“问什么？”


    “……啊。”苏萦一愣，旋即醒悟过来：帮萧征问质心阁。


    简直像是上辈子的事了。时间拉得太长，一路上又经历了这么多事，她都忘了本来是为了什么自己才这样一通奔忙。


    “我不问了。”昨日的委屈猛地涌上心头，她负气地把那三张纸一摔搭，嘴巴噘得能挂油瓶，“他什么都不跟我说，我凭什么还帮他问！”


    “嗯？”苏予夺好整以暇地挑了挑眉，“那你不是白帮爹办了三件差事？爹做生意诚信为本，向来是有诺必践，说话算话。你不听了，咱们这账怎么算？”


    “不听不听，我偏不听！”苏萦两手捂住耳朵，把身子拧到另一边去，后脑勺对着他。


    “行吧。”苏予夺一振袖，装模作样地长吁短叹起来：


    “可怜十七皇子孤军奋战，没头苍蝇一样地乱撞。名声坏了不说，又受了皮肉之苦，现在还趴在床上起不来。结果是收效甚微，什么都没查出来啊。”


    “爹是说……”苏萦果然狐疑地转回身来，“萧征出宫，就是为了查质心阁？”


    苏侯无辜地一努嘴：“所以，”他拖着长腔，“听——不——听？”


    “听听听！”苏萦刷地凑到他面前来，眼中一下盛满了好奇。


    “不过爹可提醒你，”苏予夺竟难得收起笑脸，正色道，“此事事关重大，知道得多，不见得对你有利。听了可容易后悔。”


    “听不听的，选择在你。”苏予夺直视着她，“机会只有一次。买定离手。”


    故弄玄虚。苏萦心里不屑，不耐烦地点头如小鸡啄米：“听听听！”


    “传言十七皇子夜探晋王府，在晋王的书房内发现疑似自己的私印。不知他为何认准了他的印是晋王偷的，就朝着错的方向一去不返地查去。”


    “错的方向？”苏萦皱起眉头，“何以见得？我有还哥哥挺聪明的。萧谅屡屡害他，除了萧谅，还会有——”


    “我。”


    苏侯突然摊开手掌，那枚熟悉的小东西赫然在他掌心上：


    “他的私印，一直都在我这里。”


    “你？！”


    苏萦不可置信地跳起来，一把从他手心里抢过印信，拿在手里仔细端详。


    不会错。这印才做好时，她和萧庆闹着要看，争抢时掉到地上，印上的虎头磕掉了一角。萧征虽然当时嘴上不说，之后默默生了好几天的气。


    她低头看看那枚印信，又抬头看看父亲，半天没说出话来。


    “……可是？”她摩挲着虎头上的细小缺口，六神无主地失声道，“爹！为什么呀？他可因为丢了这个多挨了好几下打呢！”


    “怪只怪，他去了不该去的地方。”苏侯沉吟一声。


    不该去？


    苏萦皱着眉头略一思索，立马倒抽一口凉气，警惕地朝门前望了一眼，探身到苏侯面前紧张地小声问，“那质心阁……与咱们家有关系？”


    “放心，关系不大。”苏侯朝苏萦挤挤眼睛。


    “吓死我了！”


    苏萦长长地松了口气，嗔怪地噘起小嘴，端起桌上的茶盏赶忙喝了一口，润润刚才紧张到发紧的喉咙：“不大就好——”


    “是啊，”苏侯兀自开朗，双手拍了拍膝盖，“等我老了，干不动了，就把它交到你手上。那时候我就彻底撇清关系——”


    “噗——！”


    苏萦一口茶水喷出来：“……把什么交到我手上？！”


    “质心阁啊！”苏侯两手一拍一摊，一副“果不其然”的嫌弃神色，“难怪娘娘说你上课总是走神，你看，爹在这儿面对面跟你说话，你都——”


    “不是才说关系不大吗？！”苏萦的声音尖锐得简直变了调。


    “爹是掌柜，具体的事务当然有下面的人去忙活，不用爹怎么操心！”苏侯仿佛随口说着一件无关紧要的事：“等你坐到这个位置上自己就知道了，掌柜是最好干的——”


    “等一下等一下。”苏萦几近崩溃地再次抬手打断父亲的话，头脑中一团乱麻，双手抱头确认事实，“你是掌柜。那质心阁根本就是咱们家开的？！萧征要查的就是你啊爹！”


    她想问的太多，一时简直不知道从何问起。


    “我当初就是帮萧征随口一问，怎么就……怎么就查到咱们自己家来了？我都不知道质心阁是干嘛的，就突然说什么要交到我手上……你……我……爹，咱们是坏人吗？”苏萦苦着脸弱弱地问。


    “别忙别忙，”苏予夺摆摆手，笑呵呵的，“爹不正要从头跟你讲嘛。”


    苏萦哭丧着脸，逃避地又用两手捂住耳朵：“哎呀，我，我忽然不想听了。”


