贺兰凛仍是想去告诉姜雪穗那两盏灯是温峤送的。


    但端王府长史官来说：“殿下，太妃娘娘起了高烧，已请了宫中的太医院院首谈珍来看，开好了几张药方，等殿下回去斟酌给太妃娘娘用哪一张药方好。”


    听得母亲病了，贺兰凛只顾回王府，原以为最多耽搁一两个时辰，再过襄国公府来与姜雪穗说送灯之事也不迟。


    却不想贺兰凛守在桑太妃床侧，一夜未阖眼，


    因桑太妃服过药后，不仅高烧未退，还上吐下泻。


    又去请了太医院几位高明的太医来。


    太医们经三番五次给桑太妃诊脉，得出了结论——桑太妃得的是时疫。


    谈珍立刻命跟着自己的小黄门回宫报于帝后知道。


    端王府被封禁，只能进人，不得出人。


    但时疫的根源并不在桑太妃身上，桑太妃只是喝了桑夫人从云樵楼买来的梅浆，云樵楼做梅浆的厨娘才是最先得时疫的人。


    自这日后，京中时疫闹得厉害。


    每日的常朝都免了，只留了每月两次的朔望朝和一年三次的大朝。


    各家各户也都大门紧闭，非必要时不得外出。


    这样的日子持续了半年之久。


    趁这段闭门不出的时光，姜雪穗做好了给贺兰凛的扇套，给温峤的那张金声玉振古琴的琴囊也已做了一半。


    *


    天凉好个秋，京中枫树红如火。


    时疫将将平息。


    各府又开始兴办赏菊宴。


    楚国长公主得了正始帝赐的十丈垂帘、貂蝉拜月、滦水紫云、沽水流霞四盆珍奇名贵的菊花，命人送帖子邀各府女眷来赏菊。


    姜雪穗得了帖子，不大想去。


    可楚国长公主身边的两名女官亲自来请她。


    她推拒不了，只好同桑夫人、朱夫人、虞夫人及表兄弟姊妹们一起去了。


    明年温峤、温钰、温漾要参加春闱，三人皆在家发奋读书，所以他们没去赴这赏菊宴。


    女眷们在临安侯府的花厅赏菊，众星捧月般围坐在楚国长公主座旁恭维奉承。


    各家娘子们则在花厅边的西阁楼玩耍。


    谢弄玉新得了一张古琴。


    她三年前知温峤擅抚琴，本是爱奏箜篌的，又特意为温峤改学了抚琴。


    今日谢弄玉当众弹奏，玉指挑琴，说不尽的风流缱绻，琴音悠扬，诉不尽的朦胧相思。


    姜雪穗一直未理过谢弄玉，但听了琴声，只觉得莫名的熟悉。


    “郡主哪里寻得这么好的一张古琴，这金声玉振天下只此一张，我们往日只听过琴名，今日沾郡主的光，大家都开了眼。”


    “我哥哥与温家大郎君有些许交情，这张金声玉振古琴我哥哥见过，本是温家大郎君心爱之物。”


    “想必是温家大郎君将琴送与了郡主，难怪郡主要奏这首《凤求凰》给我们听。”


    ……


    娘子们你一言我一语。


    有艳羡者，有嫉妒者，有失落者，有惋惜者……


    谢弄玉见姜雪穗也盯着她这张古琴看，露出得意之色。


    “我总奏不好那首《凤求凰》，峤郎说这张金声玉振最适合奏《凤求凰》了，故将这琴送与了我，虽是峤郎一片心意，我却嫌这张古琴原主人是姓姜的，我生平最讨厌最憎恶姜姓之人。”


    谢弄玉勾指挑起一根琴弦，故意将那根琴弦“啪”的一声崩断。


    这张古琴是有人献给她母亲的，琴身下方还刻了“乔山君”三个字，她知这是温峤的琴，便找来那献琴人问这张古琴的来历，得知温峤用他最心爱的古琴换了一盏灯，而那盏灯也是姜雪穗亡母遗物。


    她又派人去打听温峤是如何得到这张古琴的。


    知晓是姜雪穗的父亲送琴给温峤后，她心中有一计。


    “啪”“啪”两声，谢弄玉又故意崩断了两根琴弦。


    姜雪穗忍不下去，对谢弄玉道：“你心中对我有气，直冲我来，何必作毁琴之举？”


    谢弄玉冷冷笑道：“看来你心疼这琴，今日好花好酒好风光，不如你来歌一曲，唱那支《菩萨蛮》给大家听，我便将这张金声玉振赏给你，如何？”


    《菩萨蛮》，是秦楼楚馆中歌妓常唱来取悦客人的。


    谢弄玉这是把姜雪穗当下九流的娼．妓作贱。


    温元爱还未想明白温峤为何会赠琴给谢弄玉，但听见谢弄玉如此羞辱姜雪穗，赶紧劝姜雪穗不值得为这张琴出这样的丑。


    姜雪穗势必要取回琴，便让乐师们奏乐相和，用的是《菩萨蛮》的调，原本的唱词是：


    “花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。


    刬袜步香阶，手提金缕鞋。


    画堂南畔见，一晌偎人颤。


    奴为出来难，教君恣意怜。”①


    姜雪穗却将唱词改作：


    “劝君今夜须沈醉，尊前莫话明朝事。


    珍重主人心，酒深情亦深。


    须愁春漏短，莫诉金杯满。


    遇酒且呵呵，人生能几何！”②


    并无任何扭捏造作之态，声动梁尘。


    娘子们听得入神，纷纷喝彩叫好，又叹服姜雪穗有这急智。


    谢弄玉也只得认栽，将琴给了姜雪穗。


    *


    太子奉其母孙皇后之命来向楚国长公主请安问候，路过西阁楼下的长廊，听见歌声，暗叹这歌姬能唱韦端己之词，着实不俗。


    顿生救风尘之心。


    且命跟着自己的太监去打听打听今日歌这《菩萨蛮》的人是谁。


    向楚国长公主请完安后，那太监来向太子回道：“殿下，不是歌姬唱的，是姜家大娘子唱的。”


