孔希生却心中一紧，暗道不妙。李勋坚竟然直接打上门来了！这局面……


    杨博整理了一下衣袍，对管家吩咐道。


    “慌什么？去，立刻派人从后门出去，速去州府衙门，找值班的差役，就说有暴徒聚众冲击士族府邸，请官府速派兵丁前来维持秩序，保护良善。”


    “是！”


    管家连忙应声去办。


    杨博又对孔希生道。


    “孔老先生不妨在此稍候，待老夫去会会这条丧家之犬。”


    说罢，他昂首挺胸，带着一队早已得到消息、手持棍棒聚集起来的精壮家丁护院，浩浩荡荡地向府门走去。


    杨府那两扇厚重的朱漆大门缓缓打开。杨博一身锦袍，气度雍容地站在台阶之上，身后是数十名严阵以待的护卫，与门外空地上那群衣衫不整、满面烟尘、眼中喷火的人群形成了鲜明对比。


    李勋坚站在人群最前面，一夜救火的疲惫和巨大的损失让他看起来有些憔悴，但那双眼睛却亮得吓人，死死盯着从门内走出的杨博，仿佛要将他生吞活剥。


    “杨博！”


    李勋坚的声音因为激动和烟熏而沙哑，却带着一股破釜沉舟的狠劲。


    “你干的好事！”


    杨博居高临下地看着他，脸上没有任何表情，既不承认，也不否认，只是用那种平淡中带着一丝漠然的眼神回视着，仿佛在看一个无关紧要的陌生人，或者……一条狂吠的野狗。


    他这种沉默的、高高在上的姿态，反而比任何辩解或辱骂更让李勋坚感到愤怒和屈辱。


    这分明是做贼心虚，更是赤裸裸的蔑视！


    “我车行昨夜大火，一百辆新车尽数被烧，损失惨重！现场有明显纵火痕迹！”


    李勋坚向前逼近一步，手指几乎要戳到杨博脸上。


    “在这省城，与我李勋坚有如此深仇大恨，又用得出这等卑劣手段的，除了你杨博，还能有谁？！你敢做不敢认吗？！”


    杨博身后的护卫立刻上前半步，棍棒斜指，挡住了李勋坚。杨博这才缓缓开口，声音平静无波。


    “李族长，饭可以乱吃，话可不能乱说。你车行走水，损失惨重，杨某也甚为惋惜。但将此无妄之灾归咎于杨某，未免太过武断，也有失身份。


    你有何证据，证明是杨某所为？若是没有，这般聚众围堵我杨府，污蔑构陷，惊扰家眷，又是何道理？莫非是经营不善，血本无归，便想寻个由头，讹诈我杨家不成？”


    这番话，撇得干干净净，倒打一耙，还将李勋坚说成了无理取闹、意图讹诈的小人。


    李勋坚气得浑身发抖，血往上涌。


    “证据？杨博，你我心知肚明！除了你，谁会如此歹毒，断我生路？你以为烧了我的车，就能高枕无忧，继续垄断运输，盘剥百姓了吗？做梦！”


    “李族长看来是气糊涂了。”


    杨博摇摇头，脸上露出一丝惋惜之色。


    “运输行市，价高者得，价廉者胜，乃是商道常理。你经营不善，遭遇横祸，却来怨天尤人，寻衅滋事，实非明智之举。


    看在往日同为商贾的份上，杨某奉劝你一句，速速带人离去，清理自家废墟，想法子重振旗鼓才是正理。在此胡搅蛮缠，于你无益，也扰了四邻清净。”


    他这番看似劝解实则句句戳心、将自己摘得干干净净的话，彻底激怒了李勋坚和他身后那些同样愤怒的伙计。


    “跟他废话什么！这老贼分明就是凶手！”


    “赔我们车行！赔我们损失！”


    “太欺负人了！”


    人群骚动起来，向前涌去。杨府护卫立刻结成阵势，棍棒交错，厉声呵斥。


    “退后！谁敢冲击府门，休怪棍棒无情！”


    双方在杨府门前的空场上剑拔弩张，冲突一触即发。李勋坚目眦欲裂，杨博则冷眼相对，嘴角甚至挂着一丝若有若无的讥诮。


    空气中弥漫着浓烈的火药味，只差一点火星，就会彻底引爆。


    而就在这千钧一发之际，街道远处传来了急促的脚步声和铜锣声，一队手持水火棍、腰佩铁尺的衙役，在一名班头的带领下，匆匆赶来。显然是杨府管家报官的人到了。


    “官府公差在此！何人聚众闹事？！都散开！”


