皇帝的命令，在这一刻，传达得比任何时候都要快，都要彻底。因为负责传令的，是刀子。


    五十万大军镇压九门，三万如狼似虎的御林军接管城防，一万多名早就红了眼的锦衣卫倾巢而出。整个北京城，许进不许出。宽阔的长安街上，除了全副武装、披甲执锐的巡逻士兵，连一条寻食的野狗都看不见。


    满朝文武，再也没有人能阻挡，也没有人敢阻拦。


    那三百多名刚刚被“提拔”起来、侥幸保住脑袋的官员，此刻正像被人抽了鞭子的陀螺，在各大衙门里疯狂运转。他们拼了命地批改公文、调拨物资，连睡觉都不敢闭眼。谁都怕自己表现出哪怕一丝一毫的懈怠，就会被锦衣卫请去午门外，和前任同僚们凑一桌麻将。


    而抄家的队伍，则像是一群狂欢的蝗虫，撞开了一座座平日里高不可攀的尚书府、侍郎府、国公府。


    “咣当——！！”


    厚重的朱漆包铜大门被粗暴地踹开。女眷的尖叫声、下人的哭喊声、还有锦衣卫砸墙撬砖、掘地三尺的声音，交织成了一首名为“大明官扬现形记”的荒诞悲歌。


    …


    紫禁城，干清宫暖阁。


    殿外秋风肃杀，刮得窗户棂子呜呜作响。殿内却静得能听到更漏滴水的声音，地龙烧得很旺，暖如阳春。


    朱祁钰换上了一身玄黑色的常服，衣襟微敞，慵懒地靠在铺着明黄软垫的卧榻上。虽然大腿上的箭伤和背上的淤青还在隐隐作痛，但他的精神却处于一种极度亢奋的状态。


    在他面前的地砖上，一字排开摆着十几口沉甸甸的红漆大樟木箱子。箱盖全都被粗暴地掀开着。


    金光、银光、还有成色极品的东珠玉器散发出的温润光芒，交相辉映，将整个宽敞的暖阁照得亮如白昼，甚至有些刺眼。


    锦衣卫指挥使卢忠，此刻正跪在这些箱子中间。他手里捧着一本厚得像城墙砖一样的黄色账册，一向拿刀稳如泰山的双手，此刻却抖得像是在寒风中筛糠。他的脸色呈现出一种病态的苍白，但眼神里却闪烁着一种近乎癫狂的震惊。


    站在一旁的兵部尚书于谦，也是双目圆睁，死死地盯着那些箱子。他胸膛剧烈起伏，花白的胡须都在微微颤抖，仿佛有一团火在心口灼烧。


    “念。”


    朱祁钰端起一盏御贡的武夷大红袍，用茶盖轻轻拨了拨浮沫，吹了一口热气。他的声音平淡得没有任何起伏，就像是在问今天的天气。


    “是……是……”


    卢忠艰难地咽了一大口唾沫，感觉嗓子眼干得快要冒出火星子了。他翻开账册的第一页，只是看了一眼那汇总的数字，声音就忍不住劈了叉：


    “启……启禀陛下。”


    “这三天，锦衣卫协同东厂、五城兵马司，共查抄在京涉案官员、勋贵、富商等……七百四十二家……”


    “共计抄没……抄没现银……四千七百五十万两！！黄金……二百三十万两！！”


    “当啷——！”


    于谦腰间佩戴的那把尚方宝剑，猛地磕在了旁边的盘龙柱上，发出一声清脆的撞击声。


    这位一向泰山崩于前而色不变、在大明最危难之际挽狂澜于既倒的救时宰相，此刻眼珠子都快瞪出来了，失态地惊呼出声：


    “多少？！卢指挥使，你是不是看花了眼，多数了一个零？！”


    四千七百多万两现银？！外加两百多万两黄金？！


    这是什么概念？


    大明朝现在的国库，一年到头的岁入撑死了也就是两三百万两白银！这还是算上了各种折色、实物和巧立名目的杂税！


    这七百多号人，藏在自家地窖里、夹墙缝里、甚至恭桶底下的现银，竟然抵得上大明朝廷整整二十年的总收入！


    “没……没数错，于大人。”