    太子久闻姜雪穗才名，只恨不曾见过，可此时若贸贸然去西阁楼，终究不妥。


    正思量间，又有一个眼色极好的小黄门来禀道：“殿下，姜大娘子要回去了，何不去大门前瞧一瞧，没准能碰见。”


    大门前，姜雪穗抱着琴匣先上了一辆翠鸾华盖车，温元爱紧随其后。


    太子出来，只瞧见快要入车厢内的温元爱的侧脸，惊为天人。


    又见这容色姝丽的佳人掉了一块手绢，有眼色的小黄门跑过去拾捡起来奉给太子。


    手绢上是双面三异绣的肥猫儿两只，一只是绣虎花色，另一只是玳瑁花色，皆是憨里憨气的可爱。


    太子只当手绢的主人就是姜雪穗。


    自此留了心。


    *


    绛雪居正房内，姜雪穗一回来就将那给温峤做了一半的琴囊剪得稀碎。


    温峤知她回了家，过来查看她这月练好的字帖。


    进屋便见针线筐子旁的琴囊碎片。


    又听海兰在那里劝姜雪穗别动这么大的气，又听言语间指那琴囊原本是她要送给自己的。


    心中隐隐不安。


    姜雪穗听门外打帘笼的丫鬟报“大郎君来了”，转首便见温峤立在那儿，又见玉茗忙着张罗茶水奉与温峤。


    “玉茗，不必上茶，他今有姓谢的


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    给他茶喝，我这姓姜的茶不喝也罢，原是我不配。”


    玉茗仍旧捧了茶盘来，将顶好的大红袍奉与温峤尝，又朝姜雪穗那里努了努嘴。


    “我家姑娘又在临安侯府受了善阳郡主的气，大郎君这会子来的不是时候，正好撞刀口上了。”


    “我还怕是自己惹了她哪里不痛快。”温峤抿了一口茶。


    “你倒有自知之明，就是你惹了我。”姜雪穗气得面红耳赤，“平日里你当我是妹妹，我碰一下你的琴，你都嫌我厌我，却把最心爱的琴转送给我最不喜的谢弄玉，想来我以前冒冒失失的，与那谢弄玉又是打架又是对骂，你心里肯定憎我耽误了你的好姻缘。”


    “我哪里只当你是妹妹而已。”温峤情急之下，不自觉说出心中之语，悔意顿生，更怕姜雪穗多想了什么。


    姜雪穗正在气头上，听成了“我哪里当你是妹妹”，越发火冒三丈。


    又因近来身上出了花斑疹，刚喝了一碗暗红色的药汁。


    气得腹中翻江倒海、难受非常，将那药汁一吐。


    温峤以为她听明白了自己的话，是又羞又急、又恨又气之下才吐了血。


    三魂去了七魄。


    不免心灰意冷起来。


    元元必也认为我不配喜欢她。


    “我与你相识十余年，白叫你这么多年哥哥了。”姜雪穗实在委屈，可又强忍着不在温峤面前落下眼泪，眉梢眼角皆是红红的。


    海兰见自家小姐吐脏了衣裙，顾不得这对冤家似的表兄妹方才说过什么，命丫鬟取干净衣裙来，再取屏风遮在自家小姐坐的罗床前。


    依海兰对自家小姐的了解，这嘴没和大郎君拌完，是不会老老实实回房更衣的。


    如此请自家小姐更衣虽然不妥，但大郎君也是穗姐儿一直当亲哥哥一般看待的，兄妹之间就没有那么多忌讳了。


    温峤背过身去，静静听姜雪穗对他说的那些阴阳怪气的话。


    听到谢弄玉说他赠她琴一事，温峤想到贺兰凛得了她的压襟一事。


    “你的压襟可以随意送人，我的琴便不能随意送人了？”


    换好衣裙的姜雪穗从罗床上跳下来，赤足急步。


    海兰连忙追着她，给她套上绣鞋。


    姜雪穗站定在屏风后，“我送了谁压襟？你说出名字来，不要空口污蔑人。”


    “小凛。”


    姜雪穗一怔，“是怎样的压襟？”


    “你最爱戴的那个。”


    “我说怎么找不见，原来是他捡到了。”姜雪穗冷笑一声，回身又把给贺兰凛做好的扇套给绞了，扯下戴在脖子上放在外衣下的金麒麟，扔在地上踩了几脚。


    海兰着急起来，忙叫玉茗锦屏她们来拦着姜雪穗，自己拾起金麒麟放在帕子内包好。


    “姑娘再气，摔再值钱的玩意都可以，这给姑娘压邪祟的金麒麟踩不得的，踩了晚上姑娘又要做噩梦。”


    “因那金玉之说，人人都想着我必定和小凛是一对，小凛捡了我的压襟忘还我，便有人多心我喜欢小凛，以为我与他那样，也是随意送琴给人的一丘之貉。”姜雪穗寒声道。


    “谢娘子得了我哪张琴？”


    “金声玉振。”


    温峤眼角抽了抽，“那琴我拿去换了别的物件，却不是同谢娘子换的，并不知金声玉振为何会落入谢娘子之手。”


    姜雪穗心中一惊，要是自己真误会了温峤，那当真罪该万死，与他赔多少不是都不够的。


    “哥哥，你拿琴换了什么物件？”