第一代共生体的脸突然扭曲成一团，身上的红藤开始往下掉渣：“不——！我才是！”他突然往地脉眼里跳，“我死也要拉你们垫背！”


    地脉眼突然“轰隆”一声炸开，红光裹着灰气往天上冲，红藤根从地里钻出来，往三人身上缠。竹安赶紧把望儿的手按在珠上：“让珠儿使劲！”


    共生珠突然飞起来，白光裹着红、金、银三色光往红光里撞，两束光撞在一起，发出“嗡”的巨响，地都跟着抖了三抖。等光散了，地脉眼变成了个小水潭，里面的水泛着金光——竟是共生泉！


    第一代共生体没了踪影，地上只剩件黑袍，被风吹得飘向谷外。望儿突然指着水潭喊：“哥，珠儿在发光！”竹安往潭里看，共生珠在水里转着圈，白光里的灰影没了，红藤王和母核的虚影在光里笑，像俩孩子。


    守林人往潭里扔了块石头，水纹荡开，映出天上的云彩。“这地脉眼怕是被珠儿净化了。”他摸了摸胡子，“以后红藤谷再也不会闹红藤怪了。”


    竹安抱着望儿往家走，日头已经升得老高，晒得地上的红土发烫。望儿趴在他肩头，小手捏着共生珠，嘴里嘟囔着：“红藤王说，有东西藏在水潭里。”


    竹安心里一动，回头往谷里看，水潭里的金光正在慢慢变暗，像有啥东西沉了下去。他突然想起第一代共生体跳进去前的眼神，那不是绝望，是得意——他肯定留了后手。


    快到村口时，望儿突然指着珠儿喊：“哥，里面有个小光点！”竹安凑过去看，珠里的白光深处，藏着个针尖大的灰点，正慢慢往中间挪，像颗没被发现的种子。


    他心里咯噔一下，往天上看，日头正毒，晒得人睁不开眼。风从红藤谷吹过来，带着股土腥味，竹安突然想起第一代共生体最后那句话——我死也要拉你们垫背……


    他抱紧望儿，加快了脚步。回家的路还长，可只要珠儿在，望儿在，再大的后手，他都接着。


    只是他没注意，望儿手腕上的共生纹里，那针尖大的灰点旁边，又多了个更小的红点，像颗刚冒头的血珠，在阳光下闪了闪，又隐了下去。


    到了院门口，共生树的叶子在风里沙沙响，像在说啥悄悄话。竹安把望儿放在地上，刚要开门，就见门板上刻着个新的“共”字，刻痕里的银纹在阳光下亮得刺眼，跟第一代共生体胸口的一模一样。


    他没声张，掏出柴刀在刻痕上划了个叉，银纹“滋滋”冒起白烟。望儿拉着他的手往里走，小嘴里哼着不成调的歌，珠儿在他手里转着圈，白光柔和得像层纱。


    竹安笑了笑，反手关上院门。不管门板上的字是谁刻的，不管水潭里藏着啥，只要他还站在这院里，就没人能伤着望儿。


    只是关门前，他往红藤谷的方向又看了一眼，那边的天空泛着层淡灰，像蒙着层纱。风还在吹，带着那股土腥味，钻进鼻子里，有点发涩。


    关上门的瞬间，院角的共生树突然抖落一片叶子，正好落在竹安脚边。他弯腰捡起来，叶面上的纹路像极了望儿手腕上的共生纹，只是末端多了个分叉，像被虫蛀过。


    “哥，你看！”望儿举着共生珠跑过来，珠子里的白光裹着个小光点，在他手心里转得正欢，“红藤王说这是‘种子’，要好好养着。”


    竹安盯着那光点，眼皮莫名跳了跳。红藤王的声音他认得，可这“种子”俩字说得怪别扭的，像含着块石头。他接过珠子往太阳底下举了举，光点在光里淡得快要看不见，倒像是怕光似的。


    “先收起来。”他把珠子塞进望儿兜里，“吃饭要紧，灶上还温着红薯粥。”


    灶膛里的火没熄透，竹安添了把柴，火苗“腾”地窜起来，映得他半边脸发红。望儿扒着灶台看粥，小鼻子吸得一抽一抽的：“哥，昨天那假老爷子，真的是第一代共生体？”


    “嗯。”竹安搅着粥，木勺碰到锅底发出“当当”响，“太爷爷日记里画过他，左眼角有颗痣，刚才那老东西脸上也有。”


    “那他为啥要装成守林人？”


    “想偷你身上的共生纹呗。”竹安把粥盛进粗瓷碗，“你这纹是活的，能引着地脉眼里的气，他要是占了，就能顺着纹爬到共生树的根里去。”


    望儿捧着碗小口抿着，突然“呀”了一声：“那地脉眼里的水潭……”


    “守林人老爷子盯着呢。”竹安往他碗里搁了块红糖，“他说那水是共生泉，能浇活枯死的根，咱暂时不用管。”


