集贤殿侧厅，被临时辟为“议政堂”的所在。这里原是收藏典籍、供翰林学士们校勘编书的地方，此刻桌椅被重新布置过。


    上首正中是皇帝的御座，略偏左一些设了一道素雅的珠帘，帘后摆放着另一张稍小的坐榻。御座右手边，另设一席，是为太上皇李贞准备的，此刻空着。


    下方左右两侧，各摆了三张长条方案几，案后设坐席。左侧是内阁首辅柳如云，次辅刘仁轨，以及兵部尚书赵敏。


    右侧是刑部尚书狄仁杰，工部尚书赵明哲，以及北衙禁军大将、同中书门下平章事程务挺。韩王李元嘉的座位设在狄仁杰下手，略微靠后。


    时辰还未到，人已基本到齐。柳如云安静地坐在左侧首位，手边放着一叠厚厚的卷宗，她今日穿了正式的紫色官服，脸上略施薄粉，遮掩了些许孕期的疲惫，神情沉静。


    刘仁轨正襟危坐，花白的眉毛微微皱着，似乎在默念什么。赵敏腰背挺直，手按在佩剑剑柄上，目光平视前方，仿佛仍在军营之中。


    右侧，狄仁杰神色从容，指尖轻轻抚过面前空白的记录纸。赵明哲则显得有些心神不宁，不时整理一下自己的衣袖。程务挺坐得最随意，一双虎目不时扫过门口，又看看上首空着的御座和珠帘。


    韩王李元嘉眼观鼻鼻观心，手里捏着一串紫檀念珠，一颗一颗慢慢地捻着。殿内气氛肃穆，只闻轻微的呼吸声和衣物摩擦的窸窣声。


    “陛下驾到——！”


    “太后娘娘驾到——！”


    内侍尖细的唱喏声打破了寂静。


    李弘一身明黄常服，头戴翼善冠，迈步走了进来。他神色平静，看不出太多情绪，只是目光扫过殿内众人时，在珠帘上略略停顿了一瞬，随即走向御座坐下。


    几乎同时，两名宫娥轻轻掀开侧门处的珠帘，武媚娘在慕容婉的搀扶下走了进来。


    她今日未着凤冠霞帔，只穿了一身沉香色的织金襦裙，外罩同色缎面披风，头发简单地绾了个髻，插着几支素雅的玉簪。脸色依旧有些苍白，但精神似乎尚可。


    她在珠帘后的坐榻上坐下，慕容婉将一个小巧的手炉塞进她手中，又在她膝上盖了一条薄毯，这才退到帘后角落侍立。


    李弘的目光穿过珠帘，落在母亲身上。武媚娘也恰好抬眼看来。母子二人的视线在空中短暂交汇，又各自平静地移开。


    “儿臣参见母后。母后凤体未愈，劳动了。”李弘率先开口，声音听不出什么波澜。


    “皇帝不必多礼。国事要紧。”武媚娘的声音透过珠帘传来，略有些低哑，但很清晰。


    这时，门口又传来动静。一身常服的李贞，背着手，慢悠悠地踱了进来。他没有穿太上皇的礼服，只一袭玄色圆领袍，腰间束着玉带，神态轻松得像是在自家花园散步。


    殿内众人，连同皇帝李弘，都起身行礼。


    “参见太上皇。”


    “都坐，都坐。”李贞随意地摆摆手，径直走到御座右手边那个为他准备的座位坐下，还调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，“我就是来听听，你们议你们的，就当我不在。”


    话虽这么说，他往那里一坐，殿内的空气仿佛都沉凝了几分。韩王李元嘉捻动念珠的手指停了停。狄仁杰垂下了眼睑。赵敏的背脊似乎挺得更直了。


    李弘看了一眼父亲，嘴唇微抿，转向众人：“今日乃议政堂首次议事，所议者，乃户部所奏‘请增海贸及部分内河商税，以纾国用’一事。诸卿想必已看过相关卷宗。便从……柳相开始吧。”


    柳如云微微欠身，从手边卷宗中取出一份奏章，声音平稳地开口：“陛下，太后，太上皇，诸位同僚。户部掌天下钱粮，近年深感用度日蹙。


    去岁陇右用兵，安西筑城，黄河、淮水多处堤防整修，各地官学、义仓增设，加之百官俸禄、宫廷用度，国库岁入虽有增长，然支出更巨。去岁决算，已是入不敷出，动用了部分太仓存银。


