康庆宗喘着粗气，眉头拧紧，眼里全是困惑的问道：“王武？我跟你无冤无仇，你为什么要杀我？”


    这时赵言却冷笑了一下，好像早就猜到了什么。


    “拿钱办事而已。”王武低着头。


    赵言蹲下身，声音压低：“谁雇你杀他的？老实交代，别瞒半个字，不然别说你这身官服，连脑袋都留不住。”


    王武一听，整个人都僵住了。


    他清楚赵言真做得出来，只能哆嗦着开口：“是……是梅花楼的大掌柜，他们夫妻俩怕康庆宗在牢里反水，给了我一张一百两的银票，叫我弄死他！”


    嗡一下！


    康庆宗听到这儿，整个人都傻了。


    他脸色发僵，眼睛直愣愣的，好像魂都被抽没了。


    “是大哥和大嫂？不可能，你胡说，他们对我有恩，我命都能给他们，他们怎么会雇你杀我？”


    康庆宗情绪一下子激动起来，压着嗓子低吼。


    忽然，他像是琢磨明白了，瞪着赵言和姜聿说：“我知道了，是你们，你们想挑拨我和大哥大嫂，让我翻供，才故意演这出戏对不对？”


    “别白费力气了，我康庆宗，死也不会信你们这套。”


    赵言眼里没生气，只有些可怜和无奈，他看着快要失控的康庆宗，心里倒有点同情这家伙。


    赵言叹了口气，轻声说：“康掌柜，忠心是好事，可愚忠就是犯傻了，现在在安平，我要想收拾大掌柜两口子，根本不用这么麻烦。”


    “花五两银子找个乞丐，就能让他们夫妻连带梅花楼一起烧成灰。”


    如今大掌柜根本入不了赵言的眼，要不是觉得康庆宗这人还行，他才懒得管这些破事。


    但话都说到这儿了，他也想看看，等真相摆到康庆宗面前，大掌柜和康庆宗会是什么反应！


    赵言摸了摸下巴，朝王武招手说道：“既然你不信，我就让你亲眼瞧瞧，你最信的人到底什么样。你去告诉大掌柜，就说事情办妥了，叫他来收尸。”


    第二天一早，差役就把康庆宗的死讯报给了大掌柜。


    “死了？真死了？”


    大掌柜听到消息，呆呆坐了十几秒，直到老婆推了他一把，才猛地回过神说道：“好，我这就带人去县衙，给我这苦命的兄弟收尸。”


    差役点点头，转身走了。


    “把纸人纸马、香烛供品都备好。”


    大掌柜叫来下人，吩咐完办丧事要用的东西，就急急忙忙往县衙赶。


    连他自己也说不清，这么着急到底是因为跟了多年的兄弟死了心里愧疚，还是急着想确认他是不是真的没气了。


    ……


    牢房停尸间里。


    光线昏暗，冷飕飕的。


    大掌柜推门进去，看见一具从头到脚蒙着白布的尸体，眼皮跳了两下。


    王武一见他进来，立刻笑着凑过来，压低声音说：“大掌柜，我这事儿办得利落吧？你让我灭口，不到一晚上就搞定，保证干干净净！”


    “就算找仵作来验，也绝对验不出毛病。”


    啪！


    大掌柜抬手拦住对方，脸上没什么表情：“我听不懂你在说什么。”


    王武笑了一声，干脆靠着尸体坐下来，说道：“这儿就我们，不用怕被人听见，大掌柜放心，我收了钱就办事，不会给你留后患。”


    “最好是这样。”大掌柜扫了一眼停尸房，这地方空荡荡的，根本没处藏人。他这才稍微放松：“丧事我都安排好了，只要尸体领走下葬，这事就算完了。”


    他说着，往前走了两步。


    谁知王武突然把刀鞘一横，抵在他胸前。


    大掌柜停下脚，脸色不太好：“武爷这是干嘛？”


    王武咧着嘴笑，眼里透着贪，“领尸之前，还想请大掌柜帮个忙，我最近看中个宅子，手头还差五十两。大掌柜能不能借我周转周转？”


    他话说得客气，表情却明摆着拿捏住了对方：“这钱算我借的，以后一定还。”


    那个“借”字，被他咬得特别重。


    大掌柜眉头一皱，心里顿时冒火。


    这混蛋嘴上说借，不就是明抢吗？


    如今赵言在安平一家独大，梅花楼根本撑不下去。他早就打算变卖家当走人了，到时候哪还有闲工夫去找王武讨这五十两？


    “当初说好一百两，你现在要反悔？”大掌柜冷着脸。


    五十两对他来说不算什么。


    但他不想开这个口子，让王武这么讹上自己。


    王武耍起无赖，慢悠悠站起来，“都说了是借，再说了，我可是帮你除掉了自家兄弟。这事要是传出去，你可就得背上个不仁不义的名声。就冲这个，多要五十两多吗？”


    咯吱。


    大掌柜握紧了拳头。


    他突然冷笑起来。


    以前梅花楼风光的时候，跟他打交道的都是衙门里的捕头、县丞，哪轮得到这种狱卒在他面前嚣张？


    可如今不一样了。


    梅花楼已经垮了，连守军都莫名其妙倒向了赵言那边。


    大掌柜现在孤掌难鸣，眼前这小鬼难缠，他除了认栽，好像也没别的选择。


    康庆宗已经死了，他不想再节外生枝。


    他拿出一张银票递过去，王武刚要接，他又猛地收了回来，板着脸说道：“王武，这钱能给你，但也是最后一回了，你脑子放清楚点，要是以后再拿这事来讹我，别怪我不客气。”


    “梅花楼就算垮了，我家底还在，想让你闭嘴简单得很。”


    王武舔舔嘴唇，赔着笑点头说道：“那当然，那当然。”


    唰一声，大掌柜把银票甩了过去，那架势，像打发要饭的。


    银票飘了两下，落在他脚边。


    王武脸色一下子难看起来，太阳穴边的筋都绷紧了。


    可他到底还是忍住了，他弯腰捡起银票，扯着嘴角让到一边：“您请。”


    大掌柜走到尸体旁，一向冷静的他竟有点心慌。


    看着眼前这具尸首，他吸了口气，慢慢掀开了白布。


    白布下面，是张惨白惨白的脸。


    大掌柜眼睛猛地一缩。


    人确实死了有些时辰了，可根本不是康庆宗，是张完全没见过的陌生面孔！


    “王武，这怎么回事？”大掌柜猛地回头，脸都青了。


    王武咧开嘴笑了，抬手拍了两下，提高嗓门：“别急嘛，我只说让您来领尸，可没说过这就是康庆宗啊，康掌柜，刚才的话您可都听明白了吧？还不出来见见您的好大哥？”