周鸣玉是被吵醒的。


    她总觉得窗外有东西在刺啦刺啦地刮着窗框，像一双涂着蔻丹的手，一下有一下地抓挠着窗框。


    她大着胆子呵斥道：“谁！”


    那声音突然停了，她松了一口气，以为是风吹的。她下床将灯打开，给自己倒了一杯水。还没喝，那道刺耳的声音又响起来。


    她浑身都起了鸡皮疙瘩。


    那扇窗户后面是小花园，种着一些树。她猜测应该是风把树叶吹过来了，于是将烛台点燃，拿在手里慢慢靠近窗户。


    刺啦刺啦的声音时而停下，时而继续。


    “不过是风吹树叶的正常现象，周鸣玉，你读过书的，你不要怕。”


    哐！


    她一把推开窗户，屋外出了树影婆娑，什么也没有。


    刚刚那个刺人耳膜的声音也戛然而止，她将烛台探出窗外，两片好似枯叶一般的东西飘落在地上，她彻底松了一口气。


    她将窗户合上，转过身。


    对面梳妆台的铜镜里忽然闪过一个人影，她倒吸一口气，手中的烛火突然闪烁了一下。


    “应该是烛火晃动产生的错觉。”


    她喃喃地又往前走了两步，那面铜镜里突然浮现出一个清晰的人脸来。人脸扭曲，双目流血，口中喊着：还来——还来——


    周鸣玉再也受不住尖叫出声，手中的烛台跌落在地，蜡烛裂成了两半。身后的窗户突然洞开，冷风呼啦啦地往里头灌。


    灯泡此时突然无故爆炸，一声巨响让周鸣玉摔倒在地。她光着脚丫坐在地上不断地往后退，一路退到了床尾缩着。


    门骤然大开，一股冷风灌进来，呼啦啦地将房里的东西吹得东倒西歪。黑漆漆的房间里突然有一盏灯笼飘进来，像是索命的无常要将她捉去。


    周鸣玉瞪大了眼睛，随手抄起旁边架子上的花瓶扔过去，只听一声惨叫，灯笼坠地而燃。昏黄的火光中，映照出一张扭曲的惨白人脸。


    “别过来！别过来！我错了，我会还回去的。”周鸣玉抱着自己的双腿，脑壳埋在膝盖里，不住地念叨。“我还不想死，不想死。”


    今日她昏睡时，迷迷糊糊听到姨娘和香云在她耳边说话。


    好像是关于程婉宜丢了的那个东西，说是很邪乎，容易招来不干净的东西。之前程家老宅那个走丢的丫头就是因为偷了这个东西，被缠上了，最后变得疯疯癫癫，不晓得死在哪里了。


    三姨太刚穿好衣服和大太太身边的香莲一道过来。


    “漱玉，发生什么事了？”


    周漱玉过来挽着三姨太，“不知道，听说是三姐被吓着了。”


    青萝从人群里挤进来，将一件厚实的披风裹在程婉宜的身上，“小姐，你怎么连披风也不穿就出来了，小心着凉。”


    程婉宜：“没顾上，你可穿好了？”


    青萝点点头，拍着身上厚实的褂子：“小姐你放心吧，不用担心我。”


    郭婆子和二姨太搀扶着站不稳的周鸣玉从卧室出来，后头还跟着一个满头是血的香云。这情形瞧着就耐人寻味，围观的人登时伸长了脖子，窃窃私语的人群变得嘈杂。


    刘副官赶紧指挥手底下的人遣散人群，自己则上前一步，问：“二姨太，发生了什么事，可需要帮忙？”


    二姨太勉力笑着：“没什么大事，不过是房里的灯泡突然碎了，这孩子胆小被吓着了。明日差人换一换就行。”


    她又哄周鸣玉：“你今日同漱玉挤一挤，明日换了新的灯泡再回来睡？”


    周鸣玉摇着头拒绝，脸色煞白煞白的，看起来好不可怜。


    “姨娘，我今晚不能跟你睡吗？”


    周漱玉躲在三姨太身后翻了个白眼，房间那么多，随便收拾一个出来将就睡呗，非得跟人挤。这么大了，还没断奶啊。


    二姨太犯了难，老爷还在她卧房里呢，她总不能把老爷赶出去吧，岂不是便宜了三姨太。


    刘副官适时插嘴：“司令去三姨太房里了。”


    不远处的三姨太听完一哆嗦，匆忙回去了。


    二姨太看着那匆匆离开的背影，顿时觉得心痛至极。


    “……”算她让这一回。


    “嫂嫂，我们回吧。”周漱玉突然开口，倒让程婉宜意外了一下。


    刘副官回头看了一眼她们远去的背影，抬手扶了一把帽檐。


    大少的这个姨太太，不一般啊。这回少不得要写上三页纸了，看来在府里当差也不必文书轻松。


    周漱玉将程婉宜送到小花园，程婉宜正要道别，突然被提到眼前的风灯晃了下眼睛。


    “今日的事，我知道是怎么回事。”周漱玉露出一个狡黠的笑容。


    青萝直接闪现在程婉宜面前，人护在身后，警惕地看着对方。


    “四小姐，你这话是什么意思？”


    “青萝，你别紧张。”程婉宜将青萝拉到一边，“四小姐不是来威胁我们的。”


    周漱玉嘿嘿笑了两声，将风灯放下。


    “嫂嫂果然聪慧。”


    程婉宜承下这句夸赞，回敬道：“四小姐玲珑心窍，才能看出其中的蹊跷。”


