寒露后，秋老虎彻底歇火了。


    收完玉米的旱田，把根茬一一掘起来打捆背回家，堆起来冬天可以充作柴火用。地里最后剩下的干草杂物，点火守着烧干净，草除了，虫害也灭了。接着就可以把地犁出来，底下的土层翻到上面，下几晚上的霜稍微冻一冻就可以种上油菜和麦子，这样的泥土不板结，锄头敲敲就酥酥散散的。


    忙活完这些，就差不多该立冬了。入冬盼过年。农人家一年的日子就是这样循环往复生生不息。


    那次回去后的钟家再没什么消息，他们不生事，肖凤这里也没有旧事重提的话茬。但也好在离得远，没他们的动静，肖凤的日子也过得安生。


    这天早上，肖凤把水缸都挑满了，才见肖英挎着书包从厢房跑出来。


    天冷了凉水不好下肚，肖凤倒了碗热水倚在厨房门口吹着喝，跟她打了个照面，“小英你还没走？这要迟到了吧？”


    “迟不了！”肖英的声音随着人跑远。


    “这傻妞最近怎么回事，奇奇怪怪的。”肖凤嘀咕，“头上戴的丝巾还是啥怪好看……”


    赵金宝那一走之后她也没再提过，不过她最近的状态又跟那会儿和赵金宝好上的时候很像，总不会是有别的喜欢的人了吧？肖凤想。


    晚上她回来的时候肖凤问她讨了头上的发饰看，是蕾丝和丝巾打成麻花粘在一段塑料圈上做的，塑料圈贴头发和头皮的那一面还有两排像梳齿一样的小突起。肖凤头一回见这样的发饰，供销社都没有卖。


    “这好用吗？叫啥来着？”肖凤拿在手里翻来覆去的看，好像也不是很难弄的样子，丝巾在头上缠一圈在后头打个结也行。只是丝巾太滑，缠脑袋上稳不住，也没这个东西看起来这么厚。


    肖英看她要往脑袋上戴，忙制止了她，“你洗头了吗别给我弄脏了。这叫发箍，香港那些大明星都戴呢。”


    “没戴没戴，我就比划比划。”肖凤啐她，“香港的大明星都戴？你咋知道？我们这里都没见人戴过。”


    “这个十八块呢，咱们这里哪有人戴得起！”肖英得意压不住，她是第一个戴的。


    “啥？！这么一个小东西比一支钢笔都贵呐！”肖凤咋舌，随即又狐疑道：“你哪来那么多钱买的？不对，有这钱你也没处买啊？说，谁给你的？”


    肖英立即抿了嘴，收起了脸上的得瑟，“反正，我正经来的。咱这里又没有，总之不是偷来抢来的。”


    肖凤盯着她神色看，见她闪躲，立即拿发箍指着她，“肖英，你说不说实话？到底谁给你的，为什么要给你这么贵重的东西？你要不说，我就去告诉爸妈。”


    “干什么！别给我碰坏了。你就见不得我好。”肖英劈头夺回发箍，又害怕弄坏了宝贝地仔细察看了一番。


    抬头见肖凤还在十足压迫感地盯视自己，她心道肖凤真是马上要嫁人了，还没当妈已经有了当妈的架势。想了想，她决定悄悄告诉肖凤一丢丢，毕竟两人睡一起她有啥肖凤容易看到，先给她露个口风，省得她打破砂锅问到底。


    不过预防针还是要先打的，“我告诉你你可别跟爸妈讲啊。”


    个没良心的，还自己见不得她好，真是好心当驴肝肺。她作为顶头老大，啥时候不是什么苦累活儿都冲他们前面，什么好东西好吃的都让给他们。不说什么，自打肖珍能吃饭了，家里杀一只鸡，两个大鸡腿留给小的两个，还有两个连翅根的小鸡腿就给肖英肖林，而她是老大，就和爹妈一样是大人，吃点其他的就行。


    这吃的还不是她在做，爹妈要留，她非剁了切了不留又咋了，还不是宠着他们专门给他们留。这会儿见她一个好东西看两眼，就成自己见不得她好了。


    肖凤白她一眼，给她呛回去，“看你表现。如果这事情会害了你我肯定要讲啊。不讲你要是出了什么事儿，还不得怪我早知道了还不说，倒真成我的罪过了？”


    肖英只觉得她小题大做，但也没准备继续隐瞒她，“是赵金宝给我寄回来的。这能是什么害了我的事情，他又没拦着我读书，还让我好好学好好考，等我考上了，他在外头也赚大钱了。到时候他再回来，咱爸妈肯定也满意他……”


    她说着说着羞涩又甜蜜地笑了起来，肖凤只皱眉看着，不知道咋说。


    “他什么时候跟你联系上的？还给你寄什么了？”肖凤问。


    肖英这才捡着七七八八的和她说了起来，叫肖凤也知道赵金宝的好，回头指不定还能帮她和赵金宝在爹妈面前说好话呢。


    原来国庆前她就收到了赵金宝的信，赵金宝跟他表哥在林城的一个理发店当学徒，工钱二十块一个月，别看这工资低，但包吃住还能学一门技术，很多人抢破头都选不上呢。而且，出师后就是三四十块钱一个月，要是手艺好老顾客多，还能再涨不少。等不想干了也可以攒钱自己出来开个店当老板了，前途无量。


