那只幽绿色的眼睛，缓缓闭上了。


    安然跪坐在死去向导的身侧，手里攥着那枚带血的晶片。她没有哭出声，只低着头，凝望着那张彻底失去生机的脸。眼泪一颗一颗落下，砸在她残破的胸口，顺着鳞片的缝隙缓缓渗进去。


    诺兰走到她身后蹲下身，轻轻揽住她的肩膀。他的手在微微发抖，动作却放得极轻。想开口说些什么，可面对眼前的场景，任何安慰都显得苍白无力。


    最终他只是收紧手臂抱着她，用自己的体温无声地告诉她，他一直在........


    黑木目光沉沉地落在那具向导尸体上。他的精神力早已收回，可空气中依旧残留着那股挥之不去的阴冷气息。


    “我们带她回去。”柯蒂斯缓缓放下枪，目光落向安然。他喉结微微滚动，眼底有复杂的情绪翻涌。


    两名航空部哨兵，默默走到尸体旁，清理起周围的碎石。他们的动作轻而谨慎，带着无声的尊重。


    安然似是没听到，目光没有离开那张脸。此刻那些骇人的畸变痕迹似乎淡了下去，渐渐露出了她原本的轮廓，是个二十出头的年轻姑娘。


    编号是SD-04。


    十年前，还只是个十几岁的孩子。


    她攥紧手中的晶片。她不知道里面封存着什么，却无比清楚，这是眼前这位向导拼尽最后一口气也要护下来的东西，是她留给这个世界最后的遗言。


    “诺兰。”安然忽然开口，声音沙哑。


    诺兰收紧揽着她的手臂：“我在。”


    “我想知道她的名字。”她抬眼，眼底还带未干的泪，“想记住她。”


    诺兰沉默了几秒，轻轻点头，声音艰涩：“好。”


    黑木走过来，从怀里取出一块干净的布，轻轻覆在了那具尸体的脸上。


    柯蒂斯看着黑木的动作，忽然开口：“她刚才冲过来，是想保护向导小姐。”


    所有人的目光聚向他。


    他的视线依旧落在那具尸体上，声音沉得发闷：“她以为安然小姐是被抓来的，以为她和自己一样，是被押进来的实验体。她拼了命冲过来，不是要攻击，是想救她。”


    安然低下头，怔怔地望着那张被白布覆盖的脸。


    原来是这样。


    她看见自己站在持枪的哨兵中间，被团团围住，便以为自己和她一样，是被抓住的、逃不掉的、即将被改造成怪物的同类。


    所以她拖着畸变的身体，拼尽所有冲过来，是要救她，要带她逃出去，要让她活着。


    都怪我。


    如果不是刚才陷入记忆混乱，早点阻止他们动手，她或许就不会死。


    都怪我。


    都怪我。


    这个念头像一只无形的手，死死扼住她的咽喉。她瞬间喘不上气，呼吸又急又涩，浑身控制不住地发颤。她张了张嘴，喉咙里只挤出一声破碎的呜咽。


    “都怪我……”话音彻底堵在喉咙里，她一遍遍地重复，“都怪我……”


    诺兰把她抱得更紧，下巴抵在她的发顶，眼眶红得发烫。他什么都没说，只是用力抱着她，想用自己的身体，替她挡住那些沉痛。


    已经起身的黑木，目光重新落回安然身上。


    她跪坐在那里，被诺兰紧紧护在怀里，整个人缩成小小的一团。脸埋在诺兰胸口，只露出半边沾着泪的侧脸，睫毛湿成一缕一缕，眼眶泛着薄红，唇瓣被自己咬得泛白。痛苦让她整个人都像碎了一样，哪怕碎成一片一片，却依然碎得那么好看。


    黑木瞳孔微缩。


    好看得让他心口发紧，又因为她的悲痛而泛着酸。


    如果这些眼泪是为他流的就好了。


    一个阴暗到见不得光的念头，不受控制地冒了出来。如果她是因为自己哭，眼泪为他落的，缩在自己怀里发抖，是因为他……


    黑木猛地闭了闭眼，强行掐断了这些疯长的念头。


    他抬手按上耳边的通讯器，声音平稳，尾音却藏着一丝难以察觉的颤抖：“黑塔主指挥中心，坐标已发送。派一支收容队过来，携带最高规格的遗骸保存设备，这里有一具向导遗骸需要带回。”


