卯时正的梆子敲了三下。


    文湘昨日守夜，她尚且歪在书房右梢间的榻上断断续续睡了一夜。


    睁眼时，左次间灯火葳蕤。


    文湘便知温峤一夜未睡。


    她系好外衣罗裙，来至书案前。


    那盏温峤带回来的破碎的琉璃走马灯已经修整好了。


    远远看上去，琉璃碎片间的缝隙并不明显，就是一盏完好的琉璃走马灯。


    又见温峤十指皆缠了素布条，素布条上还有渗出的梅花血点。


    文湘“呀”了一声。


    “这本来应当三五日慢慢粘好的灯，大郎君偏赶在这一夜弄完，手还被扎成这样，今日不如不去书院上学，在家补补觉。”


    烛光柔和，少年清冷的眉眼却尽显疏离，他只揉摁了几下眉心，定了定神。


    “才熬一夜，并不打紧。等另一盏灯送来，与这盏灯摆在一起，你们照看好，别让这对灯有什么闪失。”


    文湘应下，忽又想起一事要问。


    “昨日大郎君命人来家里取那张金声玉振古琴，怎不见大郎君像往常一般背琴匣回来？”


    “那张古琴被用去换了一盏灯，你在登记器具用物的册子上划掉那张古琴即可。”


    温峤说完，去沐浴更衣。


    文湘很是惋惜，那么好的一张古琴，大郎君抚弦最多的就是那张古琴了，更时常保养擦拭，连动都不让其他人随意乱动一下。


    曾有郎君拿《兰亭序》真迹来换，大郎君都没有换。


    竟然换了一盏灯。


    *


    未时一刻，桑夫人到洗墨阁来，亲自在书房内翻找幼子温郁想要的书。


    见书案上摆了一对琉璃走马灯，正好十二面生肖神齐全了。


    想着昨日元元正为善阳郡主跌了灯的事伤心，这下子可好了，不光跌了的灯修整如初，还寻着了另一盏失落的灯。


    桑夫人吩咐丫鬟拿好这两盏琉璃走马灯。


    文湘上前道：“大郎君去书院前吩咐了奴婢，这两盏灯是要等他回来送给表小姐的。”


    桑夫人：“我替阿郁找全了书，等会子送书去他院里，正好经过元元住的绛雪居，这两盏灯我一起捎带过去，也让元元早点高兴起来。”


    文湘听过，不好阻拦桑夫人好意之举。


    桑夫人离开洗墨阁后，往绛雪居去。


    一路上想了又想。


    若说这两盏灯是阿峤送与元元的，将来被善阳郡主知晓，倒觉得他们表兄妹间牵扯太多，善阳郡主更要不喜元元，那还不知有多少架等着元元和善阳郡主打呢。


    若说这两盏灯是小凛送与元元的，元元必然懂小凛为她的心，姐姐又那么想要元元做她的儿媳妇，岂不两相便宜，更能成就这段天定的金玉良缘。


    桑夫人将说辞在心中编排了一遍，至外甥女房中，命丫鬟拿好那两盏灯给外甥女看。


    闷闷不乐的姜雪穗见了，转悲为喜，俯身在桌案上将那两盏灯看了一遍又一遍。


    “舅母从哪里来？这两盏灯又是谁托舅母送来给我的？”


    桑夫人笑道：“午间我在端王府陪着太妃姐姐吃饭，这灯啊，一盏是小凛熬了一夜修整好的，另一盏是小凛派了许多人手才找见的，元元你喜欢就好。”


    “难为他费了许多心血，我可该怎么谢他呢？”姜雪穗盯着那盏修整过的灯看，有几处琉璃碎片的缝隙里能见几不可察的血点。


    “你只要当面谢他，说几句贴心的话，他便高兴了。”桑夫人道。


    姜雪穗又与桑夫人闲聊了一刻钟，桑夫人才离去。


    海兰进来，见自家小姐动起针线在缝一个扇套。


    “太阳打西边出来了，姑娘不是最讨厌绣蟠螭纹了吗？嫌要配的丝线颜色太多，又嫌纹样复杂要常常劈线换线。这是为谁做的这么花心思的活计？”


