不管谁要来了饭，都得先被队伍里个头最大、身子最壮的人夺走，剩下的那点儿渣渣，才轮到其他人分。


    但人不一样，人总会想着护一护弱的人。


    黄文艺被贬回老家之后，见多了这种带着“兽性”的乞儿帮，像杨富桂这群还有点人情味的孩子，倒是真让他没想到。


    “我就养了他们三个月，可他们却反过来照顾了我大半年。”黄少武叹了一句。


    冬天过了，春天来了，他却一病不起，在床上躺了已有九个月。


    这段时间里，吃喝拉撒全是这群少年照应。要不是他们，黄少武这条命恐怕早就没了。


    “嘿，这回我帮他们一把，说不定以后他们也能念着我的好。”赵言半开玩笑半认真地说道。


    山风呼呼吹过。


    前面林子的叶子哗哗响，一整片像浪似的晃个不停。


    ……


    在大龙山那头盯了好几天工，等黄少武接手之后，赵言总算有空回春意坊了。


    一进坊里，赵晓雅就迎上来问长问短。


    两人聊了几句闲话，就说到正事了。


    赵晓雅挽着袖子，指了指院里那排土灶，说道：“哥，漕帮的范帮主派人来问，说三月春在外县卖得特好，能不能多酿点儿？眼下我们每月能出五百坛，已经撑到底了。要想再多，这院子可就摆不下了。”


    “要不，把许家坊那边也一起建起来？”


    赵言听了，心里默默算了一笔账。


    现在一坛三月春能赚二两，一个月五百坛，就是一千两。


    放在平常，这进账已经很不错了。


    可眼下他得修大龙山里的城庄，每月一千两，就显得不太够花了！


    赵言没多想，立刻点头，说道：“行！除了扩建许家坊，我还有个赚钱的法子。”


    自从知道建城庄得花大钱，赵言脑子就没停过，转眼就想出了不少弄钱的路子。


    看着赵晓雅一脸不明白的样子，他快步走进屋里，再出来时手里就抓着一把红通通的东西。


    “这不是老宅子后面种的那个吗？”


    “对，就是辣椒！”赵言嘴角一扬。


    之前开宝箱拿到的辣椒籽，种在靠山屯老宅后面，早就结果收成了，如今摘了满满几大袋，少说上百斤，说道：“这可是个好玩意儿。”


    这地方还没有辣椒，起码大遂国内没人见过。


    一般人想吃点辣味，只能用芥菜或茱萸凑合，但那两种味儿跟辣椒比，可差远了。


    赵言手里这辣椒，正是最出名的那种，七星椒。


    味道冲，辣得爽口，要是过一遍油，更是又香又脆。


    川菜里最常用的就是这种辣椒。


    “这玩意儿能赚钱？”赵晓雅一脸懵。


    赵言笑了，转头朝厨房里正忙活的王大嫂喊道：“能赚大钱！王嫂，先别弄了，帮我去买点东西。”


    王大嫂擦着手从厨房出来，在围裙上抹了抹水，说道：“东家回来啦？想吃啥？我马上去买！”


    “牛油、花椒、生姜……”


    赵言一口气报了十几种调料，接着又说：“对了，再买几副牛下水、大骨头，还有羊腿肉。”


    王大嫂听得有点发愣。


    她在厨房干了这么久，从来没用过这么多调料，平时做菜最多放点葱姜盐。


    但赵言既然吩咐了，她也没多问，把要买的东西写在纸上，拎起竹篓就急急忙忙出门了。


    赵晓雅好奇地凑过来，说道：“哥，你要做什么呀？亲自下厨？”


    赵言卷起袖子，咧嘴一笑道：“我打算搞出一个新菜系。要是成了，来钱比蒸馏酒还快，还多！”


    ……


    天快黑时，王大嫂才回来。


    狩猎队几个汉子和他们家里人听说这事，早早就聚在厨房边上，等着看赵言做吃的。


    “东家，你要的东西太多了，我跑了六七家店才凑齐，腰都快累断了。”王大嫂放下竹篓，捶了捶发硬的腰，“喏，全在这儿了，一样没少。”


    大家马上动手，把竹篓里的东西一件件拿出来。


    忽然有人皱起鼻子说道：“王嫂，你这买了啥啊？怎么一股腥膻味？”


    “还不是东家要的下水跟肠肚嘛！”


    王大嫂语气有点埋怨道：“这东西外面根本没卖的，我跑了好几家肉铺，才捡来两副，一分钱没花。”


    众人一听，表情怪怪地看向赵言。


    “东家，这玩意儿也能吃？”


    看着大家一脸嫌弃，赵言只是笑笑道：“怎么不能吃！”


    这年头，牛下水味道重，调料又少，压不住那气味，怎么做都难吃。


    屠夫一般拿它喂狗，或者埋地里当肥料。


    要不是快饿死了，连乞丐都不碰。


    可赵言清楚得很。


    这东西只要处理干净、去净味道，吃起来比纯肉还爽脆。


    放在以后，牛肚和下水的价钱，可比牛肉还贵。


    赵言一边吩咐，一边拿火石点着灶下的柴，说道：“大柱，拿去多洗几遍，一点脏的都不能留。待会儿就让你们尝尝，什么叫好吃到吞舌头。”


    大柱心里有点嘀咕，但还是拎着那堆大骨头、下水跟羊腿去了井边，吭哧吭哧地洗了起来。


    厨房里，火一点起来，大铁锅没多会儿就冒了烟。


    赵言把牛油和猪肉一块儿扔进锅里，没几下就熬出了油。等肥肉煸得干瘪金黄，他拿漏勺捞了出来。


    接着往里扔了花椒、葱姜那些调料。


    陈林在旁边好心劝道：“东家，别折腾了，我以前也试过这么弄，花椒葱姜根本压不住那味儿，上回我差点连锅都给扔了。”


    “就是啊，咱又不是吃不起肉，何必自找罪受，弄这连要饭的都不碰的下水？”


    “您歇会儿吧！”


    大伙儿你一句我一句，赵言却只是笑了笑，转身端来两碗干辣椒，哗啦一下全倒进锅里。


    滚烫的油一碰上辣椒，顿时噼里啪啦响成一片。


    一股又冲又香的味儿猛地窜了出来，飘得满厨房都是。


    “这是什么味儿？怎么这么特别？”


    “有点呛，可是闻着真香啊！”


    几个人脸色都变了，他们从来没闻过这种味道，好像一下子被带进了别的什么地方。


    锅里红通通的辣椒跟着油翻来滚去。


    赵言盯着火，时不时往里添点汤汁卤水。


    “东家，下水和肉都洗好了。”这时大柱走了进来。