屋里死寂了一瞬。


    然后，汉斯“嗷”了一嗓子，像只被烫了脚的猫，猛地往后一蹦，直接扒在了约翰背上。


    约翰被他撞得一个趔趄，肩膀“哐”地撞在门框上，震下一蓬灰。


    几个女人同时尖叫起来，互相推搡着往后缩，那个抱孩子的妇人转身就想跑，慌乱中差点把怀里的孩子扔出去。


    托马斯老爹手里的拐杖重重杵地，脸色煞白：“你……你再说一遍？！”


    “真的！千真万确！”小汤姆手舞足蹈的比划着，“我，我就出去撒泡尿的工夫，回来就听见里头有窸窸窣窣的动静！”


    “我就扒着门缝往里一看——他，他就那么直挺挺地坐起来了！”


    “坐起来了？！”汉斯的声音都变了调。


    “对！坐得笔直！还、还低着头，看自己的手！”小汤姆边说边后退着，眼里满是惊魂未定。


    一屋子人面面相觑，脸上的血色褪尽，又泛上层铁青来。


    汉斯从约翰背上滑下来：“老、老爹……这、这咋整啊？”


    托马斯攥着拐杖的手指关节捏得发白，浑浊的老眼里头，惊恐和茫然搅在一块儿。


    活了七十多年，死人他见过不少。但死了又坐起来的？那可真是闻所未闻了。


    门外又连滚爬进来一个人，是住在霍夫曼隔壁的老玛莎。


    她跑得上气不接下气，一张脸皱得像见了鬼：“不、不好了！镇长……镇长他下床了！在，在往外走！”


    屋里瞬间炸了锅。


    “走走走！快离开这儿！”汉斯一把攥住约翰的胳膊，声音都在发颤。


    约翰被他拽得往后退：“去，去哪儿啊？”


    “管他去哪儿！反正别待在这！”


    “都给我站住！”


    托马斯杵着拐杖，使劲敲了两下地。嘈杂声戛然而止。


    他死死盯着门口的小汤姆，声音干涩发紧：“你看真着了？真是他？真是……坐起来的？”


    小汤姆把脑袋点得像啄米：“真真儿的！就那个草帽！他戴着的那顶破草帽还在头上呢！”


    说完这话，他自己也愣了愣。


    对啊，草帽。


    平常人躺下，哪有不摘帽子的？


    他当时还觉得奇怪，试着去摘过，可那帽子就跟长在镇长脑袋上似的，纹丝不动。


    他都把自个儿折腾出一身汗也没弄下来。那会儿，他还在心里嘀咕呢，这戴帽子的法子真牢靠，要是人还活着，非得学学不可。


    托马斯沉默了片刻，然后把拐杖往前一杵，迈开步子。


    “走。”


    汉斯一愣：“老爹，去、去哪儿？”


    托马斯头也不回，声音沉得像是从胸腔里压出来的：


    “去看看。看看他到底是活了，还是……变成了别的什么东西。”


    ——


    托马斯拄着拐杖，走在最前头。


    他身后跟着一串人。汉斯缩在约翰背后，约翰又恨不得贴在汉斯身上，两人几乎拧成一股，谁也不敢落后半步。


    女人们互相攥着手，指甲都快掐进对方肉里，脸色绷得发青。


    抱孩子的妇人更是把孩子勒得喘不过气，孩子憋得小脸通红，也不敢大声哭。


    小汤姆走在队伍边缘，嘴里还无意识地念叨：“我真的看见了，坐得直直的，还看手……”


    但没人有心思接话，所有人都缩着脖子，眼观鼻鼻观心，仿佛视线多扫一点，就会沾上不干净的东西。


    霍夫曼家离镇政府不远，拐个弯就到。


    那扇破木板门虚掩着，里面黑黢黢的，透不出一丝光。


    托马斯在门口定了两秒，伸手，缓缓推开了门。


    屋里静得吓人。


    唯一的那张木板床上，被子胡乱掀开着，空空如也。床单上留下一个清晰的人形压痕，证明之前确实有“人”躺在那里。


    但现在，人没了。


    汉斯的腿又开始发软：“老、老爹……真、真诈尸了……跑、跑了吧？”


