日头正烈，毒辣辣地晒着楚家那三间土坯房和用篱笆围起来的前院。


    院门大敞着，贴着褪了色的、墨迹不甚均匀的“囍”字，算是今日唯一显眼的红色。


    今天正好是村子里都不用上工，休息一天，院里比往常热闹十倍。


    借来的、高低不齐的桌凳塞得满满当当，挤挤挨挨。


    桌上铺着各家凑来的、颜色深浅不一的塑料布，边角用碎砖头压着，怕被燥热的风掀起。


    菜还没上全，几个搪瓷盆里装着大锅熬出来的萝卜粉条，上面浮着稀薄的油花；一海碗金黄的炒鸡蛋算是硬菜，被孩子们眼巴巴地盯着；还有自家腌的咸菜疙瘩切成丝，堆成小山。


    酒是散装的地瓜烧，用白瓷壶装着，在几个男人手里传来递去，浓烈的气味混着汗味、泥土味和炖菜的寡淡香气，在热烘烘的空气里发酵。


    真正的主角不是即将摆上桌的饭菜，而是院子里、篱笆外，密密匝匝的人。


    被正式请来的本家亲戚坐在桌边，摇着蒲扇，说着不咸不淡的客套话，眼神却总往主屋那边溜。


    更多的，是没接到帖子、纯粹来看热闹的村里人，还有几个从城里来插队、对乡村一切充满好奇的知青。


    他们挤在院门口，扒着篱笆墙，踮着脚，伸长了脖子，交头接耳的“嗡嗡”声，比树上的知了还聒噪。


    当然这些知青中，不包括何济钟，他昨天回去后，就不知道为什么做了噩梦，所以今天压根没过来。


    “瞅瞅，真摆上了！楚大队长这回是王八吃秤砣——铁了心了？” 一个盘着头巾的婶子，嘴皮子飞快，朝着墙角那间低矮破旧的、被称作“牛棚”的偏房努了努嘴。


    “不铁心能咋？全村谁没瞧见？楚家那丫头，前几日落了水，是牛棚里那潇家小子捞上来的，捞上来时……哎哟，两人都湿透了，抱得那叫一个紧！” 旁边妇人压低声音，眼里闪着奇异的光，不知是同情还是兴奋，“黄花大闺女的名声，算是……唉！楚卫强大小是个队长，脸面还要不要了？不定亲，闺女往后咋说人家？”


    “理是这么个理儿，” 一个上了年纪的老汉嘬着没点火的旱烟杆，摇摇头，“可跟那地方的人结亲家……楚大队长这顶‘帽子’，我看是戴不稳喽。胆儿也太肥了！”


    “我看未必，” 蹲在墙根阴影里的一个精瘦中年人眯着眼，朝主屋方向抬了抬下巴，“楚卫强是啥人？能当这么多年队长，没点成算？这亲定了，一堵众人嘴，二来嘛……我远远瞧过那潇家小子两眼，虽说落难了，那通身的气度，那眼神里的静气，可不像寻常泥腿子。楚卫强这是下注，赌个看不见的‘将来’！”


    楚家原先早就发展出去了的，只是不知道为啥楚老爷子又带着妻儿过来了。


    不过他们家的能力，为了过去还是现在，犁耙村的人都是信服的。


    毕竟楚老爷子是参加过战役的革命老军，而成为大队长的儿子楚卫强也是升到营长退伍归来的。


    这样的能力不当大队长说不过去，加上楚卫强还是读过书大学生，更加板上钉钉了。


    “将来？” 头巾婶子嗤笑，“黑五类的‘将来’？别把自家也拖进泥潭里！”


    现在这个年代，谁敢和牛棚里的人走近，也就是大队长家敢有牵扯了。


    议论声纷纷扬扬，像滚开的水。


    孩子们在腿缝间钻来钻去，追逐打闹，偶尔被大人不耐烦地喝斥一声。


    知青们则站得稍远些，小声用带着口音的普通话交流着，神情里有好奇，有不解，也有几分置身事外的观察。


    此时屋子里楚菱妤正坐在屋里那张老旧的梳妆台前，手里拿着一把半新不旧的木梳，慢条斯理地梳着头发。


    镜子里映出一张年轻秀美的脸庞，眉眼间却带着几分与这个年纪不太相符的沉静。屋外的议论声嗡嗡地透过窗棂传进来，一字一句，清晰得仿佛就在耳边。


    “黑五类的‘将来’？别把自家也拖进泥潭里！”