    通讯器里传来回应，他放下手，视线又一次落回安然身上。


    黑木走过去，在她另一侧蹲下身。他没有说话，只是抬起手，轻轻覆在攥着晶片的手背上。他的手掌冰凉，带着试探。


    安然抬起泪眼，看向他。


    黑木静静回望着，纯黑的眼眸深不见底，却没有半分压迫感，只有想要为她扛下一切的包容。


    她看了很久。随后深吸一口气，撑着地面慢慢站起身。诺兰立刻伸手扶住她的手臂，力道很稳。


    安然轻轻摇了摇头：“我没事..........样本采到了吗？”


    柯蒂斯立刻点头：“采集完毕，已经妥善封存。”


    安然低下头，再次望向那具被白布覆盖的尸体，看了许久。


    “我们带她回去。”她说，声音很轻，语气坚定，“不能把她留在这里.........”


    柯蒂斯望着她，忽然笑了。那笑容很淡，带着一些疲惫，却无比真诚。天蓝色的眼眸里，满是心疼，还有一丝藏不住的动容。


    “好。”他说，“我们带她回家。”


    两名航空部哨兵小心翼翼地抬起尸体，动作轻缓，顺着来时的通道往外走。碎石在他们脚下发出细碎的声响，每一步都踩得极稳，没有半分颠簸。


    众人走出矿道，回到废弃开采区时，刺骨的寒风瞬间扑面而来。探照灯的光束划破沉沉黑夜，照亮了前方等候的身影。


    收容队已经到了。


    五名哨兵整齐列队，领队的哨兵上前一步，右手覆上左胸，朝黑木行了个标准的军礼。


    “黑木副指挥官。”


    黑木微微颔首，没有说话。


    五名哨兵的目光随即转向安然，又扫过诺兰和柯蒂斯，再次行礼：“向导小姐，柯蒂斯副指挥官，诺兰教授。”


    安然点了点头。


    两名航空部哨兵将尸体轻轻放在地上，收容队的队员立刻上前，打开了随身携带的保存设备。那是一具银白色的长匣，内壁覆着恒温涂层，能最大限度延缓遗骸腐化。


    两人一人托着尸体的肩背，一人托着双腿，缓缓将她放入长匣中。


    黑木走过去，回头看了一眼安然，沉默几秒后，视线转向正在安置尸体的哨兵，声音很淡，带着不容置疑：“动作小心点，这是一位优秀的向导。”


    领队队长愣了一下，目光落在那具被白布覆盖的尸体上，喉结微微滚动，再开口时，声音比刚才沉了数倍：“明白。”


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    返程的勘探船上，安然坐在靠窗的位置，头靠着舱壁，眼睛半阖着。


    诺兰坐在她身侧，一只手始终握着她的手腕，指尖搭在她的脉搏上。监测仪上，她的生命体征曲线平稳地跳动，可她的脸色依旧苍白得吓人。


    黑木坐在对面，目光落在她脸上，一动不动。


    柯蒂斯在驾驶舱里，亲自操控着船身。偶尔回头看一眼，确认她还在那里。


    精神世界里，念予的藤蔓细微地晃动着。


    那株蔷薇依旧沉默，叶片忽然轻轻抖动一下。守护在藤蔓旁的小鲸鱼焦急地游来游去，尾鳍划出一道道淡蓝色的光痕，绕着主藤转了一圈又一圈，时不时用吻部轻轻顶一下那些低垂的叶片。


