“因为他特别小气？”


    “小气只是一面，关键是算计到了骨子里——对别人这样，对自家人也一样。


    就说吃饭吧，连馒头都要按个儿分配：大的只能吃一个，小的只能吃半个；喝粥更是数着米粒，谁都甭想多捞一口。”


    田晓霞听得笑出声来：“还真有这样的人？这要是写进小说里，可太生动了！”


    “你要有兴趣，我慢慢讲给你听。


    这院里稀奇古怪的人可不少，个个都是现成的素材。”


    田晓霞搂住他的腰，笑得身子发颤：“嫁给你还有这好处呢？简直是嫁了个素材库！”


    “哦，原来你不是看上我这个人，是看上我这儿故事多啊？”


    苏前方故意逗她，立刻换来一阵轻捶。


    两人说笑着骑进大院，车铃轻响，掠过中院时，正撞见秦淮茹站在一旁。


    那笑声欢快得扎耳，秦淮茹脸色沉了沉，目光先往后院瞟了一眼——从前的事，再也回不去了。


    她又转头望向对门傻柱家，窗户关着，静悄悄的。


    如今，就连那边，似乎也不太搭理她了。


    自从上次与秦淮茹发生争执，何雨柱已有数日不曾同她交谈。


    他每日从食堂带回的饭盒，自然也不再分给贾家。


    棒梗这几日闹得厉害，非要吃那口盒饭不可，哭闹撒泼嗓子都哑了，在地上打滚不肯起来。


    秦淮茹瞧着儿子这般模样，心里像被揪着似的疼。


    况且她自己临产在即，若是肚里缺了油水，生产时只怕又要遭罪，想到前次生产的艰难，她便一阵发怵。


    望着这个总是需要她劳心劳力的家，秦淮茹心里百般滋味翻涌。


    她本不愿先低头，可眼下这情形，若再不主动，往后的盒饭怕是彻底没了指望。


    想到这里，她吸了口气，将那些面子和犹豫暂且压下，抬手理了理鬓边的碎发，便迈步朝何雨柱的屋子走去。


    何雨柱家屋门紧闭。


    他正独自就着花生米喝点小酒，忽然听见敲门声，不由得一愣。


    “谁啊？”


    “柱子，是我，你秦姐。”


    秦姐？


    何雨柱一听是秦淮茹，下意识地便将桌上那碟花生米迅速倒回袋子里，扎紧了口。


    这点所剩无几的零嘴，可不能再让她瞧见讨了去。


    再说了，他心里那点气还没全消呢，此刻并不太想当那个好说话的人。


    “柱子，开开门，我真找你有事，正经事。”


    门外，秦淮茹见里头没动静，又抬手敲了几下，声音里带上了几分急切。


    何雨柱抹了抹嘴，慢腾腾地站起身，过去拉开了门。


    “秦姐，什么事？”


    他语气 ，没了往日的热络。


    秦淮茹何等精明，一眼就看出何雨柱还在为先前的事不快。


    她转念一想，也是，谁能不疼自己的亲妹妹呢？


    “找你自然是好事。”


    她边说边自然而然地往屋里走，也没等何雨柱开口让。


    “上回李婶提的那家是有些不妥，可我这几日挺着肚子又替你打听了一回，张婆婆说的这家，可比李婶说的强多了。


    为你这事跑来跑去，可累着我了。”


    何雨柱果然心软了些，听她这么说，脸上冷硬的神色缓和了几分。


    但他想起妹妹雨水对相亲结婚的抗拒态度，自己这个做哥哥的，总不能硬逼着她嫁人。


    他仍是摇了摇头，语气缓和却坚定：“秦姐，难为你还惦记着雨水的事。


    怪我这两天忙，没来得及跟你通个气。


    我问过雨水了，她眼下只想安心找工作，成家的事暂且不愿考虑。


    你也别为这个奔波了，身子重，仔细些好。”


