李大妈表示理解，“那你们二老呢？有啥条件？”


    “我们能有啥要求？老话讲娶妻娶贤，能持家、性子好就成。”


    “这还不叫要求？又要俏又要贤，好事全让你们占尽啦！”


    李大妈撇了撇嘴。


    阎老抠到底还是阎老抠，半点亏都不肯吃。


    “要不怎么专门求您呢？这四邻八舍谁不知道您的手段？您出马，哪有说不成的亲事？您说是不是？”


    一番奉承倒让李大妈脸色舒展开来。


    “那倒也是……不过话得说在前头。”


    她很快又正了神色，“这样的姑娘，说难找也不难，说容易也不容易。


    我若是寻着了，按老规矩，男方家总得表示表示。”


    阎埠贵“噢”


    了一声，心里明镜似的。


    婚嫁之事哪有不花钱的？谢媒礼自然少不了。


    好在礼数并无定数，给多给少，终究还能自己掂量。


    “您放心，李大妈。


    真要成了，我绝亏待不了您！小两口若都满意，我一定重重谢您！”


    这话听着还算顺耳。


    李大妈语气缓和下来：“成吧。


    有信儿了我来告诉你。


    相亲时女方家多半要上门相看，记得把屋里拾掇整齐些。”


    “一定一定！等您的好消息。”


    阎埠贵满脸堆笑，一路将李大妈送到院门外，才转身回屋。


    三大娘早就等在门边，见他进来忙迎上前：“怎么样？和李大妈谈妥了？”


    “这种事哪会谈不妥？”


    “她……提钱了吗？”


    “说亲事哪用得着破费？阎埠贵我可没这么小气！”


    阎埠贵心里早有盘算。


    只是这档子事终归要随机应变才好。


    他反剪双手，步履生风地回了屋。


    “都安排妥了，静候佳音便是。”


    ……


    送走秦淮茹和李大婶后，傻柱独坐屋中闷闷不乐。


    他怎么也想不通。


    秦淮茹那脑袋里究竟装的是什么念头？


    明明是她提议先让何雨水成家不必急着找活计。


    还拍胸脯保证包在自己身上。


    可结果呢？


    给何雨水寻的是个什么人家？


    莫说何雨水不情愿，就算他傻柱自个儿变作女儿身，也绝不肯点头答应这般人物。


    越想越窝火，一股郁结之气在胸膛里翻腾，几乎要冲口而出。


    他索性心一横，推门直奔后院。


    秦淮茹正立在院中，瞧见傻柱本想迎上去说两句宽心话。


    谁知手臂刚抬到半空。


    傻柱竟眼皮都没抬，径直从她身旁掠过。


    秦淮茹心头猛地一沉。


    暗叫不妙，这回傻柱是真同自己置上气了。


    但她并不慌张，心底那份底气终究是足的。


    即便傻柱这几日不理会她，也不捎带饭盒。


    过两日随便寻个由头哄哄，料想也能应付过去。


    想到这里，秦淮茹唇角浮起一抹若有似无的笑意。


    傻柱闯进何雨水屋里，门板被他摔得震天响。


    “简直要气炸了！”


    满腹牢骚总算寻着个出口。


    他实在按捺不住这声吼。


    何雨水却眼皮不抬，顾自喝着杯中水。


    她还在为前几日的事与哥哥怄气。


    两人已好些天没搭过话了。


    “喂，我跟你说话呢，没听见？耳朵不好使了？”


    见妹妹不理不睬，傻柱有些急了。


    伸手就去扯她衣袖。


    何雨水仰脸不着痕迹地避开，淡淡道：“你在外头受了气，回来便冲我发作。


    我何其冤枉？”


    “我生气不还是为你的事？嘿，你这丫头如今真是……”


    “真什么？我几时又给你添乱了？唯独工作的事求过你一趟，你不也没办成么？”


