黑瞎子沟的冬夜，冷得能把人的骨头缝都冻裂。


    赵铮和顾瓷深一脚浅一脚地从红旗林场走回来时，天已经完全擦黑了。


    风雪虽然停了，但空气中那种干冷的劲儿，却像是一把把看不见的小刀，刮在脸上生疼。


    还没走到自家那个破败的院子，赵铮的眉头就皱了起来。


    院门外的雪地上，影影绰绰地站着几个人。


    走近一看，领头的正是那个出了名的恶霸赵有才，旁边还跟着他那个胡搅蛮缠的老娘，以及村里两个最爱嚼舌根子的长舌妇——王寡妇和刘二婶。


    这帮人显然是冻得够呛，正抄着手、跺着脚，在赵铮家门口来回转悠。


    “我说有才啊，你那三十块钱怕是打水漂了。”


    王寡妇撇着嘴，阴阳怪气地扇风点火，“赵铮那个烂酒蒙子，家里连耗子进去都得含着眼泪出来，他拿啥还你？我看啊，你今天干脆直接把这院子收了，好歹这几间土坯房拆了，木头还能当柴火烧。”


    刘二婶眼尖，一眼瞅见了跟在赵铮身后的顾瓷，顿时撇了撇嘴，提高了嗓门：“哎哟，我说这黑五类的资本家大小姐，成天装得清高，这怎么还跟个酒蒙子混一块儿去了？真是不嫌寒碜！还当自己是在上海滩过好日子呢？跟着他，早晚得饿死在这黑瞎子沟里！”


    赵有才一听这话，顿时来了精神。他平时就是个欺软怕硬的主儿，在家靠老娘养着，出了门就爱占点便宜。


    今天正好是赵铮许诺还钱的第三天，他带上老娘和几个长舌妇，就是为了壮胆来收房子的。


    “赵铮！你可算死回来了！”


    赵有才仗着人多，往前迈了一步，梗着脖子喊道，“三天期限到了！三十块钱，连本带利，拿出来吧！要是拿不出，这房子今儿可就归我了，你们兄妹俩赶紧给我卷铺盖滚蛋！”


    赵铮眼神一冷，刚要上前，身后的顾瓷却突然一步跨了出来。


    她没有像往常那样低头隐忍，也没有因为那些恶毒的嘲讽而退缩。


    在林场里，赵铮那句“她是我请的账房”和那如同战神般颠勺的背影，仿佛给了她一层无形的铠甲。


    “三十块钱的本金，哪怕按照县信用社最高的民间借贷利息算，三个月顶天了也就是几毛钱的利息。”


    顾瓷的声音清脆、冷静，吐字极其清晰，在这寒冷的冬夜里犹如珠落玉盘，“这间土坯房虽然破旧，但房梁是上好的红松木，地基是石头打的。


    按照现在的物价，光是这套木料拆下来卖给公社砖瓦厂，也值一百五十块钱以上。


    你们拿三十块钱的债，想强收一百五十块钱的房产，这在法律上叫敲诈勒索。如果去公社派出所报案，这是要吃牢饭的！”


    顾瓷这番条理清晰、有理有据的算账，直接把在场的几个人给砸懵了。


    王寡妇和刘二婶大字不识几个，哪里听过什么“信用社利息”、“敲诈勒索”这些词儿，平时撒泼打滚的本事，在顾瓷这种真正的文化人面前，瞬间变成了个笑话。


    两人面面相觑，被顾瓷身上那股突然爆发出来的气场镇住，吓得连个屁都不敢再放。


    赵有才更是被顾瓷一通普法教育，吓得缩了缩脖子，求助般地看向自己的老娘。


    “你……你个小丫头片子少在这儿唬人！欠债还钱，天经地义！”


    赵有才老娘强词夺理地嚎了一嗓子，但底气明显不足了。


    赵铮冷冷地看着这一幕，微微一笑。他不再废话，大步走上前，直接从贴身的兜里掏出孙大炮预支的那三十块钱工钱。


    三张崭新挺括、带着油墨香气的大团结。


    “啪！”


    赵铮将这三张钞票重重地拍在院门口那块已经被雪扫干净的磨盘上，声音如同闷雷：“睁开你们的狗眼看清楚，三十块钱，一分不少！拿着钱，给我滚！”


    赵有才看着那三张真金白银的大团结，眼珠子都快瞪出来了。


    他怎么也想不明白，这个穷得叮当响的酒鬼，怎么出去一趟就弄到了这么多钱。


    他咽了口唾沫，伸手就想去拿钱，他老娘却在一旁贪婪地喊道：“不行！还得算利息！再给五块钱！”


    赵铮没说话，只是右手极其自然地摸向了后腰那把磨得锃亮的柴刀。


    他微微眯起眼睛，一股子从大兴安岭风雪中带出来的、夹杂着前世杀猪宰羊积攒的浓烈煞气，瞬间锁定在赵有才身上。


    赵有才这种被老娘惯坏的废物，哪里承受得住这种眼神。


    他只觉得浑身汗毛倒竖，仿佛被一头择人而噬的野狼盯上了一般，双腿一软，差点没跪在雪地里。


    “够了！够了！娘，别说了！”


    赵有才一把抓起磨盘上的三十块钱，像触电一样缩回手，拉起老娘的胳膊，连滚带爬地往村里跑，连头都不敢回。


    王寡妇和刘二婶见状，知道讨不到好果子吃，也灰溜溜地夹着尾巴跑了。


    院门口瞬间清净了。


    赵铮转过头，看着还在微微喘着粗气的顾瓷，破天荒地露出了一丝温和的笑容：“账算得不错，有我赵家班账房的架势了。进屋，外头冷。”