    这话对秦淮茹而言，不啻于一道惊雷。


    何雨水自己说不愿，他这当哥的就依了？真是半点主也做不得！


    她心里这般腹诽，脸上却堆起笑，话锋一转：“柱子，不是秦姐说你。


    你也是这么大个人了，遇事总得有点自己的主张才是。


    这点上啊，你妹妹雨水倒比你更像有主意的。”


    “你这话什么意思？”


    何雨柱被她没头没脑地数落一句，眉头立刻皱了起来。


    “你可仔细思量一下。


    早先我就提过，雨水这年纪，早早寻一门亲事，比在外头奔波找活儿要稳妥。


    里里外外的利害，那时不都与你掰扯清楚了？莫非你全抛在脑后了？”


    “话我都记着……可这终究是雨水自己的事，我不好替她拿主意。”


    “你们爹娘走得早，你这当哥哥的，不就是她最亲的长辈？老话说长兄如父，你怎么就拿不了主意？”


    “但……”


    “秦姐跟你说句掏心窝的话，雨水年纪轻，心思活，对外头有念想再正常不过。


    我像她这么大时，不也惦记过考轧钢厂么？结果怎样？清一色的男人堆里，挤进我一个女的，争得过谁？到头来还不是让人刷下来了？”


    傻柱默然，垂首不语。


    他心底的念头，其实也绕不出这个圈——世道如此，男人总比女人强些。


    何雨水真要出去谋事，怕是要吃不少苦头。


    “秦姐是看你实诚，才多这一嘴。


    我难道不盼着你们兄妹好？你让雨水去找工作，找不找得着另说，即便找着了，哪处不是男多女少？她心气高，若比不过人，心里能不憋屈？到头来日子不如意，不还是得嫁人？何苦让她绕这一大圈！”


    傻柱抬起头，眼神晃了晃，又陷入沉思。


    “再说，你这妹妹，该管教也得管教。


    不能总由着她性子来。


    你是她哥，她若连你的话都不听，还能听谁的？说句不中听的，如今她不听你的，你觉得没什么；往后她若真有了工作，翅膀硬了，一走可就不回头了！”


    “那不会！”


    傻柱立刻替妹妹辩解：“雨水绝不是那样的人。”


    “是不是那样的人，你真摸得透么？你就这一个妹妹，难道愿意失去她？她若是了，远走高飞，你留不住。


    可嫁人就不一样。


    亲事是你张罗的，小两口即便搬出这大院，也会念你的情。


    你在这儿，好歹也算有个亲人走动，是不是？”


    这话，轻轻敲进了傻柱心里。


    他以往依着雨水，是出于疼惜与尊重。


    可更深处，他也怕兄妹真因这事生了隔阂，雨水就此远去。


    他只剩这一个血脉相连的亲人了。


    这份牵挂，与对旁人不同。


    秦淮茹几句言语，确有些道理。


    雨水若要离开，总得等她能自立再说。


    她去上班，不论工钱高低，见识广了，出路多了，难保不会越走越远。


    若是嫁人，亲事经自己的手，两家便是亲戚，人情往来断不了。


    雨水念着他这个哥哥为她寻了好归宿，自然会常回来看看。


    被秦淮茹这么一劝，傻柱心里那点纠结，似乎松动了些。


    他终于咬咬牙：“秦姐，我懂了。


    今晚雨水回来，我再同她好好说说。


    不过你这身子重，就别为我们操心了，万一累着可不好。”


    “哟，还知道惦记我呀？”


    秦淮茹眼波往他那一递。


    傻柱只觉得心口像被什么轻轻撞了一下，扑通扑通乱跳起来。


    这谁受得住呢。


    “我你就别操心了。


    都是三个孩子的娘了，不比你这愣头青有分寸？你想通了就好，回头雨水点了头，你告诉我一声。


    我替她留心着，这回啊，一定寻个妥帖的人家。”


    话落音，秦淮茹便站起身来，打算就此离开。


    一个守寡的女子，在独身男子的屋里待得久了，总免不了惹来些闲言碎语。


    方才那一番撩拨，让傻柱心头酥麻，神思恍惚，竟有些舍不得她走。


    “秦姐，再坐会儿吧，急什么呢？”