    班头大声喝道，带着衙役插入两拨人中间。


    看到官府的人到来，杨博眼中闪过一丝得色，而李勋坚的心，则沉了下去。


    他知道，在没有确凿证据的情况下，这场对峙，自己恐怕讨不到任何便宜了。但他眼中的恨意，却如同那车行的余烬，在心底深处，燃烧得更加炽烈。


    院门前那片本就被怒火烧灼的空气，因为杨博那冷漠的沉默和隐含讥诮的姿态，彻底被点燃了。李勋坚最后一丝试图“讨说法”的理智被烧穿，他再也无法忍受对方那种高高在上、仿佛在看跳梁小丑般的目光。


    “杨博——！”


    他发出一声近乎野兽般的低吼，不再等待任何回应，猛地向前跨出一大步，手臂一挥，带着积压了一夜的愤懑和绝望，率先朝着挡在杨博身前的护卫冲了过去！这一动，如同点燃了火药桶的引信。


    他身后那些同样怒不可遏、眼见东家产业被毁、此刻又被对方态度激怒的伙计们，早已按捺不住，见李勋坚动了，立刻发出一片呐喊，如同决堤的洪水，紧跟着向前涌去！


    “保护老爷！”


    杨府护卫头目厉喝一声，数十名手持齐眉棍、体格健壮的家丁护院立刻结成简单的阵势，迎头撞上了冲来的人群。


    瞬间，平静被彻底打破！


    “砰！嘭！哎哟！”


    拳头砸在肉体上的闷响，棍棒挥舞的破风声，吃痛的闷哼，愤怒的叫骂，混杂在一起，炸开了锅。原本还算克制的对峙，演变成了毫无章法的街头混战。


    李勋坚这边人多，但大多只是普通伙计，有些力气，却谈不上什么武艺，凭的是一股血勇和愤怒。杨府护卫则训练有素一些，棍棒舞动颇有章法，进退间互相呼应。但混战一起，什么阵型都很快被打乱。


    有人揪着对方的衣领互相撕扯，拳头胡乱往脸上、身上招呼；有人被棍子扫中小腿，踉跄倒地，随即又被不知谁的脚踩中；有人扭打在一起，滚倒在尘土里；


    还有人抄起了旁边散落的砖石木块……场面彻底失控，数十人纠缠在杨府门前的空场上，拳脚横飞，尘土飞扬，怒骂和痛呼不绝于耳。


    晨光熹微中，只见一个个衣衫迅速变得凌乱、沾满尘土的身影翻滚腾挪，不时有人鼻血长流，或额角破皮，青肿以肉眼可见的速度浮现。


    李勋坚双目赤红，状若疯虎，不顾一切地想要冲破护卫的阻拦，扑向台阶上那个依旧冷眼旁观的罪魁祸首。


    几个护卫死死挡住他，棍影朝他身上招呼，他躲闪不及，肩膀上挨了一记，火辣辣地疼，但这疼痛反而更加刺激了他，让他不管不顾地抓住一根捅来的棍子，和那名护卫角力扭打起来。


    杨博站在台阶上，看着下方混乱的场面，脸上最初的从容渐渐被一丝阴沉取代。


    他没想到李勋坚竟然真的敢动手，而且如此不管不顾。虽然他自信护卫能挡住，但这场面若持续下去，终究难看，也难免会有损伤。


    他低声对身边一个心腹说了句什么，那心腹点头，悄悄退后，快步往府内跑去，想必是去调集更多的人手，或者……准备更激烈的“家伙”。


    就在前院喊打喊杀、乱成一团之际，静心斋通往内院的廊檐阴影下，一双苍老而锐利的眼睛正透过门缝，死死盯着外面的混乱。


    正是孔希生。


    他原本只是应杨博之邀前来“商议”，听到动静便躲在此处窥探。


    当看到李勋坚率众打上门，双方从对峙迅速演变成全武行时，他的脸色就变得极其难看。此刻，看着外面那越来越失控、越来越血腥的混战场面，他眉头紧锁，脸上的皱纹仿佛更深了，眼神里充满了惊悸和深深的忧虑。


    “愚蠢！何其愚蠢！”


