望仙楼临江而立，飞檐翘角，檐下悬着数只金铃，雕栏玉砌，两根朱漆柱子上挂着乌木烫金的楹联，熠熠生辉。


    眼见裴参将走进望仙楼，姜舒桐连忙拉着师无棘不远不近地跟了进去。


    绕过一扇紫檀雕花的屏风，大堂中央悬挂着一盏琉璃灯，日影一照，摇曳生光，极尽剔透。


    姜舒桐探头张望，便见裴参将那道魁梧的身影穿过大堂，拾级而上，消失在二楼尽头。


    她拉着师无棘正欲跟上，却被一个小二拦住了去路。


    “二位客官，坐大堂还是楼上雅间？”


    姜舒桐眨眨眼，笑眯眯地问道：“楼上雅间可还有空余？”


    “有的有的！”小二眉开眼笑地回说，“姑娘想要哪一间？”


    她挺直身子，装模做样地轻咳一声，抚了抚本就毫无褶皱的织锦裙摆，轻按额角，虚弱道：


    “我身子不好，听不得热闹，就二楼最里间吧。”


    “诶呦！”


    小二说道，“不巧了贵客，里间今日已有预定了，您看紧挨着的那间如何？”


    姜舒桐假作不满地蹙眉，勉为其难道：“尚可吧。”


    那小二立即应了一声，殷勤地低头引路，领着二人上楼。


    姜舒桐提着裙摆跟上去，得意地在背后朝师无棘勾勾手。


    雅间内的檀窗正对着江水，江上浮光跃金，水波漾漾。廊外喧嚣被隔绝，半面纱帘低垂，沉香袅袅，一室静谧。


    但此刻姜舒桐顾不上欣赏窗外景色，门窗一关，她立刻拖了个凳子坐下，将耳朵贴到隔墙上。


    师无棘在一旁桌边坐下，看她撅着屁股到处找位置偷听，不由得弯了弯眼睛。


    “能听见吗？”少年开口质疑道。


    “能的能的！”


    姜舒桐眸子晶亮地点头，竖起一根手指示意他安静，下一刻招招手，热情地邀请他一起来偷听。


    “……”


    师无棘忍了又忍，还是无奈地依言照做。


    于是，金风细雨楼排名第一的江湖杀手，同样以一个非常不体面的姿势趴在了墙上。


    隔壁传来模模糊糊的声音，隔着一堵墙并不是太真切，为了听得更清楚些，姜舒桐使劲往前凑，几乎半个身子都贴在了墙上。


    两个人肩并肩，像两只鬼鬼祟祟的大壁虎。


    “裴参将。”一道陌生的声音隔着墙壁传进耳中。


    “孙大人。”裴安礼貌地客套道，“大人邀我前来，可是有长公主的消息了？”


    孙舟元叹了口气，说道：“不瞒您说，下官这几日寝食难安，长公主竟在我管辖的地界上出了这等事故，我等实在难辞其咎啊！”


    见裴安不接话，孙舟元声音顿了一顿，似乎有点尴尬，但也只能自顾自地继续说。


    “下官知道，因着之前拒绝出借府兵的事，您对下官多有不满。”


    孙舟元苦笑一声，“可南陵府兵人数原就不多，还需每日维护城中秩序，彼时真真是实在抽不出人手。”


    “那大人如今又是何用意？”裴安语气有些冷，但还是耐着性子问道。


    “青水寨在南陵一带为非作歹多年，如今那匪首更是胆大包天，竟敢劫走长公主，其罪当诛。这天大的事若传回朝廷，陛下震怒，只怕你我项上人头不保啊！”


    孙舟元压低声音劝道：“参将，如今你我是一条绳上的蚂蚱，下官虽为一介文官，无甚本事，但也自当全力相助。南陵府兵全凭参将调遣，只求能杀了贼首李丹英，救出受困的昭华长公主！”


    姜舒桐听着，秀眉不禁蹙得更紧。


    阿姐失踪原因尚未查明，对于青水寨，裴参将和兰琼也只是有所怀疑。


    可今日听孙知府字字句句，却仿佛是笃定了此事就是匪首李丹英所为。


    姜舒桐目光疑惑地皱了皱鼻子。


    他是如何确定的？


    果然听裴参将问道：“孙大人如此笃定，就是青水寨绑走了长公主？”


    “不是那群匪寇还能有谁？”孙舟元一拍桌子，愤然道：“长公主与匪首会面后便不见踪影，定是那李丹英不满招安，怒而挟持，只怕长公主此时正在匪窝受苦！”


    他语重心长道：“裴参将，此刻多犹豫一时，唯恐长公主便多一分危险啊。”


    裴安沉默不答。


    见他如此，孙舟元也不勉强，只是叹息道：“下官知您信不过我，若是如此呢？”


    什么东西“当”一声被放在桌案上，随后便听孙舟元说道：“这是南陵府兵的令牌，今日就交给裴参将，以示下官的诚意。”


