要求重新划定部分草场，并提高马价，降低茶税。


    “桑杰嘉措……”李贞的手指在文书上轻轻点了点，这个禄东赞的儿子，继承了他父亲的精明与野心，也继承了对大唐的警惕与觊觎。


    对方选择这个时候发难，是看准了新帝登基不过三年，朝局看似平稳实则仍在磨合，想趁机试探底线，捞取实际利益。


    他眉头微微锁起，但神情还算平静，将急报递给侍立一旁的皇帝李弘：“弘儿，你也看看。”


    李弘今年十七岁，身量已长成，穿着明黄色的常服，面容清俊，眉眼间已褪去不少少年的青涩，多了几分沉稳。


    他接过文书，仔细看了一遍，年轻的脸上露出凝重之色：“父皇，吐蕃此番，来者不善。借口贸易不公，实为挑衅，意在试探我朝虚实，甚或想趁我新立，攫取边利。”


    “看得明白。”李贞点了点头，又拿起另一份来自汴州的奏折。


    这是高谦例行奏事，其中一段提及齐王李显“观政勤勉，谦逊好学”，但“近日州中漕粮转运一事，稍有纠葛，齐王殿下关心民瘼，主动参与查问，与州中仓曹等人略有见解不同，臣已妥善处置，殿下亦从善如流”云云。


    这奏折写得颇为含糊，春秋笔法。


    李贞看完，先是怔了一下，随即摇头，竟轻轻笑了一声：“这孩子……还真是不让人省心。下去才几天，就‘见解不同’了？”


    他太了解自己这个儿子，也知道柳如云事先打过招呼，高谦这含糊其辞背后，恐怕不是“略有见解不同”那么简单。


    但李显的“密匣”至今没有任何消息传来，说明要么事情不大，要么这小子还沉得住气，知道分寸。


    他将汴州的折子也递给李弘看了看，然后对慕容婉道：“婉儿，告诉程务挺，北衙禁军进入戒备，陇右、河西军情，命他密切监视，一兵一卒未得朕命，不得擅动。另外，让狄仁杰过来一趟。”


    “是。”慕容婉应下，顿了顿，又问，“那显儿那边……”


    “小孩子拌嘴，能有多大事？”李贞摆摆手，语气随意，但眼神里闪过一丝考量，“不过，既然高谦特意提了，想必也有些波折。让狄仁杰派个得力又机灵的人，去汴州悄悄看看，到底是怎么回事。


    记住，暗中查访，别大张旗鼓，更别吓着那孩子，也莫要干涉地方事务，看清楚原委，报上来便是。”


    “妾身明白了。”慕容婉领命，转身去安排。


    李弘将两份文书都放回案上，看向父亲：“父皇，吐蕃之事，儿臣以为当立即召集阁臣与兵部、枢密院议事。”


    “嗯。”李贞站起身，走到墙边悬挂的巨幅疆域图前，目光落在陇右、河西那片广袤的区域，“是该议一议了。桑杰嘉措选这个时候，倒也不全是昏招。他知道新朝初立，万事待兴，想试试我们的刀还快不快，决心还硬不硬。”


    很快，接到急召的内阁首辅柳如云、兵部尚书赵敏、内阁大学士刘仁轨、狄仁杰、程务挺、阎立本等人，以及枢密院的几位重臣，齐聚清晖殿旁的议事堂，气氛肃穆。


    兵部尚书赵敏早已做了准备，她今日穿了一身便于行动的绯色窄袖官服，头发利落地绾成单髻，只用一根玉簪固定，脸上脂粉未施，眉宇间带着惯有的清冷与锐利。


    她指着议事堂中央那座巨大的、标注精细的陇右河西沙盘，语速清晰平稳：


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“据陇右、河西最新急报，吐蕃主力约四到五万人，分三路逼近。东路，由大将论钦陵率领，约一万五千人，陈兵于石堡城、大非川一线，此处山势险要，是我鄯、廓二州屏障。


    中路，由桑杰嘉措亲自坐镇，约两万人，威胁赤岭、宛秀城，直指我洮、河二州。西路，约万人，在祁连山南麓活动，牵制我瓜、沙等州。”


    她的手指在沙盘上几个关键节点划过：“吐蕃此番，并非倾国而来，更像是大股精锐的武力炫耀和施压。


    其意图，一在试探我新朝边防虚实与反应速度；二在借机索要更多边贸利益，尤其是压低茶价，提高马价，并可能要求开放更多草场；三，或也有试探青海吐谷浑等部动向，以及……我朝内部是否稳当的用意。”