    卢忠苦笑一声，抬起袖子擦了一把额头上冒出的细密冷汗。他继续念道，声音越来越颤抖，仿佛他手里捧着的不是纸质的账册，而是一座能把人压成肉泥的金山：


    “除了现银和黄金，各家抄出的地契、田契……不光是京畿附近的，还有江南、山东、河南各地的上等水田、良田……”


    卢忠再次咽了口唾沫，声音都在半空中打着飘：


    “共计……一亿两千万亩！！折算下来，足足有两千多万公顷！！”


    “嘶——”


    这一次，连一直装作云淡风轻的朱祁钰，端着茶杯的手都猛地顿住了。滚烫的茶水溅落在手背上，他却像没知觉一样。茶水面上微微晃动的涟漪，倒映着他那双瞬间收缩成针尖大小的瞳孔。


    一亿亩良田？ ！


    大明朝记录在户部鱼鳞黄册上的、用来给朝廷纳粮交税的全国耕地总面积，满打满算也就七八亿亩！


    合着这全天下将近一半最肥沃、最容易出产粮食的土地，都被这七百多个贪官污吏、世家勋贵给私吞了？


    他们把这些地挂在自己或家奴的名下，勾结地方官府隐瞒不报，不用给朝廷交一文钱的赋税！却让那些失去土地的百姓流离失所，去当流民，去啃树皮，最后被逼着去造反！


    “还有呢？继续念！一个字都不许漏！”朱祁钰的声音陡然变冷，像是从极北冰原上刮来的寒风，淬着冰碴子。


    “是……还有商铺。”


    卢忠翻过一页，手抖得差点把那张薄薄的宣纸撕破：


    “查抄各地当铺、钱庄、粮行、盐铺、丝绸庄等大小商铺，共计……三万四千余间！”


    “另有字画、古董、玉器、极品红珊瑚、东珠等奇珍异宝，装满了整整五千多口大红漆箱！目前还在清点，许多孤本字画和绝世珍宝价值连城，根本无法用银两估量！”


    卢忠猛地合上账册，“砰”的一声，头重重地磕在金砖上，声音因为极度的震撼和恐惧而变得尖锐：


    “陛下！奴才找了户部最老练的十几个账房先生，把算盘珠子都拨冒烟了，连夜盘算过了！”


    “把这些土地、商铺、珍宝按照最低的市价折算下来，加上那四千多万两的现银……”


    “这七百四十二家抄出来的总家当，折合白银……”


    “一亿两千万两！！！”


    “一亿……两千万……”


    当这个天文数字在空旷的暖阁内回荡时，整个世界仿佛都失去了声音。


    于谦双腿一软，竟然直接跌坐在了旁边的太师椅上。他呆呆地看着那些闪烁着诱人金光的箱子，脑海里不断回放着之前在朝堂上的一幕幕荒诞画面。


    他想起了前些日子，户部尚书王佐跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪，声嘶力竭地说国库空虚，说连前线将士的一顿饱饭都凑不出来，说再打下去大明就要被生生拖垮了。


    他想起了礼部尚书胡濙义正词严、大义凛然地指责皇帝穷兵黩武，说江南百姓易子而食，劝皇帝要“仁政爱民”。


    “哈哈哈哈……”


    一阵极其压抑、低沉的笑声，突然从软榻上传来。


    刚开始只是肩膀微微耸动的轻笑，随后声音越来越大，越来越狂放，最后变成了撕心裂肺、震耳欲聋的狂笑！


    “哈哈哈哈！！！一亿两千万两！！一亿两千万两啊！！！”


    朱祁钰猛地站起身，一把将手中那只价值连城的汝窑茶杯，狠狠地砸在那些装满金银的箱子上。


    “砰！！”