    推开那扇破木门，屋里的土炕因为早上压了实火，此刻还保留着一丝暖意。小雅正乖巧地坐在炕头上，身上裹着那床破被子，看到哥哥回来，大眼睛里满是欢喜。


    “哥，你回来了！”


    小雅的声音虽然还有些虚弱，但精神已经大好了。


    “哎，哥回来了。今儿晚上，咱们吃顿好的！”


    赵铮搓了搓冻僵的双手，转身走进外屋地。


    今天在林场，孙大炮不仅预支了三十块钱，还为了感谢他那盘溜肉段，特意让干事切了一条足有三斤重的野猪五花肉让他带回来。


    这在缺油水的年代，可是真正的宝贝。


    赵铮将那条野猪肉放在案板上。野猪肉虽然腥气重，但在他这个国宴大厨手里，根本不是问题。


    他将肉切成麻将块大小，铁锅烧热，不放油，直接将带皮的五花肉下锅煸炒。


    滋啦一声，白色的水汽混合着荤香升腾而起。随着温度升高，五花肉里的油脂被慢慢逼了出来，原本暗红色的肉块表面变得微黄焦脆。


    赵铮手脚麻利地往锅里扔了几个八角、几片干姜，这都是他在林场后厨顺手要来的调料。紧接着，倒了一大勺土酱油进去。


    “呲——”


    酱油遇到滚烫的油脂，瞬间爆发出极其浓郁的酱香，将野猪肉那最后一点土腥味彻底掩盖。加满一瓢清水，盖上锅盖，大火烧开转小火慢炖。


    趁着炖肉的功夫，赵铮从墙角的破麻袋里翻出了一把纯正的东北土豆粉条。


    这种粉条是用地产的土豆淀粉漏出来的，灰扑扑的看起来不起眼，但极其耐煮，最能吸汤。他用温水将粉条泡软，等锅里的野猪肉炖了大约四十分钟，用筷子能轻松扎透肉皮时，将泡软的粉条下了进去。


    粉条一进锅，就像海绵一样疯狂地吸吮着那浓郁的肉汤和油脂。原本清汤寡水的锅里，汤汁开始变得粘稠红亮。


    “出锅！”


    赵铮掀开锅盖，一股霸道至极的猪肉炖粉条的香味，瞬间填满了这间家徒四壁的破屋。晶莹剔透、吸满汤汁的粉条裹着金黄软烂的五花肉，看得人直咽口水。


    他用一个豁口的大海碗盛得满满当当，端到了里屋的土炕上。


    煤油灯被点亮了，黄豆大小的火苗在灯罩里跳跃，散发着微弱却温暖的光晕。


    “吃吧，都多吃点。”


    赵铮给小雅盛了满满半碗粉条和几块最软烂的瘦肉，又把筷子递给顾瓷。


    顾瓷捧着那个温热的粗瓷碗，看着碗里那颤巍巍的肉块和油亮亮的粉条，眼眶突然一酸。


    自从家里出事、被下放到这黑瞎子沟以来，她已经记不清有多久没吃过这样一顿像样、热乎的饱饭了。


    她夹起一筷子粉条送进嘴里。土豆粉条爽滑劲道，吸饱了野猪肉的醇厚脂香和酱香，鲜美得让人想把舌头都吞下去。


    再咬一口五花肉，肥而不腻，瘦而不柴，那种极致的满足感，顺着味蕾一直暖到了心里。


    三个人围坐在破炕桌旁，只听见稀里呼噜的吃饭声，谁也没有说话，但这寂静中却流淌着一种在这苦难岁月里极其罕见的温情。


    吃饱喝足，小雅心满意足地躺下睡了。


    顾瓷却没有歇着。


    她端坐在煤油灯下，火光将她清秀的侧脸映照得十分柔和。她从怀里掏出那本旧账册和一根钢笔，翻到新的一页。


    “沙沙沙……”


    笔尖划过纸面，顾瓷一笔一划、极其郑重地在上面写下一行字：


    “一九八零年，腊月二十七。赵有才三十元债务，已结清。”


    写完这一笔，她轻轻舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。


    她抬起头，看向正坐在炕沿边、用破布擦拭那把厚背菜刀的赵铮。


    “赵师傅。”顾瓷轻声喊道。


    “嗯？”赵铮停下手里的动作，转头看她。


    “明天的林场大席，二十桌流水席，备菜量极大。这大冷天的，切好的配菜要是放在外头，一晚上的功夫全得冻成冰坨子，明天根本没法用；要是放在屋里，咱们这屋子又不够大……”


    顾瓷的眉头微微蹙起，展现出了作为账房的专业素养，“这损耗要是算进去，咱们的工钱可就大打折扣了。”


    赵铮看着顾瓷那副认真筹谋的模样，心里暗赞。这女人，不仅长得漂亮，脑子是真好使，天生就是个当管家婆的料。


    他站起身，走到水缸边洗了洗手，语气中透着一股绝对的从容和自信：“配菜的事儿，你不用操心。你只管把明天的菜单和物料单子理清，剩下的，山人自有妙计。”


    赵铮深邃的目光透过窗户，看了一眼外面漆黑的夜色。


    顾瓷不知道的是，就在赵铮的意识深处，那个一立方米的绝对保鲜空间里，不仅静静地躺着那两只鲜活的极品飞龙，更是为明天那场名震十里八乡的林场大席，准备了一个任何人也想象不到的终极底牌。


    欠债还清了，炉灶也热了。


    赵铮吹灭了煤油灯，在黑暗中闭上了眼睛。明天，才是赵家班真正扬名立万的第一战。