“夫人，您先消消气。”


    就在这时，丫鬟红绡的声音在门口响起。


    她被解禁后刚回来，脸上还带着点憔悴，此刻小心翼翼地端了杯参茶进来。


    “红绡……”


    柳含烟看到她，心里稍感安慰，道：“这两天，委屈你了。”


    “奴婢不委屈，倒是苦了夫人了。”


    红绡把茶放下，替柳含烟按着太阳穴，低声道，“奴婢刚回来，就听说了件稀罕事。”


    “什么事？”


    “府里都在传，咱们周府，要有姑爷了。”


    红绡声音里带着好奇，道：“消息能在府里传来，说明大夫人是认可的……我听说这个姑爷是大小姐定的，明天梅园诗会，那位姑爷就会亮相。”


    “当然了，谁也不知道是谁，也有人说，可能就是要在诗会魁首里挑一个……”


    “姑爷？”柳含烟一怔，随即若有所思。


    周清澜要招婿？


    这么突然？


    是为了应对陈家的逼婚，还是……周家内部出了什么她不知道的变故？


    不过，这倒是个热闹。


    “夫人，明日诗会，咱们去吗？”红绡问。


    柳含烟想了想。


    她本来懒得去凑那种文绉绉的场合，但如今被女儿气得心口疼，出去散散心也好。


    更重要的是，她也想看看，周清澜的眼光到底如何，会挑个什么样的“姑爷”。


    “去，为何不去？”


    柳含烟端起参茶，抿了一口，脸上恢复了些许往日的慵懒风情，“给我和清玲都准备一下，明日我们也去梅园，瞧瞧热闹。”


    “是。”红绡应下，退出去准备了。


    屋里又剩下柳含烟一人。


    她靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，思绪有些飘远。


    梅园诗会……宁默那小子，作为大小姐身边随行伺候的奴仆之一，明天肯定也要随行去吧？


    也不知道他……会不会出现在那人来人往的诗会上。


    这个念头毫无征兆地冒出来，让柳含烟自己都愣了一下。


    但下一可，她秀眉微蹙，眉宇间不由地浮现出一抹担心之色。


    陈子安……大概率也会在诗会上。


    宁默一旦碰上，岂不是……出大问题了？


    关于宁默舞弊的真相，她是知晓的……


    沈月茹当即决定，这下不管如何，更要去诗会上了，防止宁默跟陈子安打照面。


    ……


    第二天一大早。


    天还黑着，远处只透出一点鱼肚白。


    宁默便被一阵急促的拍门声惊醒。


    “小宁子！快醒醒！该动身了！”小齐刻意压低的声音在门外响起。


    宁默瞬间清醒，忍不住直眯眼，老天奶的，这才几点钟？


    但小齐敲门了，他也只好翻身下床，快速套上外衫打开门。


    门外的小齐提着盏灯笼，催促道：“赶紧洗漱，换身衣裳！”


    她侧身让一个捧着托盘的丫鬟进入宁默房间。


    托盘上整齐叠放着一套衣物，还有全新的鞋袜。


    小齐道：“这是布庄连夜赶出来的，你赶紧换上，小姐那边等着汇合呢，咱们得提前去梅园查看……”


    宁默没想到周清澜这么急。


    他下意识地看了一眼托盘上的衣物。


    月白的料子在昏暗光线下泛着淡淡的光泽，沉静雅致，针脚细密得几乎看不见。


    确实是好料子，好做工。


    “好！”


    宁默没有多问，迅速用冷水抹了把脸，漱了口。


    然后拿起那套衣服，走到屏风后。


    身上衣衫被一件件褪下，换上崭新的内衫、中衣，再套上那身月白云锦直裰，系好同色腰封。


    最后穿上那双软底绸面靴子。


    料子贴着皮肤，细腻柔滑，带着新衣特有的挺括。


    尺寸分毫不差，腰身收得恰到好处，衬得肩背挺直，腰窄腿长。


    当他从屏风后转出来时，正低头整理袖口的小齐无意间抬头，整个人瞬间呆住了。


    手里的灯笼都不由地晃了晃，光影摇曳。


    眼前的人……还是那个小宁子，但好像又完全不是了。


    粗布麻衣换成了清雅云锦，奴仆的卑微感被一种从容沉静的气质取代。


    少年身姿颀长，眉眼在晨曦微光中显得愈发清晰俊朗。


    月白色的衣袍衬得他肤色如玉，天青色的滚边又添了几分书卷清气。


    他就那么安静地站着，却莫名有种……让人挪不开眼的光彩。


    像是蒙尘的明珠被骤然拭净，又像是藏在鞘中的利剑，初露锋芒。


    小齐的心脏不争气地狂跳起来，脸颊发热，喉咙有些发干。


    她以前只觉得小宁子长得顺眼，耐看，可从未想过，他换上这身行头，竟能好看到这种地步……


    甚至，比那个总以风流自诩的陈子安，更多了一份干净清正的书卷气，以及一份内敛的沉稳气度。


    “小齐姑娘？”宁默见她发愣，出声提醒道。


    “啊！哦！”


