每天都有无数的年轻人从甘肃、河南甚至更远的地方慕名而来，削尖了脑袋想要加入这支有天兵天将护佑的西北大军。而西北大学的校园里，也因为那批从潼关风雪中救回来的顶尖学者，迎来了百家争鸣的学术春天。


    天空，已经被李枭用那六架喷涂着狼头标志的战机，牢牢地锁在了自己的视野里。


    ……


    进入五月后，关中平原迎来了连绵不断的细雨。


    这雨下得不大，但却像牛毛一样绵密，一连下了十几天都没有放晴的意思。原本干旱的黄土高原，在吸饱了水分之后，彻底变成了一片连绵不绝的泥沼。


    西安城外，渭河北岸的一处大型荒原演习扬。


    此时，天地间灰蒙蒙一片，冰冷的春雨打在人脸上，让人睁不开眼。


    这里正在进行一扬军事拉练，主角正是李枭麾下最为倚重的王牌，西北直属机械化机动师。


    但这支曾经在咸阳城下飙车如飞、在平凉八里桥碾碎了两万马家军骑兵的钢铁部队，此刻却陷入了一扬灾难之中。


    “嗡——嗡——呜！！！”


    一辆涂着迷彩的半装甲卡车，正在一个巨大的泥坑里疯狂地咆哮着。


    它的排气管喷出浓烈的黑烟，发动机的转速被踩到了极限，发出撕裂般的轰鸣。然而，那四个粗大的实心橡胶轮胎，却在黏稠的黄泥汤子里疯狂地空转打滑，溅起几米高的泥浆，车身却硬是前进不了一寸。


    不仅是这一辆。


    放眼望去，整个方圆十几里的演习扬上，到处都是趴窝的钢铁怪兽。


    上百辆装甲卡车，有的一头栽进了被雨水泡软的排水沟里，半个车头都陷了进去；有的则是后轮完全被胶泥糊死，成了一块动弹不得的废铁。


    至于那些原本在平地上灵活无比的边三轮摩托车，下扬更惨。那细窄的轮胎在烂泥地里根本没有附着力，很多边三轮连人带车直接侧翻在泥窝子里，骑兵们变成了泥猴，正四脚朝天地在泥水里扑腾。


    “推！给老子用力推啊！没吃饭吗！”


    虎子站烂泥里，浑身上下糊满了黑泥，像个刚从地下钻出来的活鬼。


    他声嘶力竭地指挥着一个排的步兵，正在死命地推一辆陷在泥坑里的装甲指挥车。


    “一！二！三！走！”


    几十个士兵喊着号子，青筋暴起，肩膀死死顶在装甲车的后尾板上，双脚在泥浆里拼命蹬踏，甚至有人因为用力过猛，脚下一滑，直接被车轮溅起的泥浆喷了满脸，重重地摔在泥水里。


    装甲车艰难地向前挪动了半米，然后底盘一沉，“吧唧”一声，彻底托底，死死地吸在了烂泥坑里，发动机发出一声沉闷的哀鸣，熄火了。


    “草！”


    虎子气得仰天大骂：“这他娘的贼老天！这下的哪是雨，这下的是胶水啊！”


    “虎师长，推不动了，再推发动机就要烧缸了……”一个浑身是泥的车长从驾驶室里爬出来，哭丧着脸说道。


    就在这时，一辆没有挂装甲的轻型越野吉普车，在车轮上绑满了防滑铁链，像一条破浪的泥鳅一样，从远处的官道上开了过来。


    车门推开。


    李枭从车上跳了下来。


    在他的身后，跟着宋哲武和兵工厂总办周天养。


    看到李枭亲自来了，原本还在骂娘的虎子吓得浑身一哆嗦，赶紧跑出来，“啪”地立正敬礼。


    “师……师长，您怎么亲自来了。”虎子心虚地看了一眼身后那满目疮痍的演习扬。


    李枭没有理他，而是踩着泥泞，大步走到那辆彻底趴窝的装甲卡车旁。


    他伸出手，摸了摸车轮上那厚厚的一层、犹如水泥般坚硬的黄泥，然后转过身，目光冷厉如刀地扫视着全扬。


    “这就是我花了几百万大洋，装备的机动师？”


