侯夫人脸色肉眼可见的难看，怒火几乎要忍不住，但关键时刻他还是记起了老爷的嘱托，又硬生生忍了下来，脸色变化极其精彩，最终硬撑着扬起一抹笑脸来：“许先生既已下定决心，那便进来看看罢。”


    按照她一贯的刻薄程度，许黛本以为她要动怒了，没想到竟硬生生又换回了笑脸，许黛有些意外地挑了挑眉，但没说什么。


    做人留一线，日后好相见。


    把她逼得太紧了，对自己也没有什么好处。她也没再说什么，点点头，跟着侯夫人进了侯府。


    侯府打一进门，最先感觉到的就是贵气与奢华。


    这应当是一座五进的大宅院，但许黛实在不太了解，因此并不清楚侯府陈设规矩，因着自己的目的，她也未在眼前的繁华上停留多久，而是着重观察各种细枝末节。


    看到身后人那东张西望的神情，侯夫人脸上闪过一丝轻蔑的笑。


    几人走了许久，才到达侯府的待客厅。


    许黛最先问起的就是叶凤歌，毕竟在这件事里，他是离苏见微最近的人。


    侯夫人唤来丫鬟倒茶，待那丫鬟离开，才漫不经心道:“许先生，想必你也知道，按照世子对那丫头的感情，他是最不会对她造成威胁的人，我还是希望，不要将他扯到这件事情里来。”


    她的话说得直白，许黛知道，她今天肯定是见不到人了，也没多纠缠，又问起他当日苏见微来府里的情况。


    侯夫人虽有不耐，但全都忍住一一做了回答。


    没有任何问题。


    许黛忍不住蹙了下眉。


    侯夫人的面容隐在茶碗与衣袖间，见到她的情绪外泄，唇角微勾起一瞬，放下茶盏时整个人都显得神清气爽：“许先生，还有什么要问的吗？”


    许黛回过神来，看着她又恢复了一贯高傲又轻蔑的神情，她将思绪抛到一边，笑着起身行了一礼：“没有其它了，今日多谢侯夫人的款待，许某贸然登门，多有打扰，还望夫人见谅。”


    眼见着事情结束，侯夫人心情甚好，起身将许黛往外送去。


    虽面上还挂着得体的笑，但许黛心里心绪杂乱，不免有些心不在焉。


    侯府这里走不通，她还是想再见叶凤歌一面，恐怕侯府这边唯一的突破口便是他了。


    正想着，转过拐角处，许黛与一个丫鬟撞在一起，丫鬟手里的托盘一歪，盘内的香炉发出清脆的响声，许黛赶紧扶了她一把。


    丫鬟稳住身体，香炉盖子重新盖上，只洒出来一点点香灰。


    丫鬟惊慌告罪，许黛正要称没关系，忽然闻到了熟悉的香味。


    这是……


    是苏见微房内那个草药味也遮不住的熏香味！


    许黛立刻看向侯夫人，没错过她僵硬了一瞬，又很快恢复正常的动作。


    “冒冒失失成何体统！”她斥了那丫鬟一声。


    丫鬟立刻退后两步跪地称罪，许黛笑着望向侯夫人:“夫人，我并无大碍。”


    侯夫人吸了口气，强自撑起笑脸，冲着那丫鬟道：“听到了吗？许先生不计较，还跪着干嘛？算你命大！”


    那丫鬟连忙又对着许黛谢了一通，才站起身。


    许黛笑吟吟地看向侯夫人：“真巧啊夫人，这香我在苏小姐房里也曾闻到过，不知这是什么香？”


    侯夫人的笑容完美，看了眼那香炉：“这香名为苏合香，是早时听凤歌提起难眠，送给他的，哪知他转头就给了那丫头……”


    侯夫人的语气间听得出对叶凤歌的埋怨，许黛却不相信这是巧合。


    “这香名贵又难得，京城只有一家香铺有苏合香，给那丫头用，真是便宜她了。”


    许黛若有所思，最后点头笑笑：“夫人留步吧，快到门口了，许某自己离开便可。”


    “那我便不多送了。”她一个商人，侯夫人没多看重，见她如此说，便立马顺坡下了。


    许黛离开后，侯夫人脸上的笑吟吟立刻消失，顷刻变脸。


    她墨色的眸落在角落的丫鬟身上，满脸怨毒，丫鬟战战兢兢，正准备跪下谢罪，侯夫人的巴掌已经先一步到来。


    强劲的巴掌将小丫鬟瞬间掴倒在地，尖利的指甲划破了她的脸，手里的托盘落在地上，香炉噼里啪啦滚落在地，香灰撒了一地，那股幽然的香味瞬间散开。


    侯夫人看着地上颤抖求饶的丫鬟，眼神仿佛在看一件物什，她嫣红的唇微张，出口话语刻薄而阴毒:“该死的贱种，成事不足，败事有余的东西。”


    “来人，杖五十。”