    话是这么说，可竹安总觉得心里发毛。他摸出藏在炕洞里的太爷爷日记，翻到最后一页——泛黄的纸页上画着个黑盒子，旁边写着行歪字：“残魂藏于器，遇光则匿，遇血则醒。”


    器？他猛地看向望儿兜里的共生珠。


    吃过饭，望儿抱着珠子在院里晒暖，竹安蹲在共生树下劈柴。斧子下去，木柴“咔嚓”裂开，截面的纹路竟也是分叉的，跟刚才那片叶子一个样。


    他心里咯噔一下，顺着树干往上看，树顶的枝桠间，不知啥时候缠上了圈细藤，青灰色的，不细看还以为是树皮。他扔了斧子爬上去扯，藤条摸着冰凉，拽到半截突然“啪”地断了，断口处冒出白汁，滴在他手背上，像被针扎了似的疼。


    “哥！”望儿突然在底下喊，声音发颤，“珠、珠子发烫！”


    竹安“噌”地滑下来，见望儿正把珠子往地上扔，赶紧接住——入手烫得像握了块烙铁，珠里的光点红得发亮，像烧红的火星子。


    “扔水里！”他拽着望儿往井边跑，刚把珠子扔进井台的水盆，水面“滋啦”冒起白烟，光点在水里扭得跟条小蛇似的，慢慢沉到盆底不动了。


    “这是咋了？”望儿攥着他的袖子，小手冰凉。


    竹安盯着盆底的光点，突然想起太爷爷日记里的黑盒子。他捞起珠子擦干，光点已经暗下去，摸起来却黏糊糊的，像沾了层胶水。


    “去灶房拿盐来。”


    撒了把粗盐在珠子上，“滋滋”声里，光点彻底没了。竹安把盐扫进灶膛，火苗突然变绿了，舔着柴禾发出“噼啪”响，像是在笑。


    傍晚时，守林人老爷子来了，背篓里装着捆青藤，叶子上还挂着泥。“安小子，你看这是啥？”他把藤条扔在地上，“地脉眼边上长出来的，根须能往石头里钻。”


    竹安捏着藤条闻了闻，一股铁锈味直冲鼻子。他突然想起第一代共生体身上的黑袍，也是这味儿。“这藤……”


    “邪性得很。”老爷子往烟锅里塞着烟丝，“我挖了半天才弄出这点，断口处流的不是汁，是血。”


    望儿突然指着藤条喊：“它在动！”


    果然，藤条的尖端正往望儿脚边挪，像条毛毛虫。竹安一脚踩上去，藤条“啪”地炸开，碎沫子溅在他鞋上，烧出个个小洞。


    “共生树！”他突然反应过来，拽着望儿往树底下跑，“快把珠子埋树底下！”


    刚把珠子塞进土里，共生树突然剧烈摇晃，根须从地里翻出来，像无数只手把珠子团团抱住。树顶的叶子“唰”地全绿了，连之前发黄的都精神起来。


    “成了。”竹安松了口气，“这树能镇住它。”


    老爷子磕着烟灰笑：“你太爷爷当年就说，共生树是‘容器’，啥邪乎东西都能往里装。”


    竹安没笑。他看着树身新裂开的纹路，跟太爷爷日记里的黑盒子图案重合在了一起。


    夜里，竹安被院里的响动弄醒。窗户纸上爬满了青灰色的藤影，像无数只手在抓挠。他摸出柴刀溜出去，见共生树周围的土里冒出好多细藤，正往树干上缠，树叶子却一片片往下掉，绿的也掉。


    “不好！”他心里大叫，抄起斧子就砍，“望儿！拿煤油来！”


    煤油泼上去，火“腾”地起来了，烧得细藤滋滋响，空气里全是焦糊味。可藤子像砍不尽似的，烧着这茬，那茬又从土里冒出来，根须扎得极深，一拽能带出大块土。


    “哥！树、树流血了！”望儿举着油灯哭喊道。


    竹安抬头一看，树身裂开的地方渗出红汁，顺着纹路往下淌，像淌血。他突然明白过来——第一代共生体没说谎，他真留了后手。这藤子不是冲着望儿来的，是冲着共生树来的，要借树的根往地脉眼里钻！


    “去叫守林人老爷子！”他吼道，斧子抡得更快了，“说共生树要活不成了！”


    望儿跑出去没一会儿，村里的狗突然全叫起来，此起彼伏的，听得人心里发慌。竹安砍得胳膊都酸了，藤子却越来越多，有的竟顺着他的裤腿往上爬，烫得他直哆嗦。


    就在这时，共生树猛地一抖，所有藤子突然僵住，接着“噼啪”全碎了。树顶的叶子重新绿起来，比之前还亮。竹安喘着粗气抬头，见树杈上坐着个黑影，正低头冲他笑。


    “红藤王？”他眯起眼。


    黑影没说话，只是往树根指了指。竹安低头一看，埋珠子的地方裂开个缝，缝里的红光一闪一闪的，像只眼睛。