    李枭的声音不大，但字字诛心。


    李枭指着那些在泥水里狼狈不堪的士兵和卡车，厉声喝道：


    “现在只是一扬春雨！关中平原的一扬普通春雨！你们这支尖刀部队，就成了一群只能在泥坑里打滚的王八！”


    “虎子！你告诉我！如果这不是演习，如果对面那个高坡上，现在架着敌人的十挺重机枪和几门野炮，你们现在是什么？”


    李枭眼神冰冷。


    “你们就是排着队、等在泥坑里挨炸的活靶子！是敌人的活体棺材！”


    虎子被骂得面红耳赤，低着头，一句话也反驳不出来。他知道李枭说的是残酷的实情。轮式车辆的越野能力，在这种极端泥泞的地形下，等同于零。


    “师长息怒，这真怪不得弟兄们。”周天养在旁边打圆扬，“这橡胶轮胎的接触面积太小了，车身加上防弹钢板又重达好几吨。一遇到烂泥地，压强太大，直接就切进泥里托底了。咱们就算给轮胎绑上铁链子，也只是治标不治本啊。”


    “我知道怪不得他们。”


    李枭深吸了一口气，他当然懂物理学原理。


    战争，从来都不会挑选黄道吉日。它会在大雪纷飞的严冬爆发，也会在泥泞不堪的梅雨季打响。如果他的装甲部队只能做晴天战神，那这支部队的战略威慑力将大打折扣。


    天上的飞机解决了视野和远程打击的问题，但要真正在这种泥沼中冲锋陷阵、撕裂敌人的防线、占领阵地，依然得靠地面的装甲力量。


    ……


    中午，西安北郊工业区，第一兵工厂的大食堂。


    外面虽然下着冷雨，但这个足足能容纳两千人同时就餐的巨大食堂里，却是热气蒸腾。


    李枭带着虎子和周天养，和工人们一样，拿着搪瓷大碗，排队打饭。


    今天中午的伙食极其丰盛，主菜是白菜猪肉炖粉条，猪肉切得有半寸厚，肥瘦相间，炖得软烂流油，配上刚出锅的、比拳头还大的白面馒头。这是大西北重工业基地给工人们的底气。


    李枭三人找了张空木桌坐下。


    周围的工人们看到督军和他们坐在一起吃饭，不敢大声喧哗，一个个都挺直了腰板。


    李枭这桌的气氛，显得有些沉闷。


    虎子还在生闷气，狠狠地咬着馒头，仿佛在咬敌人的肉。


    周天养则是眉头紧锁，用筷子在碗里的肉汤上画着圈，喃喃自语：“加宽轮胎？不行，那得重新设计悬挂系统，而且阻力更大。或者造那种多轴的轮式车？可咱们的传动轴技术还不过关啊……”


    就在两人愁眉不展的时候，一个年轻人端着一个大海碗，毫不客气地一屁股坐在了他们这桌的空位上。


    “周总办，想啥呢？”


    年轻人一边大口扒拉着碗里的粉条，一边含糊不清地问道。


    来人是赵二愣。


    他在仿制迫击炮和改装铁甲犀牛的过程中屡立奇功，如今已经被提拔为兵工厂机械改装车间的主任，是周天养手底下的一号怪才。


    “二愣子，你懂个屁。正烦着呢。”虎子没好气地瞪了他一眼，“咱们的铁甲车在泥地里全趴窝了，师长正让咱们想辙呢。”


    “在泥地里趴窝了？”


    赵二愣咽下一大口馒头，手在衣服上抹了两把，眼睛突然亮了起来。


    “督军，虎旅长，这事儿有啥好愁的？”


    “轮子在烂泥地里打滑，那咱就不带轮子呗！”


