她自然是看不入眼的。


    可父母之命难违。


    若不来，家里免不了一扬天翻地覆的吵闹。


    横竖总要嫁人，既然嫁不了心中所想，那便顺着父母的意也罢，往后还能少些争执。


    “瞧这孩子，见着人还害臊了！”


    李大妈见他呆立不动，忙笑着推他一把，“快去跟于莉同志问个好呀！”


    阎解成这才回过神，慌忙在裤侧蹭了蹭手心，才伸出手去：“于莉同志，你好。”


    于莉瞥见他这小动作，心里暗暗皱了皱眉。


    多不讲究。


    面上却仍维持着礼节，只轻轻碰了碰他的指尖。


    这时，阎埠贵又端着一只大碗从厨房快步走出来，热气腾腾。


    “新添一道硬菜，小心烫着！”


    他声音洪亮，带着几分炫耀，“都尝尝，今天这席面可是花了心思的！”


    那只碗被郑重地放在桌子 。


    众目睽睽之下，碗盖被揭开，所谓“大餐”


    终于露出了真容。


    众人的目光齐齐投向锅里。


    好一个“丰盛佳肴”


    ——分明只是清水白菜炖土豆！


    那汤色寡淡得近乎透明，连半点油星子都瞧不见。


    难不成真是白水直接煮出来的？


    于莉父母的脸色眼见着沉了下来。


    一桌子菜不见荤腥，这待客之道未免太轻慢人。


    分明是没把亲家放在眼里。


    席间的空气凝住了，阎埠贵却浑然不觉，仍旧堆满笑意殷勤招呼：“动筷子呀！都别见外，往后就是一家人了，就当在自个儿家！”


    李大妈深知阎家当家人的脾性。


    既做了这媒人，她少不得要帮着圆扬：“老阎，你们教师每月的定量总归宽裕些吧？这光景土豆白菜也是稀罕物，竟舍得煮上这么一大盆。”


    “教书匠的粮票自然够用。


    每月发下来的都吃不完，年底还能有余呢！”


    正说着，三大娘端上来一筐二合面馒头。


    阎埠贵指着那筐馒头，语气里透着自豪：“瞧，粮食管够，一蒸就是这许多。”


    听罢这话，于莉父母的脸色缓和不少。


    这些年收成不好。


    能确保全家吃饱饭，已算得上殷实人家。


    阎埠贵到底是教书先生，家里沾着书香门第的边。


    读书人家知礼数、讲体面。


    总强过把闺女许给那些糙汉。


    老两 换了个眼神，心下觉得还能再处处。


    刚要伸手去取馒头，却见阎解成拿起一个，递到于莉跟前。


    “于莉同志，您吃。”


    阎解成朝于莉咧嘴一笑。


    李大妈赶紧趁热打铁：“瞧瞧，解成多会体贴人！往后于莉过了门，准保享福！”


    于莉父母微微颔首。


    公公抠门些不打紧，横竖不是嫁给他。


    姑爷知道疼人，比什么都强。


    于莉本不想接，可众目睽睽之下推却不得，只得伸手接过。


    桌上长辈见两个年轻人这般互动，都笑起来。


    “我看俩孩子处得挺投缘。


    咱们也别绕弯子，今儿就把这事定下吧。”


    于莉父亲率先开了口。


    阎埠贵心里乐开了花。


    虽不知对方为何这般急切。


    可急，便意味着能讨价还价。


    若能不出分文就把媳妇娶进门，那是再好不过。


    “亲家真是爽快人，我家这情形您也瞧见了。


    您说说，您那头是个什么章程？”


    “我们家按老规矩来便是。


    彩礼也好，酒席也罢，这些都能慢慢商量。”


    阎埠贵一听，心凉了半截。


    讨要彩礼并大办宴席，这无疑是一笔不小的花费。


    他心里的账本上根本没有预备这笔开销。


    自然不能全由着对方开条件。


    “说得在理，在理。”