    念予没有回应它。


    可那株蔷薇的根系，正一点一点，往更深的地方扎下去。它在用自己的方式，支撑着主人摇摇欲坠的意识。


    安然的眼睛终于完全闭上了。


    她的呼吸渐渐平稳，眉头却依旧微微蹙着，攥着晶片的手，始终没有松开。


    诺兰低头望着她，看了很久。他抬起另一只手，想抚平她眉心的褶皱，指尖悬在半空，最终还是收了回去。


    “睡吧。”他轻声哄着。


    黑木没有说话，只是起身走到她身侧，脱下自己的外套，轻轻盖在她身上。那件深灰色的薄衫带着他的体温，还有那股属于冷血动物的、极淡气息。


    安然蹙着的眉头，似乎悄悄舒展了一些。


    勘探船驶入黑塔泊位时，窗外的天已经彻底暗了下来。


    舱门打开，冷风瞬间灌了进来，安然依旧没有醒。


    诺兰轻声叫了她两声，没有得到回应。她呼吸平稳，眉头舒展，睡得很沉。


    他弯下腰，一手托住她的背，一手穿过她的膝弯，将她稳稳横抱起来。盖在她身上的深灰色薄衫滑落，黑木伸手接住，一言不发，指尖在衣服上不停摩挲。


    安然在他怀里轻轻动了动，脑袋往他胸口蹭了蹭，找了个更舒服的位置，又沉沉睡了过去。


    诺兰低头望着她，嘴角不自觉地弯起，眼底的温柔几乎要溢出来。


    柯蒂斯从驾驶舱出来，看见这一幕，脚步顿了顿，什么也没说，只是上前替他推开了舱门。


    三人穿过泊位，往医疗区走去。黑木始终跟在诺兰身后半步的位置，目光落在安然垂落的那缕黑发上。发丝随着诺兰的步伐轻轻晃动，时不时从他袖口的布料上滑过，又落回原处。


    他就这么看了一路。


    医疗区的门无声滑开，消毒水的气息扑面而来。诺兰径直走向最里面的观察室，将安然轻轻放在医疗床上。


    她的身体刚贴上柔软的床垫，眉头就再次蹙紧，攥着晶片的手微微动了动，像是想抓住什么。


    诺兰立刻握住她的手，声音放得极轻：“我在，你安心睡。”


    她蹙着的眉头，这才慢慢松开。


    诺兰站在床边，望着她的睡颜，看了许久。然后他深吸一口气，准备前往实验室，那枚晶片还被安然攥在手里，他没办法取走分析，只能先处理手头能做的事。


    回头，发现黑木靠在门边的墙上，没有离开。


    “去把身上清理干净。”他的声音恢复了平日的散漫，眼底却没有半分玩笑的意味，“你身上的污染物残留，你自己清楚。刚和污染源接触过，带着一身残留守在这里，你不想把污染物带给她，就去彻底清理干净。”


    黑木看了看他，又转头望了望病床上的安然，低头看向自己的手。手背上沾着暗褐色的污渍，是刚才和畸变向导缠斗时沾上的。他抬起手凑近鼻端，那股腐臭的气息，依旧残留在皮肤上。


    “她醒了，第一时间通知我。”说完，便转身走了出去。


    柯蒂斯站在门口，看着黑木消失的背影，忽然开口：“你刚才那语气，跟故意赶人似的。”


    诺兰没有回头：“他确实该清理。”


    柯蒂斯走到他身侧，靠着墙，眼眸落在他脸上：“那你就不该清理？”


    诺兰终于转过头看向他。


    柯蒂斯抬手指了指他的胸口：“人是你抱回来的，你身上沾的污染物，不比黑木少。”


    诺兰低头看了看自己的白袍，胸口那一大片，确实沾着不少暗褐色的污渍，是刚才接触遗骸时蹭上的。


    他沉默了几秒。


    “我在这里守着她。”他说，“等她情况稳定了再说。”


    柯蒂斯歪了歪头，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“诺兰，你这可不行。万一你身上的污染物影响到她怎么办？”


    诺兰看着他，银灰色的眼眸微微眯起。


    完了，想把这死鸟踢出局了，这狗东西。


    他深吸一口气，转身走到墙边的消毒柜前，取出一套全新的白袍，背对着柯蒂斯快速换下了身上沾了污渍的那件，动作干脆利落。


    等他换完转过身，柯蒂斯已经走到了医疗床边，低头望着安然的睡颜。


    “向导小姐真好看。”他轻声说，语气里带着一丝连自己都没察觉的温柔，“睡着的样子，跟平时不太一样。”


    诺兰走过去，在他身侧站定。


    “是不太一样。”他轻声说，“醒着的时候，她眼里装的全是别人。只有睡着了，才真正属于她自己。”


    柯蒂斯转头看他：“你这话说的，跟看透一切似的。”


    诺兰没有说话。