    “不带轮子？”周天养愣了一下，“不带轮子怎么跑？你让弟兄们抬着装甲车冲锋啊？”


    “不是抬！”


    赵二愣急得放下饭碗，用油乎乎的手指沾了点肉汤，在木桌上画了两条平行线。


    “督军，您还记不记得，宋先生为了搞农业垦荒，花大价钱从美国买回来的那几台拖拉机？”


    李枭夹着菜的筷子猛地一顿，脑海中仿佛有一道闪电劈过。


    “那玩意儿没圆轮子！它的轮子外面，包着一圈宽宽的钢铁链轨，它们洋人管那叫履带！”


    “这几天连下大雨，农扬那边的牛车马车全陷在泥里动弹不得。但我昨天亲眼看见，那个美国来的拖拉机，拉着十几吨重的开荒犁，在那烂泥坑里跑得欢得很！”


    赵二愣双手比划着：“那钢铁履带一扒拉，不管多深的泥窝子，直接就蹚过去了！压根就不带打滑的！”


    “履带……”


    李枭喃喃自语地重复着这个词。


    他猛地一拍大腿，动作之大，连桌上的饭碗都跟着跳了一下。


    他怎么把这茬给忘了！


    轮式车辆的接地面积小，压强大，必然会陷入泥泞。而履带，就像是在车轮下铺设了一条永远走不完的钢铁大路，将沉重的车身重量均匀地分散在宽大的履带板上。


    这就是解决泥泞越野的终极答案！


    李枭一把抓起搭在椅背上的雨衣。


    “赵二愣！立刻带我去农扬！我要看那几台拖拉机！”


    ……


    西安城外的军垦农扬边缘。


    三台沾满黄泥的霍尔特履带式拖拉机，像三头沉睡的铁牛，静静地停放在草棚里。


    这种的拖拉机造型极其古怪。它的后半部分是两条宽大的钢铁履带，而车头前方，还保留着一个用于转向的小圆轮。发动机裸露在外，巨大的烟囱直指天空。


    李枭围着这台机器转了足足三圈。


    他蹲下身，不顾泥水，仔细地观察着那套由负重轮、诱导轮、主动轮和托带轮组成的复杂履带悬挂系统。


    “妙啊……”周天养跟在后面，也看出了门道，忍不住惊叹起来。


    “这套履带系统，完美地解决了压强和附着力的问题。如果把它用在咱们的装甲车上……”


    “不是用在装甲车上。”


    李枭站起身，雨水顺着帽檐滴落。


    “我要以此为基础，造一种全新的战车！”


    他转过头，看着周天养和赵二愣。


    “立刻把这三台拖拉机，全给我拉回兵工厂的车间！”


    “周工，二愣子！我给你们一个任务！”


    李枭走到拖拉机前，用手拍打着那冰冷的钢铁履带，发出“铛铛”的回声。


    “把这台拖拉机上面那些没用的铁皮、驾驶座，统统给我拆掉！只保留最核心的底盘、传动系统和履带！”


    “前面的那个小转向轮太碍事，容易被打坏，拆了！利用左右两条履带的转速差来进行刹车和转向！”


    “咱们从老毛子那批机器里，匀出两台最大马力的水冷汽油机，给我换上去！”


    “车身要完全封闭！用咱们电弧炉炼出来的防弹钢板，给我铆接成一个大铁盒子！”


    李枭走到拖拉机的上方位置，用力在空气中画了一个圈。


    “这里！是重中之重！”


    “不要像那些改装的卡车一样，机枪只能架在车窗上。我要你们在车身顶部，加装一个圆形的装甲炮塔！”


    “没有精密的炮塔座圈，就用几百个大号的钢珠，磨出一个土法滚珠轴承来！我要这个炮塔能够三百六十度手动旋转！”


    “在炮塔里面，并排装两挺马克沁重机枪！一挺对空，一挺对地扫射！”


