祝清晏怔怔望着王廷璋，月光轻轻洒在他高挺的鼻梁上，衬得那张冷峻的面容多了几分柔和。她这才注意到他额角渗着细汗，呼吸也比平日急促——显然是疾奔而来。


    “你……你的手。”祝清晏目光落在他握枪的指节上，那里有一道新鲜的血痕，正缓缓渗出血珠。


    王廷璋垂眸瞥了一眼，浑不在意地将手收回袖中：“蹭破了皮，不碍事。”


    “胡说！”祝清晏不知是哪来的脾气，一把抓过他的手腕，借着月光细看——伤口虽不深，但对于从未见过此等场面的祝清宴来说还是有些可怖。


    分明是方才与黑衣人搏斗时被刀刃划伤的。“王统领不是武艺高强吗，怎么会被那人伤了去。”她语气多了分恼怒，“这叫蹭破皮？王统领的皮肉倒比寻常人金贵些。”


    王廷璋没料到她会突如其来抓自己，整个人微微一僵，却并未挣脱，只淡淡道：“祝司苑方才差点丢了性命，如今倒有闲心管我的皮肉。”


    祝清晏闻言手上一顿，抬头对上他的目光，那眼底分明藏着什么，却又被他刻意压了下去。她松开手，别过脸去，声音闷闷的：“多谢你救我。”


    话音刚落，秋阑提着宫灯与食盒气喘吁吁地跑进来，见到二人这般模样，脚步一顿，灯笼差点脱手：“姐姐！王统领！这……这是怎么了？”


    她方才去苑囿司取吃食，回来便见清芷轩外有禁军把守，心知出了事，一路小跑过来，此刻脸色煞白。


    祝清晏稳了稳心神，将方才的事简单与秋阑说了，秋阑听罢倒吸一口凉气，紧紧握住她的手：“姐姐，咱们回去吧，若真要是鬼神也没什么好怕的，我们行得端坐得正，可就怕是……”


    “听你们的意思，仿佛已有猜测。”王廷璋忽然开口，声音低沉，“是有人不想让她修这清芷轩。”


    他看向祝清晏，目光沉凝：“我今夜巡值至此，本只是路过，却见一道黑影翻墙而入。我追至工棚外，便听见里头有动静。”


    祝清晏心头一跳：“你……你是特意来救我的？”


    王廷璋别开眼，语气恢复往常的清冷：“职责所在。”


    秋阑在一旁听着，忍不住抿唇笑了笑，却被祝清晏察觉瞪了一眼，连忙收起笑意。


    “那黑衣人呢？能抓到吗？”祝清晏问。


    交谈间，一名禁军侍卫从外边急匆匆跑过来对王廷璋耳语了几句。


    王廷璋听罢抬手命他退下，随即对着祝清宴摇头道：“此人武功不弱，且熟悉宫中地形，我的人追至御花园便跟丢了。不过——”他垂眸看了看手中长枪，“他中了我一枪，伤在右肩，短时间内无法掩饰。明日我命人暗中留意宫中所有右肩受伤之人。”


    祝清晏点点头，心下却愈发沉重。她望着眼前这片焦黑的断壁残垣，白日里那些被刻意掩盖的痕迹在脑海中一一浮现：被砍断的梁柱、填平的暗沟、湿沙铺就的砖缝……还有那几个或疯或死的工匠。


    这一切，都在告诉她一件事：清芷轩的秘密，远不止一场大火那么简单。


    “王廷璋，”她忽然抬头，目光灼灼，“当年凌贵妃的事，你知道多少？”


    王廷璋听她如此认真地唤自己的名讳不禁愣住，然而来不及消化又被她后面的话惊到，他面色微沉，静了片刻才道：“此事与你无关。”


    她看到他的反应心中已是有数。


    “如何无关？”祝清晏指向那一片焦土，“有人要杀我灭口，只因我接了这修缮的差事！我若连为何而死都不知道，岂不冤枉？”


    王廷璋看着她，月色下那双杏眼清亮如星，依旧同往常一样倔强得让人移不开目光。


    他终是叹了口气，低声道：“凌贵妃之事，在宫中是禁忌。我只知十五年前那场大火之后，无人再踏足这所宫苑，近些年圣上虽有意修缮，但所有经手清芷轩修缮的工匠，非死即疯。宫中皆传闻是冤魂索命，但我从不信鬼神。”


    “你信什么？”


    “我信人心。”王廷璋目光微沉，“比鬼更可怕的，是人心。”


    祝清晏心头一震，喃喃道：“比鬼更可怕的是人心……”


    “有些事不是靠你我的力量就能办到的，不知道最好，知道了也须得当作不知道！”王廷璋意味深长地望着她。


    “我以为你会执着于真相。”祝清宴有些低落。


    王廷璋叹了口气道：“在没有把握一击命中的情况下，明哲保身是最好的安排。我在宫中司职多年，见惯了世态炎凉。”