    托马斯没理他。他走进屋里，警惕地四下打量。


    屋子很小，一眼望穿。除了床，只有一张瘸腿桌子、一把歪斜的椅子，墙角堆着些破铜烂铁。


    确实没有第二个人影。


    他的目光又落回床铺。没有污渍，没有异味，只有那个干爽的、浅浅的凹痕。


    人若真死了两天，又是这种天气，床上绝不会如此……干净。


    “霍夫曼。”托马斯再次开口，声音比刚才更沉，“你再仔细想想。当时，人真的没气了？”


    霍夫曼被问得心里也发了毛，粗糙的大手无措地搓着裤缝，话也含糊起来：“死……死了吧？我当时摸……摸着是没气儿了，身子也凉了……”


    可看看这干净得不正常的床铺，他自己也说不准了。


    诈尸？他活了大半辈子，也没见过这阵仗。


    可要说没死……当时明明……


    他的目光不由得瞟向小汤姆。


    小汤姆被他一看，吓得一哆嗦，结结巴巴：“我，我不知道啊……我就隔老远看着，人一直躺着没动……是，是死是活，我，我也分不清啊……”


    他哪儿敢真凑近确认？不过是隔着门缝，远远望上两眼罢了。


    “所以，也许镇长根本没死？”约翰压低声音，带着一种荒诞的猜测，“只是……装死？想……趁机溜走？”


    汉斯闻言，顿时长舒一口气，苍白的脸上恢复了些血色，拍着胸口嘟囔：“吓死我了……跑了也比诈尸强，跑了就好，跑了就好……”


    托马斯的脸色却更加难看。


    镇长受不了苦要跑，他理解，甚至觉得理所当然。这破地方，铁打的营盘流水的镇长，他早习惯了。


    但你要跑就跑，装什么死？还偏偏“死”在大家眼皮子底下，惹出这么大一场恐慌，把所有人那点所剩不多的同情和愧疚都勾起来了，结果扭头又“活”了？


    这算怎么回事？死到一半，后悔了？


    托马斯觉得心头一股无名火起，他今天非得问个清楚明白不可。


    他转身，正要带着一肚子火气和疑问往外走，脚步却猛地顿住。


    一股味道飘了过来。


    很淡，但异常清晰。是食物在高温下才会有的诱人气味，丝丝缕缕，直往人鼻腔里钻，勾得空瘪的肠胃一阵痉挛。


    妇人怀里原本昏昏欲睡的孩子，猛地睁大眼睛，小鼻子使劲吸了吸，口水立刻流了下来，小手往外指着，奶声奶气地喊：“香！饭饭！好香！”


    众人一愣，随即不约而同地深吸了几口气。


    确实香。是肉脂被炙烤的焦香，混着某种类似于蔬菜和调味品的复合香气。


    有点难以形容，但令人胃口大开。


    可问题是，镇上所有人，现在都挤在这屋里。那么，是谁在做饭？还能做得这么香？


    托马斯浑浊的目光缓缓扫过众人惊疑不定的脸，一个近乎荒谬的念头浮上心头。


    他慢慢开口了：“这做饭的……该不会是咱们那位‘死了又活’的镇长吧？”


    众人脸色顿时变得极其古怪。汉斯皱着眉，脱口而出：“他？他不是刚‘活过来’吗？活过来第一件事是做饭？”


    “不然呢？”约翰没好气地反问，语气里带着被戏耍后的恼羞成怒，“难道活过来第一件事，是跑出来找我们，腆着脸说‘我饿了，给点吃的’？”


    “哈！”汉斯干笑一声，“他要是有点自知之明，就知道刚把咱们吓得鸡飞狗跳，这会儿就别想从我们手里讨到半点粮食！”