    被何雨水这么一顶，傻柱气焰顿时矮了半截。


    这事确实是他理亏。


    怨不得妹妹数落。


    “哥跟你交个底吧。


    刚才我去找了李大婶，托她给你相看人家。”


    “我何时说过要相亲了？”


    何雨水瞬间激动起来。


    她最恼的便是傻柱擅自插手她的生活。


    “先别急，别急。


    哥也是替你着想。


    我想着工作一时难找，你一个姑娘家先成家也未尝不可。


    若真有良配，这辈子也算安稳。


    可那李婆子，实在欺人太甚！”


    傻柱一巴掌拍在桌上，气得声音发颤：“你知道她给你张罗了个什么人吗？四十好几死了媳妇的不说，身后还拖着三个娃娃！这像话吗？我妹子正正经经没出阁的姑娘，难道真去给人家当后娘不成？”


    何雨水瞧见他这副模样，忍不住笑出了声。


    到底血脉相连的兄妹，昨日的气恼隔一夜便淡了。


    说来也怪，傻柱平日虽有些拎不清的时候。


    倒真应了苏前方那句话——大事上他还不算糊涂。


    至少晓得自家妹妹不能往那样的火坑里跳。


    为这事气得脸红脖子粗，总归是心里有她这个妹妹。


    可何雨水越听越觉得那男的情形耳熟，想着想着便笑了出来。


    傻柱正在气头上，被她一笑弄糊涂了：“你乐什么？”


    “我乐的是，你知道死了媳妇带三个孩子的我不能嫁，自己倒整天惦记院里那个拖着仨孩子的秦淮茹。”


    这话像根针扎进傻柱心口，他急忙辩驳：“那怎么一样！我是男人，你是姑娘家。”


    “男人女人有什么不同？如今是新社会，讲的是男女平等。


    男人能上班，女人也能。


    实话跟你说吧，我现在不想嫁人，只想找份工作。


    就算广播员当不成，我也能找别的活计。


    工作没着落之前，什么白马黑马王子来了都不顶用！”


    傻柱叹了一声：“找工作不得要门路要钱？你把你哥我论斤卖了也不够啊！”


    “卖你？按猪肉价算都值不了几个子儿！”


    “你这丫头嘴越来越刁，看我怎么治你！”


    傻柱气笑了，伸手要去挠她痒痒。


    何雨水转身便躲。


    兄妹俩在屋里追来赶去，笑声漾开。


    恍惚间，像是回到了小时候在胡同里奔跑的光景。


    那些横在心里的疙瘩虽未全消，却也随着这阵笑闹淡去了几分。


    莫斯科餐厅门口。


    杨厂长领着工人们往里走。


    瞧见里头金碧辉煌的阵势，众人连连惊叹。


    “杨厂长这回可真是下血本了！”


    “咱们全是沾苏前方同志的光。”


    “说的是，要不是他，咱们哪进得了这种地方。”


    苏前方与杨厂长、李副厂长并肩走在前面。


    听见后头的议论，只微微笑了笑。


    “瞧你们这点眼界！等项目全盘成功了，我这个厂长还能亏待大伙不成？”


    “有苏工坐镇，哪有不成的道理？”


    “可不，前方同志现在是厂里拔尖的人才了。”


    “跟着他干，往后少不了好日子！”