    这句话像根细小的刺，扎了一下她的耳膜。


    她梳头的手微微一顿，随即又若无其事地继续，只是镜中那双清澈的眸子深处，掠过一丝极淡的嘲意。


    “没想到咱们的小妤儿，这么快就要订婚了。”楚小姑感慨了一句。


    她得知家中最受宠的小侄女要订婚了，忙是不解，他们家可是走在时代前延，家里是哪根筋搭错了？


    居然让她那么小的侄女订婚，她在电话里又仔细问了一番，然后得知订婚对象是牛棚里的人，直接被气炸了！


    也不管三七二十一，直接请假回家来看看，能让老爷子和二哥一家同意的人家，究竟是什么样的。


    只是因为省城到村子里，怎么都要一天左右的时间，当她回来到家里面人已经在开始忙活了。


    楚小婶听到小姑子这话，也神情复杂的看了一眼面前人，不解问道：“小妤啊，你真的不喜欢那个何知青了？这是好事，可你也没必要为了流言匆匆和牛棚里的人定亲吧？”


    她顿了顿，没等楚菱妤开口，又接着说道：“以你的能力和容颜在工人或者部队里的军官，那都是绰绰有余的，你真的没必要那么急的呀？”


    关于楚菱妤一直追着何济钟跑，还险些丢了性命昏迷不醒这事，她自然是真清楚不过了。


    毕竟楚菱妤去县城医院治病，她也是请假去看望过了的，后面不行老爷子让二哥他们带回家后，加上忙着上班她才没有回来。


    她和丈夫就两个臭小子，也想要一个贴心小棉袄，可偏偏不遂人愿。


    因此她是真的宠爱楚菱妤，后来楚家后问了一番两位老人，也清楚他们的打算。


    只是没想到楚菱妤自个也会同意，她是家中最为受宠的，只要她不点头他们自然会想别的法子，让村子里人闭上臭嘴。


    楚菱妤听着小姑和小婶关切中带着不解的询问，将梳子轻轻放在妆台上，转过身来，脸上露出一个安抚的微笑。


    “小姑，小婶，你们别担心。”她的声音不高，却带着一种令人信服的平静，“我知道你们是为我好。以前是我年纪小不懂事，看人看走了眼，也让大家操心了。”


    她顿了顿，目光坦诚地看向两位长辈：“至于潇烨邶……他不是流言里说的那样，也不是因为别人说什么，我才匆匆决定的。他救了我，这份恩情是实实在在的。但定亲，不只是因为恩情，也不只是为了堵别人的嘴。”


    楚菱妤站起身，走到窗边，目光似乎能穿透窗纸，看向院子里那个沉默挺拔的身影所在的方向。


    “我昏迷那些天，想了很多。以前总觉得外面的世界大，城里来的知青有文化，有见识，值得仰慕。可落了一次水，差点没了命，我才明白，看人不能只看表面，更不能只听他说什么。何知青……”她轻轻摇了摇头，没有继续说下去，但意思不言而喻。


    “潇烨邶他话不多，但做事踏实，有担当。他家里现在是难，可那不是他的错。他能在那种境地下，毫不犹豫跳下河救人，能在牛棚里把日子过得有条理，照顾家人，这说明他心正，有韧劲。爷爷和爸爸看人准，他们能同意，自然有他们的道理。我相信他们的眼光，也相信……我自己的感觉。”


    她转回身，看着小姑和小婶，眼神清澈而坚定：“小婶，你说我能找工人、找军官。可我觉得，人好不好，能不能靠得住，跟他是工人、军官，还是暂时住在牛棚里，没有必然的关系。日子是自己过的，人也是要相处才知道。潇烨邶，我愿意和他试一试。不是赌气，也不是将就，是我认真想过的。”


    楚菱妤的这番话，条理清晰，不疾不徐，完全不像一个陷入“被迫订婚”或“一时冲动”的少女能说出来的。


    楚小姑和楚小婶都听得怔住了。


    她们印象里的小侄女，虽然聪明伶俐，但以前提起何知青时，总是带着少女的娇憨和盲目的崇拜，何曾有过这样冷静透彻的分析和主见？


    楚小姑率先回过神来，她上前一步，拉住楚菱妤的手，仔细端详着她的脸，仿佛想从中找出些什么。


    最终，她叹了口气，眼神却软了下来：“妤儿，你真是长大了。小姑刚才的话，是怕你受委屈。既然你这么说了，你自己想清楚了，小姑就支持你。潇家那孩子……我刚才进来时也远远看了一眼，确实不像个没出息的。你爷爷和你爸看人，我信得过。”


    楚小婶也松了口气，但眼里还是带着心疼：“你能这么想，小婶就放心多了。只是……那牛棚的日子到底艰苦，你从小也没吃过什么苦，以后要是……要是真成了，少不得要受些累。”


    “小婶，我不怕累。”楚菱妤笑了笑，那笑容里带着一种超越年龄的沉稳和一丝不易察觉的笃定，“日子都是人过出来的。以前不懂事，让你们操心。以后，我会好好过的。”