    他自己是镇上面包师，有做饭的能力。别人怎么想他不知道，但他知道自己的想法。


    自己就算把面包拿去喂沙地里的狐狸，也绝不便宜那个装神弄鬼的混账东西。


    托马斯没再说话，只是沉着脸看着地。


    好半晌，他才跺跺脚，循着那股越来越浓郁的香气，迈步向外走去。


    众人面面相觑，最终还是压下心头的恐惧与怒火，跟了上去。


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    穿过堂屋，往后院走。


    越靠近后院，那香味便越是霸道，牵着所有人的嗅觉，让大家不自觉的跟着味道走。


    拨开最后一堆废铜烂铁，他们总算是看到了后院的景象。


    那个头戴破草帽的身影，正蹲在一小堆燃着的柴火前，手持一柄破锅铲，在一个黑乎乎的铁锅里翻炒着什么。


    锅里热气腾腾，铲子不断碰撞着铁锅，发出“滋滋”的悦耳声响。


    而那勾魂摄魄的香味，正是随着白烟一阵阵飘散出来，直往人身上吸。


    托马斯愣住了。他身后所有人，也都僵在原地。


    只有那孩子，从妇人怀里拼命探出脑袋，小手指着铁锅，响亮地咽着口水：“饭饭！是饭饭！好香！妈妈，我可以尝一尝这个饭饭吗！”


    辛云瑶听见了动静，回过头来。


    骨节分明的手把帽檐微微往上一抬，露出一张过分干净，甚至显得有些苍白的脸来。五官依旧清清淡淡的，没什么表情，仿佛在别人家后院用别人的锅灶做饭，是再正常不过的事情。


    他看了一眼门口那群神色各异，如临大敌的镇民们，又低头看了看锅里正热气翻腾的食物。


    然后抬起头，语气平淡地问：“饿了？要不要一起吃点？”


    一片死寂。


    汉斯嘴巴张着，约翰眼睛瞪着，女人们攥在一起的手更紧了，谁也不敢向前挪动半步。


    最后还是霍夫曼从人群里挤出来，他先看了看自己那口被用得油光发亮的铁锅，又看了看蹲在锅边气定神闲的镇长，嗓子眼像是被堵住了，好半天才发出劈了叉的声音。


    “镇、镇长——你、你、你怎么在我这儿……做起饭来了？！”


    辛云瑶想了想，给出了一个无懈可击的理由：“饿了。”


    他意识刚复苏那会儿，饥饿感便如潮水般汹涌袭来，难受得抓心挠肝。于是，做饭便成了唯一且紧迫的选择。


    至于做出来的东西能否真正下咽……那不重要了。


    望梅止渴，画饼充饥，至少心理上是吃过了，对吧？


    霍夫曼张着嘴，被这过于朴实无华的理由噎得说不出话。


    托马斯往前迈了一步，他死死盯着辛云瑶，半晌，才沙哑着开口：“镇长。”


    他顿了顿，每一个字都咬得格外重：“你告诉我，你现在算是人，还是……别的什么？”


    辛云瑶明显愣了一下。


    他低头，看了看自己摊开的手掌，手指屈伸了几下，又抬起头，迎上托马斯审视的目光，很认真地思考了几秒，然后给出答案：“是人。”


    “那你怎么……”


    “哦，我就没死。”辛云瑶打断他，语气平静无波，像在陈述“今天没下雨”一样自然，“只是没电了。”


    托马斯连同他身后的所有镇民，全都呆住了。


    没电？什么没电？


    辛云瑶却没有解释的意思。他转回身，继续用锅铲翻动着锅里的食物，一边翻一边说：“等一下，马上就好。”


    更浓郁的香气爆开。


    孩子们馋得口水直流，在母亲怀里不安分地扭动，小手指着石桌方向。母亲们则满脸惊慌，死死搂住孩子，不敢松手。


    辛云瑶没理会身后的骚动。他估摸着火候差不多了，便将铁锅从简易灶上端下。


    锅里的东西卖相实在一般，黑乎乎一团，难以分辨原料，但好歹是熟了。


    理论上，吃下去应该不会闹肚子。


    他在院子里扫视一圈，找到一个相对干净些的破木盆，将锅里所有东西倒了进去，然后端着盆，走向院子中央那张瘸了一条腿，用砖头垫着的石桌。


    盆子放下时，桌子随之晃了晃。


    他又转身，从霍夫曼屋里找出几个豁口的碗和几双长短不一的筷子。


    东西确实不多，但对于一个老光棍而言，已经算得上是全部的家当了。


    摆好碗筷，辛云瑶再次抬头，看向仍杵在门口的镇民们，再次发出邀请：“要一起吃吗？”