    今岁吐蕃使团来朝，赏赐、回礼所费不赀；陇右、安西边军粮饷、抚恤需及时拨付；工部报来今春拟开工之水利、道路工程十一处，预算已超三百万贯；更不必说各地常平仓需补足存粮，以备不时之需。”


    她顿了顿，翻开另一页数据：“而观税赋之入，田赋、丁税已近极限，再加恐伤农本。盐铁茶专卖之利，增长亦缓。唯东南海贸，近年来蓬勃兴盛。


    据广州、明州、泉州三市舶司统计，去岁仅官方登记、抽解之番货总值，已逾两千万贯，所收市舶税、抽分，不足二百万贯。


    内河漕运、商货往来，更是难以计数，然商税之征，多依旧例，税率偏低，且偷逃甚多。此实为一大财源，若不加以善用，殊为可惜。”


    她的陈述条理清晰，数据扎实，没有一句虚言。殿内众人，包括珠帘后的武媚娘，都听得很认真。


    柳如云说完，看向珠帘方向，微微颔首，将话语权递了过去。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！珠帘后，传来武媚娘的声音，不高，却带着一种沉静的力量：“柳相所言，俱是实情。开源节流，开源在先。于民不加赋而国用足，方为上策。


    东南海贸，利润丰厚，番商获利极巨，适当提高税率，取之有道。内河商税，旧制多年未变，物价腾踊，商贾所得非少，税率确有调整空间。”


    她稍微停顿了一下，似乎是在缓气，然后继续道：“本宫与户部、工部粗略议过，以为海商之税，可按货物种类、价值，分等定率，实行阶梯税制。


    贵重如香料、珠宝、犀象、珍木，税率可提至十五税一；寻常如布匹、药材、瓷器，可提至二十税一；大宗如粮食、木材、石料，可维持三十税一或略增。


    内河商税，则可对往来大宗货物，如盐、铁、茶、绢、粮，于主要津关，加征一道‘过税’，税率从量，每船、每车计。所增之税入，可专项用于边备、水利、官学。此所谓取之于商，用之于国，最终仍将惠泽于民。”


    她的方案相当具体，显然不是临时起意，而是经过了一番斟酌。殿内一时安静，只有记录官员毛笔划过纸面的沙沙声。


    李弘放在膝上的手，手指微微收拢。他没想到母后一开口，就抛出如此详细的方案。这让他事先准备好的、比较泛泛的反对理由，显得有些无力。


    他清了清嗓子，开口道：“母后所虑财政艰难，确属实情。柳相方才所言，朕亦知悉。然则……”


    他目光扫过下方诸臣，最后落在狄仁杰身上一瞬，又移开：“然则，税赋之事，牵一发而动全身。海贸虽利厚，然风险亦巨，风波险恶，舟船损毁，人货两失者，时有发生。


    若骤增其税，恐伤商贾往来之积极性，长远看，或反损税基。内河商税，涉及更广，牵动州县，若加征过税，恐层层盘剥，最终转嫁于小民，物价愈贵，于民生有损。此非‘与民争利’而何？


    昔汉昭帝时盐铁之议，贤良文学有言：‘与民争利，国必衰。’朕以为，开源之道，首在整顿吏治，杜绝贪墨，削减冗费，提高现有税赋征缴之效。加税之事，牵涉甚广，宜缓图之，当慎之又慎。”


    他引经据典，从实际风险谈到历史教训，思路清晰，反驳亦有理有据。珠帘后，武媚娘静静听着，脸上没什么表情，只是握着薄毯边缘的手指，微微收紧了些。


    “陛下。”刘仁轨出言，他声音苍老，但很沉稳，“吏治自当整顿，冗费亦需削减，然此非旦夕之功。边军之饷，能缓发否？黄河之堤，能缓修否？吐蕃使团在侧，赏赐能减否？皆是不能。


    提高商税，见效最速。老臣以为，太后所提阶梯税率，区分货品，已显宽恤商贾之心。至于内河过税，或可先于运河几处关键闸口试行，观其效再定。”


    “刘相此言差矣。商税之事，确需慎重。”


    工部尚书赵明哲忍不住开口，他管着工部，深知工程款项拖延的苦处，内心是倾向于加税的，但他出身匠作世家，对工商业亦有感情，“贸然加征，商贾必想方设法规避，或囤货观望，或绕道他处，甚至与官吏勾结，瞒报货值。


