赵言摸着下巴，默默盘了盘自己现在的家底。


    靠山屯有座大宅子。


    从赵二叔那儿继承来的老破屋一间。


    春意坊，许家坊，大龙山。


    田产一千两百亩，银票扣掉买地和发工钱的钱，还剩三万两。


    现银，三千六百两。


    现在的赵言，就算放到洪州府城里，也算是个有钱的户了。


    而且他不光有钱，还有人脉！


    安平城里现在最风光的帮派跟他合作，连县令见了他都得客气几分，跟霍、刘两位五品武官还有一起打过仗的交情，虽说中间闹过点不愉快，但两边都清楚对方的价值，不会为这点小事翻脸。


    有钱有势，天高皇帝远。


    赵言感觉已经攒够了本钱，是时候做点大事了。


    等大龙山里的工事修好，劳工们练成自己的私兵，再把手伸进安平城里别的行当，到那时候，安平表面上还是曹养义当家，可实际说话管用的，就该换人了。


    赵言叫来姜聿，低声吩咐道：“聿子，这几天你去城里找找，看有没有胆子大的铁匠，混熟了之后，让他们帮我们打点矛头、铁甲、弓弩之类的东西。”


    不管什么时候，对一支队伍来说，兵器都是顶要紧的。


    家伙好不好，直接关系到能不能打。


    大遂如今虽然已经有火器了，但这东西稀罕得很，民间根本见不到多少。造火药用的硝石也贵得要命。


    整个大遂都没听说哪儿有大的硝石矿能开挖。


    想大批量造火药？根本不可能。


    至少眼下不行。


    打仗，还得靠刀枪剑戟这些冷家伙。


    姜聿听了有点担心：“矛和甲可都是律法明令禁止私造的东西，我怕那些铁匠没这个胆子接……”


    赵言笑起来：“什么事都得一步步来。你要是头一天上门就让人家造违禁的玩意儿，谁会搭理你？”


    这世道，人来人往不就图个利字。在他看来，这世上哪有完全讲底线的人？只要价钱给到位，杀头灭门的勾当也多的是人敢做。


    “刚开始，你就按比市价高的钱，让他们打些农具，中间偶尔掺一两次违禁的物件。”


    “只要他们接了一次，往后就慢慢增加违禁品的分量，一点一点把他们的心理防线磨穿。”


    再牢的墙，也怕蚂蚁天天啃。


    铁匠起初可能觉得，偶尔造一两件违禁的没关系。可时间久了，姜聿给的钱越来越多，他们也就越陷越深。到时候两边成了一条绳上的蚂蚱，互相捏着把柄，想不干都不行了。


    “言哥，你这招可真够损的。”姜聿竖起大拇指，真心佩服。


    这事要是让他来办，碰上不肯配合的铁匠，他只会来硬的，威逼恐吓，打到对方服为止。


    那样做倒是快。


    可坏处也明显：被逼急的铁匠心里记恨，迟早找机会报复。万一哪天偷偷把消息捅到朝廷那儿，他们这伙人可就全完了。


    赵言这法子虽然慢，却稳妥，没后患。


    “你这话是夸我还是骂我？”赵言笑着踹了姜聿一脚，“这儿我自己盯着就行，你赶紧办事去！”


    姜聿捂着屁股大步走了。


    没过多久，靠山屯的村民就把铁锅、水桶运到了山脚下，垒起土灶，生起火来。


    一晃眼就到了中午。


    土灶上炊烟冒起，十几口大锅里汤汁翻滚，米饭的香气慢慢飘散开来。


    干了快一上午活的劳工们用汗巾擦着身子，围到灶边，一个个眼巴巴地等着开饭。


    赵言看了看天色，走到灶前掀开锅盖。


    一股热气扑面而来，锅里满满都是珍珠似的大白米饭，前面十二口锅，全是这样。


    “是新米煮的干饭！”


    “不是稀粥，是实打实的米饭！”


    “东家真大方！”


    “换别人家，能给顿杂粮饼子就不错了。”


    “快快快，拿碗排队！”


    劳工们早就饿得前胸贴后背，这会儿看见锅里白花花的米饭，口水都快流下来了。


    这年头，乡下人一年到头吃不上几顿精米。平常不是喝稀粥，就是啃豆饼杂粮饽饽。


    况且刚交完皇粮，家家户户都得省着吃，连煮粥都舍不得多放米。


    常常一锅稀粥灌下肚，当时是饱了，可几泡尿出去肚子又空了。


    一个年轻汉子吸了吸鼻子，眼睛渐渐睁大了：“等等，这味道不光有饭香，怎么好像还有肉？”


    这话一出，人群立马热闹起来。


    不少人跟着使劲闻，没多久，大家的目光都落到了最后那两口土灶上。


    “鼻子还挺尖！”


    赵言站在山下的大石头上，看着众人笑了几声，朝灶边忙活的厨子喊道：“开锅吧！”


    “得嘞！”


    旁边两个村民应着，拿布垫着手，一把掀开了锅盖。


    浓郁的肉香一下子飘散开来！


    大伙儿伸长脖子往锅里瞧。


    只见两口大锅里，深黄色的汤正滚着，带肥膘的肉块和芋头、萝卜在汤里翻腾，上面还浮着一层油光，光是看着就让人嘴里冒口水、肚子直叫唤。


    咕噜！


    锅盖一掀，肚子里打雷似的声音接二连三响起来。


    如果说刚才的白米饭是惊喜，那眼前这两大锅炖肉简直就是不敢想的事！


    “东家，这、这两锅肉也是给我们吃的吗？”


    有人使劲咽了咽口水，小声问道。


    这句话问出来，所有人都抬起头，眼巴巴地望向赵言。


    肉啊！


    这可是肉！


    就算住在城里的人，也不是天天都能吃上的。


    “今天，我特意让人从城里买了头肥猪，连肉带骨全炖在这两口锅里了。”赵言看着下面那些眼神里写满渴望的劳工，认真说道：


    “我这个人不会说漂亮话，也不爱弄那些虚头巴脑的东西。”


    “我就告诉你们，跟着我干，有钱挣，有肉吃。”


    大伙儿的呼吸都变重了。


    再看向赵言时，那眼神里的渴望已经变成了佩服和尊敬。


    对这些活在最底层的庄稼人来说，想让他们对你有好感其实特别简单。


    一顿饱饭，一点工钱。


    最重要的，是拿他们当人看，真心对他们好。


    “大龙山的工程，可能干几个月就完了。”赵言吸了口气，慢慢露出笑容：“但完工之后，你们也不用担心没活儿干。”