    人群簇拥上来，赞誉声此起彼伏。


    苏前方只是简单应和几句，神色平静谦和。


    人群外围，刘海中和易中海默然站着，各自垂着眼，心事沉沉。


    刘海中心里揣着个当官的梦，他能琢磨什么？无非是盘算着苏前方如今成了厂里的红人，又恰巧跟自己同住一个院子，这机会怎能放过？总得凑近了，多拉拢拉拢。


    说不定攀上交情，自己临退休前还能往上挪一挪位置。


    年纪一天天大了，在厂里的日子眼看掰着指头就能数完，每一次机遇都像救命稻草，他哪敢有半点松懈？


    至于易中海，心里却是七上八下。


    他一辈子没儿没女，原本指望徒弟贾东旭养老送终，可如今连这指望也没了。


    一想起来，心头就忍不住发闷。


    往后还能靠谁呢？院子里年轻一辈里头，就数苏前方最有出息、前程最亮。


    可偏偏自己先前因为贾东旭的事，没少跟苏前方结下梁子。


    现在回想，真是昏了头！若苏前方是个大度的人倒也罢，万一他像许大茂那样记仇呢？易中海想到这里，不自觉叹了口气。


    罢了，来都来了，且把这顿饭吃完，看看情形再说吧。


    杨厂长招呼着众人陆续落座。


    虽是西餐厅，但老莫也随了本地习惯，在大厅里摆开一张张圆桌。


    杨厂长怕大伙喝不惯洋酒，特意要了几瓶白酒。


    杯子一一斟满后，他率先起身举杯：“今天咱们聚在这儿，主要是庆祝项目组首战告捷。


    这段时间大家都辛苦了，这些我都看在眼里。


    尤其要提苏前方同志，刚结婚没几天就扑到工作上，这份奉献精神值得每个人学习。


    我先敬大家一杯，待会儿请前方同志也说几句，好不好？”


    “好！”


    众人齐声应和，纷纷起身干杯。


    一杯饮尽，杨厂长朝苏前方点头示意：“前方，你来跟大家讲讲吧。


    正好一线老师傅和项目组的同志都在，也说说咱们接下来的安排。”


    苏前方应声站起，举杯道：“首先感谢杨厂长、李副厂长的信任，给我这个机会。


    其次也要感谢在座的各位，这段时间的支持与配合。


    项目组的同志们尤其不易，为了这次研发，有人抛下家里事、连夜加班攻关——这杯先敬你们！”


    说罢仰头饮尽，项目组几人也都跟着干了。


    “另外，也要感谢一线工人老师傅。


    你们同样辛苦。


    在项目组还没出成果的时候，是你们保证了车间生产不断档。


    没有你们，我们也难安心搞研究。


    今后项目组还会推出更多新产品，今天来的都是老师傅，恐怕得辛苦你们带头先学，学会了再教给徒弟。


    咱们齐心协力，一起把厂子搞得更好！”


    话音落下，他又向工人老师傅们敬了一杯。


    众人围坐畅谈，推杯换盏间已过去不少时辰。


    席间许多人都向苏前方举杯致意，一来二去饮下了不少酒水。


    刘海中始终在角落里悄悄观察，终于等到合适的时机。


    他立刻起身走到苏前方跟前。


    “小苏同志，这杯酒我敬你。


    咱们同住一个院巷，往后还盼着能多互相照应！”


    刘海中的敬酒藏着自己的盘算，却也无意中将易中海推入了窘境。


    尤其那句“同住一个院巷”


    的话音落下时，易中海只觉得耳根发热。


    他原本只想在这扬饭局里做个无声的影子，安静吃些饭菜等到散扬便罢。


    眼下倒好。


    刘海中已经上前敬了酒，自己身为院中的壹大爷，总不能毫无表示吧？


    易中海犹豫了许久。


    在他心里，苏前方终归是晚辈。


    长辈向晚辈举杯，总觉得有些别扭。


    他只得暗自宽解自己：如今苏前方负责项目组，大小也算个领导。


    自己是一线工人。


    工人敬领导一杯酒，总不算失了分寸。


    这么一想，易中海终于也站了起来。


    他端着酒杯走过去，脸上堆起笑容：“前方啊，瞧见你这么有成就，我也打心底为你欢喜。


    这杯酒，我敬你！”


    说罢，易中海仰头将酒液匆匆咽下。


    苏前方见他喝得急，伸手轻拦了一下。


    “易师傅，不必喝得这般急，往后的日子还长着呢。”


    易中海听到这话，心头莫名一紧。


    他竭力告诉自己这话本无他意。


    却又忍不住品出些弦外之音。


    往后的日子还长——莫非是说，今后这般风光扬合还会常有，自己还得一次次给他敬酒不成？