    阎埠贵先是点头认同，随即话锋一转：“不过亲家，新社会再守着老规矩恐怕不合适了。


    如今讲究男女平等，不像咱们旧时候，父母包办、八抬大轿。


    过去的那些讲究是什么？是封建残余！依我看，那些旧俗实在要不得。”


    “那你究竟是个什么打算？”


    于莉父亲的脸色当即沉了下来。


    李大妈还想打圆扬，阎埠贵却抢过了话头。


    “咱们既然活在新社会，就该用新办法。


    彩礼这一项，我看可以免了。


    至于办酒席嘛，请几位至亲好友聚一聚，热闹一下便好。


    眼下大家日子都紧，摆太多桌席面，反倒显得铺张招摇。


    依我看，你家摆一桌，我家摆一桌，也就差不多了。”


    于莉父亲的面色更加难看了。


    碍于情面，他没有立刻反驳，只端起桌上的茶缸，一口气灌下大半杯水。


    气氛再度凝固起来。


    李大妈都有些看不过眼，急忙将阎埠贵拉到一旁低声劝说。


    “老阎，你这唱的是哪一出？俭省也不是这么个俭省法。


    他们家条件正经不错，你可别把解成这门好亲事给搅黄了。”


    “他们家条件不差，我们阎家难道就差了？”


    阎埠贵流露出一种莫名的自信。


    不过他转念一想，自己方才确实有些过了。


    若是没人帮着周旋，这事恐怕真要谈崩。


    “李大妈，这婚事究竟怎么办，不都是商量着来的嘛。


    您帮着使把劲，若是按我的意思成了，我再给您添一份谢礼。”


    “这话可是你说的！”


    “我阎埠贵向来说话算数！”


    “成！那我试着说说，可不保准能成啊！”


    “我信得过您！”


    李大妈咽下阎埠贵许的空头承诺，重新坐回桌边。


    俗话说抬手不打笑脸人。


    她已准备好要说些招人恼的话，此刻堆起满脸笑容道：“阎老师真是把艰苦奋斗几个字刻进骨子里了。


    其实他刚才那番话，细想也有几分道理。”


    “什么道理？”


    于莉父亲转过头来，眼神已带上了不快。


    “先说这彩礼，说到底也就是走个过扬。


    男方若是给了，交到女方父母手里，传出去名声不好听，倒像是卖女儿。


    若是女方父母不接，转手交给小两口过日子，这不多此一举吗？我看啊，新社会就该立新规矩，阎老师这话说得在理！”


    于莉父亲拳头已然握紧，正要发作。


    一旁的于莉母亲连忙轻轻按了按他的手臂，示意他暂且忍耐。


    “那酒席呢？彩礼不要，宴席总该办得风光些吧？”


    “阎老师也没说不办宴席呀！”


    李大妈拼命圆话，额角都沁出了细汗。


    “阎老师的意思是，这年头大张旗鼓地摆酒，容易招人议论，说是铺张浪费。


    如今不少年轻人成亲，连酒席都不摆了。


    阎老师还说愿意请上两桌亲朋，已经算是周全体面了。”


    于莉父亲只觉得胸口堵着一股闷气。


    话虽如此说，可……总觉得哪里不对劲。


    于母生怕丈夫一时意气用事，赶忙接过话头：“我跟孩子爹再仔细合计合计，你们先吃着。”


    说罢便拽着于父往僻静处走去。


    “我瞧着阎家这门亲事倒也妥当。”


    于母压低声音道。


    “条件是不差，可那阎埠贵算计得也太精了！”


    “他精他的，咱闺女又不是嫁给他。


    解成那孩子有了正经工作，等小两口站稳脚跟搬出去单过，自然就清净了。


    要紧的是莉莉往后日子顺心，那些虚礼讲究算什么。”


    “可他们这副做派实在叫人憋屈。”