    姜舒桐与屋内的裴安同时一惊。


    他竟真的交出了府兵令牌？


    听得到却看不到，姜舒桐在一墙之隔的雅间内急得团团转。


    忽然听见隔壁雅间的木门吱呀一声响，她眯着眼透过狭窄的门缝偷偷一望，是裴参将推门而出，手里还攥着那枚府兵令牌。


    不收白不收，万一能派上用场呢？


    裴安拱了拱手，便先行离去了。


    狭窄的缝隙内看不太真切，只见孙舟元站在雅间门口，垂首露出一个意味不明的浅笑。


    随后他出了门，下楼往另一侧走去，看起来竟像是望仙楼后院的方向。


    他去那里做什么？


    姜舒桐戳了戳还倚靠在墙边的师无棘，拽着他的袖子示意想要跟上。


    少年懒洋洋地抬起头，望着面前少女带着几分婴儿肥的脸蛋，蠢蠢欲动地想要掐上一把。


    “去吧。”他按下那一瞬的冲动，捻了捻指尖站起身来，“我护着你。”


    得了师无棘的回应，姜舒桐出门穿过回廊，提着裙摆急急掠过楼梯。


    她行至大堂，刚要向后院方向拐去，忽然被一个人迎面挡住了去路。


    孙舟元的身影已然没入后门外，姜舒桐有些心急，忙向左迈了一步想要避让。


    却不想那人跟着过来，正正堵在她面前。


    姜舒桐咬着唇蹙眉抬起头，一股酒气冲入鼻腔，混杂着浓烈刺鼻的劣质脂粉香气。


    这气味来得突然，叫人险些吐出来，她不禁掩着口鼻后退一步，这才看清面前的人。


    竟是一个醉醺醺的壮汉，身上华贵的衣裳皱皱巴巴的，一张脸被酒气蒸得通红，视线分外轻挑地上上下下打量着


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    她。


    “呦。”


    醉汉嘿嘿笑了两声，大着舌头囫囵调戏道：“这是谁家的小娘子，生得肤白貌美，不如坐下与我共饮几杯？”


    姜舒桐嫌弃地抬手扇了扇，冷声道：“让开，你挡着我的路了。”


    醉汉左右看了看身边的狐朋狗友，笑道：“看看，还不识好歹，小爷给你一百两银子，坐下，喝！”


    姜舒桐面色更冷，眼见着孙舟元已彻底没了踪影，抬手便要扇过去，却被一只宽阔的手掌握住。


    “跟这种人置什么气？”


    少年包着她的手，眸光寒意四散，语气却仍是漫不经心的。


    他轻声说：“别脏了你的手。”


    见撑腰的人来了，姜舒桐十分信任地站在少年身侧，开始走神观察这望仙楼大堂。


    视线一荡而过，余光却忽然瞥见一个身影。


    嗯？有些眼熟，仿佛在画像上见过。


    师无棘袖中短剑滑出，衣袍宽大，遮掩住了凛然的剑光。


    他正待出手，一下解决面前这个醉汉，手心却忽然被挠了挠。


    动作顿住，师无棘疑惑地侧头看她。


    少女朝他暗示性地眨了眨眼，又悄悄朝大堂西南角落努努嘴。


    顺着她的目光看过去，西南角落坐着三个身着劲装的女子，尽管形容低调，他却一眼看见了盘在她们腰间的长鞭。


    “你看。”姜舒桐挪了两步凑近他的耳边，欲言又止，语气中带着几分不确定：“那是不是……”


    师无棘肯定地点头。


    小猫杏眼透着几分狡黠，吐息温热地扑在他的颈侧，眼珠子一转，想出一个坏主意。


    “那你先别出手。”姜舒桐悄声说道，“我想试试，她会不会救我。”


    那醉汉见半天没动静，又往前凑了一步，这下毫无顾忌地伸手就要来拉她。


    “怎么，小娘子怕了，那不如乖乖听话？”


    手还没碰到，姜舒桐眼泪已经落了下来，她柔弱地后退一步，却不慎撞在了身后的桌角上，疼得“嘶”了一声，面上的神情险些没装住。


    “你别过来……”


    她眼圈一红，长睫控制不住地颤抖着，樱唇微微发抖，像是吓坏了的小兔子，带着哭腔开口：


    “我，我害怕。”


    醉汉见她这副娇态，更是兴奋极了，嘿嘿邪笑着逼近，“小娘子，我就喜欢你这副模样！”


    师无棘站在一旁，双手紧紧攥成拳头，指甲将手心扣出了深深的印子，他深吸一口气，强自忍耐，眼中满是杀气。


    那浑身酒气的醉汉越凑越近，姜舒桐忍着恶心，眼神一直瞟着大堂角落。


    她咬了咬唇，心下不禁有些着急。


    不会吧，不会真的坐视不理吧。


    那人若再不出手阻止，自己可就忍不住了。


    姜舒桐紧闭着双眼往后躲，屏着一口气，泪珠顺着脸颊簌簌滚落。


    眼看醉汉的脏手就要碰到她的衣角，师无棘袖中短剑已然出鞘了一半。


    “啪！”一声脆响，长鞭凌厉破空。


    一道中气十足的女声冷冷喝道：“滚！”