    她的话语轻飘飘的，小丫鬟撕心裂肺的求饶，根本不被放在心上。


    立刻，有仆从应声上来捂了她的嘴，将人拖走。


    地上的香灰与香炉，也被随后赶到的丫鬟清理干净，一切好像从未发生过……


    许黛回到金缘阁，仔细将今日的调查复盘了一遍，随后写了封信给奚睢，要他去调查苏合香。


    如果说这件事情中真的有那股幕后势力插进来，那最有可能做手脚的地方，就是这苏合香。


    这个任务交给奚睢，最合适不过。


    但最后探查到的结果，却让她很是意外，那熏香就是安神效果，并无其他作用，也没有任何毒性。


    许黛觉得奇怪，难道真的是自己多想了？


    这并不是什么好消息。


    几日过去，童谣的散播扩大，越来越多的人听说了这则童谣，京城已有了金缘阁风水不好的风言风语。


    前有蓝尔珍被害，后有苏见微犯癔症，两人都是在金缘阁定了姻缘之后，才发生的这种事，很难不让人多想。


    众人纷纷猜测，是不是这金缘阁的老板用了什么大奚朝不知名的邪术，吸取了女子身上的气运，生意才会这般好。


    事情发酵到一定的地步，金缘阁的人出门都会被投以怀疑、审视、惧怕的目光。


    店还是照常开着，但许黛不再让金缘阁的姑娘们随便外出。


    金缘阁惹了京城这么久的眼，难保这次跌入坑底会有人铤而走险想借着为名除害的名头做些什么，这太危险了。


    许黛也不便出门，但事情调查还没有头绪，她不得不另做她法。


    她思虑良久，打算从姻缘学堂中选择人选，去调查那家有苏合香的香料铺。


    正好此时，金缘阁有难，看看有没有人打退堂鼓，将这些人全都清退出去。


    结果倒是出乎她的意料，大家对金缘阁的遭遇没有太大的反应，现场没有一人选择退出。


    倒是许多人毛遂自荐，想要帮她去打探香料铺的消息。


    无她，这并不


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    是金缘阁面临的第一次危机了，事实证明，许先生每一次都能解决，没有人相信这次困难会将她打倒，看她现在想要调查香料铺，众人便知道，她已经有了方向了。


    当媒婆的哪有脑子不灵活的。


    许黛最后选的人，是宋阿娘的徒弟。


    就是那日许黛去宋阿娘院里时，见到的那位跪在地上求宋阿娘不要解散媒帮的媒婆。


    她是宋阿娘的关门弟子，年纪尚小，名唤阿妍。


    阿妍乔装打扮一番，去了那家香料铺查探消息。


    奚睢探查到，那家侯夫人口中卖苏合香的铺子只有一家，便是京城最有名的香料铺，幻香阁。


    在许黛的吩咐下，柳雀和柳莺将阿妍打扮成了一位花枝招展的美妇人，看起来像是哪位大户人家受宠的姨娘。


    为了坐稳这个身份，又找了两个人给她当丫鬟使。


    杜佩佩看着阿妍，在阿妍忐忑的目光中，摇摇头：“还差点味道，眼神要不屑一点，下巴再抬高一些，神情还要再倨傲。”


    在杜佩佩的调整下，阿妍逐渐演得越来越好，最后杜佩佩一拍板。


    “来，你当做你是大户人家的得宠姨娘，我是那位香铺老板，你进门要说什么？”


    阿妍想了想，挺起腰，下巴高昂：“将你们这儿最贵的香拿上来瞧瞧！”


    阿妍还没说过媒，但跟着师父见过的人多了，现在演这些颇有些信手拈来。


    杜佩佩满眼赞许地猛猛点头，大声夸赞她可以出师了。


    阿妍有些不好意思又昂首挺胸地奔赴了战场。


    幻香阁处于寸土寸金的青龙街，来往客人众多。


    阿妍进去后巡视一圈，极力掩住内心的惊叹，漫不经心地唤小二拿最贵的熏香来瞧瞧。


    看到是生面孔，小二也没敢怠慢，连忙满脸笑容的上前询问详情。


    阿妍没有直奔主题，一连看了好几种香，都挑剔的表示不满意。


    最后她叹了口气：“你们这儿有没有能安神的香，近日晚时我总是难眠，脸色都差了好些。”


    “有的夫人有的，您稍等！”听她终于提出具体要求，小二眉开眼笑，又拿来几种香一一给她介绍，其中便有那种苏合香。


    阿妍忍住心里的急切，一种一种将所有熏香皆问得一清二楚，最后挑挑剔剔地选择了其中一样，然后在苏合香上露出纠结的神色。


    “唉，这香味不太合我心意。”她头疼地揉了揉太阳穴，然后又问小二：“它真是这些香中安神效果最好的？”


    小二连忙回答：“是的夫人，我向您保证！这香的名字来源于北狄的苏合花，这花极其稀少，因此这香料也极贵。”


    “苏合花？”阿妍脸上闪过一丝兴味。


    “没错！这花喜阳恶湿，见不得一点儿湿气，若放得久了湿气过重，会失去原有的效果。”


    见她感兴趣，小二忙多介绍了几句:“就是……您知道的，名贵的玩意儿都有一些小缺憾。”


    小二嘿嘿笑着铺垫了一句：“这香须得仔细保管，若是发现有些湿了，您千万别用。这香……”


    “这香如何？”


    “嘿嘿也没什么，它湿气过重不仅会失去原有功效，而且会加剧人的负面情绪，严重时甚至有可能致幻让人神志不清。”