    “哎？”苏侯夸张地模仿起刚才苏萦点头如捣蒜的动作：“刚才谁说：‘听听听’！这会儿就打退堂鼓？”


    “那刚才，我……”苏萦苦着脸，眼珠叽里咕噜乱转。


    “晚了。”苏予夺双臂一抱，“小店是一锤子买卖，概不退换。”


    “嗯哼～～”苏萦认命地往后一倒，瘫到炕床上，幽怨地拖着长声抗议，“爹真讨厌！奸商！大奸商！”


    苏予夺玩味地笑着，坐着喝茶，耐心等苏萦自己天人交战了半天，终于把心一横坐起身，可怜巴巴地看向他：“……说吧？”


    “知无不言。”苏侯朝女儿一抬手，等着她先发问。


    “咱们是坏人吗？”苏萦直截了当。


    “不好说。”苏侯气定神闲地摊手。


    好家伙，有些事不是非黑即白。苏萦翻了个白眼。


    才笑话完郭娑呢，如今我倒也穿上灰色了。


    “质心阁是做什么的？”


    “刚不是给你看过了？”苏侯点点桌上的三张纸。


    “这些都是质心阁的手笔？”苏萦复又捡起刚才的震惊，在脑子里拢了拢这几件事，兴奋起来，两眼中都有了光亮：“那我们岂不是惩歼除恶，替民申冤的正义之士？”


    苏予夺却没笑，反倒冷哼一声：“你去问问你有还哥哥，在战场上杀敌立功，可杀的全是穷凶极恶之人？”


    苏萦明白其中意思。阵营立场不同，难免有无辜之人卷入其中。


    “……可我们也算是做善事嘛。”苏萦嗫嚅着辩白。


    “爹可不是什么大善人。”苏侯的眼光几乎是冷的：“若无利可图，何苦费这么大的周章为他们复仇申


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    冤。”


    他盯着女儿茫然的表情，徐徐地说：“他们走投无路，求告无门，若能伸张冤屈，愿为我质心阁死士——”


    “——以命相酬。”


    苏侯从怀中掏出三张质心契，拍在两人之间的小几上：


    “这东西，萧征早就给你看过了，对吧？”


    那一张一张隐隐散发着香气的小木片，原来是那些人的卖身契？苏萦神情骇然。


    这也是父亲的一桩生意，买卖的，是那些人的命。


    这个念头把她吓了一大跳，她感到周身一阵恶寒。


    “……咱们要他们的命干什么？”


    “不是要他们的命！是要他们的忠心！”苏予夺脸上现出一副好笑的神色，“未晚啊，这世上除了爹娘，你敢让任何一个人摸着良心说，他对你是忠心不二的吗？”


    “可是，就算咱们帮了他们，帮了他们天大的忙！他们……就一定忠心吗？”


    “当然要事先验过。”苏侯满不在乎地把衣摆一抖一拍：“你爹看人的眼光不错，这生意做了十几年了，还没有过太走眼的时候。”


    他又笑起来，望向女儿的眼神中满是欣赏：“爹知道，咱家大姑娘的眼光比爹的还要强的多。等爹百年之后啊，把它留给你准没错。”


    苏萦“哗啦”把那三个小木片往外一推，坐着往后蹭着退了几步，摇头不迭，“我可做不来！”


    苏侯看着她那副如临大敌的模样，忍不住笑出声来。


    “好好好，做不来做不来。”他摆摆手，笑嘻嘻地再问，“那将来有这样的差事，叫你跑跑腿，你还愿意吗？”


    苏萦咬着嘴唇，不吭声。


    她脑子里乱得很。


    “……我能告诉萧征吗？”她低下头嗫嚅，又抓起那枚私印在手里无意识地把玩。


    她很想找个人说说，说说今天她的所见所闻有多么离奇，让她直到现在还恍恍惚惚地不敢相信。


    “为什么想告诉他？”苏侯的声音听起来并没含着反对。


    “他那么想知道。”


    而且查的方向全不对。


    何况——


    “……我们做的是好事呀。”她的头更低，自己心里都有点不大确信。


    “未晚，”苏侯的声音低下来，不再有方才的戏谑，“你想想，质心阁做的是什么？”


    苏萦张了张嘴：“你也才跟我说了一点儿……无非就是……替人申冤嘛。”


    “替什么人？”


    “……走投无路的人。”


    “被谁逼得走投无路？”


    苏萦的喉咙像被什么堵住了。


    苏侯替她说了下去。


    “被那些走捷径的，吃身份红利的，手眼通天的达官贵人们。被那些一句话就能让寒门子弟家破人亡，一个眼色就能让证据‘不翼而飞’的权贵们。被那些——和萧征坐在同一条船上的人。”


    苏萦的脸白了。


    “质心阁替人申冤，申的是谁的冤？是那些被权贵踩在脚下的人的冤。”苏侯的声音不重，字字句句的分量却都不轻，“那咱们对抗的是谁？”


    他顿了顿。


    “是皇权。”