    届时，税收未必能增多少，反而扰乱行市，败坏风气。臣以为，陛下所言‘提高现有税收之效’，切中要害。当务之急，是严查偷逃，整饬市舶司及各地税关，使该收之税，尽入国库。”


    兵部尚书赵敏冷冷开口：“赵尚书，边军将士，枕戈待旦，难道要等朝廷‘整顿吏治、提高效率’之后，再发饷银、抚恤伤残？吐蕃人，可不会等我们慢慢‘整顿’。”她的话像刀子一样直白。


    程务挺咳嗽一声，粗声粗气道：“兵部缺钱，这是实情。可加税若引得商旅萧条，货物不畅，于军需转运亦不利。末将是个粗人，不懂这些弯弯绕。但觉得，该加的钱要加，可怎么加，加多少，得好好掂量，别杀鸡取卵。”


    韩王李元嘉一直没说话，此刻慢悠悠地捻着念珠，开口道：“老臣说句公道话。朝廷用度不足，是实。商贾获利丰厚，也是实。然，税者，国家之根本，亦是民心之所系。加税易，得人心难。


    陛下年轻仁厚，太后深思远虑，都是为国为民。老臣愚见，或可折中？比如，先择一二处，试点太后所言新税则，观其成效，再定行止？”


    争论开始变得激烈。支持加税的一方，以柳如云、赵敏为核心，强调财政的紧迫性和海贸利润的丰厚；反对或谨慎的一方，以李弘为代表，赵明哲、程务挺各有侧重，担忧负面影响。


    狄仁杰则偶尔发言，将偏离的讨论拉回具体问题，比如询问具体税率的测算依据，加税后可能流失的贸易量估算，内河过税的操作成本等等。


    李贞一直半闭着眼睛，像是真的在打盹，只有手指在扶手上偶尔轻轻敲击一下。


    李弘听着下面的争论，看着珠帘后母亲模糊但沉静的身影，心中那股复杂的情绪又翻涌上来。母后的准备太充分了，数据、方案，甚至可能带来的利弊，她都考虑过。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！相比之下，自己虽然也做了准备，但更多是基于“不宜加税”的原则性反对，在具体应对上，显得不够扎实。


    尤其是当柳如云又拿出一份数据，显示近五年来，从广州进口的胡椒、苏木价格涨了近乎一倍，而税率未变时，李弘感到了一阵压力。


    母后甚至能随口说出几种主要番货近五年的利润大致变化，虽然只是概数，但足以显示她对此事的关注和了解。


    “陛下，”珠帘后的武媚娘再次开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力度，“商贾逐利，天性使然。税率适度提高，只要仍有厚利可图，番商不会因区区税赋而放弃大唐广阔市场。


    至于内河过税，确有转嫁之虞，然可明令公示税率，严禁官吏额外加征，违者重处。同时，所增税入，可明确公示用于边备、水利，使百姓知晓，此非朝廷盘剥，实为保境安民、兴修水利之需。


    取之于民，用之于民，民虽出钱，亦能理解。若一味因循守旧，坐视国库空虚，边备不修，水利不兴，一旦有事，则悔之晚矣。”


    她看着珠帘外御座上儿子有些紧绷的侧脸，缓缓道：“皇帝忧心‘与民争利’，乃仁君之心。然，为君者，当权衡利弊，知所先后。


    此时‘争’商贾之利以足国用，修武备，利民生，正是为了将来不‘争’小民口中之食，身上之衣。此中轻重，还请皇帝三思。”


    这番话，既回应了李弘引用的“与民争利”，又抬出了更高的“国家利益”和“长远民生”，将争论拔高了一个层次。


    李弘的嘴唇抿成一条直线。他感到自己被逼到了墙角。母后的话，听起来无懈可击，处处占着“为国为民”的大义。而他若坚持反对，倒显得只顾“商贾之利”，不顾“国家大计”了。


    他深吸一口气，目光扫过下方。柳如云神色平静，赵敏目光坚定，刘仁轨微微颔首，赵明哲面露犹豫，程务挺皱着眉头，狄仁杰眼观鼻鼻观心，韩王李元嘉又开始捻他的念珠。


    他知道，分歧严重，难以达成共识了。按照章程，该他裁决了。


    殿内安静下来，所有的目光，包括珠帘后那道平静的目光，都集中在他身上。


    李弘沉默了片刻，手指在御案光滑的木质表面无意识地划动。他知道，自己不能完全否决，那会显得固执且不顾现实；也不能全盘接受，那意味着在首次正面交锋中彻底退让。


    “诸卿所议，朕已明了。”他终于开口，声音在安静的殿内显得格外清晰，“加税之事，确如太后与柳相所言，有其必要，可纾国用之急。然，赵尚书、程将军所虑，亦不无道理。骤然全面推行，恐生弊端。”