    小齐猛地回过神来，但脸更红了，慌忙低下头，扭捏道：“那……那个很……很合身。快，我们得赶紧了，小姐的轿子已经在二门外候着了！”


    她连忙转身带路，心里乱糟糟的。


    老天爷……这要是让府里那些小丫鬟们看见，还不得疯了？


    宁默低头看了看自己这一身，嘴角浮起一抹淡淡的弧度。


    这是赘婿的行头么？


    周清澜倒是舍得下本钱。


    他跟着小齐，穿过还笼罩在黑暗中的庭院走廊，来到二门外。


    那里停着两顶青绸小轿，四个轿夫安静地垂手立在一边。


    其中一顶轿子的帘子垂着，隐约能看到里面端坐的身影。


    小齐快步走到那顶轿子旁，隔着帘子低声道：“小姐，小宁子来了。”


    轿帘被一只素白的手从里面轻轻掀开一道缝隙。


    周清澜的目光，透过那道缝隙，落在了站在几步外的宁默身上。


    她的动作微不可察地顿了一下。


    晨光熹微，少年长身玉立，一身清雅衣袍，衬得他眉眼愈发清晰，气质沉静。


    那份属于读书人的清正和隐约的锋芒，便再也遮掩不住。


    确实……像模像样。


    甚至，比她预想中，更像那么回事。


    果然人靠衣装！


    周清澜眼中掠过一丝波动，心湖荡


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    开一圈几乎看不见的涟漪，随即又恢复了平静。


    “让他上后面那顶轿子。”


    她放下轿帘，声音从轿内传出，听不出情绪，“出发。”


    “是。”


    小齐应下，便示意宁默上另一顶空着的轿子。


    “好！”


    宁默也没矫情，不用走路还不好？当即也是弯腰坐了进去。


    轿子不大，但很干净。


    随着轿夫一声低喝，轿身平稳抬起，朝着府外行去。


    轿子轻微摇晃，宁默靠在轿壁上，闭上眼睛。


    他摸着袖口精细的刺绣，内心复杂。


    周清澜……到底是个什么样的女人？


    ……


    天光渐亮，周府正门外，却比平日热闹了许多。


    两顶顶规制不同的轿子依次排开候着，丫鬟仆妇们安静地立在轿旁。


    彼此看见，眼中都闪过一丝讶异。


    旁边，是二夫人柳含烟的轿子，低调些，但用料讲究。


    再旁边，竟是三夫人沈月茹的轿子，素雅简洁。


    几位女眷的轿子几乎同时出现在门口，这可不常见。


    尤其是二夫人和三夫人，前些日子还闹出“疫病”乌龙，关在各自院里，今天又凑到一块出门了。


    不过想想也正常，没禁足了几天，总要外出透气才对。


    下人们心里嘀咕，面上却不敢表露分毫。


    ……


    与此同时。


    松鹤堂内，气氛也有些微妙。


    二夫人柳含烟和三夫人沈月茹正并肩站着，向坐在上首的大夫人周崔氏请示。


    “姐姐，听说今日梅园诗会是清澜主持的盛事，我们做长辈的，也想去瞧瞧，给她撑撑场面。”


    柳含烟笑吟吟的，语气自然。


    “正是，妹妹在府里也闷了许多日，正好出去散散心，也看看如今湘南的才子们都是何等风采。”


    沈月茹轻声附和，温婉得体。


    周崔氏看着下首并立的两人，心里有些奇怪。


    这两个姨娘，往日虽不至于势同水火，但也绝谈不上亲近。


    前些日子还前后脚去了青莲寺，今日又不约而同要去梅园……


    什么时候变得这么有默契了？


    不过她也没往深处想。


    老爷病着，家里女眷们愿意出去走动走动，参加些正经文会，总比关在屋里生闷气、或者动些歪心思强。


    更何况，清澜之前说的那番，有关姑爷的话……


    周崔氏心中微动，脸上露出温和的笑容：“你们有心了，去瞧瞧也好，正好老爷今天病情还不错，我便也跟去看看……”


    她顿了顿，嘱咐道：“不过，我们身为周家的夫人，到底不便在那等场合过多抛头露面。到了梅园，自有安置的雅间帘幕，到时候我们在后面听听诗文，看看景致便好，莫要失了分寸。”


    “是，谨遵夫人吩咐。”


    柳含烟和沈月茹齐齐应下。


    “好了，时候不早，你们就先动身吧。”


    周崔氏摆了摆手，“我稍后准备一下，便过去。”


    “是！”


    柳含烟和沈月茹行礼退下，随后各自在丫鬟的搀扶下，出了松鹤堂，朝着府外走去……