    他猛地站起，想拦在门前——哪怕能再碰碰她的手也是好的。


    秦淮茹何等通透，早瞧出他那点心思，脚步向后一退，半边身子已到了门外。


    “不了，还得回去给棒梗弄饭呢，下回再说吧。”


    她匆匆转身，不料门槛一绊，整个人向前踉跄跌去！


    “秦姐！当心！”


    傻柱慌忙伸手扶住。


    两人一下子挨得极近，近得能看清对方颊上细微的汗毛。


    四周空气蓦地黏稠起来。


    而门外，邻居们探头张望的目光却灼热得像炭火。


    秦淮茹正要挣开，腹中却骤然一紧——


    “哎哟！”


    她疼得低呼出声，额角瞬间渗出汗来。


    “怎么了秦姐？”


    话音未落，秦淮茹只觉腿间涌过一阵温热的暖流，低头一看，地上已湿了一小片。


    “坏了……羊水破了，要生了！快、快去叫我婆婆！”


    门外顿时一阵骚动，几个邻居围拢过来：


    “傻柱你还发什么呆！赶紧让贾张氏去请接生婆！”


    “这羊水淌得厉害，该不会又像上回那样难产吧？”


    “呸！别瞎说！”


    “快去啊傻柱！”


    七嘴八舌的催促里，傻柱才猛地回过神，连应了几声，将秦淮茹交给身旁的妇人，拔腿就往对门跑。


    贾张氏正躺在炕上眯觉，被一阵急响的敲门声吵醒，趿拉着鞋拉开门就要骂人。


    “张大妈，不好啦！秦淮茹要生了，您快去瞧瞧！”


    “多大点事，捶门捶这么响。”


    贾张氏撇撇嘴，“生就生呗，又不是头一遭。


    你找我有什么用，去叫接生婆啊。”


    说罢转身要回屋。


    傻柱一把拽住她胳膊，硬是将人往外拖：


    “您家的事我哪能做主！接生婆来了也得有家属在扬，我又不是她男人，担不起这责任！”


    “你倒是想得美！”


    贾张氏啐道，心里却咯噔一下。


    傻柱那点心思她何尝不知，可若真让他在这节骨眼上献足了殷勤，往后这俩人岂不更扯不清了？


    生孩子说大不大，说小也不小。


    万不能白白给了这傻小子表现的机会。


    贾张氏终究还是蹬上鞋随傻柱出了门。


    院子里，秦淮茹让几个邻居搀扶着坐在石墩上，胸口剧烈起伏，连句完整话都都挤不出来。


    “娘……快、快去请接生婆……我撑不住了……孩子、孩子要落生了！”


    “事儿真多。


    傻柱，你跑一趟去叫人！”


    贾张氏吩咐得倒是干脆。


    傻柱一听就不乐意了。


    “凭啥叫我去？”


    “刚才不是挺能张罗吗？帮人帮到底，赶紧去！要是耽搁了，秦淮茹有个三长两短，你可担不起！”


    傻柱憋了一肚子火，却也没法反驳。


    只得转身快步去找接生婆。


    “啊——”


    秦淮茹痛得两手乱抓，额头上全是冷汗。


    虽说这已是第三胎，可这回的疼法竟比前两次难产时还要钻心。


    这孩子究竟是怎么了？


    难道生下来就是讨债的命？


    “接生婆来了！”


    几个邻居一边嚷着，一边引着接生婆匆匆走进院子。


    接生婆上前瞧了瞧秦淮茹的肚形，顿时眉开眼笑。


    “给您道喜啦！”


    “赶紧接生是正经，瞎贺什么喜？”


    贾张氏不耐烦地打断。


    “老姐姐，这一胎可是个金贵的。


    凭我三十多年接生的眼力，准是个男娃！您瞧这胎动多有力，肚形又是尖的，添丁进口，能不贺喜吗？”


    贾张氏一听是男孩，脸上立刻堆满了笑。