刚要离开，康庆宗忽然有点不好意思，搓搓手说：“赵兄弟，不，东家，既然你能保我活着，那刚才说的家产……”


    赵言瞥他一眼，问道：“你刚才不是全送我了么？”


    康庆宗老脸一热。


    刚才以为自己死定了，才那么大方，反正钱也带不走。


    可现在知道能活了，难免有点舍不得。


    “行了，你那点家底自己留着花吧。至于你那两个漂亮小妾，我没兴趣跟你做连襟。”赵言咧咧嘴。


    他有把握从大掌柜那儿撬出十五万两银子，根本看不上康庆宗这点钱。


    女人就更别提了，以赵言如今在安平的地位和财力，想要什么样的姑娘没有？


    年轻好看的黄花闺女多的是，何必去碰别人用过的。


    他又不是曹老板，对人妻没那种癖好。


    见赵言这么大方，康庆宗反倒过意不去，主动提出要给报酬道：“你救我一条命，我就留一处宅子、一百两银子过日子，剩下的一万三千两，全当谢礼。”


    有大掌柜的例子在前，他现在对“救命之恩”这种人情感特别警惕。


    能用钱解决的事，最好别扯上感情。


    赵言听了又推让好几回，最后还是拗不过对方，只好收了下来。


    这时候，赵言总算明白了一个道理：人一旦有了权，钱就成了最好到手的东西。


    另一边，大掌柜想来想去，最后还是认了。钱再好，也比不上自己的命重要。


    赵言让人通知大掌柜的妻子，准她去牢里见人，还给了两天时间，让她变卖家产，凑足十五万两银票来赎丈夫。


    ……


    一晃两天就过去了。


    朝廷发到安平的斩首文书到了，菜市口，“康庆宗”被拖出牢房一路押过来。


    几个监斩官确认身份之后，刽子手一刀下去，梅花楼偷税漏税的主犯康庆宗就这样没了，在这世上彻底消失。


    赵言看着刑场上没了头的尸身，低声交代道：“姜聿，去把尸首收拾了，再给他家里送五十两银子。告诉他们，嘴巴紧一点。”


    “是！”姜聿领命走了。


    这人一斩，康庆宗的案子就算彻底结了。刑场上的监刑官早就打点好了，大家心里都清楚，纷纷在卷宗上签了名字。


    办完这件大事，赵言正准备离开，大柱却急急忙忙跑来，凑到他耳边说了几句。


    赵言一听，挑了挑眉，冷笑一声说道：“老话说得真对，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，要不是一直叫人盯着，今天还真让她跑了。”


    “大柱，叫上兄弟们，跟我走！”


    安平城外，乡道上。


    一辆马车正飞快往前赶，扬起一路尘土。


    车里，一个头发花白、穿着破旧的老妇人不停看着窗外，催赶车的车夫：“快点，再快点！”


    车夫一鞭子抽在马屁股上，马嘶叫一声，四条腿像踩了风似的，跑得更急了。


    老妇人怀里紧紧抱着一个包袱，一脸的狠道：“哼，开口就要十五万两？做梦！这可是我们两口子这么多年攒的全部家底，凭什么白白送人？”


    “相公，这回就委屈你扛一扛吧！”


    这老妇人正是大掌柜的妻子。这两天里，她早把家产全变卖成了钱庄通兑的银票，却没拿去赎丈夫，而是决定自己带着钱跑路。


    十五万两啊，就算在京城那种最繁华的地方，都够买下半条街的铺面了。


    比起一个早就没多少感情的丈夫，她更爱这些实实在在、摸得着的钱财。


    “相公，等我到了京城安顿下来，一定用最好的玉给你刻牌位，每天给你上三炷香，你就安心去吧。”


    这女人深深吸了口气，心里已经美滋滋地幻想起了在京城的富贵日子。


    正想着，车夫突然“吁”地一声急喊，马车猛地减速，晃晃悠悠停在了路中间。


    她一愣，随即一把掀开车帘，恼火地喊道：“走啊！怎么停了？”


    车夫浑身发抖，僵硬地转过头，脑门上全是汗：“夫、夫人，有人拦路。”


    老妇人往前一看，顿时瞳孔一缩。


    前面土路上，赫然堵着七八个骑着高头大马的壮汉，手里不是提着朴刀，就是攥着长矛。


    这时，后面也传来马蹄声，又有三四骑堵了上来。


    老妇人发慌道：“你们想干什么？光天化日的，还敢拦路抢钱？”


    赵言骑马踱到车前，居高临下盯着她，说道：“我给过你两天时间凑钱，现在期限到了，夫人这是打算上哪儿啊？穿成这样，该不会想带着钱溜吧？”


    老妇人喘着气，嘴硬道：“我不认识你，听不懂你说什么！”


    赵言一听就笑了，冷道：“从你们大掌柜进牢房起，我就叫人日夜盯着你。真以为换身破衣服、抹把脸就能糊弄过去？敬酒不吃吃罚酒是吧？那就别怪我手黑。”


    “姜聿，动手！”


    赵言话音刚落，姜聿冲上去一脚踹翻车夫，接着在那老妇人尖叫声中，一把揪住她头发，硬生生把人从车里拖了下来。


    “强盗，别碰我的包袱。”


    “滚开！”


    “你们还有没有王法，光天化日抢东西，我要进京告御状。”


    老妇人扯着嗓子骂，干瘦的手拼命往姜聿身上抓，尖指甲在他脸上、脖子上划出好几道血印子。


    姜聿疼得火起，一脚狠踹在她胸口骂道：“要不是看你是个女的，老子早一刀剁了你，还跟老子撒泼？”


    他以前两只手就能跟熊较劲，这一脚带着怒气，直接把老妇人踹飞两三米远，趴在地上起不来了。


    姜聿用朴刀挑开她死死抱在怀里的包袱，扯开一看，里面果然是一叠叠花花绿绿的银票。


    “言哥，我们发了。”姜聿大笑着跑回来，举起包袱：“全是通用钱庄的票子，看这厚度，少说也有十五万两，只多不少。”


    看见银票的瞬间，赵言感觉周围兄弟们的呼吸都变重了，连他自己也一时挪不开眼。


    十五万两啊，要是全换成银子，怕是能堆满好几间屋。


    赵言心里一阵痛快，说道：“有了这笔钱，大龙山里头筑城建庄，就不用愁了，钱收好，我们回城里。”


    这时候，那脑袋淌血的老婆子却拼命爬到马队前头，砰砰磕着头喊道：


    “这些银子是我的命根子啊，你们全拿走，我可怎么活啊，求几位爷行行好，哪怕留一半，不，留三成给我也行！”