    赵金宝也不是个傻的，加上又有初中学历，进去混得是如鱼得水。那些个城里的嬢嬢啊都喜欢叫他理发，还给他介绍好姐妹来，有了老顾客，发廊老板也不想埋没了他这个人才叫他一直洗头，两个月就赶紧让他出师了。一有了钱，他就不只是给肖英寄一些信件了，还会买些城里时兴的姑娘们喜欢的物件给她寄回来。


    除了这发箍，先前还寄来过珠子串的发卡、指甲油，还有一对红色的树脂耳环。为此肖英还偷偷自己用针把耳朵扎了洞，肿了好几天，得亏天凉了没化脓。那耳环她试戴过了，好看不用多说，只是太惹眼了，她还没敢戴出去。赵金宝送她的这些东西，别说这乡里本来的人了，就是县里来的最洋气的吴会计那里都没有。


    说起来，自从李幺娘在粮站那一出之后，肖得恩也没再让她去跟吴会计学习了，只一心一意指望她考上中专。一提这个她也愁，也不敢和肖凤说，期中考她只考了三百七十多分，排名掉在了上偏中流。阳老师找她问过，她只敢说自己压力大，承诺会在期末追回去。好在阳老师似乎还没告诉肖凤和她爹妈，不然她头都要大了。


    得知肖英不是谈了新的恋爱，还是阴魂不散的赵金宝，肖凤才稍稍放了心。加上先前赵金宝退学一事，肖英闹得憔悴又消瘦的，现在这样反而好一点。不过这赵金宝竟是真的去做工了，只要有正事儿做能赚钱，不是去偷鸡摸狗的就好。


    也不是乡下人不向往城里畏惧去城里，只是土生土长的乡下人，哪有那么些有钱的亲戚在城里的去投靠。人生地不熟的去做工，容易被欺负，说不好还会被拐子拐走，或者惹了什么人什么事被害死在外地了都没人知道。</


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    肖凤不想嫁钟老三，家里又说这不是她的家留不了她一辈子，她不是没想过去做工养活自己。只她就认得些字也没像样的学历，最远的地方也就到过林城，虽然大姨家在那里，但她一家人也住得紧巴巴的，哪里有她投靠的地方。再说，李幺娘跟姐姐们走得也不近，十年八年的难见上一面，她更不好意思去麻烦。


    这下听肖英说赵金宝在发廊学技术赚了钱，肖凤心生羡慕，可惜她不是生成个男孩子，不然也可以这样来去自在。不过这也是个路子，赵金宝要对肖英真心也用心，以后如果求得上，给自己也介绍这个工作。总之，实在那钟家还要继续死缠烂打，她就是往外跑，也不会呆在这里任人安排。


    两人心里各自打算着，便揭过了这事儿。肖凤答应只要肖英不出格不耽误学习，就暂时不会给爹妈透露，肖英自是跟应付阳志邦一样，满口应承必不会影响学习。


    *


    小雪后，赵幺婶来了趟肖家，说大雪那天是个好日子，钟家要上门来定彩礼议亲。肖凤差点听笑了，钟老三所谓的看他表现就是直接来谈婚期了。肖得恩和李幺娘倒是没说什么，大有人来了再看看谈的诚意的意思。


    至于怎么体现诚意，那就仁者见仁了，反正在赵幺婶看来，彩礼丰厚就是有谈成的希望。一想到钟家这么大方，自己的谢媒钱就少不了，赵幺婶心头火热。虽然跟他家付出的彩礼一比就是九牛一毛，但也只恨自己没这样的机会和钟家当亲家。


    “彩礼这样丰厚吗我的菩萨欸！这样凤姐儿还看不上的话，她是要嫁天上的神仙呐！”六伯家大嫂夸张地呼天抢地。


    大堂嫂也直拍大腿，“就是！嫁汉嫁汉穿衣吃饭，过来人都懂，没钱难倒英雄汉，小姑娘们呐还不知道这些道理！”


    赵幺婶看两人如此附和自己，自然得意，“我也是劝啊，过了这村没这店。我家大妮要是能配个这样的，我都要笑醒。”


    大嫂一听，眼睛滴溜溜转起来，“婶子要我说，你自己都是媒人了，这样的好的亲事何必便宜别人。”


    大堂嫂立即会意，“唉哟，婶子怕不是把更好的偷偷留给大妮了。”


    赵幺婶连忙摆手，“天地良心，我们做媒人也讲究缘法。再说两家人能合得来，还要讲究门当户对。我嘛，没有出息只能嫁赵家这样的，我家大妮也不会托生，到我这肚子里来，可比不得……”她冲肖凤家上面方向挤眉弄眼，“人家有那样的爹妈，人家有底气。”


    她这话两个大嫂都深以为然，尤其六伯家大嫂生的第一个是女儿，已经八九岁，以后亲事说不得也要赵幺婶操心。大堂嫂生的两个都是儿子，不比生了女儿的。


    自来这婚嫁，多是低娶高嫁，有了女儿的一门心思挑个比自己家底子好的，就算是为女儿尽心了。至于儿子，底子不够人女方家也看不上，除非是去做那倒插门的女婿。但哪个有志气的男人愿意上门啊，上门女婿外姓人任人拿捏，既要卖力气吃人家软饭，又要生受人家白眼，更别说生了孩子都不能跟自己姓传不了自己家的宗。虽说也有那三代还宗的，但背地里都要挨别人戳脊梁骨的唾弃，所以，男人啊，低娶也就低娶吧，总比倒插门好。


    三人凑一起掏心挖肺地聊着，这一世为人的道理，她们也尽懂了。