    茶杯四分五裂，滚烫的茶水泼在金锭上，升腾起一阵白色的水雾。


    朱祁钰双目赤红，脸上的肌肉因为极度的愤怒和某种变态的狂喜而扭曲在一起。他像是一头被彻底激怒、又突然发现了巨大猎物的雄狮，在大殿内来回踱步，咆哮声震得窗棂都在嗡嗡作响：


    “好！好得很啊！”


    “好一群满嘴仁义道德、读着圣贤书的‘大明忠臣’！好一群天天在朕面前哭穷、动不动就要死谏的‘国之栋梁’！”


    朱祁钰大步走到一个红漆大箱子前，猛地弯下腰，双手插进金堆里，抓起一大把金灿灿的元宝，然后狠狠地、毫不留情地砸向地面。


    “哗啦啦——”


    金元宝滚落一地，撞击在金砖上，发出清脆刺耳、却又无比讽刺的金属撞击声。


    “朕在漠北吃沙子！喝雪水！朕的将士在鬼哭谷饿得啃树皮，吃死马肉！甚至为了抢一口吃的不惜跟野人肉搏！”


    “朕为了给他们弄点粮草，不得不放下天子的尊严，去讹诈朝鲜，去勒索那些藩属国，去当一个臭名昭著的强盗！”


    “朕以为大明真的穷！朕以为国库真的被掏空了！朕甚至在夜深人静的时候，觉得对不起大明的列祖列宗，把国家打成了这副惨样！”


    朱祁钰猛地转过身，死死盯着瘫坐在椅子上的于谦，眼中的怒火仿佛要将这大殿点燃：


    “可是结果呢？！”


    “大明根本就不穷！大明的财富，全特么藏在他们家里的地窖里！藏在他们小妾的床底下！藏在他们那副道貌岸然的皮囊里！”


    “一亿两千万两啊！！”


    “当年太祖高皇帝开国，剥皮实草杀贪官，倾举国之力，才攒了多少家底？成祖爷五次北伐，把国库打得老鼠进去都含着眼泪出来，才花了多少银子？！”


    “他们这区区几百个人，不流血不流汗，竟然贪了足足一个亿！！！”


    朱祁钰大口大口地喘着粗气，胸膛像拉风箱一样剧烈起伏。


    他的内心，此刻正在经历着一扬天翻地覆的十二级风暴。


    又是狂喜，又是暴怒。


    喜的是，有了这一亿两千万两白银，有了这三亿亩良田，他之前在漠北构想的那些疯狂的、宏伟的、被认为是不可能实现的计划，都不再是空中楼阁！


    他可以肆无忌惮地开发辽东那片黑土地，他可以把玉门关修成天下第一坚城，他可以给那五十万虎狼之师全员换上最精良的燧发枪，甚至可以拿银子砸出一支无敌的水师去横扫东海！


    这笔钱，足够他把大明打造成一个真正的、让全世界颤抖的日不落帝国！


    但怒的是，这些人性的贪婪，这些士大夫阶层底线的彻底沦丧！


    “于谦！”


    朱祁钰一声暴喝。


    “臣……臣在……”于谦如梦初醒，艰难地站起身，拱手行礼。


    这位大明最清廉的官员、永远把百姓放在第一位的硬汉，此刻只觉得一阵深深的悲哀，对那个他曾经引以为傲的“士大夫阶层”感到了彻底的绝望。信仰，在这一刻崩塌了。


    “你现在还觉得，朕在午门外一口气杀了他们七百多个人，是暴政吗？是草菅人命吗？”


    朱祁钰步步紧逼，走到于谦面前，眼神锐利如刀，仿佛要剖开于谦的内心：


    “你还觉得，朕不用三法司会审，不给他们辩驳的机会，直接一刀剁了他们，是违背祖制吗？！”


    “就这帮国之蟊贼，这帮吸干了大明骨髓、喝百姓血的吸血鬼！”


    “如果按大明律，贪污六十两就要剥皮实草！他们贪了上千万两，朕就是把他们剥一万次皮，点一万次天灯，都嫌便宜了他们！”


    于谦深吸一口气，闭上双眼。两行清泪从这位铁骨铮铮的汉子眼角滑落。


    “陛下……杀得好。”