    秋阑在一旁轻声道：“姐姐，咱们先回去吧，今夜受惊不小，明日再从长计议。”


    祝清晏回过神来点点头，向王廷璋行了一礼：“今夜之恩，清晏铭记于心。日后定当报答。”


    王廷璋摆了摆手，目送二人离去。待那抹纤瘦的身影消失在夜色中，他才低头看向自己的手——那道伤口还在渗血，他却浑然不觉，只怔怔望着方才被她握住的地方。


    林禾不知何时凑了过来，小声问：“师父，您的伤要不要紧？”


    王廷璋回神，淡淡道：“无妨。”


    林禾看看他的手，又看看他脸上那抹不易察觉的神色，忍不住咧嘴一笑：“师父，您方才冲进去救祝司苑的样子，可真威风——”


    “闭嘴。”


    “哦。”


    经此一役祝清晏一夜无眠，第二日天未亮便起了身。


    秋阑同样辗转难眠，见祝清晏已然晨起便麻利地端了早膳进来，见她眼下青黑一片，心疼道：“姐姐一夜没睡？”


    “睡不着。”祝清晏接过粥碗，却只喝了一口便放下，“秋阑，我想了一夜，总觉得这清芷轩的事，或许与我父亲的案子有关。”


    秋阑一愣：“姐姐何出此言？”


    祝清晏站起身，在屋内来回踱步：“我父亲当年在宫中司职，专门修建皇家园林，想来从当年凌贵妃得盛宠入住的重华宫，到她疯了之后迁入的清芷轩，我父亲或许都曾经手修缮。他出事前一日，曾对我说了许多消极之语，仿佛早料到会有不测。后来乐游


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    园出事，他被指贪污，跳江自尽……可那所谓的‘赃物’，官府至今拿不出实证。”


    她顿住脚步，看向秋阑：“你还记得吗？我父亲出事那天，他说要去佟伯伯家。佟礼合时任司礼监，掌管内廷礼仪，与父亲交好。可我去佟府询问时，家丁却说佟大人感染风寒，抱病在家，连上朝都告假没去。”


    秋阑点点头：“姐姐怀疑佟大人并非真病？”


    “我怀疑他是不敢见我。”祝清晏眸光渐沉，“若我父亲的死真与宫中之人有牵连，那佟礼合作为他生前最后见的人，必定知道些什么。”


    她走到窗边，望着天边渐渐亮起的晨光，声音轻而坚定：“昨夜那黑衣人要杀我，不是因为我会修园子，而是因为我踏进了清芷轩。这地方藏着的秘密，能让某些人不惜杀人灭口。”


    秋阑听得心惊，低声道：“姐姐的意思是……凌贵妃的事，与祝伯父的案子有关？”


    “我不知道。”祝清晏转过身，“但我必须查清楚。原以为父亲之事是因为有人觊觎我们的家传绘图手稿，但今日想来，或许远远没有这么简单。”


    她略一沉吟复道：“秋阑，你今日去一趟太医院，打听一下当年为凌贵妃诊治的太医还有谁在，我在苑囿司查阅旧档，看看能否找到清芷轩当年的修缮记录。”


    秋阑应下，又担心道：“姐姐，你一个人会不会有危险？”


    “放心，我白日里去，不会有事。”祝清晏拍拍她的手，“倒是你，太医院人多眼杂，务必小心。”


    二人随即分头行动。


    祝清晏在苑囿司翻了一上午的旧档，终于在一堆积满灰尘的卷宗里，找到了一本泛黄的册子——《清芷轩修缮事宜·景元十二年春》。


    她心头一跳，景元十二年，正是凌贵妃出事那年。


    她匆匆环顾四周，确定无人知晓，便小心翼翼地翻开，只见里头记载着当年修缮的物料、工匠名单、工期安排……一切看起来再正常不过。可当她翻到最后一页时，手指忽然一顿——


    那页的右下角，有一处被撕去的痕迹。


    是谁撕的？撕去了什么？


    她细细查看，发现撕去的部分隐约可见几个墨迹残留，像是落款处。她用指尖轻轻摩挲，那墨痕极淡，几乎辨认不清，只依稀能看出一撇。


    思忖间，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着有人叩门：“祝司苑可在？”


    祝清晏将册子藏入袖中，镇定道：“何人？进来吧。”


    推门而入的是个小太监，面生得很，见到她便堆起笑脸：“祝司苑，淑妃娘娘请您去一趟毓秀宫。”


    祝清晏心头一凛，面上依旧不动声色：“娘娘可有说所为何事？”


    “这……小的不知。”小太监低着头，“只是瞧着娘娘神色不太好，祝司苑还是快些去吧。”


    祝清晏点点头，跟着他出了门。一路上她在心中盘算，淑妃刚敲打过自己，今日又传唤，莫非是知道了她昨夜遇袭之事？还是……知道了她在查什么