    “赵尚书分析得透彻。”狄仁杰抚须道，他年岁较长，但目光依旧锐利，“吐蕃国书已至鸿胪寺，言辞倨傲，索求甚多。


    臣已命人译出，其要点有三：一，指责我朝茶马司官吏盘剥，要求重定茶马比价，且吐蕃需占优；二，要求重划洪源岭、大非川部分草场；三，要求准许吐蕃商队深入河陇至洛阳贸易，沿途不得征重税。”


    他顿了顿，“此外……国书中，还特意提及，‘闻天朝有铁车飞驰、电光裂空之奇技，可否一观？’似有探听虚实之意。”


    “胃口倒是不小。”刘仁轨冷哼一声，“还想把商路直接开到洛阳来？洪源岭、大非川的草场，那是太宗皇帝时便定下的界线，岂容他随意更改！”


    程务挺站在沙盘另一侧，他身形魁梧，面容刚毅，此刻抱着双臂，沉声道：“说一千道一万，吐蕃人是觉得咱们新朝天子年轻，朝廷重心在内政，边境或有可乘之机。不打疼他，他是不会老老实实坐回谈判桌前的。


    陛下，太上皇，臣请命，率北衙精兵前往陇右，会一会这桑杰嘉措！”


    李贞没有立刻回答，他看向皇帝李弘：“弘儿，你以为该如何？”


    所有人的目光都集中到年轻的皇帝身上。


    李弘深吸一口气，走到沙盘前，与赵敏、程务挺并肩而立，目光扫过那山川河流的模型，缓缓开口，声音清朗而稳定：


    “吐蕃挑衅，国威不可堕。然，国朝方历先帝大行、新朝初立，内政革新，百业待兴，大规模用兵，非上策。但示弱更不可取。儿臣以为，当以战促和，威慑为主。”


    他指向沙盘上吐蕃主力聚集的区域：“程大将军可率北衙精兵两到三万，驰援陇右，与陇右、河西节度使合兵，统一号令。


    我军需军容壮盛，甲胄鲜明，将新式军械，如强弩、投石车，乃至……可择机示之以威。但严令边军，彼不动，我不动，不得擅开边衅。


    同时，遴选能言善辩、熟知吐蕃内情之使臣，准备前往吐蕃大营交涉。既要让吐蕃知我兵锋之利，也要让其明白，重启战端，于彼并无好处。以军事为后盾，以交涉寻转圜。”


    他顿了顿，看向李贞：“前线军事，可全权委于程大将军。后方粮草、军械、民夫调度，儿臣与内阁、兵部、户部、工部，必当鼎力支持，确保前线无后顾之忧。”


    李弘的一番话，条理清晰，既表明了强硬立场，又考虑了现实国情，明确了战略战术，也兼顾了前后方职责分工。虽稍显青涩，但已隐隐有了君主决断的气度。


    几位重臣眼中都掠过一丝赞许。赵敏嘴角微不可察地弯了弯，随即恢复平静。


    李贞看着儿子，脸上露出满意的神色，点了点头：“很好。能战方能言和，敢战方能止战。弘儿，此战关乎国威，亦是你在军民面前树立威信之机。就按你说的办。”


    他转向程务挺：“程卿，朕予你三万北衙精锐，并节制陇右、河西诸军。到了前线，军阵如何布置，何时示强，何时隐忍，由你临机决断。


    记住，朕要的是‘不战而屈人之兵’，但若吐蕃敢先越雷池一步，那就给朕狠狠地打，打到他记住这个教训！”


    “臣，领旨！”程务挺单膝跪地，抱拳应诺，声如洪钟。


    “狄卿，”李贞又看向狄仁杰，“使臣人选，由你与鸿胪寺尽快拟定，务必选老成持重、机变通达之人。告诉使臣，底线不能退，但可许之以利。


    茶马贸易比例可略作调整，以示诚意，但草场、深入贸易等事，绝无可能。另外，暗示他们，我朝与吐谷浑、党项诸部，也并非没有往来。”


    “老臣明白。”狄仁杰躬身。


    “赵尚书，兵部需全力配合程卿调兵，并与户部、工部协调粮草军械转运。新式军械，酌情配发，务必确保使用得当，莫要资敌。”李贞又叮嘱赵敏。


    “是。”赵敏简洁应道，脑中已开始飞快盘算哪些军械适合此次威慑作战，以及如何利用刚刚成型的铁路网，快速将部分兵力和重型装备运往陇右前线。


    她早就做过推演，利用铁路，从洛阳到陇右核心区域，大军行进时间至少能缩短三分之一，这对掌控战场主动权至关重要。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“刘相、阎尚书，内阁与工部，要确保后方稳定，舆情疏导，莫让些宵小借机生事。”李贞最后对刘仁轨和阎立本道。


