“我要做的事情还多着呢！只要你们敢拼、肯信我、愿意跟着我干，我保证，往后你们不用再吃糟糠，也不会随便让人欺负。”


    安静了片刻。


    紧接着，响起了一片响亮的回应。


    “要是天天能吃上这样的米饭，让我干什么我都愿意。”


    “东家太好了！”


    “东家，您要是真能让村里的恶霸不敢再欺负我们，我们这条命就跟定您了。”


    “给那么多大户干过活儿，赵东家，您是第一个把我们当人看的。”


    工人们感动得眼泪直打转，场面特别热闹。


    赵言看目的达到了，就没再多说。这些人现在对他有好感，可心里怕朝廷还是怕得厉害。想让他们死心塌地跟着自己，还得花时间。


    他摆摆手，笑道：“开饭吧。都多吃点！”


    工人们一下子全涌了上来。没多久，每人手里都捧着一大碗堆得老高的米饭，浇上肉汤和肉块，随便找个地方一蹲，就大口大口吃起来。


    一时间，场上安安静静的，没人说话，只有筷子碰碗的声音。


    赵言伸了个懒腰。


    他选的路子跟陆易凌有点像，可本质上不一样。


    陆易凌出身好，有名气有家底，拉队伍容易。


    而且他走的是造反的路，招的都是对朝廷不满、或者活不下去的百姓。


    这么干，黄巾教势力涨得是快，可里头人太杂，也容易成朝廷的眼中钉。


    教里大部分人恨朝廷，陆易凌为稳住人心，就得经常杀几个名声坏的官员。


    这么做，他在教里的地位是稳了。但坏处是，杀多了，朝廷肯定要大动干戈来围剿。


    黄巾教这些年看着声势大，其实根基不稳，人虽然多，却连一个城、一个县的地盘都没有。


    造反打仗，要是不能一口气打赢，拼的就是后勤。


    黄巾教的钱粮，多半靠教徒上交，或者抢贪官富户。


    短时间还行，可万一朝廷狠下心来，在全国卡死粮食买卖，他们恐怕连饭都吃不上，兵器也买不着。


    赵言选的路，则温和不少。他明白“广积粮、筑高墙、缓称王”的道理。兵马未动，粮草先行，在养私兵之前，先得有能力养活他们。这也是他买田地、占大龙山的原因。


    城里，春意坊的生意越来越旺。


    赵言打算靠酿酒做跳板，慢慢把安平城的店铺和买卖都抓到自己手里。悄悄进行，朝廷就不会太注意。


    这样发展是慢了点，但最要紧的是稳。等到将来哪天，朝廷真察觉不对了，他早就翅膀硬了。靠着边境的地势，谁来也不怕。


    ……


    一下午很快就过去了。


    工人们又忙了一天，这条山路已经不像昨天那么糙，变得平整扎实多了。


    马车过这儿都轻轻松松。


    天黑了，干活的人都回靠山屯去了。


    大龙山脚下一片安静。


    不知过了多久，天彻底黑了，四周静悄悄的，只有星星在天上亮着。


    忽然，夜里传来几声脚步声。


    “磨蹭什么？赶紧走！”


    “这儿晚上常有狼，要不要点个火把？”


    “点什么点，被人看见就完了，快点，今晚再搬十几根木头，明早就弄到城里卖。”


    “狗蛋哥，等等我。”


    压着嗓子的说话声越来越近。


    没多久，几个人影踩上了新修的山路。他们借着星光四下看了看，拿出绳子、铁钩，套在一根砍倒的树干上，几个人肩扛手抬，一下子就把木头搬了起来，悄悄往山下走。


    他们动作很熟，走起来轻车熟路。


    就在这时，周围猛地亮起好几个火把，十几个人从灌木丛、土坡后面钻出来，一下子把他们围住了。


    “有人？”


    “完了，快跑。”


    偷木头的几个人一愣，接着吓得大叫，扔下木头就想散开逃。


    “都给老子站住别动，不然我手里的朴刀可不长眼。”


    一声大吼跟打雷似的炸开。


    姜聿握着一把长长的朴刀，像座山似的堵在前面。火光照在刀上，泛着冷飕飕的光。


    同时，四周响起了拉弓的声音。


    十几支箭对着夜里，蓄势待发。


    那群贼愣在原地，看着这阵势，吓得一动不敢动。


    赵言从人群后面走出来，他举着火把往前照了照，等看清那群人的样子，眉头一下子皱紧了。


    “怎么是一群小孩？”


    火光照出一张张脸，全是半大男孩，最大的看着不过十二岁，最小的可能才八九岁。


    个个穿着破衣服，瘦得跟柴似的，脸上全是害怕。


    赵言摆了摆手，让狩猎队的人把弓弩放下，然后没什么表情地问他们：


    “你们知不知道，大龙山我已经买下了？山里一草一木，现在都是我的。”


    “知……知道。”一个看着年纪最大的孩子脸色发白，结结巴巴地说。


    赵言语气平静，说道：“知道还偷，那就是明知故犯。姜聿，把人带走，送衙门。”


    这话一出，那群小贼全都抖了起来，有人当场就吓哭了。


    这年头，进了衙门大牢，差不多就等于没命了。


    那些当差的和牢里的犯人可不懂什么尊老爱幼，落到他们手里，真是想死都难！


    “您饶了我们吧！我们再也不敢了！”


    “我们愿意干活抵债！”


    “求您了！”


    这群半大孩子哭得稀里哗啦，有人扑通就跪下了，一个劲儿求饶。


    赵言冷着脸看着他们，一声不吭。


    这时，那个看上去年纪最大的男孩硬着头皮走出来，声音发颤却努力压着害怕说道：“这事儿是我带的头，他们都是被我逼着来的，要抓就抓我一个。”


    姜聿哼了一声，拎起朴刀就大步走过来说道：“小兔崽子，还挺仗义。既然你想替他们扛，老子就成全你。”


    “砍了你，我就不为难他们。”


    朴刀一挥，冲着男孩的脑袋就劈了下去。


    “狗蛋哥！”


    其他孩子吓得尖叫。


    狗蛋瞳孔一缩，身体本能地想躲，可脚却像钉在地上一样。


    他死了，二娃子他们就能活。


    刀在离他头顶不到三寸的地方猛地停住。


    他几乎能感觉到刀刃的寒气！


    姜聿咧嘴笑了，慢慢收回刀，问道：“小子，有点胆量。是吓傻了？还是真没想躲？”


    扑通！


    狗蛋腿一软坐倒在地，满脸冷汗，喘着气问道：“你不杀我了？”