    “小凛喜欢蟠螭纹，我做个扇套回赠给他做谢礼。”姜雪穗捻针穿线，说起桌案上那两盏灯的来历给海兰听。


    海兰边听边点头，感动不已。


    “一夜半日之间，又是修灯，又是找灯，可难为端王殿下了。姑娘做这一个扇套谢端王殿下怕是不够，为端王殿下做一辈子的扇套，还勉强能答谢人家这般为你的心。”


    姜雪穗皱起眉头，与海兰四目相对。


    “一码事归一码事，他是他，我是我，姑姑你要是也信那金玉良缘之说，我定生你的气。”


    海兰厚颜强笑。


    “我也是为姑娘仔细想过的，端王府人口简单，正经主子就桑太妃、端王母子二人，桑太妃通情达理，对姑娘一点架子也没有。这些年来，桑太妃一直是将姑娘当做女儿看待的，这等贤善的婆母哪里去找。我只比一个人给姑娘听，姑娘就知道端王府的新妇有多么好当了。”


    “哪个人？”


    “桑夫人啊。”海兰帮着姜雪穗一起劈线，一根线劈十六股。“假如桑夫人是姑娘的婆母，姑娘可就有遭不尽的罪了。桑夫人偏心小儿子，若做她大儿媳呢，好处是落不到一点的，不拿大儿子大儿媳的东西去做人情就算好的了。若做她小儿媳呢，她不想小儿子受一点委屈，自然只能处处委屈小儿媳了。”


    姜雪穗深以为然，想想若有个桑夫人那样的婆母，她去上吊都来不及。但转念一想，温峤那等才貌的郎君，京中数不胜数的娘子肯为嫁他排着队去上吊，如此想来，又十分的好笑。


    “姑姑，我不明白，大哥哥比郁表弟样样都出色得多，何以大舅母偏心差的、忽视好的？”


    海兰叹了一口气。


    “桑夫人生大郎君、大娘子时，不得夫君欢心，是人生最失意之时，大郎君生下来有寒症，大娘子生下来有痴症，连给她雪中送炭都做不到，尤其生大郎君时，大郎君还是脚先出来的。可桑夫人生五郎君时，夫君回心转意，与她琴瑟和鸣，是人生最风光之时，五郎君又健健康康还被封为世子，成了桑夫人唯一的指望，这个锦上添花的孩子，她自然欢喜得要命。”


    “原来如此，大舅母应是见着大哥哥、大姐姐，就会回想起她自己那段最潦倒危困、最艰难不堪的时光。”姜雪穗越发心疼无辜的温峤、温元爱，“我日后做了母亲，一定不偏心。”


    海兰轻轻拧了一下姜雪穗的面颊，将她搂在自己怀中，抚拍着她的背，笑道：“穗姐儿说这话真不害臊，婆家都还没着落呢，就开始谈为人母的事了。不过姑姑还真盼着能抱到穗姐儿生的娃娃，只可惜，姑姑过几年就要归乡了。”


    姜雪穗脸红起来，将头埋在海兰怀中撒娇。


    “姑姑将我一手带大，不要归乡养老，就在我身边养老。”


    “穗姐儿，天下无不散的筵席。”海兰说着说着，泪水在眼眶里在打转，“姑姑去了，还有比姑姑更好的人来服侍你。姑姑也有自己的孙子孙女们要去好好爱好好疼，这些年在你身边调．教那些毛丫头，锦屏虽掐尖要强但最忠心，玉茗人老实就是柔弱了些，白蔻细心且绣活儿做的好，画眉能说会道就是性子着急了些，松萝、梅蕊、描云、拂雨虽差一等，但也能服侍姑娘周全。姑姑也该放手了，让你管管自己院子里的人。”


    “需管些什么？她们个个都是好的，不曾误过我什么事。”姜雪穗有些困惑。


    海兰：“那是因为我在，她们都怕我。你平日里总怕累着她们，不爱使唤她们做什么。若不是我念叨她们几句，除了那几个大丫鬟，剩下的一个个比小姐还小姐呢。就你这样好性儿，日后管起家来，还不累死自个儿。”


    姜雪穗正在反思，海兰这才发觉她衣襟上空落落的。


    “姑娘平日佩的那个长命百岁蝴蝶墨玉锁压襟哪里去了？”海兰急问道。


    姜雪穗也不知道丢哪里去了，忙说了今日去了哪些地方。


    海兰打发丫鬟婆子们赶紧去找。


    丢了一个压襟原不值什么。


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    但恐被外男拾去，遇上个有心机的，会玷污辱没了自家小姐的清名。