    他顿了顿，似乎在下定决心：“朕意，可于广州、明州两市舶司，先行试点提高海商税率，就依太后所提阶梯税制方案。


    试行期，暂定两年。两年之内，户部需详细记录税入变化、番商反应、货物流通情况，每季一报。两年期满，再视成效，议定是否推广及如何调整。”


    “至于内河商税，”他看向赵明哲和程务挺，“暂不变动。但着户部、御史台，会同各地，严查偷逃商税之弊，尤其对漕运、盐铁茶等大宗货物，需订立更严稽查章程，凡有贪渎、纵容者，严惩不贷。


    同时，内阁需尽快拟定削减宫中及各部院非急需开支之细目，报朕审定。开源、节流，当并行不悖。”


    “试点期间，两市舶司需将新增税银，单独列账，优先用于该地海防、码头修缮及水师船只维护。使商贾知晓，其所纳税银，确用于保其航道平安。”


    这是一个典型的折中方案。既部分接受了太后的提议，将其限制在试点范围；又回应了反对者的担忧，强调了吏治整顿和节流；还给了自己观察和调整的余地。


    最关键的是，试点地点选在广州和明州，这两地的市舶使，都是他近期考察后认为较为得力、且能掌控的官员。


    珠帘后，武媚娘沉默了片刻。她似乎轻轻叹了口气，很轻微，几乎难以察觉。


    “皇帝所虑周详。”她的声音传来，听不出太多情绪，“便依此议吧。试点之事，务求详实，数据需准确无误，以为日后参详。”


    柳如云起身：“臣遵旨。户部会即刻拟定试点细则及账目章程。”


    狄仁杰、刘仁轨等人也纷纷拱手：“陛下圣断。”


    韩王李元嘉捻着念珠，点头道：“稳妥，稳妥。”


    这时，一直像在打盹的李贞，缓缓睁开了眼睛。他坐直了些身体，目光扫过众人，最后落在李弘身上。


    “皇帝的处置，还算稳妥。”他语气平淡，听不出是褒是贬，“不过，试点不是儿戏，定了目标就要有评估。两年后，是接着试，是推广，还是废止，得有个明白说法。别到时候稀里糊涂，又成了一笔烂账。”


    他看向柳如云：“户部记着，试点开始的时间、定的税率、收的每一笔钱、花的每一项去处，都清清楚楚记下来。每季的奏报，也给朕这里送一份。朕虽然不管事了，听听总可以吧？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！柳如云躬身：“臣遵太上皇旨意。”


    “嗯。”李贞又靠了回去，挥挥手，“行了，正事议完了？没别的事，就散了吧。吵得我脑仁疼。”


    首次议政堂会议，就在这种不算达成完全一致，但总算有了一个结果的氛围中结束了。皇帝李弘的折中方案，成为了最终的裁决。


    散朝后，众人依次退出集贤殿。


    珠帘掀起，武媚娘在慕容婉的搀扶下站起身，她的脚步似乎有些虚浮，脸色比来时更白了些。


    柳如云走到珠帘附近，放慢了脚步。


    武媚娘微微侧头，用只有两人能听到的声音，低语了一句：“试点数据，需格外留意，务必真实。尤其是……两市舶使的考绩背景，着吏部也抄送一份过来。”


    柳如云目光微凝，轻轻点头：“臣明白。”


    李弘站在御座旁，看着母亲有些单薄的背影在宫娥的簇拥下缓缓离去，嘴唇动了动，最终什么也没说。


    李贞是最后一个慢悠悠晃出来的。


    他走到殿门口，背着手，抬头看了看有些阴沉的天色，嘴里嘀咕了一句：“这洛阳的春天，风还是有点硬啊。”说完，也踱着步子走了。


    集贤殿内，只剩下几个负责收拾、记录的小宦官。


    那份记录了双方激烈辩论、皇帝最终裁决及理由的会议记录，被仔细归档，用上了新刻的“议政堂”铜印，与相关诏令草案放在一起，等待用印下发。


    消息是瞒不住的。尽管议政堂内容按规定不得外泄，但皇帝与太后在首次会议上就商税问题激烈交锋，最终皇帝裁定试点的事情，还是很快通过与会阁臣极其亲近之人的口风，隐约传了出去。