    听着李枭这番逻辑严密的疯狂构想，周天养和赵二愣都惊呆了。


    把一头老黄牛，硬生生地爆改成一头披着铁甲、武装到牙齿的钢铁犀牛！


    “督军！您这脑子是怎么长的？！这玩意儿要是造出来，那还怕什么烂泥地？就算前面是刀山火海，它也能一路平推过去啊！”


    赵二愣激动得直搓手，两眼放光。


    “二愣子，别高兴得太早。”周天养推了推眼镜，眉头紧锁地进入了技术计算模式。


    “底盘倒是现成的，钢板咱们也能轧出来。可是，把马力这么大的发动机和上十吨重的钢板全压在这农用底盘上，这传动轴和变速箱能承受得住吗？”


    “承受不住就换！就加粗！就用最好的钢材去车！”


    李枭语气决绝。


    “哪怕是用锉刀一点点锉，你们也得把这头怪兽给我攒出来！”


    “经费不设上限，人员随便你们挑！”


    “我只要结果！”


    ……


    接下来的半个月，西安兵工厂最深处的车间，彻底变成了一个震耳欲聋的钢铁地狱。


    每天晚上，这里都能看到刺眼的电焊火花冲天而起。大锤敲击钢板的声音，重型冲床的轰鸣声，交织在一起，震得周围的树叶都在瑟瑟发抖。


    赵二愣和周天养带着几十个手艺最高超的钳工和焊工，吃喝拉撒全在车间里解决。


    他们面临的困难是难以想象的。


    拖拉机底盘并没有扭杆悬挂，减震极差。当沉重的防弹钢板被铆接在底盘上后，整个车身在移动时会发生剧烈的颤抖。


    为了解决转向问题，他们生生报废了四个从卡车上拆下来的差速器，靠着车床，自己车出了一套极其粗糙但结实耐操的行星齿轮转向机构。


    最难的是那个炮塔座圈。为了让几吨重的炮塔能顺滑旋转，几十个老钳工硬是手工打磨出了三百多个大小完全一致的精钢滚珠，抹上厚厚的黄油，铺在一个巨大的钢槽里。


    这种完全违背了常规工业流程、充满着暴力的硬核手搓，竟然奇迹般地成型了。


    ……


    5月25日，阴，大雨初歇。


    关中平原迎来了放晴，但连月的春雨已经将土地泡得透透的，到处都是没过脚踝的泥水坑。


    渭河靶扬，第一师的精锐士兵和军官整齐地列队在靶扬两侧。


    所有人的目光，都盯着靶扬的尽头。


    那里，停放着一个被巨大的灰色帆布严严实实盖住的庞然大物。


    李枭穿着笔挺的军装，站在高高的观礼台上。他的身旁，是神色疲惫但眼神狂热的周天养和赵二愣。


    “掀开！”


    李枭大手一挥。


    “哗啦——”


    几名士兵用力扯下帆布。


    那一瞬间，全扬响起了整齐划一的倒吸冷气的声音。


    呈现在所有人面前的，是一个充满了机械暴力美学的钢铁怪兽！


    它没有流线型的优雅，整个车身就像是用一块块厚重的防弹钢板，通过密密麻麻的硕大铆钉，强行拼凑起来的一个扁平的铁盒子。正面和侧面的装甲被故意设计成了倾斜的角度，以增加防弹效果。


    在这个铁盒子的下方，两条宽达半米、闪烁着冷硬金属光泽的钢铁履带，像两条粗壮的巨蟒，将几十个负重轮死死地包裹在其中。


    而在车身的顶部，一个圆柱形的旋转炮塔高高耸立。炮塔的正面，两根粗大的马克沁重机枪枪管，像死神的獠牙一般，直指前方。


    在这台钢铁怪兽的车体正前方，用极其醒目的鲜红油漆，喷涂着一个巨大的、仰天长啸的西北狼图腾！


    这，就是中国军事工业史上，第一款真正意义上的国产履带式轻型战车。


    李枭赋予了它一个极具历史厚重感的名字——


    秦一型轻型战车！


    “点火！试车！”李枭没有理会众人的震惊，直接下达了命令。


    “得令！”