    孔希生心中暗骂，既是骂李勋坚的不管不顾，更是骂杨博的狂妄托大和那不计后果的纵火之举。事情完全超出了他的预估，也超出了“可控”的范围。


    这已不是简单的商业纠纷或私下报复了。


    当街聚众斗殴，冲击士族府邸，还是在省城天子脚下！一旦闹大，官府必然介入。杨博纵火之事即便查无实证，但这聚众械斗的现场，却是铁板钉钉！


    届时，杨博作为主人，无论如何都脱不了干系，轻则罚银训诫，重则可能被追究“主使斗殴”、“扰乱治安”之罪。而他孔希生，藏身杨府，又与杨博过往甚密，万一被牵连出来……


    不能再待下去了！孔希生瞬间做出了判断。杨博这艘船，已经不再是避风港，而是即将倾覆的危船！必须立刻离开！


    他最后看了一眼外面愈发混乱、甚至开始见血的场面，毫不犹豫地转身，如同一个真正的幽灵，悄无声息地沿着廊檐阴影向后院挪去。


    他对杨府的结构早已摸熟，避开可能有人的地方，很快来到一处僻静的后墙根。


    这里墙不算高，他费力地搬来几块垫脚的石头，咬着牙，用不符合年龄的敏捷翻了上去，又小心翼翼地滑落到墙外的巷弄里，落地时踉跄了一下，差点摔倒。


    他顾不上整理衣衫，警惕地看了看空无一人的巷子，立刻低着头，沿着墙根阴影，快步向着与杨府前门相反的方向遁去，身影迅速没入了清晨尚未完全苏醒的街巷深处。


    与此同时，远离省城喧嚣的小渔村，却是另一番井然有序、生机勃勃的景象。


    自行车工坊里叮叮当当的敲打声，纺织厂里织机有节奏的轰鸣，码头渔船归来的号子声，还有新建的蚕丝厂里女工们轻声细语的交流……各种声音交织在一起，构成了一曲充满活力的生产乐章。


    陆羽坐在村公所里，面前摊开着几本厚厚的账册。张俊才垂手站在一旁，脸上带着欲言又止的神色。


    “俊才，有什么事？直说无妨。”


    陆羽合上账本，抬眼看向这个跟着自己从浪谷村到小渔村、办事越来越得力的年轻人。


    张俊才深吸一口气，像是下定了决心，上前一步，拱手道。


    “陆先生，我……我想向您请辞。”


    “请辞？”


    陆羽着实愣了一下，脸上露出明显的意外。张俊才如今管着小渔村大半的产业，从渔业收购到自行车销售，再到新建的蚕丝厂试点，可以说是他手下最重要的管事之一，干得好好的，怎么突然要走？


    他仔细端详着张俊才的神色，见他眼神坦荡，并无闪烁或心虚，只是带着一丝不舍和某种坚定的决心。


    “为何突然要走？可是家中有什么难处？或是觉得我这里待遇不周？”


    陆羽温和地问。


    “不不不！”


    张俊才连忙摆手，脸上露出感激之色。


    “陆先生待我恩重如山，信任有加，给的工钱更是丰厚无比，俊才感激还来不及，绝无半点不满！是……是我自己的一点私心。”


    他顿了顿，组织了一下语言，继续说道。


    “陆先生，跟着您这段时间，我学到了太多东西。看着小渔村、浪谷村的乡亲们，从以前吃不饱穿不暖，到现在家家有余粮，人人有活干，孩子能上学，老人能安养，我心里……说不出的高兴。


    当初我跟着您，也是想为乡亲们做点事，让大家过上好日子。如今，这个心愿，在咱们这儿，算是实现了大半。”


    他的目光投向窗外繁忙的景象，声音里带着感慨。


    “可我家乡，离这儿百十里外的张家坳，还是老样子。地少人多，收成看天，年轻人要么出去做苦力，要么守着几亩薄田熬日子。我……我想回去。


    用我在陆先生这儿学到的本事，看到的门路，回去试试，看能不能也带着我们张家坳的乡亲们，找条活路，改善改善生计。


    这……这就是我的私心。”


    陆羽静静地听着，眼中的意外渐渐化为了然，甚至带上了一丝赞赏。


    他没想到，张俊才不仅仅是个能办事的管事，心里还装着这样一份乡土情怀和担当。


    “俊才，你有这份心，是好事。”