“切了，下锅。”赵言指了指那边已经加了好些汤汁的大锅。面上浮着一层红亮亮的油，热气腾腾，香味直往人脸上扑。


    大柱手脚利索，几下就把食材处理好了。


    十几斤的下水、骨头和羊肉全倒进锅里，赵言又抱起旁边的酒缸，往里头加了些酒。


    接下来，就是慢慢炖，得炖上一个半时辰。


    时间一点点过去。


    浓浓的香味早就飘满了整个春意坊。


    赵言看了看天色，慢慢掀开锅盖，汤滚得正欢，里面的食材早就炖透了。


    他拿漏勺从锅边捞起一截肥肠和一块牛肚，搁进碗里说道：“谁来试试？”


    大伙儿你看我、我看你，谁也没动。


    刚才那香味确实勾人，可一想到这是下水，心里那关还是过不去，这玩意儿又腥又臭的印象，早就扎在脑子里了。


    见没人敢上前，王大嫂挽了挽袖子站了出来说道：“一群大老爷们，吃口东西还扭扭捏捏的？”


    “都不敢试，我来，好歹这些下水也是我跑了好几家肉铺才找齐的！”


    她接过赵言手里的筷子，夹起那截肥肠就塞进嘴里。


    嚼了两下，她整个人顿住了。


    “怎么样？啥味儿啊？”


    “不好吃就吐了吧，别硬咽！”


    众人眼带同情地看着她，七嘴八舌地劝。


    可下一秒，王大嫂眼睛一下子瞪圆了，嘴里含糊地挤出一句：“这……”


    “我去，这也太香了吧！”


    “真的没一点腥味！”


    这话一出，简直像炸了锅。


    王大嫂手速飞快，抄起漏勺从锅里捞了满满一碗，拿起筷子就往嘴里猛扒。


    看她吃得这么起劲，旁边的人也憋不住了，全都凑了上来，你一筷我一筷地跟着尝。


    这一尝可不得了，锅里的杂碎和炖肉一进嘴，大伙儿都尝到一种从来没吃过的味儿！


    又麻又辣！


    一块肉咽下去，从嘴里到肚子都暖乎乎的，浑身马上冒了一层汗。


    “这下水居然真不腥了，吃起来感觉比羊腿还过瘾！”


    大柱辣得直吸气，左手抓着馒头，右手还拿着筷子在锅里不停捞肉，吃得满头大汗也舍不得停。


    “这调料真这么神？”


    “又热又呛，可就是停不下嘴，越吃越想吃，感觉饭量都变大了！”


    “东家，这红红的东西叫什么名儿啊？”


    大伙儿吃得热火朝天，一边吃一边惊讶地问赵言。


    赵言嘴角一翘，说道：“这叫辣椒。”


    “拿它做酱、腌菜、直接炒都行。我打算靠这个弄个新菜系出来，保准能在大遂火起来！”


    之前赵言说要搞个新菜系，狩猎队这些人其实心里没啥底。


    毕竟赵言虽然会做点菜，可别说和京城的大厨比了，就连安平镇梅花楼的师傅手艺都比他强不少。


    但今天吃了这锅辣椒炖肉，他们想法全变了。


    这辣椒味儿太特别、太勾人了，赵言这锅肉做法挺普通的，可味道却完全超出了所有人的想象。


    光靠这一样调料，就够让吃饭这事儿变个样儿。


    “东家，我看准成！”大柱立马竖起大拇指。


    赵言看了看四周。


    得到大伙儿的肯定，他心里也更有底气了。


    想想以后，麻辣火锅店开得到处都是，就算餐饮行当竞争再厉害，火锅店还是能一直火、一直赚钱，这就足够说明问题了。


    赵言活动了下肩膀，开口道：“行，那我们这就开始干，今晚不睡了，熬些辣椒牛油膏出来，明天一早就送梅花楼去。”


    ……


    一晚上眨眼就过去了。


    第二天，熬了一夜的赵言他们昏昏沉沉补觉到快中午，才带着几块已经凝固好的辣椒牛油膏，一路赶到梅花楼。


    好久没见的康庆宗还是那么热情，直接把他请上了二楼包厢。


    “赵兄弟，前阵子城里传得风风雨雨，好些人说你这次要垮，可我一直觉得你命里有福，果然让我说中了。”


    康庆宗笑着让手下上了茶，压低嗓子说：“听说了没？三天前洪州府的盐运使董义远，因为勾结贼寇被抄家了，连知府大人都受了牵连，官帽都给摘了。”


    “新来的知府是从京都城防大营调来的一位武将……”


    赵言听了，眉毛一动。


    董大人的事总算有结果了，他心里那块石头也算能落地了。


    果然，洪州府的新头儿还是武将那边的人。这么一来，整个洪州府可就全是武将的天下了。


    赵言喝了口茶，一脸无所谓，“朝廷里的事，跟咱有啥关系。上头的权斗那是神仙打架，我们这种小老百姓，只管赚钱养家就行了。”


    “……”康庆宗深深看了他一眼。


    他在安平这一带消息很灵通。


    从赵言得罪董大人起，后面那些事，康庆宗心里都门儿清。


    这一连串的事，也让康庆宗对赵言生出不少敬畏。


    他可没忘，就在两三个月前，眼前这人还是个为了少交税来讨好自己的穷猎户，现在居然能和五品官扳手腕，还赢了！


    虽说其中有霍、刘两位守备大人的关系，但赵言自己的能耐也不可小看。


    康庆宗脑子转得快，见对方不想聊这个，就很识趣地换了话题：“赵兄弟真是谦虚。这次赵兄弟是不是又带了什么财路给我？”


    赵言没直接拿出牛油膏，反倒先卖个关子，慢悠悠问道：“陈掌柜，最近梅花楼生意怎么样？”


    康庆宗苦笑道：“实话跟你说，生意不怎么地。虽然三月春那会儿从别家抢了些客人，可眼看要入冬了，很多食材运不过来，像蔬菜、活鱼这些都涨价了。”


    “而且我家厨子做了十几年菜，味道一直没变过，再好吃，客人也该吃烦了。”


    “这不是快冬天了嘛，生意淡，我正打算送厨子去京都学几道新菜。”


    赵言笑了几声：“哪用这么麻烦？”


    “我现在就能给你酒楼添一批新菜，保准让客人不断！”


    康庆宗端着茶杯的手停住了。


    他一脸诧异，盯着赵言说道：“赵兄弟还会做菜？”


    啪！


    几块用棉布包着的牛油膏被拿出来，搁在桌上。


    “这是？”


    赵言站起来，认真说道：“这叫辣椒油膏，是我用牛骨、麻椒、辣椒，好几种调料熬出来的。做菜的时候放一点，就能让菜又香又滑，开胃得很。”