    *


    温峤甫一回襄国公府，在二门照壁前远远见着贺兰凛，刚好有话要问他。


    但见贺兰凛手上拿着一个压襟，温峤便止步去细瞧，瞧清楚压襟的式样，心一时间乱了。


    温峤认得，那是元元最爱戴的一枚长命百岁蝴蝶墨玉锁压襟。


    元元送了小凛她的压襟。


    元元喜欢小凛。


    贺兰凛也注意到了温峤，将手中的这枚压襟藏入袖中后，迎上来与温峤问好。


    “表兄，陛下赏了我一对白孔雀，放你院子里养着，这样元元去你院子里时，就能毫无顾忌同它们玩了。”


    “我最不喜借花献佛，你光明正大将那对白孔雀送与她，她还感念你的好，你将那对白孔雀放我院子里，那就成了她感念我的好了。”温峤面色冷淡。


    贺兰凛并不在乎姜雪穗感念谁的好，他只想把最好最好的奇珍异宝全送与姜雪穗，博她一笑，便心满意足了。


    “表兄不喜借花献佛，我也不强人所难，我和姨母说去，将那对白孔雀养在花园里。”


    这是他退而求其次的法子。


    他也不是小心眼。


    养在襄国公府的花园里，所有温家人乃至来温家做客的人都可以观赏这对白孔雀。


    可他只想对元元一个人好。


    辞别温峤，贺兰凛到了福禧阁，同桑夫人讲了白孔雀的事。


    桑夫人也将送灯之事告知贺兰凛。


    贺兰凛听得差点没背过气去。


    “姨母，灯是谁送的，就是谁送的，我要去和元元说清楚这事。”


    桑夫人连忙拉住了贺兰凛。


    “傻孩子，我是做得了你表兄的主的。这事，你不说，我不说，阿峤不说，元元就不会知道真正的送灯人是谁。”


    “姨母，你松手，人只要撒了一个谎，无论这个谎有多周全严密，都要用无数个谎去圆。”贺兰凛耿直惯了，做不来这等厚颜无耻之事。


    “就当是为了你表兄好，这两盏灯，谁都可以送给元元，唯有你表兄不能。”桑夫人几近哀求的语气，“善阳郡主实为你表兄良配，阿峤送灯给元元，要被善阳郡主知道了，她会更加针对元元。”


    “姨母，表兄他不喜欢善阳郡主。”贺兰凛立刻反驳道。


    桑夫人难得硬气一回，但这硬气，全然是是为了自己的小儿子算计。


    “临安侯和楚国长公主就善阳郡主这么一个宝贝女儿，阿峤成了善阳郡主的郎婿，那么整个临安侯府乃至楚国长公主背后的皇室，都会成为阿峤的助力，娶郡主，比尚公主，好处还要多千倍万倍。”


    最重要的是，阿峤就不会和自己的阿郁争襄国公的爵位了。


    之前起了心思要与吴家结亲。


    一是想阿峤娶个吴招娣那样门第低的媳妇，自己好摆摆当婆母的谱。


    这些年来，她在两位妯娌面前抬不起头，可憋屈死了，也可在吴招娣身上将气发泄出来。


    二是阿峤没有家世好的妻子，凭他一己之力，怎么也越不过阿郁去。


    届时再给阿郁娶个高门贵女，也能减小兄弟二人在科考入仕方面的差距。


    如今桑夫人与楚国长公主已经达成了心照不宣的默契。


    阿峤是赘给善阳郡主的。


    赘出去的儿，如泼出去的水。


    对阿郁的地位也没有丝毫威胁。


    贺兰凛在这一息很是悲恸。


    再多冠冕堂皇的话，也掩盖不了他姨母对表兄这位长子已然背弃的事实。


    善阳郡主，那是公子王孙们宁可去死，都不想攀的高枝。


    善阳郡主，骄纵跋扈、自以为是、喜怒无常、冲动鲁莽……


    郎君们中流传一句戏言。


    “仇人见到你娶了善阳郡主，也得以释怀了。”