    朝野对此反应各异。有人觉得皇帝终究是皇帝，乾纲独断，没让太后完全如愿。


    有人觉得太后果然强势，首次议政就抛出如此具体的加税方案，逼得皇帝只能部分采纳。更多人则意识到，这“议政堂”绝非摆设，是真的要见真章的。


    李弘回到自己的寝宫，挥退了所有宫人，独自坐在书案后。


    他感到一阵深深的疲惫，不是身体上的，而是精神上的。与母后那样正面交锋，引经据典，权衡利弊，最后做出一个看似平衡、实则内心并不完全认同的裁决……这比批阅一百份奏章更耗心神。


    一个平日颇得他信任的中年宦官小心翼翼地端了参茶进来，见他神色沉郁，讨好地低声道：“陛下今日甚是辛劳。不过陛下天威浩荡，终是乾坤独断。太后娘娘虽则……但终究是拗不过陛下的。”


    李弘猛地抬眼，目光如电，刺得那宦官一哆嗦，后面的话生生咽了回去。


    “多嘴！”李弘低斥一声，声音里带着压抑的怒意，“退下！”


    宦官吓得连忙放下茶盏，躬身退了出去，额上已渗出冷汗。


    李弘端起那杯参茶，却没有喝，只是怔怔地看着杯中晃动的琥珀色液体。赢了么？好像是赢了，他否定了全面加税，将母后的方案限制在试点。可为什么心里没有多少喜悦，反而沉甸甸的？


    母后那苍白却沉静的脸，条理清晰、数据扎实的论述，还有最后那句听不出喜怒的“皇帝所虑周详”……都让他感到一种无形的压力。


    他放下茶杯，揉了揉眉心。试点就试点吧，至少，主导权还在自己手里。广州和明州的市舶使，都是自己人。


    几天后，狄仁杰求见。他将一份用火漆封着的密奏，亲手呈给了李弘。


    “陛下，此事本不该烦扰圣听。然臣觉得，还是应让陛下知晓。”狄仁杰的神色有些凝重。


    李弘拆开密奏，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。


    密奏是派驻在广州的皇城司密探发回的。里面提到，就在议政堂会议结束后的第三天，广州几个最大的海商商会首领，竟私下聚会。


    之后，几家有实力的海商开始暗中将部分贵重货物，转移至尚未开始试点的泉州港，甚至考虑暂时减少从广州、明州入港的货船数量。动作虽隐蔽，但迹象已现。


    议政堂上的争论细节，关于提高海商税率的讨论，竟然这么快就泄露了出去？而且精准地传递到了利益相关的海商耳中？


    李弘的手指捏紧了密奏的边缘，指节因为用力而微微发白。他首先想到的，就是今日在场、且与东南海商有着千丝万缕联系的某些人。甚至可能是……母后那边的人？为了给试点制造阻力，或者为了别的目的？


    一股被背叛和愚弄的怒火，混合着冰冷的猜忌，涌上心头。


    “查。”他抬起眼，看向狄仁杰，声音里带着寒意，“给朕仔细地查！议政堂内之言，是如何传到宫外，传到那些商人耳朵里的！凡有嫌疑者，无论何人，报与朕知！”


    “臣遵旨。”狄仁杰躬身，心中却是暗叹。这议政堂的第一把火，还没烧到商税，倒先烧到了自己身上。


    几乎就在同一时间，慕容婉也脚步匆匆地走进了上皇府的书房。李贞正在看一份关于辽东垦荒的简报。


    “太上皇，”慕容婉的声音压得很低，但语速很快，“我们的人从广州和明州传回消息，有些大海商似乎提前听到了风声，开始转移货物，规避可能的新税。”


    李贞从简报上抬起头，挑了挑眉：“哦？这么快？议政堂的门槛，看来是有点漏风啊。”


    慕容婉点头，眉宇间带着忧虑：“不只是漏风。消息传递得如此之快、如此之准，恐怕不是无意泄露那么简单。有人……想搅浑水，甚至是想让这试点，从一开始就出乱子。”


    李贞放下简报，手指在书案上轻轻敲了敲，脸上没什么表情，眼神却冷了下来。


    “看来，有人是嫌这新搭的台子，太安稳了啊。”


    喜欢权倾大唐，我与武媚娘缔造盛世请大家收藏：()权倾大唐，我与武媚娘缔造盛世更新速度全网最快。