    周漱玉摸了摸胸前的辫子，倒有些不好意思起来。


    倒不是她多聪明，只是今日前厅迎客的时候，她同周鸣玉不小心撞了一下，跟她凑得太近，不小心闻到了她身上有姜汁的味道。


    这个味道很淡，她平常是个对姜味很敏感的人，凑这么近的情况下才闻得到一丝味道。


    过一会儿，她就看到周鸣玉脸色不太好，一直不停地扭着身体，手还忍不住四处抓挠。那模样甚是滑稽，二姨太还偷偷将人带到了二楼去。


    她没忍住好奇心，偷偷跟了上去。在门外听了一会后，她就开始怀疑是不是因为周鸣玉身上那股姜汁味儿引起的灼痛。


    她一开始还以为是某个被周鸣玉欺负的小丫头使坏在她衣服上涂抹的，心里也不打算将此事拆穿，因为她看不惯周鸣玉很久了，只想围观这场报复。


    没想到，今晚又看了这么一出大戏。


    “那你是怎么肯定是我们做的呢？”青萝问，“姜汁人人都可以做，她的衣服我们根本就接触不到。”


    周漱玉拉着青萝的手，“因为刚刚我离嫂嫂近，你给嫂嫂穿披风的时候，我瞧见了你指甲周围的黄色，还闻到了一股姜汁和着雪花膏的味道。”


    青萝将手缩回来，将手指藏起来。“小姐……”她以为根本就不会有人注意到一个丫鬟的手指，更想不到会有人对姜汁的味道这么敏感。


    “无事，不是你的错。”程婉宜安慰她道，“这世界上，本就没有完美的算计。”出现纰漏也是正常的。


    好在，是四小姐发现的。


    “嫂嫂放心，我是站在你这边的。周鸣玉她手脚不干净，受一些教训也是应该的。”她猜到其中缘由后，就明白这事儿也是周鸣玉咎由自取。


    程婉宜对她行礼，道：“谢过四小姐。


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    夜风习习，昌明的春雨不多。空气是舒爽的，不似峪州那般黏腻。砖石小道上干干净净，没有让人行走谨慎的青苔，就算是不用夜灯照明也可快步归矣。


    “嫂嫂再见。”三人在小花园分别。


    程婉宜走了两步，还是回过头：“你不用如此叫我，叫我婉宜亦可。”


    周漱玉用手作喇叭状：“婉宜嫂嫂。”见对方没反应，她调皮地笑了笑，“我喜欢这么喊你。”


    也不知对方是什么表情，好似停顿了一下，最后什么也没说，踩着脚下追随的暖光离开了。


    周鸣玉缩在二姨太怀里，在二姨太的追问下，最终还是承认了程婉宜丢的东西就在她房里。


    二姨太忍不住想抬手掐她的肉，但又怜惜她今日受了惊吓，改掐为摸。


    “你藏哪儿了，我今日下午在你妆台上翻了好几遍都没瞧见，还以为是我想错了。”


    周鸣玉昨日被刘副官问话后，左思右想有点不放心，便将盒子藏在了衣柜里的暗格中。


    那日她确实只是过去换衣服的，谁知道找衣服的时候一不小心碰掉了旁边的箱子，摔下一个木匣子来，露出半截蓝色的流苏头饰。


    她将盒子打开见了全貌后，不知怎么鬼使神差就将东西藏到自己的箱子里了。


    “姨娘，我是不是真的被脏东西缠上了。”她想起那镜子里的东西，到现在都不敢闭眼。早知道这东西这么邪门儿，她那日就不动心思了。


    二姨太叹了一口气，她也说不准，她平时最怕这些神神叨叨的东西。


    宁可信其有，不可信其无。


    “你今日见鬼一事千万别说出去，这几日府里都在传之前程家老宅疯癫丫头的事儿。若是太太知道了，三姨太万一多心将这两件事联系到一起，你这事儿指定瞒不住。”


    周鸣玉搂紧了二姨太的胳膊，“那我们怎么将东西还回去？”


    二姨太的手在她的肩头拍打着，说：“这事儿我心里已有了主意，你明日将这东西给我，剩下的你不要过问。”


    周鸣玉将头蒙在被子里，瓮声瓮气的声音传出来。


    “好。”


    青萝跟程婉宜回去后，将门窗关好，从怀里拿出来一捆收好的琴弦。


    “黏在门框上的枯枝和干笋壳我也处理干净了，这琴弦我数了数一共七根没少。”


    而这些组合在一起，就是周鸣玉听到的窗外诡异的抓挠声音。


    她白日偷偷将枯枝固定在窗户内侧上方，又把枯笋壳一端剪成羽状，另一端用琴弦系在枯枝末端，使其自然垂落，轻触门板。再将琴弦从窗缝引出，另一端系在外面。


    最后在黑暗中悄悄拉拽琴弦，让干笋壳在门框上来回摆动，那声音便好似长指甲划拉在门框上。


    至于灯泡突然碎裂，完全是巧合，不在她们的意料之中。


    青萝：“实在太巧了，倒像是林姨娘在天上帮我们呢。”


    程婉宜将琴弦重新装好，等装到最后一根的时候，她的手突然停顿在空中。


    “不对，这根弦短了一截。”


    青萝唰地一下站起来，神色紧张：“怎么会……”


    这把琴的琴弦很久没更换过了，或许是变脆了，青萝收的时候不小心拽断了一截也是有可能的。


    “你明日去附近看看。”好在这根断弦的长度不长，只要不是刻意在那里停留太久，应当不会发现。


    程婉宜：“也有可能是被风吹远了。”