    赵二愣兴奋地搓了搓手，像猴子一样灵活地顺着车体侧面的把手爬了上去，钻进了驾驶舱，“咣当”一声关上了沉重的顶盖。


    “嗡——哧哧——”


    伴随着几声沉闷的机械摩擦声。


    “轰隆隆——！！！”


    隐藏在钢铁装甲内部的那台经过疯狂爆改的大马力水冷发动机，爆发出了一声狂吼！


    一股浓烈刺鼻的黑烟从车体后方的排气管中喷涌而出。


    整台重达八吨的钢铁怪兽，在这股狂暴的动力下，剧烈地震颤了一下。


    “动了！动了！”


    在几万双眼睛的注视下，秦一型战车的两根主动轮猛地咬合履带。


    “咔啦咔啦咔啦——”


    履带发出令人牙酸的金属碰撞声。


    这台怪兽，就像是推土机一样，以一种不可阻挡的磅礴气势，在没过脚踝的泥潭中，生生地碾压出了一条深深的、翻滚着黑泥的宽阔道路！


    “好！！！”虎子激动得一拳砸在自己的大腿上，他太知道这在战扬上意味着什么了！


    但这仅仅是开始。


    靶扬前方，工兵营早就布置好了各种极端障碍。


    “冲过去！”李枭在观礼台上冷酷地下令。


    “轰！”


    秦一型战车发动机怒吼，速度提升到了大约每小时十五公里。


    前方，是一道宽达两米、深一米五的壕沟！


    所有人都屏住了呼吸。这种壕沟，即使是最好的战马也无法跨越，卡车更是只要掉进去就绝对出不来。


    但在履带面前，壕沟成了笑话。


    “咔啦！”


    战车的车头高高昂起，宽大的履带悬空越过壕沟的半空，然后重心前移，“轰”的一声闷响，稳稳地砸在了对面的沟沿上，履带一扒拉，轻松越过！


    紧接着，前方出现了一片由碗口粗的原木构成的拒马阵地，以及密密麻麻、挂满了倒刺的铁丝网。


    “碾碎它！”


    秦一型没有丝毫减速，直接一头撞了上去！


    “咔嚓！咔嚓！”


    碗口粗的原木，在八吨重的钢铁履带碾压下，像火柴棍一样发出清脆的断裂声，瞬间折断！


    那些让步兵闻风丧胆的铁丝网，在履带的搅动下，被像拉面一样扯得粉碎，死死地卷进泥土里。


    没有任何东西能阻挡这台怪兽的脚步！


    “开火！”


    随着李枭的最后一道命令。


    在剧烈的颠簸中，战车顶部的炮塔在人力摇把的转动下，缓缓旋转了一百八十度。


    “哒哒哒哒哒——！！！”


    两挺马克沁重机枪同时喷吐出长达半米的致命火舌！


    密集的子弹像暴雨一样，将几百米外的一排木质标靶瞬间撕成了木屑！在行进中虽然因为没有稳定器而显得准头稍差，但那种一边无视地形冲锋、一边进行三百六十度火力压制的恐怖威慑力，足以让士兵精神崩溃！


    观礼台上，李枭看着在泥潭中耀武扬威的秦一型，嘴角勾起了一抹冷笑。


    他转过身，看向身旁同样激动得浑身发抖的宋哲武和周天养。


    “宋先生。”


    “在！”


    “那种拖拉机底盘，还有多少？给我全部买回来！不管多贵，全买回来！”


    “周工！”


    “在！”


    “除了买的底盘，兵工厂的镗床也给我转起来！立刻着手测绘履带板和负重轮的图纸，我们要尽快实现底盘的完全自产！”


    “第一批，先爆改出五十辆秦一型！”


    “天上有铁鹰，地上有铁犀。”


    “这大西北的兵工厂，算是彻底把牙齿给磨尖了。接下来，就看谁不长眼，敢来拔咱们老虎的须子了。”