    于谦的声音有些发抖，但语气却前所未有的坚定：


    “臣今日才知，大明之病，不在边患，不在瓦剌，而在萧墙之内，在膏肓之中。”


    “这群人，死不足惜！臣……支持陛下之举！哪怕背上酷吏的骂名，臣也绝不后悔！”


    “好！”


    朱祁钰猛地一甩袖子，转身走回软榻前，大马金刀地坐下。那股子暴怒的情绪瞬间被他强行压制冷却，取而代之的，是一种掌控天下的绝对理智和冰冷到极点的算计。


    “卢忠。”


    “奴才在！”


    “这笔钱，一分一毫，都不准入国库。”


    朱祁钰的手指轻轻敲击着扶手上的龙头，语气不容置疑，霸道至极：


    “国库那个烂摊子，谁知道里面还有多少他们没被挖出来的徒子徒孙？钱进去了，过一手就得少一层皮，最后变成一笔糊涂账。”


    “把这四千多万两现银和所有的黄金，全部拉进内帑！充入朕的私人金库！派你最信任的锦衣卫死士，日夜看守！谁敢伸手，直接剁了！”


    “那些地契、商铺契书……”


    朱祁钰眼中闪过一丝狠辣的精光：


    “全部充公！划为皇庄！”


    “但是，这些地绝对不能荒着。朕之前说要开发辽东，现在中原和江南也空出了这么多无主之地……”


    朱祁钰看向于谦，眼神中透着对未来的布局：


    “于少保，这事儿交给你去办。你是干实事的人，朕信你。”


    “把这些没收来的土地，分！分给那些在漠北立了功的将士！分给那些死囚营活下来的汉子！分给那些被世家大族逼得卖儿卖女、活不下去的流民！”


    “朕要让他们知道，是大明皇帝给了他们土地，给了他们饭碗，给了他们当人的尊严！”


    “朕要用这三亿亩地，给大明砸出一个最忠诚、最坚固的基石！谁要是敢抢他们的地，他们就会为了朕，去跟谁拼命！”


    “臣遵旨！”于谦精神一振，双眼放光。他知道，这是真正的均田地，是能让大明浴火重生的千秋大业！


    “还有。”


    朱祁钰端起那杯已经凉透的茶，却并没有喝，而是手腕一翻，直接倒在了地上，茶水在地砖上溅开：


    “那些白莲教不是在南方闹得很欢吗？不是号称百万之众吗？”


    “告诉马青！现在咱们有钱了，有粮了！不用再扣扣搜搜了！”


    “让他的二十万大军放开了吃，放开了打！火药管够！”


    “告诉他，朕给他拨一千万两白银作为军费！让他用银子开路，用刀子收尾！”


    “半个月内，朕要看到南方的白莲教寸草不生！朕要看到那些暗中资助白莲教、企图动摇国本的江南财阀，全部变成这账册上的一串串数字！”


    “奴才这就去传八百里加急！”卢忠激动得满面红光，一千万两的军费啊！这仗打得简直不要太富裕，马青那独眼龙估计得笑疯了！


    大殿内再次安静下来。


    朱祁钰靠在软榻上，看着那满地散落的金银财宝，突然觉得有些讽刺，甚至有些滑稽。


    “朕原本以为，这次九死一生回来，要面对的是一个千疮百孔、内外交困、需要朕缝缝补补的破烂大明。”


    他轻声自语，嘴角勾起一抹看透世俗的狂傲笑容：


    “没想到啊，这帮自作聪明的贪官，竟然给朕留下了一个如此丰厚的‘新手大礼包’。”


    “既然他们把家底都给朕攒好了，连屠刀都替朕递过来了……”


    朱祁钰缓缓站起身，目光穿透了乾清宫雕花的窗户，望向那无限广阔的天地，一股前所未有的帝王霸气喷薄而出，仿佛要吞噬日月：


    “那朕，若是不在这片土地上，建立一个四海臣服、万国来朝的日不落帝国……”


    “岂不是辜负了他们这几代人辛辛苦苦的‘贪污’？！”