    “臣等遵旨。”


    议事结束，众人领命而去，分头准备。整个帝国的战争机器，因吐蕃的挑衅，开始高效而冷静地运转起来。


    两日后，玄武门外，旌旗招展，甲胄鲜明。三万北衙禁军精锐已集结完毕，长枪如林，铁甲映日，肃杀之气直冲云霄。


    程务挺全身明光铠，按剑立于阵前，身旁跟着数员同样顶盔贯甲的将领。


    在将领亲卫队中，一个穿着普通校尉盔甲、面容尚带稚气却努力挺直腰板的少年格外醒目，正是晋王李骏。


    他坚持要随军历练，李贞与赵敏商议后，准其以亲卫身份跟随程务挺，严令必须听从号令，不得擅离。


    李贞与皇帝李弘，率文武百官，亲自为大军送行。没有过多的仪仗，只有战鼓低沉，号角呜咽。


    李贞走到程务挺面前，内侍端上两杯酒。李贞接过一杯，却没有喝，而是手腕一翻，将清冽的酒液洒在身前坚硬的土地上。


    “这杯酒，敬历代为国戍边、血洒疆场的英灵。”李贞的声音不高，却清晰地传入每个将士耳中，“朕要你们去，是让吐蕃人看看，我大唐的刀，还利不利！朕的将士，还勇不勇！”


    他目光扫过眼前一张张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔，顿了顿，声音陡然提高，带着金石之音：“但朕更希望，你们都能平安回来！家里的父母妻儿，还在等着你们！这杯庆功酒，朕留着，等你们凯旋！”


    短暂的寂静后，不知是谁先吼了出来：“万胜！”


    紧接着，三万将士齐声怒吼，声浪如潮，震撼着洛阳城巍峨的城墙：“万胜！万胜！万胜！”


    程务挺单膝跪地，抱拳：“请陛下、太上皇静候佳音！臣等必不辱命！”


    说罢，他起身翻身上马，长剑前指：“出发！”


    大军开拔，铁流滚滚，向西而去。烟尘渐起，遮天蔽日。


    李贞和李弘站在玄武门城楼上，目送大军远去。


    直到队伍末尾也消失在官道尽头，李贞才轻轻吐出一口气，对身旁的李弘低声道：“弘儿，看到了吗？这就是国家的力量。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。但该亮剑时，决不能犹豫。你今日做得很好。”


    “儿臣谨记父皇教诲。”李弘郑重道，他看着西方，目光坚定。


    大军行进途中，程务挺接到了李贞通过特殊渠道送来的密信。信中除了叮嘱前线事宜，最后还有一句看似随意的话：


    “程卿，军中将士，久戍边关或新募入伍，心思各异。此行虽为威慑，亦需留意营中可有异常动向，尤其是……与废帝有旧者，或其部属故旧，需多加安抚，明察秋毫。”


    程务挺捏着密信，目光微沉。他自然明白“废帝”指的是谁。当年那场宫变，虽已过去数年，牵连者众，难免有漏网之鱼或心怀怨望者混迹军中。


    太上皇这是提醒他，既要对外御敌，也要对内维稳，防止有人借边境紧张之机，内外勾连，煽动是非。


    他不动声色地将密信凑近火折烧掉，灰烬随风飘散。目光扫过身后迤逦行军的队伍，最终，落在了亲卫队中那个努力跟上节奏、眼中既有兴奋又难掩紧张的少年李骏身上，若有所思。


    与此同时，一骑快马，从洛阳南门悄然而出，马上的骑士穿着普通的行商服饰，面容平凡，但眼神锐利。他怀中揣着大理寺卿狄仁杰的手令和一枚特殊的铜符，目的地是汴州。


    而在遥远的吐蕃大营，中军金顶大帐内，年仅二十余岁的吐蕃世子赤德赞誉，正站在一幅绘制在羊皮上的、略显粗糙的大唐陇右边境地图前。


    他身形高大，鼻梁挺直，眼窝深陷，继承了高原人特有的轮廓，但眼神不像寻常吐蕃贵族那般粗犷，反而带着几分与年龄不符的沉静与思索。


    他的手指，缓缓划过地图上标注的“石堡城”、“大非川”、“赤岭”等地名，目光最终落在代表唐军主要屯驻地的几个标记上，低声用吐蕃语自语：


    “铁车……电光……大唐的新皇帝，还有那位退居幕后的太上皇，你们到底藏着多少新奇的东西？这次，能逼出来看看么？”


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