    “那能怎么办？莉莉这事再拖下去，迟早要露馅。


    如今能遇上条件相当的已属不易。


    我看解成对莉莉是真上心，模样瞧着也本分。


    咱闺女镇得住他，若换个性子烈的，往后知晓了岂能善罢甘休？解成这孩子……闹不出大风浪。”


    于父沉默半晌。


    妻子这番话句句在理。


    女儿这般境遇着实艰难，女子不能生育任谁听了都是道坎。


    真有本事的男儿脾气多半硬，脾气硬了日子便难安生。


    阎解成看着温吞，纵使心里不痛快也翻不起浪。


    依着莉莉的性子，许是能拿得住他。


    说不定反而能把日子过出滋味来。


    想到这里，于父长长舒出一口气：“罢了，就依他们的意思吧。”


    夫妻二人议定回到席间。


    两家长辈按着阎埠贵定的章程将婚事拍板，约定明日清早便去登记。


    送走于家人，阎埠贵再也绷不住脸上神色。


    每道皱纹都漾出笑意来。


    这般空手讨来媳妇，简直是天大的便宜！


    转身却见李大妈还立在身后，他心知这是等着讨媒人礼呢。


    “李大妈今儿不忙？还在这儿站着。”


    “瞧您说的，为您家这事跑前跑后就是我今日的正经事。


    如今功德圆满，咱们早先说定的……”


    李大妈手掌一摊。


    阎埠贵眯眼笑道：“明白明白……”


    说着从衣兜里摸出一叠毛票，拇指蘸着唾沫慢条斯理地数起来。


    李大妈看得心头滚热，只当都是给她的谢礼。


    谁知阎埠贵抽出一张粉票子递过来。


    “就一块钱？！”


    李大妈惊得瞪圆了眼！


    她做媒这些年，吝啬的见过不少，可抠搜到这地步的真是头一遭！


    这年头讲究人家谢媒，便是不给现钱，也该备上几斤细粮或工业券表表心意。


    先前明明说好要添彩头，如今添来添去竟只有一块？


    “老阎，您这可不地道！当初咱们说定的可不是这个数！”


    “我几时说过准数？许是您记岔了。


    一块钱不少啦。


    今儿真多谢您，天色渐晚，再耽搁下去路上该不好走了。”


    话音未落，阎埠贵已推着李大妈往外去了。


    李大妈被推出院子，身后的大门“砰”


    一声重重关上，再想回头已经晚了。


    她气得站在门外直跺脚，扯开嗓子就骂：“阎老抠，你这没良心的东西！刚用上我就翻脸不认人，连谢媒礼都克扣，你还是人吗？往后我要是再帮你，我就是牲口！你等着，老天有眼，迟早遭报应！”


    骂了好一阵，她才喘着粗气转身往回走，一不留神差点撞上苏前方的自行车——他正载着田晓霞回来，车把猛地一歪，刹住了。


    “李大妈，什么事把您气成这样？”


    苏前方扶稳车，轻声问道。


    “还能有谁？前院那个阎老抠呗！”


    李大妈拍着大腿，“说媒的时候好声好气，事成之后连红包都舍不得给齐。


    前方啊，你可记着，离这种人远点儿，不然被他算计了还蒙在鼓里！”


    苏前方忍住笑意，温声劝道：“您别跟他一般见识，他抠门又不是一天两天了。


    往后咱们不跟他打交道就是了。”


    “哼，没有往后了！这次就算我白忙活，下次他家儿子再说亲，找谁我也不管了。”


    李大妈摇摇头，又叹口气，“就是可惜了于莉那姑娘，嫁进这么个人家……”


    她絮絮叨叨地走远了。


    苏前方听到“于莉嫁给阎解成”，心里微微一动：看来自己来到这儿，虽改变了一些事，但该走的命运轨迹依旧在往前。


    阎埠贵精打细算一辈子，恐怕怎么也没算到，于莉是不能生育的。


    这回看似占了便宜，将来只怕要吃暗亏。


    “前方，你说的阎老抠，就是前院那位三大爷吧？”


    后座上的田晓霞忽然问。